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鄱阳郡廨,厅事,内史范胥正在听吏员汇报事务,少府寺在鄱阳郡设珠署,督办采集珍珠事宜,他作为父母官,决不会坐视珠署盘剥百姓。
所以派人四处走访,看看如今珠役的情况如何,如果珠署横征暴敛,那么他是一定要再次上表、极力反对的。
而吏员这段时间以来的汇报,让范胥越听越觉得摸不着头脑。
珠署监作李笠是鄱阳人,原为郡廨鱼梁吏,家住鄱口北白石村,世代捕鱼为生,也许正是因为如此,这位当了监作,也不忘捕鱼。
珠署的吏员,全都是从郡、县公廨调拨过去的小吏,基本上都是鱼梁吏,李笠为此别出心裁,将郡县公廨的每月渔获定额或加派,全都包了。
也就是说,他要用鱼梁吏给珠署干活,那么鱼梁吏们本该承担的定额和加派,由他来负责解决。
既然李笠承担这一开支,郡县公廨也就不会多说什么,鱼梁吏任其调拨,于是李笠组织鱼梁吏们捕鱼。
据说,李笠定制了几艘很特别的渔船,每一艘渔船网的渔获比一般渔船多很多,鱼梁吏们集中起来捕鱼,似乎收入不小。
李笠又组织人手,在白石村东大片洼地围堰蓄水养鱼,养鲩鱼,又捕捞乌鳢进行暂养、繁殖,鱼梁吏们也参与其中。
而彭蠡湖畔各村被加派珠役,是个不小的负担,李笠便和各村协商,以渔获抵珠役。
但是,渔民们的负担本来就重,即便可以用鱼抵珠,所需渔获也不少,许多村民依旧无力承担。
结果,李笠提出新的办法:从各村招募青壮,要么入其船队参与捕鱼,要么听从安排去新开鱼塘养鱼。
无论是随船捕鱼还是在岸上养鱼,都有工钱拿。
而且,据说捕鱼、养鱼表现好的话,还有什么“提成”,每月一结。
数月下来,许多原以为要被盘剥的村落,其村民发现给珠署干活居然比平日里自己打渔划算得多。
于是乎,沿湖村落有越来越多的人,应募到李笠那里捕鱼、养鱼。
又因为彭蠡湖中多有水寇,所以李笠还招募“护渔”、“护珠”,船队规模迅速扩大,每日不仅有渔船拖网捕鱼,又有快船巡逻水面,驱逐水寇。
种种迹象表明,李笠并未人们事前所想的那样,要借着珠役盘剥沿湖村落,许多渔民一开始担心的“家破人亡”,似乎不可能发生。
此时,吏员汇报的内容,就是李笠最近的行踪:
“李监作近月以来,不断乘船走访沿湖村落,要么与村民喝酒,要么收购各种渔获、山货,有时还载着货郎、商贩,到村里做买卖。”
“这段时间以来,多有渔船将大量渔获运抵鄱口,卖与珠署,其实珠署只是转个手,转到大鲶彭鱼鲊作场去了。”
“这是转卖?”范胥问道,吏员想了想,回答:“其实也不是转卖,而是做个中转,似乎各村经由珠署撮合,与大鲶彭作场定了契约。”
“珠署其实只是做个见证而已。”
“大鲶彭作场以约定价格收购各村运来的活鱼,有多少,收多少,府君,大鲶彭的红鲊、鱼松,如今供不应求,需要很多活鱼。”
“而且,需要购入大量陶罐、瓷罐,所以从新平运陶罐、瓷罐来鄱阳的船,比往日多了许多...”
范胥听到这里,真想不明白李笠要做什么,一个珠官,不去组织沿湖渔村捕捞河蚌、采珠,却搞起了捕鱼、养鱼?
甚至不务正事,为大鲶彭作场联系货源?
这小子到底打的什么主意?
范胥想不明白,但手下打听回来的消息有很多,可以互相印证一件事,那就是李笠并没有借着珠役盘剥百姓。
反倒是雇佣了许多穷苦渔民,带着这些人捕鱼、养鱼赚钱。
这是好事,但发生在李笠身上就有些奇怪了。
范胥知道少府丞徐驎是什么人,这种奸佞小人提拔人做事,不是为了造福百姓,必然是要横征暴敛的。
珠署的成立,是要向少府寺上缴定额珍珠的,不是带人捕鱼、养鱼的。
李笠得了“珠官”的职务,没道理就是为了雇人捕鱼、养鱼,联想到此人招募青壮武装护渔、护珠,莫非....
想要学那鲜于琛、刘敬躬一般聚众造反?
可鲜于琛、刘敬躬是靠妖言惑众才迷惑了许多无知愚民,李笠招募人手捕鱼、养鱼,行为正大光明,不好说是意图不轨。
因为彭蠡湖周边,多有大户人家招募人手捕鱼、养鱼,若说李笠意图不轨,总不能说其他人也是如此。
再说,此人投靠了徐驎,隶属少府寺管辖,若无真凭实据,可不是那么好定罪的。
吏员见府君眉头紧锁,似乎在想事情,小心翼翼的问:“府君...”
“何事?”
“卑职还得知,李笠所在的白石村,里司组织青壮修砌石墙、挖壕沟,说是要防御水寇。”
范胥问:“然后呢?又是李笠一手主导的?”
吏员回答:“其实,是李笠出钱粮,村中各家各户出力,又有几家大户监工,说是原有木栅年久失修不堪用,加上暂居村中的外人日益增多,要扩建许多房舍,索性新建石墙。”
“白石村那边如今养有乌鳢,需要投喂大量鱼虾饵料,所以对外收购鱼虾,往来白石村的别处渔船日渐增多,于是村里扩建新的码头...”
范胥听着听着,不知该说什么,白石村是杂姓聚居的渔村,没有什么宗族,那么,这种行为其实也不好说什么。
宗族聚居坞堡,地方官府当然不待见,却不好有什么实际举动,再说湖畔渔村筑垒自保,防御水寇,这是说得过去的。
毕竟李笠成日里派船在彭蠡湖里转悠,招惹不少水寇,为防水寇报复、袭击白石村杀害家人,加强防备怎么不行?
但李笠聚集大量青少年,也是事实,一定是在图谋什么。
作为地方官,范胥当然会警惕任何人聚集大量青壮的行为,然而,这些平日里无所事事的青少年,如今在李笠那里有了活干,鄱阳城里游手好闲的人少了不少。
这对于公廨来说,也是好事。
况且,李笠也有“护渔”、“护珠”为借口,若无确凿证据,还真拿他没办法。
所以范胥实在想不通:你小子意欲何为?
见吏员傻呆呆站着碍眼,范胥摆摆手,让其退下,自己起身来回走动,想了片刻,忽然想到一个最关键的问题。
李笠成日里这个村那个村喝酒,又组织人手捕鱼、养鱼、贩鱼,还派船去驱逐水寇,唯独一件事没有作。
珍珠,珍珠!
你不是珠官么?怎么什么事都做了,就是不组织人手去采珠?湖畔各地渔村,日子照过,就是没见你督促渔民去采珠。
你巴结徐驎,得了个一官半职,成日里不务正业,意欲何为?