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玉龙山的夜。
初始宁静,但突然间惊声四起,惨叫声震破黑夜的宁静,但渐渐又恢复了最初的那一片宁静,最后整座玉龙山的土匪窝成了火海,大火整整烧了一夜,直到天明。
等卯时时分,扬州城门打开,却见城墙上挂着十个血淋淋的人头。
血还未干,顺着人头,一滴一滴地往城墙脚下滴着。
触目惊心,但却依旧围观着数不胜数的百姓,直到知州衙门命人将这些人头取下。
他们便是玉龙山匪首的首级。
※※※※
驿馆。
扬州这富庶之地,连驿站亦比其他地方的要奢华许多,但因无争在此,整个驿馆已然清空,除了护卫无争的近身护卫,再无旁人。
无争在扬州,本有太多的去处,但此刻的身份,但是作为个王爷,他必须低调,一来不会引人注目,二来谨遵父亲教诲。
仙儿是特地赶过来侍候他的,他此刻身边也得有个人,再者,母亲来时也有个交代。
驿站冷清,但有骆明海相伴,无争倒也不那么无聊。
骆明海见无争站在庭院中,独自昂望天空发愣,便问道:“你是等天道盟的弟兄给你传信么?”
无争微笑道:“找个差役,去街上走一趟,就都知道了。”
“这倒也是,你的手笔从来是绝的。”骆明海笑道,“那我去找个人上街问问吧。”
无争摇摇头道:“不用,出去的人快回来了。”
“这样。”骆明海道,“看来你已经做了安排。”
他的话还未等无争回答,便有个差役匆匆进院,直奔到无争跟前。
他明白,消息来了。
差役气喘吁吁下跪道:“卑职见过殿下。”
无争点点头,示意他起来说话。
他停了片刻,急道:“卑职听到昨夜玉龙山上的土匪被杀尽,那山寨也烧没了,还有十几颗匪首挂在城门楼前。”
无争点点头,柔声道:“知道了,去吧。”
“是,殿下。”差役连忙施礼退下。
骆明海道:“你这杀鸡儆猴做得很不错,不知道今天会有多少土匪去扬州知州府衙自首去。”
无争微笑道:“等着吧。”
“嗯。”骆明海笑道,“估计是会不少,这玉龙山上的土匪也算是这扬州城内最厉害一股山匪,如今被你全数剿灭,剩下都是些惊弓之鸟,成不了气候。”
无争点点头,做到石桌前,微笑道:“这地上的匪徒都好解决,可是这海上的,就不是那么回事了,大海茫茫,海匪神出鬼没,我们又难以找出他们的老巢。”
骆明海道:“是啊,所以你必须找些熟悉海事的将领,方可成事。”
无争点头道:“我已经派人去请周老将军,让你出面去请那些曾经因为我义父而受牵连的将军出山。”
“这周老将军是?”骆明海疑问道。
无争道:“是小豪的父亲,也就是我初入军营的时的统帅,后来因为我义父一案,而被免官。”
骆明海道:“原来如此,他要是能出山,这就事半功倍。”
无争道:“是啊,所有事情,只能走一步算一步,我也不知道接下来该如何了。”
他真不知道,此刻心中亦是万般茫然,他不清楚自己能否做好这一切,心中突然殷切地希望自己的父亲能快点来,让自己的心能不会这么没底。
心中难过又何止无争。
从凌晨起,扬州知州衙门便是忙得团团转,陈斌的心里更是七上八下。
玉龙山之事,城楼的人头,更重要的事,无争在扬州城内,他刚刚上任,亦刚刚得到无争那么些难以完成的任务,如今却又出这般乱事,叫他如何不心烦。
可什么也做不了。
临近正午,衙役突然来传报,衙门外,来了一群群前来自首的匪徒。
天道盟的威力竟然如此强盛,他不知该佩服,还是担心。
扎格娜道:“其实这些未必是坏事。你这一上任,玉龙山土匪被杀,现在又逼得那么些土匪来自首。”
陈斌苦笑道:“可你知道他们怎么来的么,并不是我的功绩,如今灵王殿下在此地,他有什么会不知,如今又有这么多匪徒来自首,我都不知道如何来处理这些土匪。”
扎格娜道:“既然那灵王在,你可以做最好自己,动用自己的能力,让他看到,这样我们好受点。”
陈斌无奈地点点头道:“随缘吧,名利二字太沉重。”
扎格娜道:“那也比没有强,如今既然机会到手,你要好好把握。”
“什么机会?”陈斌疑问道。
扎格娜道:“功成名就的机会,灵王殿下在此,倘若你能办好现今的差事,那对你的将来肯定大有补益。”
“现今的差事。”陈斌苦笑道,“你觉得这些差事我能办得来么?”
“怎么?”扎格娜疑问道,“这所有一切,都跟银两打交道,去找出那八百万两来,简直难如登天。”
“难如登天。”扎格娜道,“不是只要将各郡县所欠的税银追缴回来,不就可以了?”
“怎么可能追回来。”陈斌道,“你知道,上一任扬州知州是什么结局呢?”
“他?怎么了?”扎格娜疑问道。
陈斌无奈道:“以贪污通匪罪入狱,还未等押解入京,便死在狱中,之后全家被杀,到现在什么都查不到,如今只剩下一个孤女遗世,若不是灵王保护周全,怕是也没命了。”
扎格娜道:“这么说,那上任知州是查到什么,这才遭遇这般的?”
陈斌点点道:“是啊,倘若真如他女人进京告状的那般,那这扬州也太可怕了些。”
扎格娜道:“你也会有性命之忧?”
陈斌苦笑道:“不会的,因为如今要追查这一切的是灵王,杀了我有什么用?”
“灵王?”扎格娜道,“那他们总不至于敢向他动手,况且也拿他没办法啊。”
陈斌道:“这也是皇帝派灵王来的缘故,你知道这扬州最大黑手是谁嘛?襄平郡王赵庆。”
“他们不是兄弟么?”扎格娜疑问道。
陈斌道:“兄弟,怎么能是呢,最根本的原因就是权力。”
扎格娜道:“如果灵王要查清,是不是要去面对襄平郡王?他看起来挺和善的,应该不会去对襄平郡王做什么吧?”
“挺和善的?”陈斌苦笑道,“你从哪儿看出灵王殿下挺和善的?”
“不是嘛?”扎格娜疑问道。
陈斌道:“当然不可能,否则皇上也不会让他来,而且传闻灵王在京城遇袭,就是这位襄平郡王的手笔,而这灵王,岂会岂会善罢甘休。”
“皇上明知他们不合,还让他来,这摆明了要……”她没有再说,她也不知道如何去说。
“这就是帝王心术。”陈斌道,“而灵王比起皇上,有过之而无不及。”
“怎么说?”扎格娜疑问道。
陈斌道:“他让我三个月去追回税银,可这些税银早已进了扬州各大小官员的腰包,昨夜我连夜看了账本,这账目做的一丝不苟,根本没法查,一点漏洞都没有。”
“可灵王殿下的那八百万两是怎么算来的?”扎格娜疑问道。
陈斌道:“是依照每年朝廷从扬州收入税银做出的估算,缺了八百万两。”
扎格娜担忧道:“那你要是拿不出这八百万两,那灵王是不是要拿你是问?”
陈斌道:“灵王让我去查,不过是让我查出点什么,好让他在这上面做文章。”
“怎么做文章?”扎格娜疑问道。
陈斌苦笑道:“我也不知道,但他不会去为难我,他知道查账这种事,我是做不来的。”
“你怎么知道他知道?”扎格娜疑问道。
陈斌道:“骆明海,扬州富商,此刻就在驿馆,灵王请他在边上,自然是为了查清楚扬州的账目。”
扎格娜道:“这样,突然觉得这位王爷很不简单啊。”
陈斌道:“他是八王爷的儿子,自古虎父无犬子啊,八王爷当年可是摄政王,权倾朝野,扶持皇上有了今天,这灵王又岂是等闲之辈。”
扎格娜笑道:“你也不错啊,能想那么多,也很可怕。”
陈斌苦笑道:“久在官场,思虑自然会多点。”
“对了。”扎格娜道,“这么些土匪,你想如何处置呢?”
陈斌道:“你知道,是谁逼着这些土匪来自首手的么?”
“天道盟啊?”扎格娜疑问道,“难道不是嘛?”
陈斌忙道:“你只知其一,却不知其二,真正要他们来的是灵王?”
扎格娜疑问道:“灵王跟天道盟也有关系?”
“何止有关系。”陈斌道,“他就是天道盟宗主无争公子。”
“难怪功夫那么好。”扎格娜疑问道,“只是一个王爷怎么变成江湖帮派首领呢?”
陈斌摇摇头道:“不知道,也不要知道,但有一点,既然是灵王要这些土匪来自首,那我自然是去请示下他,该如何处置。”
扎格娜道:“这样就把烫手山芋扔给他了。”
“算是吧。”陈斌道,“但多少,这是他想要的结婚。”
“嗯。”扎格娜道,“那我陪你一起去见他?”
“你一个妇道人家,在家就行,其他你不用管。”
“你们汉人真是的。”扎格娜满是埋怨道。
陈斌道:“入乡随俗,汉人家的媳妇,不能这么瞎跑。”
说罢,他笑了笑,出门而去。