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黛玉和宝钗几个姑娘正在知语轩热闹玩乐的时候,贾母的屋子里却是冷冷清清。她盯着屋子里的自鸣钟看了看,又问跟前忙活的鸳鸯:“什么时辰了?”
“回老太太,午时三刻了。”鸳鸯看了下时辰,晓得老太太心里的意思,笑着开口:“想是今日先生那边课业比较多,姑娘们才耽误过来了,不如我去看看?”
贾母心中熨帖:“也好。”
鸳鸯擦了擦手就往屋外走,这边刚撩起了帘子,那边就见得袭人和凤姐联袂而来。“嗳呦,你俩怎么凑到一起了?”
“我是来回禀老太太庄子的事情。”凤姐笑嘻嘻地说着,努了努嘴:“这个宝玉身边的大忙人是为何而来,我也不知呢!”
袭人红了脸:“不和你们多说,宝玉和姑娘们正在知语轩呢,我得回禀老太太一声。”鸳鸯听了这话,刚要迈腿的脚步就收了进来,“正巧,我原本还要跑一趟问问呢,快去告诉老太太罢。”
等到袭人进屋和贾母说了一番,贾母脸上顿时笑开了花,连连点头:“好得很,自家兄弟姊妹们就该凑一起多亲近亲近!咱们都别去扰他们!”
袭人和鸳鸯点头应下,凤姐察言观色笑着开口:“嗳呦喂,现在老祖宗心里除了黛玉宝玉就是几个姑娘们,我们这些个人要不是天天在老祖宗面前晃,怕是老祖宗早忘到脑后了呢!”
“净胡说!前日子才给了你个簪子,这会儿就忘记了?”
“我这不是想着多装几句可怜,老祖宗就能再赏赐些好东西么!”
凤姐去了哪里,哪里就热闹不少。原本她是想着禀告一声就继续忙去的,但是见着老太太屋里冷冷清清的,干脆也不挪动了,陪着老太太说说笑笑,就当是忙中偷闲了。两人正聊着,就听着门口一阵匆匆的脚步,之后帘子就被撩开,露出了宝玉气冲冲地一张脸。
“你不是去黛玉那边了吗?”老太太怔了下,看了看他身后没人,又问了句,“就你自己回来了?你姊妹们呢?”
宝玉见着贾母就是一顿撒娇缠闹,搂着老太太不撒手了:“祖母!我今儿都没见着林妹妹!”
凤姐原本起身想走的,听了这话心里琢磨了一番又悄悄坐下了。最近府里的风头似乎不太对,这会儿不多看看,将来怕是要两眼一抹黑了。
“那两个老货不让我见林妹妹,说什么男女之间该避讳!还说什么就算是表兄妹,也该有些分寸,不能大喇喇进林妹妹院子。”宝玉越说越委屈,抬头看着老太太语气哀怨,“可宝姐姐那边我也去了好几次了,姨妈也不曾说什么啊,更不曾将我挡在门外。那还是两姨兄妹呢,为何这边更亲的表兄妹,反倒和我疏远了?那两个老货仗着是宫里出来的,且不把我放在眼里呢!”
老太太抚摩宝玉的头发,闷闷不语。凤姐冷眼旁观着,心里想到近日里的流言,顿悟一般地七窍通透了:怪不得总觉得最近府里气氛怪怪的,襄王有意,神女无心;神女有心,襄王无梦。原来如此!
“见到你林哥哥没有?”老太太半晌冒出这么句话来。宝玉将脑袋埋在老太太怀里左滚右滚,听了这话抬起头来,语气愈发不耐烦了:“林哥哥后来回来的,和我谈论一通经史子集,又明里暗里说自己中了举,将来要光耀门楣的。哼,不也就是个禄蠹!”
贾母身子一颤,急急地推开了宝玉,眼睛一眨不眨地看着他:“你说你林兄弟中了举?”凤姐在一边也是一激灵,林妹妹是林家嫡女,林姑父又是简在帝心。宝玉虽说是衔玉而生将来有大造化,但这造化尚是水中月、镜中花呢。且他只是二房嫡次子,又没袭爵,硬配在一起确实是有些不合适。如果不是仗着两家有亲戚情分,想必老太太也不会有这个心思。
这些日子黛玉偶尔过来,对宝玉也是能避则避,反倒是和几个姊妹们玩的更多些。本来这事情就有些勉强了,现今又知道林兄弟中了举,有了这么个哥哥,想必林家以后几十年都能安枕无忧。反观自家府上,老爷十几年了也不过是个工部员外郎,看着光鲜亮丽实则早就在吃老本了。如此看来,两家当真是两条道了。
再想想宝钗,为人做事都是再妥帖不过的,家中也小有积蓄,只是皇商二字说着好听,终究沾了个‘商’字,况且还有个不着调的哥哥拖累不少。
这么一比较,凤姐隐隐能明了老太太的心思了。心里明明白白地知道自家和林家结亲差了不少,但和宝钗凑一起又觉得委屈了宝玉。说来说去无非是四个字:不甘心呐!
凤姐正琢磨着,老太太打发走了宝玉,猛不丁问了她一句:“你觉得林家哥儿怎么样?”
“模样气度自然不必说,和宝玉站一起也没被比下去。”凤姐揣度着说道,“性子稍稍有些执拗了些,想必也正因为这样,才能小小年纪就中了举。”
贾母点点头:“我觉得林家哥儿这性子,和兰儿有些相仿,牛心拐孤的。这样的性子将来做官怕是也……”
贾老太太和凤姐背后对林恪品头论足,知语轩同样也如此。黛玉几人看完了宝钗的金锁,正巧碧研又端了一个牡丹填漆小匣子进来,“这是大爷今日出门给姑娘和二爷带的小东西,让秋巧姐姐送来的。”
黛玉笑着打开匣子,无非是些笔墨纸砚、各色笺纸、香袋香珠、扇子扇坠、胭脂花粉等物,还有沙子灯、捏的泥人儿、牙筹、河牌、不倒翁之类的小巧玩意儿。迎春有些艳羡地说了句:“林哥哥可真疼黛玉妹妹。”
旁边探春几人也连连点头,黛玉笑笑却之不恭:“我家哥哥么,自然是疼我的。”她边说着边大方地让几人挑选,“虽是简陋的玩意儿,毕竟府里不常看到,拿去把玩几天,也不枉买来一遭。”
迎春随意拿了香袋香珠,探春笑着拿了笺纸笔墨,惜春想想拿了个泥人儿,等到宝钗的时候,她先是推辞了一番。黛玉心思灵透,笑道:“知道宝姐姐也有哥哥不缺这些东西,但大家都取了,姐姐也好歹挑个吧。”
宝钗推却不过,只好将那个不倒翁拿在了手中。分完了礼物,几人玩闹一回就到了用膳时辰。
等到菜品都上来,几人啧啧有声:“怪不得林妹妹要单开火,这般吃食若不单开火,想必咱家府里都要被林妹妹吃穷了吧?”
探春笑着接了口:“我替母亲松口气。”
宝钗眼睛看着远处的一道清酸白笋露出些缅怀:“记得小时常吃这道菜的。”父亲在世时候最爱吃这道了,宝钗心底默默地补了一句,神情就有些低落。
黛玉忙着招呼没有看到,迎春默默地将那道菜放到了宝钗面前,宝钗心里蓦然多了几分暖意,再抬眼已是风轻云淡:“这般膳食怪不得忱哥儿不爱吃府里的东西呢,怕是我吃了这顿也不想再吃旁的了。”
“那就经常过来,人多更热闹。”黛玉边笑边目测着数了数眼前的菜品,玫瑰豆腐、酒酿鸭翅、竹筒八宝、清酸白笋、奶汁鱼片、鲜蘑菜心、三仙丸子及火腿上汤等等十几样。约莫差不多了黛玉这才客气几句:“我家从来都是素多肉少,委屈姐妹们也跟着吃几口罢。”
“这残冬日子里能有素菜吃极好了,林姐姐快别自谦了。”惜春冒出来这么句话,“我巴不得林姐姐多委屈我几次呢!”
几人热热闹闹吃了饭,又上了炕继续玩叶子牌,到得后来连宝钗也将宝玉抛到了脑后,尽情玩乐了一回。眼见得到了戌时初,各自丫鬟们都来请了又请,几人才恋恋不舍地散了。黛玉挨个将人送到了院外,看着众人都走了这才回屋收拾残局不提。
梨香院离着知语轩并不近,宝钗拒绝了黛玉使人送回去的好意,领了莺儿慢吞吞地走着。走出去一段路,她没头没脑地问了句:“哥哥可回来了?”
“奴婢过来的时候,大爷还没回来呢。”莺儿如此说着,将灯笼举高了些,免得自家姑娘看不清脚下的路。主仆二人一路无话,待到了梨香院门口,就见得院门大开,薛蟠咬牙切齿地声音从里屋隐隐传来:“下次再让爷看见,爷非打死他不可!”
宝钗脸色变了几变,吩咐莺儿关好了院门,几步到了房中冷冷望过去。就见自家大哥正龇牙咧嘴地坐在椅子上,母亲一边拿着药瓶一边给他擦药,边擦边哭:“你怎么就这么不省心!前些日子为了香菱,你闹出了多大的乱子!千叮咛万嘱咐让你忍些日子,这里是京城不是金陵,你可倒好,竟当耳旁风!”
“你要打死谁?”宝钗眼神不善地看着自家大哥,见他有些不自在地别过脸,又步步紧逼,语气讥讽的追问:“你要打死谁?咱家不过是个商户人家,如果不是有姨妈这个靠山,如果不是有荣国府的名头挡着,你以为你那案子能那么轻易了结?好不容易消停了几天又要惹事?你说给母亲和我听听,你要打死谁?”
“大不了让姨父帮我出头!”薛蟠梗着脖子喊。
“姨父帮你一次两次,难不成还次次帮你?每求姨父一次,母亲就要舍一次脸面,你也狠得下心让母亲低三下四的求人!”宝钗说的薛蟠无话可说,只能嘴里嘀咕几句‘便宜那小子’之类的浑话不吭声了。
宝钗看了自家哥哥良久,冒出句风马牛不相及的话来:“哥哥今日出门,可曾买些东西回来?”
薛蟠怔了下:“妹妹要什么?下次我去买。”
“无事。”宝钗捏了捏手里的不倒翁,定定看了自家哥哥良久,转身带了莺儿回到自己屋里。
她有哥哥,却还要羡慕别人家的哥哥!
作者有话要说:也是个可怜人,唉~~~