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松山之败后,明朝如是没有新的兵力布防京师、宣大一线,那整个北直,对于清军而言,便如自家菜园,想什么时候进来,就什么时候进来。
明朝原本是指望议和能拖延时间,结果被自己人搅黄,弄得首辅被罢官,兵部尚书被下狱,还招来杀身之祸。
眼看着和议崩了,清军大概率会再次入寇,崇祯皇帝便开始催促援汴诸路人马,加紧剿灭流寇起来。
因为只有剿灭了流寇,他才能抽出人马防备清兵,才能保卫京师的安全。
七月间,杨文岳,丁启睿,孙传庭三位总督,先后得到朝廷催促进兵的命令。
在连续数道令文催促下,杨文岳只能领着总兵虎大威渡过黄河,绕开李自成的主力后,同丁启睿节制的左良玉、方国安、杨德政,共计四镇官兵,约三万多人,会师于朱仙镇。
陕西总督孙传庭同样连接数道令文,不过孙传庭刚到陕西,才杀了贺人龙,兵马还没整顿齐,却没有立刻进兵。
孙传庭此前一直在狱中,并不知道流寇的具体情况,以为李自成还是当初被他和洪承畴打得只剩十八骑的毛贼,所以夸下海口,说五千精兵就能扫灭流贼。
他到了陕西,才了解实情,他是万没想到,以经被他差不多扫平的流贼,短短两年间,居然发展到山呼海啸,拥众百万的地步。
孙传庭到了陕西,顿时就有点懵了,他接到令书,只是急忙上书,言明困难,不过清军随时会入关,崇祯心里也急,却不听什么困难,催他立刻援汴。
鹿邑北面,闯军和官军之间,一场至关重要的对决,即将到来,而身在鹿邑的高义欢,却成了一个局外人,并未能参与这场大战。
不过这对于他而言,未必不是一件好事,这种大规模的大战,死伤必然异常惨烈,高二哥若在,多半是炮灰部队,怕是第一个回合,就被消耗完了。
永城,刘黑子驻守此地之后,迅速拉起一千人马,不过质量自是不能和高二哥的人相比,甚至连二哥手下的杂兵也比不过。
虽然士卒战力不行,但是刘黑子毕竟恢复了兵力。他占据永城后,正踌躇满志,准备弄个三四千人马时,却很快也面临了与二哥同样的问题,被钱粮所困。
永城被刘良佐洗劫了一遍,闯军又来洗劫过一边,刘黑子接手这个乱摊子之后,自然是一筹莫展。
为了搞些钱粮,刘黑子洗劫了城外的几个村寨,解决了燃眉之急,不过问题很快就来了。
以前他是流寇,抢完一个地方,再抢下一个地方就行了。可现在他被限定在永城,周围都是其它都尉的地盘,他不能越界去抢,南边官军他又打不过,而本县的抢了之后,便没有了,并不会再长出来。
这让他突然意识到,抢劫似乎不是长久之计。本来想大肆扩兵的刘黑子,不得已放下了他继续扩充人马的计划,但接下来该怎么做,他自己却没有什么方略。
刘黑子这个人,应变能力还是很强,他不会处理,便看看其他人怎么弄。
只是周围其他几个都尉,包括商丘城的威武将军赵应元,都是一个鸟样,两眼一抹黑,把治下弄得民不聊生,都是靠逼迫境内乡绅助饷度日,并非长久之计,唯独鹿邑的高义欢搞的有点不一样。
刘黑子虽然没读什么书,但他派人打听之后,还是能搞明白,高二傻的这一套,其实就是官府做的一套。
简而言之,就是让百姓种田,他收租子,做鹿邑县的地主老财。
刘黑子稍微一比较,就知道高二傻这套比助饷要好些,毕竟一个县能有几个富人,压榨完了就断了收入来源,而让百姓种地,租子却可以每年都收。
每一个穷人,几乎都有做地主的理想,刘黑子也不例外,他很快就决定学着高二傻那么干。
只是有些东西,他想学却学不来,面对若大的一个永城县,他却不晓得该怎么管理。
这让刘黑子犯愁了好一阵,最后还是他属下建议他,“梁山好汉都有军师,我们既然不懂,是不是可以抓个军师过来。”
这话点醒了刘黑子,他二话不说,就闯进永城一个老秀才家里,把他儿子儿媳外加孙子一绑,军师便正式上岗了。
有了老秀才帮忙管理永城,城里城外的事务,便逐渐理顺,让刘黑子对老头子刮目相看,不过他招了一千人,要吃要喝,不抢没有钱粮来源,税收和租子又得明年才能收上来,却让刘黑子苦恼起来。
这时,刘黑子刚听老秀才算了下钱粮,正头疼的挠脑袋,一名属下却忽然进来抱拳道:“启禀都尉,鹿邑高都尉有信使到!”
高义欢被封为都尉后,就与刘黑子同级,不再受刘黑子节制,现在翅膀硬的很,去了鹿邑后,就彻底忘了他这个老上司。
“高二傻派信使过来?”刘黑子一阵疑惑,那傻子派人过来干什么?难道是突然记起了他的老上司,向他问好来呢?
刘黑子微微皱眉,“你带信使来见我!”
不多时,赵大宪就被带上来,笑着向刘黑子行一礼,“见过刘都尉!”
“原来是赵掌旅。”刘黑子看了赵大宪一眼,神情倨傲,撇嘴道:“高都尉,叫你过来干啥啊?”
“我们二哥想打亳州,派我来问问刘都尉有没有兴趣合作!”赵大宪没有废话,直接合盘拖出,“刘都尉如果有兴趣,只需要借来三百精兵,等打下亳州后,缴获六四分成。”
刘黑子听了心里一惊,高二傻居然敢打亳州,说得还这么轻松,他以为打亳州是打苍蝇么?不过这个计划,却让他十分心动。眼下永城是他自己的地盘,他想好好经营,再抢等于杀鸡取卵,但这个亳州不是他的地,却可以抢一抢。
“你们知道亳州城有多少官军么?”刘黑子皱眉问道。
亳州属于南直,自然比河南的州县要富裕一些,刘黑子其实也打过亳州的主意,但是他清楚自己的实力,所以并不敢碰。
虽然刘黑子对亳州垂涎欲滴,但是他得问清楚些,不愿意一头栽进坑里。
“有四百来人,我们吃不下,所以二哥才想找都尉借三百精兵,大家一起发财。”赵大宪看了刘黑子一眼,又接着道:“如果刘都尉不敢,那也没关系,我这就去府城,找赵将军借兵去。”
一听赵大宪要去府城找赵应元,刘黑子立刻就急了,他忙起身从案前走过来,拉住赵大宪的手,热情起来,“大宪兄弟啊,你找赵将军做什么呢?叫上他,我们就只有喝汤的份了。”
说着刘黑子沉默了下,然后晃动赵大宪的手,咬牙决定道:“大宪兄弟,你回去告诉高兄弟,这个买卖我干了。”
亳州只有四百官军,高二傻七八百人,三百多精兵,他有一千人,再去借几百精兵,不说十成胜算,但想打下亳州,也不是不可能。
赵大宪见他答应,遂即挣开手,拱手道:“既然如此,那就请刘都尉八月一日前,赶到涡水和马尚河交汇处,与我们汇合。”
刘黑子忙点了点头,“大宪兄弟放心,我凑足兵马,便立刻出发。”
鹿邑县校场,为了攻打亳州,除了三百多战兵之外,四百多杂兵也被拉了回来,进行一些简单的操练。
这时高义欢站在校场外,看着七百多名士卒,在军官的带领下各自演练,还算比较满意。
他看了一阵后,便又去后勤队,检查干粮制作,随后又去铁匠铺看了一遍。
从商丘带回来的老铁匠和他的两个徒弟,已经在城内把铺子重新做起来,并且逐渐进入正轨,开始为二哥修理一下兵器和盔甲。
现在高二哥没钱,也没有多少精铁和煤炭,所以铁匠铺还比较寒酸。
“都尉,这是老朽打的铁盔,您带上试试。”老铁匠殷勤的递给高义欢,“这是老朽到鹿邑后,打的第一件东西。”
高二哥接过来看了看,是个飞碟冒,里面还有一层牛皮,于是戴在头上,除了有点重之外,还算比较舒服。
这时高义成一下钻进来,“二哥,大宪哥回来了。”
高义欢正要赞许老铁匠几句,听了高义成的话,立时心里一喜,他等的消息终于回来了……