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刘阳、李虎都是学士府的护卫, 明年也是准备考武恩科的。这大小姐要在寺里斋戒抄经, 他们这种武人要在这寺庙附近的屋子中枯坐三日却是难熬的。
两人只有在院子里苦练拳脚,却见张之耀兴冲冲地跑进院来,说:“你们两人到是一派苦练的架式,明年只怕就要中个武进士了。”
刘阳道:“今天你和老李不当值,一早打哪儿去了?”到底是京都地郊区地界,这寺庙附近自立国以来也没有什么危险之事,因此四个护院都分作两批当值。刘阳和李虎今天当值就没有离开这个离铁槛寺不远, 也是备给来铁槛寺上香的香客暂住的院子, 而张之耀和老李却是一早出门去了。
张之耀却一脸兴奋,说:“快快扫席而待, 可是来了贵客。”
却道是为何?
原来张之耀和老李在附近山林打猎, 一来在寺外打点牙祭, 二来圣人将要在明年夏季举行武恩科,少不得要展示这种功夫,现在也算练练手。
两人打了两只山鸡,听得犬吠马嘶声大盛,不久就遇上了另外几个贵人。
……
不多时老李就带来了几个王孙公子, 又紧随着几个江湖好手进了这个院子。
刘阳和李虎看去, 只见当先的三个年轻公子衣饰风流华贵,仪表堂堂,让人见之忘俗。
其中一个穿了月白色锦面的兔皮袍子, 一个穿了淡青色的银鼠皮袍子, 最后一个穿着雪青绸面银鼠皮袍子。他们披着皮子黑色裘衣大氅, 腰缠玉带,一看就不是平常百姓。
老李当下就介绍了起来,穿月白色的贵气少年,今年不过十八岁,乃定中侯世子萧景云。但见他身若修竹、面如刀裁、墨眉斜飞,星目盈盈,挺鼻朱唇,端是绝世的风流倜傥,陌上人如玉,公子世无双。
而穿淡青色衣服的是靖安侯家的公子卫若兰,眉清目秀,风流飘逸,才貌仙郎。
穿着雪青袍子少年剑眉星目,英气勃勃,乃是新封神武侯冯唐的公子冯紫英。
几位公子都是见天气不错出来打猎的,不想就遇上了老李他们,见两人也是佩刀箭的,才攀谈认识。
一下子见到这三位不世出的王孙公子,刘阳、李虎和张之耀、老李都恭谨热情迎他们进屋去暖和。
冯紫英却咐咐随从去把几只兔子山鸡清理出来,煮上一锅,也无嫌弃,就要在这里用了。
老李年纪最大,已有三十一岁,原是江南一带的镖师,今年也是来了京城谋个前程,但家务事是他擅长的,这几位贵客过来,他自也好生招待,去了厨房烧热水。
请了冯紫英等上坑坐下,其他人都围着火炉烤着,众人说起了来京武恩科的事。
刘阳、李虎、张之耀、老李现在借居在学士府做了个护院武师。
冯紫英道:“你们说的林大学士可是文渊阁大学士林如海?”
刘阳点头道:“正是林大人。林大人虽是文臣高官,但对我等也甚是礼遇,不以我等武人粗鄙为意。”
冯紫英笑道:“这位林大人可是不得了,你们若是能中武进士,看在他面上,你们仕途倒是比旁人通畅。”
在场的刘、李、张三人不禁都面露喜色,却也是新来京都的定中侯府世子萧景云好奇,说:“林学士到底是文官,还管得了武将的事不成?”
冯紫英说:“林大人担任下一任的户部尚书也是板上钉钉的事,想他连升数级从巡盐御史的位上直接当上户部左侍郎,还入了阁,满朝上下也难寻出另一个来了。林大人原也是世代列侯之家,到他爵位传完就科举探花身份入仕,原娶了荣国公的嫡幼女,他还是宸贵妃的义父。因此皇亲、文臣、勋贵他都沾点关系,一般武将也要给他点面子。”
萧景云道:“好好的清贵世家,收了个义女偏成了外戚权臣。”萧景云出身世袭罔替的定中侯府,对于根基浅薄的暴发户外戚向来不怎么瞧得上。
卫若兰道:“林大人并不是弄权之人,况且圣人甚是英明神武,朝中现在也没有什么权臣。”
刘阳却忍不住为家主说明了,说:“林大人倒不是收宸贵妃为义女,学士府的下人却也都是知道的,我们进学士府谋生自然也是清楚。这宸贵妃娘娘未进宫前便和府中嫡小姐乃八拜之交、金兰姐妹,因着府中小姐的关系,宸贵妃当年才喊林大人为义父。”
萧景云奇道:“这姑娘家还有叫八拜之交的吗?不是换个手帕玩的吗?”
李虎不由心向往之,道:“我们家小姐可与旁人家的不同。她身份尊贵,不但是林家目前的独苗,先荣国公的外孙女,宸贵妃的义妹,圣人亲封的‘和毓县君’。据说小姐小时便被当男儿教养,琴棋书画无一不精,诗词文章信手捏来,便是宸贵妃在诗词上也是甘拜下风的。小姐早年丧母,但是在荣国公夫人身边教养几年,后来家中请了三位宫廷女官出身的嬷嬷教养,再后来又有宸贵妃的母亲和石家太太两位义母言传身教,闺训自是不差。她的女红本就出色,后来还与当年号称姑苏第一绣娘的宸贵妃切磋交流,更为精进。之前林府没有主母,小姐小小年纪也不得不担起林家内务,她精通算学,主持中馈有条不紊,庄子、铺子的掌柜想要瞒过她的眼睛胡说八道的基本不可能。听说当年小姐发威抓住漏洞证据,罢黜了许多管事,却又对兢兢业业的忠心管事恩宠有加,府中下人都信服小姐。小姐与宸贵妃、先石太傅的孙女乃是知己,她曾在北上京都时在河岸突逢桃花林,也是机缘之巧,因此有了‘桃园三结义’。小姐这江湖豪爽的性子真不像普通闺秀,偏偏林大人待之如掌上明珠,难有拂逆她的想法的,小姐的性子也不像普通女子唯唯诺诺。有人说女子这般厉害可不讨喜,但若是叫我能娶上有这一半好的女子为妻,我都烧香了。”
刘阳道:“小姐这般神仙人物,咱们是想都不用想,便是中了武状元也是配不上的。”
萧景云向来自恃甚高,说:“一个闺中女子,当真有李兄说的这般厉害?”
冯紫英笑道:“我倒与荣国公的孙子贾宝玉有过往来,听他说过他家姐妹如何出色,自己难及女儿,他倒最为推崇这位林小姐,只不过林小姐数年前自离开荣府后他再难亲近,引为憾事。”
卫若兰说:“男女七岁不同席,贾公子若要林小姐亲近他也不怕污了人家的清誉。”
冯紫英笑道:“卫兄有所不知,宝玉倒也不是那下作不堪的人,他身有灵性,偏又有些痴意不爱读书习武,却也是个雅人。”
萧景云却对“不爱读书习武”的雅人不感兴趣,问刘阳:“不知这位林小姐芳龄几何?”
刘阳道:“小姐明年花朝节就要及笄了。”
“竟然还生在花朝节?”
李虎道:“正是。现今是腊月,我们府里的太太也都在准备小姐及笄的大事了。小姐这次来铁槛寺却是为先太太死忌斋戒诵经。”
众人暗想,林小姐倒也是纯孝之人。
之后,大家收起八卦之心,说起文武恩科之事,并不再八卦,就算是在林家工作的四位武师其实也没有见过小姐真容,毕竟小姐出行丫鬟嬷嬷婆子围着。
原是武师护院为维护自家老爷清誉,想说明老爷可不是那种钻营攀附后宫之后,这才不得不提及此中原因,也自然而然说到了林府小姐。
说者无心,听者有意,今后倒是引出一翻事来。
……
黛玉在铁槛寺斋戒了三天,才浩浩荡荡回府,林府也摆开了阵仗祭祀先太太,三牲、香火、纸钱均不少。林如海、黛玉、孙氏穿着祭服进了祠堂上香,黛玉跪拜。
贾敏十年忌之后,也就到年末,各家年礼往来,百官也费心向皇帝进献年礼,后妃娘家自也向后妃送年礼。
给皇帝的年礼自有皇后、吴惠妃携宫中司礼太监王安、尚宫们负责管理。后妃娘家送给后妃的当然是送到各宫各阁去。
邢岫烟今年方入宫,第一次年礼收得也是堆满甘露殿,邢家、林家、石家自然是送来了大礼。
贾家大房也在王熙凤和邢夫人的主持下送来的体面厚礼,连宁国府也托了王熙凤捎了一份礼过来,再有当初当了邢岫烟及笄礼正宾的通政司府也送了礼来。
紫玥和雪珏两个倚重的大宫女,一份份对着礼品礼单,也是脚不沾地。邢岫烟却是也早备过还礼,但因见着通政使张家和宁国府也送了礼,不得不临时准备。
紫玥忽来报说,王熙凤的礼中又夹杂了薛家送来的孝敬,邢岫烟喃喃:“薛家怎么会送礼进来?”
紫玥道:“这礼单上这一页字迹都不同,我们清点时,在箱子找到一份礼单,和这大礼单上的那一页是一样的,写着是‘金陵薛氏敬贺’。”
邢岫烟道:“那我们岂不是还要备份回礼?哪有这么多钱呀,唉!”
紫玥笑道:“把别人献的礼挪着赏给别家不就是了。难不成娘娘这么多东西全存着?”
邢岫烟笑道:“虽可这么做的,见东西收来没捂暖就送出了,总是怅然。但想我私房可要多存点,免得老来没饭吃,另外我还要给你们几个存点嫁妆不是?你过了年都十七了,也没几年了。”
紫玥顿时羞红了脸,跺着脚说:“奴婢跟娘娘说正经的,娘娘却来欺负奴婢。”
邢岫烟呵呵一笑,说:“这哪叫欺负?知道什么叫欺负吗?”
“娘娘还要怎么欺负?”
她勾起紫玥的下巴,笑道:“小美人,陪爷喝一杯?”
“真是胡闹!”忽听一声冷斥。