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南派果然心怀不轨！
这是要乘人不备杀人，再推在朝廷头上，削弱北派实力并激起北派对朝廷的仇恨，回去就可以趁机驭使北派八族了！
首领一边心中感叹长老睿智，一边愤怒地站起身来，一声呼哨，便有人弯弓搭箭，咻地一声，一支火箭射穿夜色。
火箭射入树林，冬季干枯的林木顿时燃烧起来，里头藏匿的人不得不纷纷现身，顿时人影幢幢，纷乱而出。
兀阿回头一看，顿时脑子炸了。
“你做什么！”顾不得再掩藏行迹，他咆哮。
可等他再回头时，脑子又炸了一次。
不知何时，北派的士兵们已经将他们几个人团团包围。
“册那！”他大叫，“你疯了！”
“你才疯了！”册那比他还愤怒，“说好的一个头磕下来以后还是兄弟呢？你们南派心里想的都是什么？要拿我们北派的人头去卖好邀功吗？战场之上对兄弟背后下刀子，我呸！”
兀阿张了张嘴，感觉脑子和嘴巴一起打结了。
他想说的话，为什么都被这个叛徒抢先说出来了？
好半晌他才怒道：“你胡说什么？我是看见这边有人偷袭你们的人，好心过来示警的……”
册那硬邦邦：“我只看见偷袭的人是你！瞧，手里还拿着刀呢！”
兀阿又急又气，一指人群背后，道：“我在千里眼里，亲眼看见有几个人在杀人！亲眼看见有人死了！我才过来的！你不信你去清点人数，去查，看有没有人……”
册那嗤笑一声，头也不回道：“我的人都是按队按组分好的，少谁没少谁，一眼就能看清楚。都查查，少了谁没有！”
最后一句他是对着属下说的，随即便有人不断回复：“没少！我们没少！”
兀阿越听脸色越难看，很明显这边确实没出事，那么就是他上当了，但现在也没有时间再掰扯这个了，火头一起，埋伏便暴露了，朝廷营地里已经喧闹起来，人声都在往这里汇聚。
兀阿再不迟疑：“走！”
但是他已经走不了了，册那怎么会放过南派的阴险之徒？
身后也是一声喊：“杀！”
一番血战后，兀阿带去救援北派的一小队人全军覆没，兀阿血战逃出，奔出数里地后回头，就看见浓烟滚滚，人影交织，自己带去的一千勇士看不见人影，也不知道是被冲散还是被朝廷的人杀了。
他终究没回头，他还得回到十里外的联盟阵营里，和栗里长老说清楚，北派不信任他们，北派根本不是盟友，是藏在他们身后的恶狼！北派甚至可能和朝廷勾结！北派的人对他们一千勇士动了手！
他狼狈的身影消失在地平线上，而之前的埋伏的高岗下，混乱中的南派汉子们，一半被北派趁机泄恨杀了，一半被朝廷营地里少量的护卫出手解决。
北派的士兵则大多趁乱逃出，也急急往大部队赶，要赶在兀阿之前，揭穿南派的背叛。
奇袭失败，战士星散，朝廷营地却并没有灯火通明，人影两三只出没，其中几条大汉勾肩搭背从高岗处往回走，高声大气的说笑声响彻山岗。
“还是殿下厉害啊，几面水晶镜，放在几个地方，就布了一个疑阵，咱们明明在南派兀阿的背后杀他的人，他就能看成我们在对面北派背后动手，啧啧，神奇，真的神奇。”
“这下南派愤怒，北派也愤怒，都觉得对方背叛了自己，打完了杀完了再发现是误会，到时候一定要找个罪魁祸首出来顶，你说这个罪魁祸首该是谁呢？”
“谁撮合他们这孽缘，自然谁就是罪魁祸首啊哈哈。”
“不管是出于安定联盟还是人心，罪魁祸首今晚一定会参与十八部族的动乱，到时候，哈哈哈……”
……
南北两派联盟的一万人，在冬夜寒风中静静等待。
这一批是无法入城的部族族民，长川为了防止十八部族彪悍的族民闹事，对入城居住的族民人数有规定。这是南北两派结盟之后，秘密从附近草原召集而来的族民，打算等剿灭了朝廷来使队伍后，正好大批量进城，和里头已经控制了易家的精锐力量汇合，一举拿下整个长川主城。
虽说合盟，但是两边还是各自阵营，还隐隐分出界限，因此这界限便显得有些尴尬，因此有人非常自然地，填补了这个尴尬的界限——唐羡之带领他的护卫，站在了两个阵营的中间。
白衣黑氅的唐羡之，脸色有些不好，他今晚姗姗来迟，两边的新盟友都有些疑惑，却又不好问，都悄悄地看着他。
唐羡之在看手中一封密信，来自西川，新任家主来信隐晦地告诉他，她已经安定了西川，愿和川北结盟，共御朝廷。
唐羡之看完信，手一撒，信纸在指间化为片片白蝶，落入泥泞不见。
身侧的家将小声里和他禀报近期的一些消息，唐羡之眉头慢慢皱紧。
他有点不好的预感。
也觉得自己可能犯了个错误。
不该因为燕绥那雪团里一根骨刺，就心里种下了刺，不能全然相信十八部族，在当日磕头盟誓的时候，在点香中做了手段。
别人猜不到，燕绥不一定，燕绥一旦猜得到，就一定会有反击。
他对长川易家没兴趣，只对十八部族的马感兴趣，所以一开始就避开了在易家和燕绥交锋，直接攻略十八部族，有些险，不得不冒。
但此刻时辰已过，他的探子却迟迟没有来消息。
眼角瞄一眼那几位今晚亲自出城指挥的族长，他问了家将此刻的时辰，想了想，决断地道：“我们走！”
家将愕然，低声道：“公子，我们怎么走？大家都瞧着呢。”
唐羡之看定他，笑道：“出了可怕的事，不就走得掉了？”
家将一句“什么可怕的……”还没问完，唐羡之忽然俯下身，靠近他，似乎要嘱咐他什么，他急忙迎上去，结果刚靠近，忽听唐羡之怒喝：“你……你做什么！”
家将脑袋一懵，抬起眼就看见面前晶透璀璨的眸子，那眸子满满怒色，像清池里忽然蹿起火焰，他却觉得那火焰并没有温度，焰心里燃烧着寒气彻骨的冰。
随即他看见公子挥袖，一股大力涌来，他像被飓风卷起，远远地倒飞了出去。
砰然一声砸下来，仿佛山摇地动一般的震动里，他才想明白，原来，可怕的事，是出在自己身上啊……
而那边，唐羡之惊呼，落马，踉跄站稳，紧紧捂住了左胸，有微黑的血从他的指缝间流下来。
四周的人们一阵惊呼，都涌上来，赤那木族族长冲在前面，正要来扶他，忽然唐羡之把他往外一推，嘶声道：“有……有毒。”
有人惊呼：“毒！”
众人这才发现，脚下，唐羡之鲜血落下的地方，好几只蜈蚣蚰蜒之类的毒虫，直挺挺死在那里。
不仅如此，连蜈蚣周围的地面都眼看着变黑了。
好厉害的毒！
赤那木族长伸出的手猛地缩回去，其余人等齐刷刷退开三丈。
在众人眼里，就是这位唐公子，不知何事被属下刺杀，对方心黑手狠，用了还能传染的剧毒。
唐羡之看一圈众人眼色，吸一口气，命人：“给我包扎。”又命把受惊的马牵来，一副要继续上马等会参与作战的样子。
众人受到了惊吓，急忙劝阻，再三劝说之后，唐羡之终于勉为其难，离开队伍，先去寻大夫。
唐羡之离开队伍，脸上的震惊之色未消，却还记得安慰其余惶惶不安的属下，道虽然出现叛徒，但我信任诸位的忠诚，不必因此惶然。
众人不知内情，感激涕零，唐羡之又道，既然出现了叛徒，想来今晚的行动也不再稳操胜算，再逗留下去，我们势单力孤，怕会被留在长川，为今之计，走为上。
众人这回再无疑问，当下改装轻骑，脱离联盟队伍，连夜离开长川主城。
而那边的十八部族联盟军队，在不过一刻钟后，便遭到了金吾卫的奇袭。
偷袭者人恒偷袭之。
还在等着前锋奇袭消息的十八部族队伍，在懵头懵脑被驱赶打杀一通后，逃奔中遇上了几乎同时归来的兀阿和册那。
先锋队的矛盾延续到了残兵败将中，南北两派由互相指责转为兵刃相见，保留了精锐的北派自然占了上风，但此时忽然南北两派的首领们齐齐毒发，北派的人才想到，是不是从一开始，大家都中招了。
但这时候，两派都已经元气大伤，北派原本占据上风和舆论的有利地位，理直气壮，此刻也成了违背誓言的背叛之徒，这会导致日后北派无法吸纳其余族民，受到他们所信仰的神的诅咒，北派急需找出一个罪魁祸首，来承担这样的责任，当即发誓要追杀唐羡之到天荒地老，不杀此獠誓不罢休。
当然那是后一步的事情，当下，唐羡之的撤离，就并不如想象中顺利。
奔出十里，在一条必经之道上，易人离和厉笑相候。
唐羡之有伤避战，使计甩脱，家将损三人。
唐羡之离开前，对易人离一笑，道：“尔今日所为，他日唐鄞必有重礼回报。”
易人离不过一笑，答一句：“夹尾巴逃的狗狗，再会。”
他却不知道，唐羡之早在今日之前，就命家将一人偷偷留下，负责管理留在长川的其余唐氏探子，等长川事定，燕绥文臻离开长川后，这些人再联络易人离身边的阳南岳，并想办法帮助阳南岳收整十八部族残余和易家部属，归拢于易人离身边。
唐羡之命人打探过阳南岳的消息，连易人离自己都不记得了，当年他叛出天星台，迎面遇上阳南岳，阳南岳手中本有最后一道门的钥匙，可以让他悄然离开，但阳南岳犹豫了。
只这么一犹豫，他被易人离踢开，随后护卫涌至，易人离亲生父亲赶来，阳南岳亲眼看见他踢死生父，杀死了面前所有的人，唯独留了他一命。
那一幕给阳南岳刺激很重，他曾得易人离相救，却没能报答，害得易人离最终成为弑父之人，流落江湖。
阳南岳自幼父母双亡，亲情缺失的人，于这一道便分外看重，因此负罪感也就很深。
觉得亏欠的人，总会自作主张，想办法去弥补。
而一个人没有野心，是因为他没有力量。
等他有了力量，有了部属，就会生出更广大的向往。
便是他没有，他的部属也会撺掇他有。
易人离终归姓易，之前流浪在外多年，没有归属感，但当他回到再无实权的易家，便会发现权力和地位，如同那最美的酥酪，无时无刻不在散发芬芳。
到那时，他还会如今日，心无旁骛，散漫浪荡吗？
博弈的战场不拘于一时一地，永不停歇。
唐羡之很期待，多年之后，有了力量的易人离，会是个什么模样。
……
奔出二十里，在一处只能容一人经过的狭窄山口。
不得不蛇形分散而出的唐氏队伍，遭遇了山崖之上的连环箭袭击。
那山崖之上最好的射区，明明只能容几人站立，但那箭绵密凶猛，花式无穷，像头顶来了千军万马。
事实上，崖顶上确实只有六个葫芦娃。
但是将门子弟不是仅仅只会打架，从小弓箭便是唯一玩具的厉家兄弟，玩起箭来就像燕绥玩他们一样轻松。
唐羡之在入山口之前早有防备，命人随身携带折叠铁片，拉开后如一道长篷，确实挡住了大部分箭，但厉氏兄弟的箭法千变万化，十分刁钻，硬生生在密不透风的遮蔽中钻进去要人性命。
此战再折三人。
至此时唐羡之发觉不对，察觉易人离在自己家将身上下了气味引，除非流自己的血才能洗掉，为此不得不将完好的家将留下故布疑阵，并拒绝了一直潜伏的唐家探子的跟随护送。
过山口之后又十里。
唐羡之弃马换船，却在渡口遇上大雾，大雾之中，险些被水鬼拖下水。
更神奇的是，当夜其实晴朗，后半夜尤其月明星稀。
雾气自始至终只在江心笼罩着唐羡之的船，像鬼魅缠身不散。
此战再折家将二人。
唐羡之发现了自己身上不知何时也沾染了引路香，想必是那团雾气所为。
这问题不难，但他不得不再次因此分散了属下，来迷惑追兵。
他在离开前，派人去救唐慕之，唐慕之被文臻派护卫看守，文臻本意要拿她做个人质以防备唐家，但熟悉唐慕之的人都被调去追唐羡之了，留下的文臻的护卫耿光陈小田等人，都没和唐慕之打过交道，虽然在文臻嘱咐下十分警惕，依旧低估了唐慕之的凶狠果决。唐慕之拼着重伤在唐家护卫接应下逃走后，以兽群接连拦阻了追兵，这之后燕绥便撤回了追兵，因为这里已经接近金草原。
骑着金草原最好的马，抄着最熟悉的道，没人追杀且骑术彪悍的十八部族的骑士，已经提前一步回到了草原。
之后的路，也说不清哪样更难，因为说到底，诡计多端的处处堵截和恼羞成怒的拼死搏杀，都一样地要人命。唐氏兄妹在一次激战后，又一次分开。
半个月后唐羡之终于到了长川和西川交界的千阳镇，身边只剩下了一个家将。
但在那里，他遇见了已经等他一旬的西川新任刺史易铭，和自己的接应队伍。
追杀他而来的十八族，以为到了最后的胜利时刻，残余的几位族长也出动了，结果被活捉，被擒下后，唐羡之夺走了十八部族最后存留的一批好马，和易铭二一添作五，算着此次长川之行，除了满身伤之外的主要收获。
但这已经是后话了。
而在此刻，城外十八部族内讧，唐羡之聪明反被聪明误被反噬的这一刻，长老堂的投选已经到了尾声。
掌馈长老和理刑长老原本以为自己有一争之力，因为理刑长老最近在南派十族颇下了功夫，南派天生比北派多两票，而北派首领呔族长老虽然和提堂长老关系不错，和传灯一系关系却淡薄，提堂长老与传灯长老关系也不好，和掌馈长老倒还说得过去。
这段时间掌馈长老数次想要拉拢他，无奈一直没机会，有几次派人暗示，虽说没得到什么承诺，但也试探出提堂长老和传灯长老依旧水火不容。
只要不帮传灯，就是帮他们。在掌馈长老看来，提堂长老态度暧昧，只不过是为了趁机博取更多的好处罢了，所以就在方才，他借故靠近提堂长老，想要再努力一回。
然后他才有意无意地往提堂长老身边一坐。
提堂长老就身子猛地一偏，还把原本搁在小几的袖子一收。
掌馈长老：“……”
等等，袖子是什么典故？
掌馈长老不认输，掌馈长老再接再厉，咳嗽一声，凑近身子，做出附耳低语的模样来。
提堂长老却没同样凑近来，又是一让，整个人都缩进椅子另半边，和坐在他另一侧的呔族长老道：“哥，你看他这人，娘里娘气的。”
呔族长老瞄一眼：“嗯，别理他。”
掌馈长老：“……”
他站起来，面无表情，走了。
对不起，打扰了。
……