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这天的宴会吃到了近九点才结束。
终于宴毕，梁九功叫人抬来软轿,把有些喝高了的康熙扶上去回了乾清宫东暖阁。
可洗漱已毕的康熙却毫无睡意。
他在屋里来回走,不时的比划一下刚才宴席上直郡王耍的剑舞，还对着梁九功笑叹：“老大真是什么时候都不服输！这脾气真是拿他没辙啊。”
刚才席上有表演布库的,直郡王看着眼热,下场也试了几番,把几个上来的侍卫全掀下去了,惹得康熙击节叫好。
梁九功陪笑道：“大千岁是咱们的巴图鲁,天生的勇武不凡啊。”
大千岁这种称呼这些年已经少叫了，梁九功此时提起不过是看皇上高兴，特意捧直郡王的。果然康熙听了不但没有生气,反而一脸的骄傲。
他坐下端着茶,道：“叫双儿过来。”
梁九功心里一跳，躬身出去喊双答应进来。
双答应在屋里听到皇上传她，拿起周答应最心爱的一枝钗看了看，还是放下了。
她来以东暖阁前，梁九功的徒弟就在门前替她打帘子，他冲双答应上下一打量，极小声的说了句：“万岁爷心情好着呢，姑娘可别提那些糟心事，坏了万岁爷的好心情。”
双答应浑身一颤，低眉顺目的进去了。
雨花阁后面的下人房里，周答应又泄又吐，照顾她的人就什么都没给她吃，借口外面事多，一天也就过来看了她两回。
这会儿屋里的火盆也熄了，周答应一天下来水米未沾牙，干渴的喉咙里都冒火。好不容易见那人回来，赶紧求道：“好姐姐！赏我口水吧。”
那人道：“对不住啊，这外头忙乱得很，这不，我也是刚闲下来。姑娘受罪了。”一边倒了杯冷茶给她。
周答应就是吃冷饭冷菜闹的病，哪敢再喝冷茶？摸着冰冷入骨的茶碗，哀求道：“好姐姐，求您赏妹妹一口热的吧……”
那人接过她手里的茶放在一旁，愁道：“这会儿去哪儿给姑娘寻热水呢？要不姑娘再等等，我出去寻哪个地方借一壶。”说完出去再不见回来。
周答应又等了半天，实在忍不住渴劲，只好把冷茶先含在嘴里温热了再徐徐下咽，就这也引得她一阵阵的打寒战。
遥望乾清宫，她心里只盼着她的好姐妹双答应能在皇上面前多提提她。
咽着泪把一碗冷茶喝完，周答应倒回枕上裹紧湿冷的被子。她的东西都没带来，这里的被褥又全带着霉气。
熬吧，她心道，她不认命，不想死。
宫门外，李薇他们等的车里放的小茶炉都快烧完了，她和孩子们全都裹上了斗篷。玉瓶道：“主子，要不要让人回府里取些炭来？”
车里的炭本来备的就不多，来回各烧一路要多少呢？也就够烧半个多时辰的。骡车虽然里面几层油布，造得非常严实不透风，可也没办法跟屋子比。茶炉没炭一会儿就冷的跟外面差不多了。
李薇摸出怀表看看时间，打定主意要是到九点四爷还不出来，就先把孩子送回去。
玉瓶还等着她的话，她摇头道：“外面已经要静街了，府里的人回去万一让巡街的叫住查问又是一桩麻烦事。”
骡车等前后都有侍卫，车上还有贝勒府的标志，巡街的看到也知道这是干什么的。但府里的人只带一块腰牌在近晚上九点的时候在街上跑，理由还是回府取炭，这也太儿戏了。正值新年，步军统领衙门的都提着心呢，生怕出点什么事再连累他们掉脑袋。说句不客气的，现在就是街上摸包的都要先试试自己脖子够不够硬。
换句话说，就跟以前现代的严打差不多。这时撞上去，那是从重到底，大官小官都急着抓典型呢。
九点一到，李薇正准备叫玉瓶下车去跟福晋请示，是不是让孩子们的车先走，宫门处有人来了。先是一两个走的快的，后面的人越来越多。
李薇掀开轿帘，见一大群人悄无声息的快步出来，各府的下人都提高灯笼照自家的轿子，还有人提着灯笼上前迎的，个个都把灯笼挑高好看清诸位大人的脸。见着自家主子了，赶紧唤人上前，拿斗篷裹人的，掺扶喝醉的，年老腿脚不灵便的就多来两个架上车。
不一会儿宫门前就空了大半。
此时出来的才是诸贝勒。他们一般都是留到最后才辞席，以表依依不舍之情。
四爷比昨天喝的还要多点，李薇都看见他走蛇形步了。苏培盛跟张保早一左一右护着他，却不敢上手搀人。四爷自觉不是七老八十，才不肯让人搀扶这么丢脸。
等他上了马，苏培盛更是叫众侍卫前后左右都围上，马边还叫了两个腿脚快的跟着跑，怕他跌下马。在前面驾马的侍卫见同袍给他比手势才轻轻一夹马腹，纵马向前。
四爷虽然醉得有些晕了，可还算明白，他也跟着狠夹了下马腹，马是受过训的，乖顺的往前小跑。四爷嫌它慢了，又是一狠夹，可前面还有两匹马把前路挡的严实，马挤不上去，只能委屈的甩了下尾巴继续慢慢来。
李薇从一旁看着都觉得提着心。一路有惊无险进了府，苏培盛直接叫人抬来软轿，架着四爷回了书房。
其余人等各回各屋，一夜无话。
第二天，四爷醒来头疼欲裂，狠狠灌了几碗解酒茶才算刹住这股恶心劲。
苏培盛不敢送上热饭热菜，只敢端上来一盘山楂糕给四爷当早膳。四爷勉强吃了几个，心口仍是一阵阵往上翻。他让苏培盛给他装一小袋干山楂片，一会儿进宫后再恶心了可以吃一片压压。
此时，张德胜苦着脸在门口冲苏培盛招手，不等他师傅给他示意，一眼瞟见的四爷重重放下茶碗，道：“贼眉鼠眼的干什么？滚进来！”
苏培盛立刻垂目装死，四爷昨晚醉酒又在回来的路上吹了一路的寒风，早起就算没着凉也必定头痛恶心，张德胜又肯定是带来了个坏消息。算他倒霉吧。
张德胜的脸瞬间死白，不敢耽搁轻手轻脚迅速进来，跪下就道：“回主子爷，福晋让人来说，大格格着凉起烧了。”
屋漏偏逢连夜雨，船漏又遇打头风。
苏培盛不必看也知道四爷此时脸黑了。但却在心底小赞了声张德胜干得好，他虽然报得是个坏消息，却也急得让四爷没空跟他计较。
四爷只觉得心头一阵火起，顾不上多说就赶去正院，苏培盛跟在后面跺了张德胜一脚：“滚出去跪着！”
张德胜差点抱着苏培盛的腿喊爷爷！欢乐的跑出去跪着了。
跪个半天就可以躺着了，正好躲几天，等四爷忘了这回事他再回来。
一路到了正院，不但福晋在，李薇也来了。福晋那边大格格早起就发现人有些烧，侍候的丫头不敢怠慢就去报了福晋。因为昨天在永和宫里侍候的还有她一个，此时必须出来跟福晋一起做证。
无妄之灾。
李薇深吸一口气，抱着会被四爷埋怨责怪的准备勇敢的来了。
说起来也怪不得她们疏忽。大格格本来体质就偏弱，过年前又发生了宋氏和小鞋的事，她心里事多又无人劝慰，下头还有三格格要照顾。
这几天过年都是早上天不亮就要起，晚上九、十点才能睡。天天如此，大格格的小身板跟纸糊似的，当然撑不住。
可这话不能跟四爷说。她们不能说大格格本来就弱，进宫本来就累，所以她病了很正常。
李薇来时，福晋就在大格格的寝房外守着，见她来，福晋道：“妹妹坐吧。”然后福晋就定了基调，“这事，也是我照看不周。”
李薇跟进：“姐姐何必自责？我昨天也在呢，也没看到大格格累了。说来昨天爷还嘱咐过我，是我太粗心了。”
福晋忍不住笑了下，李氏也是个妙人。大格格是‘累’病的，没人疏忽她。
两人相视一笑，找到点同袍作战的意思了。福晋道：“也是下头人照顾不周，夜里大格格起烧时没发现，到早上叫起才探到大格格身上不适。”
李薇附和：“正是，这年过得都有些懒了，等忙过这阵再替他们紧紧皮子。”
福晋又是一笑，真好，这下连下人都不必罚了。过完年想起这茬再说吧。
交流完应对策略，两人就没话说了。对座无言十分难熬，李薇低眉顺目的，心里却在打鼓。她是真怕四爷认为她没照顾好大格格，万一为这个再让四爷讨厌她，认为她待大格格不尽心，是个看人下菜碟的，那可怎么办？
等四爷一到，没看大格格先来问她们缘由时，福晋上前福身，李薇悄悄在一旁跪下。
四爷满肚子邪火被她这一跪消了大半，定睛看她神色，见一脸的惶恐不安。
福晋说完请罪，李薇跟着磕头请罪。
四爷叹气，道：“这事也怪不得福晋，李氏也起来吧。”消去火气，他的理智就回来了，见外面天色也差不多了，实在不能为这个耽搁了进宫的事，就道：“李氏先回去准备，把三格格和弘晖都带过去。”
等屋里就剩下他与福晋，他进里屋看望了烧得满脸通红的大格格。
大格格还要挣扎着起来，他摆摆手让她躺好，用手背试了下她的额头，皱眉道：“好生养着，你本来就弱，别的不许多思多想。你好了，阿玛和你额娘才高兴。”想想怕是为了直郡王大格格的事，让她伤感自身了，安慰道：“万事有阿玛呢。”
看完大格格出来，四爷先说了那些侍候大格格的人，恨道：“这些眼里没主子的不必留！全拖出去冻上一冻！”
福晋点头道：“那些粗心的实在该罚。只是大格格这里也不能少人侍候，余下的不如先留下，等过完年再处置。”
四爷点头。
于是昨天守夜的两个丫头一个嬷嬷就被拖到后面跪着，个个脱去棉衣只着单衣，再兜头淋一桶井水。
不到一刻都冻得面乌唇紫。
张保叫人守着，冷道：“冻上一个时辰再抬回去，死不了就熬吧。”
刚出了大格格的奶嬷嬷的事，又把大格格给照顾病了，这不是找死是什么？一群没眼色的蠢货。
这边，四爷突然想起这也是个机会！他也不多说，叫福晋多叫些妥当人看着大格格，转身就去了东小院。
东小院里，李薇正盯着几个孩子赶紧吃饭。早上出了那样的事，从弘晖到三阿哥的衣服是全都换好了，就是个个都无心用膳。
弘晖是担心福晋，三格格担心姐姐也落得满脸泪。东小院的几个之前是替被叫走的李薇害怕，见她平安回来都放心了。
李薇顾不上自己吃，抱着三格格哄道：“好孩子，别担心，你姐姐没事的。我跟你保证，等你晚上回来，你姐姐一准好好的！”
三格格年纪小只有五岁，再早熟懂事也有限，她眼里汪着两泡泪看李薇，稚嫩的声音抖着问她：“真的？”
李薇的心都被她哭化了，小心翼翼拿手帕把她脸蛋上的泪拭干，道：“有你阿玛呢，你姐姐一准没事！”
四爷在这群孩子眼里跟无所不能也差不了多少了，闻言三格格总算收了泪。李薇再叫人给她洗脸擦面脂，收拾好了再哄她吃饭。
正吃着，四爷到了。
他一来，一屋子人都站起来了。四爷看过几个小的，见都收拾好了，点头道：“准备好了就走吧。”
另一边，苏培盛早得了他的话，把玉瓶叫出去说了两句，玉瓶就拉着二格格道：“格格，您的头花歪了，奴婢给您看看。”
拖住二格格的脚步，四爷趁机给李薇交待道：“大格格和二格格都告病，就说都着凉发烧了。你只带着三格格和三个阿哥去就行了。”
他想的是三格格还小，大格格和二格格年纪相差无几，正好趁这次机会把这两个孩子都体弱的事报上去。坚持个几年，皇上心里留下印象，以后就不会把她们往蒙古指了。
李薇跟他早有默契，一听就明白。顿时双眼放亮，四爷见此忍不住笑了，小声道：“你进宫后也要记得提一句，只别太过头就行。”
她点点头，实在觉得眼前的他无比高大、善良、体贴、美好！简直比她能想像的还好！
碍于时间地点都不对，李薇也只能用目光表示‘我被你感动死了！’，四爷被她看得脸都有些泛红，清了清喉咙，说：“快走吧。”
到了宫门前，福晋也从四爷那里得知二格格‘也’病了的消息，心知这是直郡王大格格的事吓着他们爷了。想起弘晖，她心里不无安慰的想，为着女儿都能如此尽心，待弘晖自然更是不一样的。
到了永和宫，不等李薇找到机会提上一句半句的，福晋就直接向德妃请罪了，不但说了两个格格都告病的事，还说了二格格早产。
德妃倒是第一次听说，四爷府里也就阿哥能多得她几分在意，皇孙女也只是逢年过节记得赏几匹缎子的事。
她道：“这可真是……”说着看了眼坐在福晋后面的李薇。
女儿早产，自然是当娘的不好。
把大格格生得体弱多病的宋氏也不好。
德妃心里记了两笔。
福晋把大格格刚落地的那一年说得惊险无比，二格格早产八个月，指甲都没长齐。
现成还有个三格格一脸体弱多病的样子，见着她，德妃也不能不相信与她一母同胞的大格格身体不好。
德妃嘱咐福晋道：“这个宋氏如此没有福气，就别让她再侍候老四了。”
李薇在旁边听了，庆幸这会儿孩子们都不在这里，不然三格格已经到能听懂大人话的年纪了，听了这个肯定又要多想。
大格格年纪大了点，虽然体弱多病，李薇也只是替她叹一两声。三格格年纪小，她看她就可怜多了。她比宋氏后进门，待宋氏总有点‘我抢了四爷’的错觉。人大概都有这种先来后到的天然道德感。比如在她后面进门的武氏等人，她就横看竖看都不顺眼。
接着又是在永和宫熬一天。
宫里的年节虽然一庆十几天，但每天都是大同小异的。总结下来就是吃饭，听戏，看烟花。听说四爷的前面是吃饭，听宫戏，看歌舞，听颂圣，看烟花。
就跟现代从过年前到十五元宵天天每个台都有晚会，但几乎也就那几个熟面孔四处跑。她跟家人过年时就看电视上，哎，刘德华去湖南台了，他今年没上春晚？费玉清去浙江卫视唱一剪梅和千里之外了，转个台，怎么新疆台也有？
但底下人要感受到这浓浓的圣恩，要每天都感恩戴德。不但过年天天进宫不够，最好能日日进宫沐浴圣恩云云。
所以，李薇今天除了在看戏间歇刷一下‘担忧女儿的额娘’的状态，其他时候都是喜气盈腮的看着都看了几年的宫戏。熬到放烟花的时候了，她心底长长的出了口气，终于又熬完一天了。
出宫前，德妃赏了点东西。
她未必不知道四爷玩小把戏，只是儿子要唱戏，她就要捧着他唱完唱好。宫妃赏东西要记档，她赏的就是永和宫库房里的药丸子，各种补身的退烧的赏了好几瓶。
日后皇上想起来问，哦，原来几年前就有四贝勒大格格身体不好的事了？哪怕是做戏，皇上也不会真就不顾一切的指婚。皇上的心，德妃还是摸得准的。那是必须万事周到，处处妥贴才好。
福晋接了药丸回府后拿给四爷看，他打开倒出几粒闻了闻说：“都是今年新制的，好东西。问过大夫看对不对大格格的症候，对就让她吃吧。”
她点头道：“我记下了。爷，娘娘这是信了咱们的话了？”福晋有些忐忑，瞒着娘娘还行，骗了娘娘就不太好了。
四爷淡淡一笑，道：“回头我自会跟娘娘赔罪。”不过娘娘大概早就看出来了。
大格格和二格格一路病到了十五，等真正不需要进宫了，四爷还是又把她们关了半个月才放出来。
本来她们病多久都不碍事，本来孩子们就只在府里玩，偶尔有客也是自家亲戚。但大概是直郡王心疼女儿，也知道指婚的事无法挽回，就替她下贴子邀请各府的女孩来陪她。
四爷接到贴子后，觉得病得不够久没有说服力就一直替孩子们挡着，一直挡到了春暖花开时才让大格格和二格格病愈出门。
他玩的这一手，直郡王也发现了，后悔没早用这一招。可养孩子只怕她不健康，怎么会亲口咒她？他还怕不小心真把孩子咒没了呢。
再说他查过，四贝勒府里，大格格确实体弱，二格格确实早产。皇觉寺里还点着四贝勒府里几个孩子的长明灯呢，每年的灯油钱可从不吝啬。要这样说这是真的？
直郡王不信，只能背地里叹老四真够狠心的。都说舍不着孩子套不着狼，他是真舍得。跟着就叹，说不定这狼也真能给他套着。
他都半信半疑的，皇上打听了，自然更拿不准了。是信老四心黑手狠？还是信他护孩子？
还是信他心黑手狠的护孩子呢？
直郡王竟然越琢磨越有滋味了。
二格格出府后结交了各府的女孩子们，真如脱了笼头的马一样了。她的年纪是正好，不算大的要拘束在家，不算小的不让出门。于是天天不是跟七贝勒府的大格格约去骑马，就是跟直郡王府的大格格出去逛街。
倒是真·体弱多病的大格格去了几次就不爱出门了。
见二格格活泼的样子，李薇替她开心不想拘束她，又怕她这样戳破了‘体弱’的牛皮，只好去问计四爷。
四爷笑她想太多，“每逢露脸的时候病一病就行了，也犯不着要她天天病下去。那一熬几年，不就把人闷出毛病来了吗？”
有四爷的话，她彻底放了心。
宫里，雨花阁后。
周答应大病一场，大约是天不收她，断断续续竟让她熬到了春天。天气一暖，她的病就好得快了。现在已经能坐起来，就是现在一急就有些喘，心慌气短。
揽镜而照，镜中人影略瘦了几分，却也添了西子捧心的味道。
乾清宫里的消息她一直在求人打探，双答应也托人来看过她，却没听说皇上要她挪回去的消息。
周答应紧紧握住手，面色一如既往的温驯。
好妹妹，你可记得你起的誓？
想起这个，她就心绪翻涌。她捂住心口，急喘几下，匆忙从妆盒中拿出一寸长的白瓷小瓶，打开倒出几粒褐色的丸子吞下去，约有一刻，激跳不稳的心慢慢恢复过来。
瓶中只剩下几粒了。
她咬咬牙，把瓶子收起。支起窗子朝外望，等了数天，终于见到一个黑瘦的小太监出现。
她立刻高兴的悄悄出去。两人藏在背人处见了一面。
小太监一见她就激动的说：“姐姐！我给你打听出来了！乾清宫的双答应一直侍候着万岁爷呢！姐姐，要不我给她送个信儿？”
周答应心中一痛，却顾不上双答应，拉着他的手小声问他：“好弟弟，能再给姐姐寻那个平气丸吗？等姐姐回了乾清宫就把银子都还你！”
小太监连忙从怀里又掏出一瓶，道：“我早算着姐姐的药快用完了。”
瓶中只有三分之一。周答应收起后再三谢他，道：“你老这么偷药也不是个事，都是为了我。”
当时她在雨花阁后病得无人管时，见到这个小太监就像抓住个救命稻草一般。她说自己是乾清宫出来的，是万岁爷身边极得宠爱的答应。只是一时病弱才被挪了出来。她认这个小太监当弟弟，又许愿说日后等她回乾清宫后，就想办法走门路把他也调到乾清宫来。
天花乱坠的说了一通，才骗得这个小太监替她找吃的，找药。小太监是在易贵人屋里侍候。易贵人不受宠，他一直想找门路。见周答应说是乾清宫的姐姐，也愿意为她效劳。还替她偷来易贵人的药。
小太监穷人家出身，进宫也没混到好主子身边，什么事都不懂。他从易贵人那里给周答应偷了不少药，这个两粒那个三丸的，连治风湿的膏药贴都有，也不知道放了多久，一点药气都没有了。
倒是这个平气丸，她吃得还算对症。就是大概易贵人也不受宠，她的药御药房也是缺斤短两的，一开始吃一粒就够，后来慢慢的就要多吃几粒，而且总不能断根。
周答应想着等回了乾清宫再请好太医给看看，目前也没什么能挑剔的。
好好谢了小太监一通，两人不敢多说就此分手。离开前，周答应自然要再发誓一次等她回去了，一定会把小太监也调去乾清宫。
“我要是日后忘了我的好弟弟，就叫我天打雷劈！死无葬身之地！”周答应这句话说的斩钉截铁。
小太监被她感动的脸红，低声姐：“姐姐，我帮你是我心甘情愿的。就是日后姐姐忘了我……我也不会忘了姐姐的。”
周答应一怔，看到他发红的脸，迟疑了下还是去拉了下小太监的手。
目送着小太监离开，周答应回到屋里，开始盘算怎么回乾清宫去。
毓庆宫里，太子正在写字，春天的阳光透过窗格洒下来，映得屋里亮堂堂的。
阿宝是近年来在太子身边比较受宠的太监，但太子并没有给他升位，只是放在身边服侍。连太子的奶公，内务府总管凌普来了都要敬他一句‘宝公公’。
太子说他的名字好，就不改了。
这时，太子写完一张，放下手伸出手，阿宝上前递上手巾，却不让太子自己擦，而是他用烫热的手巾包住太子的手来擦。
太子从小练字，冬练三九，夏练三伏。练得多了，手腕上就有些容易累，写字写多时会酸痛难忍。太医开了药，交待最好多多热敷，所以太子写字写一会儿就会敷敷手。
毛巾烫热，阿宝的双手都给烫红了。
虽说阿宝有故意作戏表忠心的意思，太子也承他这份情，等他擦完，道：“阿宝来瞧瞧孤这幅字如何？”
阿宝哪敢评太子的字？退后一步笑道：“奴才看不懂。”
太子也没强要他说出个一二了，能知道什么时候该闭嘴也是聪明的。
阿宝见四下无人，端了碗茶上前，小声道：“我那同乡近日来认了个姐姐。”
太子接过茶喝了一口，慢不经心的道：“嗯，有个姐姐……也能多一份照顾。你那同乡运气不错。”
阿宝得意的笑道：“奴才的运气才是真的好。”
太子放下茶，重新铺了张纸继续写字。
运气好的又何止一两个呢？乾清宫里，能在皇上身边侍候的，都是有大运道的。
太子忍不住面露笑意，目光愈加坚定。
谋事在人，成事在天。
他做到九分。只看这天，肯不肯助他最后一分了。
作者有话要说：明天见