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方才出手救沈竹晞的居然是纪长渊，他全身都是湿淋淋的水汽，整个人仿佛水底下爬出来的幽魂，虽然是如春风一度的樱草色衣衫，整个人的气质却是难以言喻的疯魔疏狂。他提着望痴剑，举高对着空空荡荡的面前，一言不发。
陆栖淮亦神色凝重，抓着他的手紧了又紧，而身后，那一枚戒指落下，空空地掉在地面上，弹动着发出一阵诡异的声响。
情况似乎非常不对。
沈竹晞不及思索，忽然被友人拉着一跃而起，陆栖淮没有解释的意思，甚至没有看他，只是眉头紧蹙，低低地说了一个字：“追！”他弯腰抄起那一枚戒指，塞进沈竹晞手里，而后携着他掠下。
他们三人顺着河畔而行，纪长渊低低地喘息着，似乎体内有某种剧烈相针对的力量在交锋。沈竹晞再往前看，瞳孔微微紧缩——月光很明亮，水银般洒落，照着万物纤毫毕现。水面上有千盏何灯云集，仿佛凭空出现，河岸两侧人家影影绰绰的居然都亮着灯。
“今天是什么日子？”沈竹晞诧异道。
陆栖淮娓娓道来，解释：“这是涉山城里的居民为了纪念祭奠史孤光去世，在河中一连三日点燃了祭祀的河灯——史孤光做出了许多贪生怕死的错事，然而在十四年前夺朱之战刚刚开始的时候，京城的人提出要割让涉山城讲和，他是满朝文武中唯一一个拼死保全了涉山的人。”
他补充道：“那时候，即使是前战神沐将军都不曾为涉山上下说过一句话，要知道，涉山虽然离京城不过二百多里，临近夔川，却因为四面环山而逼仄蛮荒，与整个中州格格不入。”
“所以涉山的人们感喟他的恩情，才一连三日祭奠他？”沈竹晞心念电转，忽然觉得不对，“那我们先前来的时候，怎么没有？”
陆栖淮沉吟道：“或许是因为先前祭祀还未开始——这么多的河灯，也是要好好准备的。”
“你们两个，住嘴。”前方，纪长渊忽然突兀地回头，毫无预兆地呵斥了一句。
刚刚恢复能够说话的他，果然如传闻中一样，即使面对这两位救他脱险、将要同行的人，言辞间依旧冷冷，毫不客气。
静默中，他们走过了河上浮桥，那里立着一块石碑，上面题写着一些文字，沈竹晞看了一眼，不禁诧异：“这是谢拾山写的？没想到啊，那位三无阁主，居然还到过这里。”
他喃喃地开始念：
“一羡蜉蝣，朝生暮死；
二羡凡侣，携手一生；
三羡草木，无情无苦；
四羡飞鸟，归去自如。”
零星的人在河水边对月祈祷，天空中是光华灿烂的一轮满月，满河都是晶莹的河灯，水面在灯光交辉中如同银河飞流。沈竹晞听到空中有哀歌、挽歌、镇魂歌，是涉山满城的人在祭奠他们逝去的恩人。
歌声苍凉如水，然而河边却有三两孩童玩水的嬉笑声不时响起，生与死刺目得比肩列在洛水的这一侧，太过于刺目刺心，以至于沈竹晞在一瞬间几乎无法直视，微闭上眼。
他忽然听到纪长渊的声音，十分沙哑，如同风沙在河水中筛过：“有四羡，便有四恨。”
“蜉蝣一恨，命如朝露；
凡侣二恨，青丝白发；
草木三恨，逐风易折；
飞鸟四恨，奔波劳苦。”
沈竹晞默然无语，不知他在怅然吟诵之际，是否心头曾一闪而过，如今端坐在凝碧楼里的藕色女子。三人飞掠着，不知不觉，已经到了河流的下游。那里已经是郊外，人迹稀少，此时却是一片晶莹璀璨。
没有水坝，顺流而下的河灯却都停聚在此处，云集如繁星。他们转过河湾，忽然有一种奇异的声音，如同万人集合，波涛一样一拍一拍地缓缓而出，每一下都落在他们心里。
沈竹晞觉察到陆栖淮的脊背陡然绷紧了，他想起对方先前所说的一个“追”字，难道说，他们追击的东西就在前方？
纪长渊抱剑前行，长发在风中抖如一面旗帜，仿佛脑中的弦也在此刻绷紧到了极致。陆沈二人不明所以地尾随他前行，看他停留在那里，毫无症兆地抱剑挥出！
石屑纷飞中，居然真的有一个白袍人影升腾而起，站在浮动的莲花灯上，冷冷地看过来。人影的嘴唇不住翕动，仿佛在念着某种阴毒的咒语。
“这好像是一个守卫者，我想，它守卫的，应该就是那种让尸体消失不见的东西。”陆栖淮微微蹙眉，横剑当胸，不知道为何对方念了许久的咒语，依然毫无波动。
不妙，似乎在酝酿着什么杀招似的。
在场的三人中，朝微和纪长渊都习的是纯粹的武学，而他自己也不过只懂一些粗浅的法术，这个深夜黑暗边的神秘影子，到底是真实存在的守护者，还是某种不属于人间的存在？
陆栖淮忽然眉头一跳，他闻到了奇异的淡淡血腥味！他抓住沈竹晞的手，回头凝视夜空，漆黑一片，似乎什么也没有。然而，他却感觉到有什么可怕的东西在黑暗中无声无息地迫近。这种直觉，曾在无数次生死一线间救了他的命。
空气中腥味陡然变浓，让人无法呼吸！
想也不想的，陆栖淮合掌将沈竹晞用力往外一抛，一抬手，祝东风从身后横空而起，封住前方，他足下点地，尽力向后方跃开。
这一封一退间，宛如霹雳闪电，几乎已经是他作为一个人能达到速度的最巅峰。
然而，因为事先将沈竹晞推出去，他仍旧是慢了一步，退到一半的时候，仿佛有一只无形的手抓破了他肩上的皮肤，鲜血泉涌，那种浓厚的血腥味在身侧不停地萦绕，几近窒息。
沈竹晞皱着眉，惊叫着跃上来，以极快的手法封住他血脉，却被陆栖淮抬手拦住，扔了只小玉瓶给他：“快，倒出十三滴抹在我伤口上，快！”他的语气急促又低沉。
沈竹晞立刻依言行事，然而，身侧的腥风又是一动，那个黑暗中的存在再度扑上来！他不得不抬刀阻挡，纪长渊也从一旁拔刀飞掠而至，然而这样一来，毕竟是耽搁了——死灰色，那种伤口处的死灰色，居然已经从陆栖淮肩上的伤口蔓延到了脖颈处。
河上那个白色的身影，眼瞳中已经有了隐约残酷的笑意。
沈竹晞一咬牙，刀锋一转，挥刀削去他伤口周围的肌肉，而后一股脑地将玉瓶里的水浇上去。陆栖淮大惊失色，立刻抬手将他拦住，却因为重伤缓了一拍，等按住他受的时候，玉瓶里的水已经去了大半：“朝微，你可真是……害惨我了。”
沈竹晞见他面色不好，奇道：“陆澜，这里面水倒多了，难道有什么要紧吗？”
陆栖淮不言不语，事实上，伤口处迸发出来的剧烈知觉在这一刻攫取了他思索的能力——那些水滴落下，他肩头的死灰色毫无顾忌地蔓延开，疯狂滋长，然而，那些水滴仿佛透明的猎食者，呼啸着而过，转瞬间就将那一缕如同活着的死灰吞噬了干净！
沈竹晞看得目瞪口呆，良久才喃喃：“陆澜，你有这么好的疗伤圣药，之前你中毒的时候怎么不拿来用？”
陆栖淮伏在他身侧微微喘息，解释：“这种药水只对怨灵、恶魂一类的入侵、创伤有用，解不了琉璃繁缕。”
沈竹晞懵懵懂懂地点头，扶他到河岸边的凤凰花树下坐着，而后持刀，与纪长渊相背而立。亲眼目睹了方才那一幕，那个踩着浮灯的影子忽然踉跄着跌落，一只脚淅淅沥沥地踏入了池水中，脸上也难以抑制地流露出震惊之色。
“怎么可能？怎么会？你怎么能抵御这种毒？除非你是……”它发出的声音在河岸开阔之地听来，居然如同回声般飘渺。响起时，不辨远近，仿佛在每个人的耳畔说话。那声音里颇有疑虑，“你是苏晏？你也来自那里？”
沈竹晞顿时艴然不悦，俯身一扯陆栖淮，大声打断白衣影子的话：“苏晏是人人得而诛之的恶人疯子，怎么配与他相提并论！”
它听出来沈竹晞是否决的意思，默了一默，语气却不再飘渺，微微带着急迫：“那他为什么会有那东西？他是哪里来的？”
“什么东西？”纪长渊冷冷地逼视着它，瘦削见骨的脸容蕴含着入骨寒凉。他好像知道些什么，却又并不很确定。
自己这些年来的经历在此刻恢复了语言功能，也恢复大半思维之后，终于被梳理好，那些零落一地的事件珠子，就差一根线串起来。然而，这些所有的珠子里，却没有哪一颗是与陆栖淮相关的。
“到底是什么东西？”纪长渊冷笑着一步踏出，提高声音又问了一句。
他的声音并不很动听，粗粝沙哑，如同一幅蘸墨挥洒绘成的嶙峋怪石图，然而，对面那个影子却如同听见什么甚为可怖的事物，瑟缩着扭曲起来！
是真的扭曲起来，那个白袍的影子一震，吐出一口血来，那血居然是实体的！足下踏着的两盏河灯噗地一声被踩碎，它的足上已经湿了。
空气中忽然传来了一声奇怪的吼声，血腥气慢慢消散下去了，那里忽然出现了一个血红色的人形影子，和许久前在上游看到的水莲下面的人影一模一样，身量不高，如同孩童。那个身子发出非人非兽的吼叫，双手撑地，陡然扑上去，对着白影便是一抓后倒地！
它们扑通掉进水里，转瞬间变成嶙峋白骨，又消散成烟气。
一切看起来如同无声默剧，却如梦魇般可怕。
纪长渊等一切都落定了，抱紧了怀中的长剑，挑眉冷笑：“它怎么忽然死了？”
沈竹晞跃过去扶起陆栖淮，察觉到他指尖轻抚着瓶子，沾满了盈盈的水，不觉有些奇怪，将琉璃瓶拧紧了塞到他怀里：“可真奇怪？陆澜，你不是说，这个影子在守护什么东西吗？我们是不是要下去看看？”
“不”。陆栖淮摇头，走到水边，脚步仍有些虚浮，“那东西已经不在了。”
他转向纪长渊，神色微微疑虑：“纪公子，你能解释一下吗？你在水下看到了什么？”
他在问话的时候，纪长渊同样也在看着他，眼神嶙峋支离，仿佛有无形的手从眼中伸出来试探他。纪长渊眼神微微闪烁，漠然道：“这种白袍人影叫睐，是南离羁留出的一种魂体，传闻中和天上之河，抑或不净之城有关。”
沈竹晞大为震惊，脱口：“那不就是隐族的奸细？”他顿了顿，面色疑惑，“奇怪了，那日我们在南离殷府，明明看到隐族来势汹汹，可不单这些日子毫无动静，阿袖甚至还说，隐族在国寿前都不会进攻了。”