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众人登上城墙,站定之后,妮可朝身边的护卫队长点点头。这位年过四旬的老兵吹响了手中号角。士兵们听到号声便敲响战鼓,急促的鼓声中,青壮雇工们放下手中的工作,在工头的带领有序离开城墙,后方的军营涌出数百士兵和数千青壮,他们有的手拿弓箭,有的推着装满物资的小车,迅速登上城墙。
不一会的工夫,两千多名弓箭手已经就位,他们三人一组,均匀的分布在城墙上,身旁点有火盆,四十架投石机也处于待发状态。
这些青壮民兵显得有些手忙脚乱,但总体还算有条不紊。不过,他们并非老练的战士,能有这样的表现,称得上训练有素。
培罗主教暗自点头,乌里神父的报告并没有夸大其词,约克家族的组织能力的确非同一般。
“其他人呢?”塔西佗注意到许多青壮直接进入营房,并没有出来参与演练。
“3000人防御,3000人预备,3000人休息,轮流换防。只有这样,才能坚守3个月。”说完,培罗主教又向维克多问道:“兰德尔阁下,是这样吗?”
维克多点点头道:“主教阁下,您说的没错。”
学者大师塔西佗检查了一下投石机上的弹药,颌首道:“用牛粪、干草、火油制作的火焰弹,小型投石机居高临下完全可以覆盖400米到1200米的区域,2000火弓手射杀200米内的蚁人。”说着,他又提出了质疑,“可是......青壮射手轮流防御。就算他们的体力跟得上,这些火箭,火焰弹也总有用完的时候,弓箭和投石机也会损坏,怎么可能坚守3个月?”
“那......那是什么?”
随着鼓声的变化,两百个青壮民兵推着100辆小车从城墙东侧的缺口鱼贯而出,小车上是一人高的干草圆球,他们两人一组均匀的分布在城墙的正前方。
妮可向西尔维娅问道:“夫人,开始吗?”
“你自己决定。”
妮可点点头,喝道:“开始演练火焰防御!”
号角声变得高亢入云,鼓声震天齐响,演绎出令人热血沸腾的节奏。投石机一轮齐射,四十枚燃烧的火焰弹拖着浓浓的烟雾,仿若划破长空的流星,呼啸着飞向1000米开外。城墙外的民兵点燃小车上的草球,车手扶着车把向上一抬,草球便顺着陡峭的斜坡滚了出去,在半路上就变成了熊熊燃烧的大火球,橘红色的火球一直滚到800米外才停下。然而,墙外的青壮并没有留在原地观望,他们顺着城墙从西侧的缺口撤退,另一队青壮推着草球接替了他们的位置,点火,推车,火球滚出去,再撤退。
四轮以后,城墙下方800米外,数百颗火球燃起一道烈火之墙,将斜坡的入口分割开来。洒落在斜坡上的干草也在燃烧,斜坡已是一片火海。火焰映红了天空,浓烟滚滚,热浪逼人,学者们站在城墙上都能看到被高温扭曲的空气。
这样一片火海,蚁人又怎么攻上来?
学者和主教目瞪口呆,久久无语。塔西佗突然叫道:“不对啊!怎么还在烧?”
半个钟头过去了,坡面上只剩下星星点点的火焰,那道火墙依然在顽强地燃烧着。埃德文哈哈一笑,说道:“老朋友,那是拒马啊!”
“拒马?”
“嘿嘿,我们用麻绳将干草、麦秆、干牛粪和枯枝捆扎成球型,再淋上火油,制作成易燃的大草球。不过,大草球的中心是用木料铆接的拒马。等草球不耐烧的部分燃烧殆尽之后,里面的拒马便成了火焰栅栏。如果不依靠耐烧的木料,怎么可能坚守3个月?”埃德文眉飞色舞的说道。
“真是天才的构想……这是谁想出来的方法?”塔西佗喃喃地问道。
埃德文亲热地拍着维克多的肩膀,对自己老友说道:“维克多.兰德尔子爵。怎么样?我没骗你吧?”
塔西佗点点头,由衷地说道:“兰德尔阁下,埃德文常常在我面前念叨,说你是真正的天才,我现在非常赞同他的看法!”
维克多向塔西佗大师鞠躬致意,刚要谦虚两句,培罗主教在旁边问道:“兰德尔阁下,您的手段还没结束吧?”
维克多点点头道:“剩下的只是顺理成章的事情。”说着,又是一队青壮从城墙东侧绕了出来,这次他们不再推着小车,而是拽着一根根沉重的滚木,这些原木表面包裹着一层干草。青壮点燃干草,送开绳索,燃烧的原木轰隆隆地朝下方滚去,声势骇人,大多数滚木被拒马拦住,变成了火墙的燃料,少数卡在了斜坡中间,形成零散的火栅栏。整条斜坡又化作火焰的海洋。
培罗主教早就接到了男爵领驻守神父的详细报告,可亲眼目睹如此壮观的场面还是让他震撼不已,他终于体会到乌里神父在报告中描绘的心情。
这已经超越了骑士或者神职者的威能!这份威能无可匹敌!而这样的威能是凡人创造的!
培罗主教在脑海中想象蚁人大军来袭的场面,城墙上的投石机率先发力将蚁潮截断,干草球把斜坡变成火海,形成一道火焰栅栏。蚁人绕过火焰栅栏,迎接它们的是沉重的滚木。滚木和拒马可以燃烧很久,它们形成的火墙是蚁人无法逾越的天堑,投石机保证蚁人不能扑灭火墙,而突破火墙的蚁人首领又面临几千支火箭的攒射。就算滚木卡在中途,火墙无非就是变得更近了,只要木料源源不断,不要说三个月,半年也能守得住!
盯着用青砖铺就的四百米斜坡,培罗神情复杂。
乌里神父的报告中写道:火焰防御战术,每月一次小演,不定期举行大演,鼓声、号声代表不同指令,必须做到令行禁止,各司其职,不慌不慢,进退有序。还要充分听取雇工的意见,考虑所有的细节。
烽火台一旦点燃,男爵领和兰德尔领半天内集结13000民兵,约克家族10天内支援1000精锐士兵,3000大军20天内赶到,契布曼领、布里亚特领的援军20天内抵达,物资和人员调配有条不紊。这样的大演已经举行了三次,一次比一次成功!
这都是维克多.兰德尔子爵的策划!
一个21岁的年轻贵族能够设计出如此严密的军事行动,他的设想已经打破常规战争模式,后勤、训练、配合,环环相扣,无懈可击,把一群凡民和一道矮墙变成了蚁人的噩梦!
培罗主教无法相信,又不得不信!
也许这就是天才……
维克多当然不是天才,这些东西都是他从电影、电视里学来的。异世界鲜有大军团作战的先例,哪怕是半人马和地精都极具智慧,它们可不会打硬仗,也只有蚁人这样易燃又不怕死的怪物才会被这种粗浅的战术克制。
塔灵国王确定蚁人的生命周期不低于10年,不高于20年,下一次蚁潮很大概率是十年之后的事情。维克多不想把自己的小命交给概率,他做了多手准备,包括躲进山区要塞、远走高飞、狙杀蚁人首领,而最重要的则是正面防御。所以他一有空就找妮可商谈,最终确定了火焰防御战术。
防御战术属于大军团作战的一部分,而战术成功演练的关键,竟然是教会的神职者!
为了说服两位神父,维克多没少费口舌。他再三保证平民不会有多少死伤,最多就是分批撤离,乌里和米勒终于点头同意。维克多清楚地记得,神父登高一呼,从者如云的场面。那些胆小懦弱的人在滚滚大势面前,没有逃避的余地,也被裹挟其中,成为防御战的一员。
维克多并不知道,两位神父之所以同意,是因为培罗主教暗中支持。
在教会看来,蚁人不主动杀人,可是它们破坏庄稼和村舍,如果任由蚁人涌入冈比斯王国,领主可以躲在城堡中,消极防御。而平民只能背井离乡,变成流民,饥荒将接踵而来。因此,教会决定试一试维克多的方法,总比坐以待毙的强。
明明可以是狼,偏僻要当成羊来养!教会是不是有病啊?!
就在维克多感叹的时候,一个学者贵族小声说道:“木柴满山都是。可是,这要用掉多少干草和火油啊?”
大骑士特尔兰登伯爵听到了学者的窃窃私语,他自豪的说道:“我们约克家族的麦秆不用喂牛羊,还储备了非常多的猪油!”
“具体有多少猪油?”塔西佗问道。
“没统计过。”埃德文接口笑道:“不过,我可以告诉你,我们马上要宰杀7万头野猪!”
“怎么会有这么多?!你们养了多少野猪?”
“不多,也就15万头。”
“……”
塔西佗愣在那里,半天说不出一句话。培罗主教不关心约克家族有多少野猪,他问道:“如果,暴雨暴雪的天气,火焰防御战术能阻挡蚁人吗?”
西尔维娅淡淡地说道:“我们已经做了所有能做的。真要遇到极端天气,除了及时疏散民众,我们也没有其他办法!”
培罗主教无言以对,教会对人马丘陵的支持确实不够,面对西尔维娅的挖苦,他也只能摇头苦笑。
维克多灵机一动,说道:“大暴雨天气确实没有办法阻挡蚁人,暴雪天气倒是问题不大。只要及时清理斜坡上的积雪就可以点燃火墙。”
“为了以防万一,我会派遣斥候小队深入大沼泽,绘制地图,监视蚁人的动静,提前预警。哪怕遇到暴雨天,我们也能及时疏散民众。”
特尔兰登伯爵皱眉道:“大沼泽危机重重,斥候小队很难保证自己的安全。”
“再危险也要有人承担这个责任!这关系到几万人的安危,必要的时候,我会亲自执行侦查任务!”
维克多说的义正言辞,实际上,他是想抓住机会,把沼泽物产名正言顺地拿出来。
西尔维娅扫了维克多一眼,颌首道:“你想派人就派呗。反正,我不会让家族士兵和骑士进去冒险。”
培罗主教却非常赞赏维克多的担当,他说道:“兰德尔阁下,我会安排5位初阶圣武士协助你的斥候。”
维克多连忙说道:“我的斥候是些山民猎手,他们性情粗野,又是浅信徒。如果您派的圣武士都是新手,他们很难合得来……还是别让年轻的圣武士白白牺牲吧。”
培罗主教想了想,饱含歉意地说道:“不能合作,反而是累赘。就按阁下说的办。”
“亲爱的,你和主教阁下谈完了吗?”西尔维娅挽住维克多的胳膊,笑吟吟地问道。
“呃......谈完了。”
“我对这次演练的效果非常满意。下面,是不是该去看看我的人工湖了?”
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