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天擦黑时候, 秦二嫂带着翡翠回来了。
秦兰芝已经做好了晚饭,迎了母亲进来, 欢喜道:“娘,你们可回来了, 我自己在家有些害怕呢!”
她家前门朝北,临着梧桐街,还算热闹;后门却临着梅溪河, 河面水势不小,岸边树丛茂密, 只有河水拍打堤岸的水声传来,兰芝一个人在家还真有些瘆得慌。
秦二嫂笑着道:“我今日去慈和堂,在路上正好遇到了骑驴经过的官媒吴妈妈, 吴妈妈说明日就带了人过来,让我们好好相看!”
秦兰芝这才放下心来——家里人手的确不够用,须得赶紧买人进来, 不然她自己整天忙个不停!
翡翠洗了手,去灶屋端饭菜去了。
秦二嫂带着女儿进了楼下明间, 拿出荷包, 笑吟吟用手掂了掂:“兰芝,我今日去慈和堂送止血膏, 恰好遇到了林千户, 林千户赏了我一两银子, 交代我多做一些秦氏止血膏。”
她把荷包递给了兰芝:“兰芝, 这里面是慈和堂结的账, 咱们和慈和堂是二八分成,这是咱们得的那一份——咱家以后你管账!”
秦兰芝并没有推辞。
她接过荷包,道:“那我做一个账本,以后收入支出都有明细,写得清清楚楚的!”
母女俩收好银子,兰芝服侍母亲换衣洗手,这才一起出去了。
这几日秦仲安都在州衙轮值,夜里不回家,家里如今就秦二嫂、秦兰芝和翡翠三个人,秦兰芝便叫了翡翠一起吃晚饭。
晚饭是兰芝做的,五花肉炖菜、白面馒头和小米粥。
秦二嫂尝了五花肉炖菜,觉得香得很,不管是肉,或者白菜粉条豆腐,都好吃得很,就问兰芝:“兰芝,你这炖菜是怎么做的?为何这么好吃?”
秦兰芝得意洋洋:“我做这道菜可是有诀窍的,不过不能告诉你们!”
这道菜还是她在西北时跟着那个老太监学会的,诀窍便是五花肉先用开水煮一下,捞出来放凉了再切薄片,然后再用热油炒,豆腐也是切片用开水淖一下再用油煎。
这样五花肉就会焦香可口,豆腐也没了豆腥味。
晚上秦兰芝洗罢澡,坐在窗前榻上晾头发。
翡翠洗了澡出来,一边用布巾擦拭长发,一边道:“姑娘,咱们这银子赚得可真快,从采槐叶到装瓶,可没费多大事,就赚了十来两银子!”
兰芝笑眯眯倚着靠枕歪在那里,放松之极:“对啊,以后跟着我好好做事,我给你攒嫁妆,将来遇到你喜欢的人,我就把你嫁出去!”
翡翠在榻边坐了下来,慢条斯理道:“我为何要嫁人啊?嫁了人也不过是日日辛劳养活儿女伺候公婆丈夫,累得要死,这辈子没有休息时候,我跟着姑娘你,什么都不用操心,吃香的喝辣的,穿好的戴好的,将来我老了,就继续跟着姑娘,姑娘的儿女自会给我养老,我为何要嫁人?!”
兰芝:“......”
翡翠这番话居然还挺有道理!
翡翠打理好湿漉漉的长发,这才看向兰芝:“姑娘,你为何要成亲?”
兰芝笑了,大眼睛眯成了弯弯的月牙儿:“我想要生孩子啊!”
她实在是太喜欢孩子了,那小小的软软的一团,是她生命的延续,是她在这世上活过一遭的证明,不管是前生还是今世,她都想要孩子!
兰芝有丰沛的爱想要付出,前世是付给了赵郁,这世她想要付给她的儿女,像她爹娘一样!
前世她一直未孕,兰芝不知道是赵郁的问题还是她的问题,因此这辈子她打算试一试,看自己能不能怀孕生孩子。
假如真的不能,那她就去育幼堂收养孤儿。
翡翠没想到兰芝对生孩子居然有这么大的执念,不禁笑了,凑过去摸了摸兰芝软软的肚皮:“姑娘,将来你有了孩子,我来照顾他们!”
兰芝笑眯眯点了点头。
第二天上午,秦二嫂正带了兰芝和翡翠用石臼磨药,屋子里满是药味,官媒吴妈妈却乘着马车带了四个女孩子过来了。
秦二嫂笑容可掬迎了吴妈妈进来,因堂屋和西暗间药味太大,便请吴妈妈在院子里桂花树下坐了。
翡翠捧上茶点来,在石桌上摆好,又拿了些橘子给那四个女孩子吃,然后便立在一边观察。
秦二嫂笑着和吴妈妈说道:“我家女儿如今大了,家里的事都让她做主,丫鬟自然也由着她的心意挑选了!”
吴妈妈笑眯眯打量着秦兰芝,见她乌鸦鸦青丝梳了一窝丝杭州缵,插戴了支金缕丝珍珠钗,耳朵上则是金缕丝珍珠耳坠,身上穿着家常白绫对襟夹衣,下面系了条红罗裙子,比先前丰润了些,更显得双目盈盈,唇色嫣红,肌肤晶莹,实在是美貌得很,便笑着道:“秦二嫂,你家大姑娘在家呆了这些日子,出落得越发好了!”
秦二嫂也笑了,剥了个桔子递给吴妈妈:“吴妈妈,我家大姐儿的婚事,多多麻烦你了!”
吴妈妈笑吟吟打量着秦兰芝:“放心吧,你们要找的是肯做上门女婿的聪明漂亮小伙子,这可是可遇不可求,我还得慢慢找!”
秦二嫂瞧着自己的宝贝闺女,笑得眼睛眯缝着:“不急不急,我们家大姐儿今年也才十六岁!”
秦兰芝大大方方坐在那里,听自己的娘和吴妈妈聊自己的婚事,一点尴尬的感觉都没有——她的亲事,她自己当然得操心了,得为自己挑个可心可意的丈夫!
谈罢秦兰芝的亲事,吴妈妈便开始说起今日带来的这四个丫头的来历。
秦兰芝认真听了,又细细问了这四个丫头,最后和翡翠商议了一下,先留下一个十二岁的女孩子和一个十三岁的女孩子。
十二岁的那个女孩子叫五妮,十三岁的那个女孩子□□花,都是家里孩子多,养活不了,被爹娘卖了的。
因五妮是蜀州人,秦兰芝便给五妮起了个名字,叫蜀芳;春花是储州人,秦兰芝给她起名储秀。
蜀芳雪白皮肤,杏眼桃腮,细条身材,生得好看,吴妈妈要价十二两;储秀生得肌肤黑了些,五短身材,吴妈妈要价五两。
秦兰芝笑了:“妈妈,两个加一起,给你十五两银子,再给你一两银子的跑腿费,可好?”
吴妈妈见秦兰芝对行情很熟悉,便不再纠缠,笑着答应了下来。
秦兰芝便让翡翠兑了银子,和吴妈妈写了身契去州衙备案,留下了蜀芳和储秀。
她特意当着蜀芳和储秀的面,笑着对吴妈妈说:“妈妈,她俩若是有什么不妥,我可是要退回你那里的!”
吴妈妈知道秦兰芝是要警告蜀芳和储秀这两个小丫鬟,便顺着秦兰芝的话,笑着道:“姑娘放心吧,若是不妥,尽管给我送回去,院中的海鸨子早让我送几个丫头去侍候呢!”
秦兰芝知道大周律严禁卖良为娼,吴妈妈不过是故意吓蜀芳和储秀这两个小丫头罢了,便微微笑了。
送走吴妈妈,兰芝吩咐翡翠:“你带蜀芳和储秀去安置吧,让她们住在万儿的屋子里,再带她们去做几身衣服,买几件首饰!”
又道:“以后她俩就由你管着吧!”
翡翠答应了一声,带着蜀芳和储秀去看她俩的屋子了。
转眼到了九月初一。
秦兰芝早和爹娘说了马三姐约她去菩提寺进香的事,秦仲安这日一早起来雇了辆马车,又叫了许江天过来,预备女眷乘马车,他和许江天骑了马跟着,一起往宛州西边的杏花山菩提寺进香。
梧桐巷新买的宅子终于收拾完毕,知礼禀了赵郁,这日一早赵郁戴了眼纱,带着胡灵和王湉骑着马过来看宅子。
新宅子和东隔壁秦家的格局不同,分了外院和内院,外院是个四合院,内院则是一栋小楼外加小小的后花园。
知礼知道赵郁的喜好,外院种着几株松树几株冬青,十分阔朗;内院花木扶疏,秀丽雅致。
赵郁带着胡灵王湉看了一圈,王湉很是满意,道:“青松女贞,河水澄碧,甚是幽雅,明月之夜,倒是可以聚上三五好友,在此偃仰啸歌,诗酒欢乐!”
胡灵则道:“若是做那藏娇的金屋,未免有些简陋了!”
赵郁看了便道:“侍候的丫鬟小厮已经搬来了,王先生,你住在外院东厢房,陆妈妈下午搬过来住在内院楼下东间!”
他自己若是过来,自然是要住在内院二楼了,这样也方便看东隔壁秦家楼上住的秦兰芝。
几个人看罢宅子,便打算离开。
一行人刚走到大门口,便听到东隔壁门口似乎有不少人在说话。
赵郁便给王湉使了个眼色——秦家的人没见过王湉!
王湉虽然长着一张清高的脸,可是在赵郁面前却乖顺如狗精灵似猫,当即会意,潇潇洒洒出去打听了。
他身穿青绢道袍,腰系丝绦,脚下云履净袜,再加上生得英俊,颇有一种潇洒不羁的书生气,一见在大门外招呼车夫的秦仲安便深深一揖:“见过老爹!”
秦仲安被他这不羁的书生气息给迷惑了,和他寒暄了几句,很快就被王湉把话都套去了。
王湉洒然走了回来,低声禀报赵郁:“秦家这是要送家中女眷去城西杏花山菩提寺进香!”
他看了赵郁一眼,见赵郁目如寒星正灼灼看着自己,便立即补了一句:“是秦老爹的娘子秦二嫂和他的闺女秦大姐儿,以及斜对面马家唱曲的马三姐!”
赵郁一听,略一思索,含笑看向胡灵:“听说杏花山风景甚好,今日闲来无事,咱们去散散心吧!”
胡灵自是知道赵郁心里,却故意哼哼唧唧:“既然闲了,不如叫上几个院里的头牌,到白三哥的麒麟园去吃酒泛舟——”
赵郁不待他说完,直接拎着胡灵的衣领就进了院子,口中吩咐知礼:“快去备马,我要陪着王先生和胡五弟去城西杏花山散心!”