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司徒尧喊了林恪过来,是为寻找解决之道的。却没想到说道最后,反倒是他先哑口无言了。眼前这人对他一向是七分圆滑三分防备,今晚能说出这么一番恳切的话语,已经是难得的交心。林恪就差没明晃晃的直接和他说:你弟弟要是娶妻生子,我自然也会做好臣子本份。但你弟弟偏要赖着我不放的话,我又能如何?
司徒尧一直觉得自己够心狠手辣的,但是此时面对这团死结,竟也难得的束手无策起来,这种无力的感觉让他整个人都不好了。他纠结了半天,终于恼怒地将林恪赶出了皇宫,自己再次发呆起来了。
貌似是真的分不开了?可是真的真的真的!不甘心呐!
林恪一路面无表情地飘到了宫外,宫门外林清已经在焦虑地等待了。看到林恪一脸严肃地走过来,立刻担忧地凑了过来:“大爷,没事儿吧?!”不怪他反应这么大,实在是这地方和自家大爷犯冲,每次自家主子都是平平淡淡的进去,脸色阴沉的出来。
林恪只是摇摇头,抿着嘴上了车。林清轻嘘了一口气,转头也跟着上了马车,几人慢腾腾地离开了。马车里面,林恪静静地闭着眼睛,将刚才在殿中的对话仔细回想了一番,每字每句地提出来琢磨透了、嚼碎了、咽下去。半晌才终于叹了口气,再睁开眼睛,车已经停到了家门口。
当他回到后院的时候,黛玉正在描花样,自家父亲正在喝茶,林忱正结结巴巴地被考校功课。听到屋外的动静,三人抬起头来,黛玉当先扔了样子起身:“哥哥用膳没?小厨房还热着鸡汤呢,要不要再进些?”
林忱眼睛亮晶晶地跑过来,看着林恪炫耀:“父亲说我功课可以入眼了呢!”林恪嘴角柔和许多,伸手捏捏他的脸蛋:“那比之兰儿如何?”林忱的脸瞬间垮了下去,不大服气地反驳几句:“他学文、我从武,我课业比不过他也是应当的。”林府在一边笑眯眯的看着两个儿子的互动。
这一切都无比温馨,且无比的让人留恋。林恪面上带着微笑和黛玉、林忱说了几句,只是自始至终,笑意都未曾到达眼底。或许,除了对司徒尧的揣测和认定之外,他还需要做些旁的什么来保证这一切。
来到了这个世界,已经将林家带出了贾府的泥沼,如果因为他自己而让林家陷入了另一处险境,这是绝对绝对不可以的。
接下来的几天,林恪并未去找司徒瑞,先是静静地在家中坐了一天。之后最先喊来的,是何墨儿。这几天百味斋一直保持着原有的规模,即便客人越来越多,也依旧保持了那一份神秘。而珍珠铺子那边,靠着南海充足的货源,来源也很稳定。他喜欢舒适的生活,但并不意味着喜欢大富大贵的生活。
尤其是在京城这边,大富大贵通常就意味着到了被宰的时候了。例如贾府,例如南安王府。正是有了这样的思量,所以他的生意一直没摊开,这样的举动一度让何墨儿有些诧异。但到了现在,这样做终于看到了好处。
生意小,收拾起来,自然也利索。
何墨儿听了林恪的嘱咐之后,犹豫再三还是问了出来:“大爷,这些都交给姑娘掌管吗?”
她倒不是不相信林大姑娘的手段,只是总觉得,好似有什么大事要发生了。何墨儿莫名想起新皇登基的前段日子,自家大爷将产业通通处置的干脆利索。想到此处,何墨儿身上有些冷。
“无事。”林恪淡淡的笑,“你也知道我明年就要科学了,往后这些生意上的事情也顾不了太多,交给黛玉让她历练历练下。往后就算出嫁了接管婆家产业,也不能被底下人糊弄了。”
好吧这理由很充分,何墨儿松了口气,用力点头外加表忠心一番,这才安稳地下去了。嘱咐完了何墨儿,自然要嘱咐黛玉。
“哥哥要将那几处店面交给我?”黛玉听完了林恪的话语,表情很惊讶。
林恪将方才的理由再次说了一遍,黛玉听完了这前因后果,歪了歪脑袋打量了林恪半天,才终于慢吞吞地开口:“哥哥,你当我是傻子么。”
“是你想太多。”林恪眼神清澈地看着她,表情很正经,正经中夹杂着些许无奈。黛玉一眨不眨地盯着自家哥哥,瞪了他半天嗤的一笑,脸上隐隐有些愤怒:“当一个财迷不再爱财的时候,就说明发生了了不得的大事了。”
“都说了我要科举了!”林恪有些狼狈,拼命维持自己的气度和风度翩翩。
“若科举和铺子只能选一样的时候,哥哥必定要选铺子的。”黛玉仰头看了看林恪,双手微微搭在了林恪的胳膊上,语气平缓喟叹:“哥哥,我都长大了,却还是——这么没用么?”
新皇登基前的那些日子,当时她年纪小懵懂不知。后来每每回想起来,总是倒抽一口冷气。那些日子自家哥哥经历了多少她不知道,但是心中一直憋着一股气,想让自己更强大一点,更厉害一点,可以多分担一点。本以为学了那么多,知道那么多,可以不让哥哥这么辛苦,却没有想到,一切还是和以前一样。
黛玉这简单的一句话,却让林恪维持的表情有些龟裂。自家妹子的性子,什么时候变得这么百转千回了?原本是想着等到最后和自家父亲说说就好的,但是……林恪看了看眼圈微红的黛玉,终于叹了口气,伸手摸了摸她脑袋,苦笑:“我总是拿你没办法。”
我从来到这个世界,知道了是你哥哥之后,就一直拿你没办法。看着黛玉破涕为笑的模样,林恪无语望天:“女孩子家家,太聪明了不好。”
“是哥哥教导有方。”黛玉抬头顽皮一笑,林恪恍惚间看到了小时候,那个稚嫩小丫头和眼前这个少女重重叠叠,最后变成了这个模样,吾家有女——初长成。
即便是想要和黛玉说,自然也不会全说的。林恪七分真三分假的说了一通,黛玉的表情从凝重变得轻松许多:“如此说来,应该是无甚大事的。”
“总之小心为上。”林恪笑笑,又仔细叮咛:“如果真的发生了什么大事,你和父亲商量不定的话,记得找义彦兄过来帮衬下。”
黛玉一愣:“柳家哥哥?”
“对。”林恪慎重点头。
黛玉想了想,微笑:“我懂了,我相信哥哥的看人眼光。”
林恪笑着点头,再嘱咐:“不过你还是避讳些,毕竟男女有别,交给父亲就好。”又想马儿跑,又不给马儿吃草,林恪觉得自己真是太有才了。
和黛玉半遮半掩地说了半天,黛玉终于走了。之后便是柳义彦,和柳义彦说话便没那么费劲了,林恪看了他进来,直接开门见山:“皇上和我摊牌了,我大概需要避几天。家中如果有事,还要麻烦柳兄多照顾下。”
短短四句话,信息量太大了,柳义彦一向清明镇定的眸子难得有些发懵,忍不住挥挥手:“等等,等等,你让我想明白。”
就这还朝廷政治新星呢,CPU处理速度也太慢了,林恪很鄙视。他这边茶灌进肚子三壶,柳义彦终于将前后缘由都想通了。想通之后他倒抽一口冷气,喉咙发涩:“摊牌是怎么个摊法?是和和气气还是上演全武行?”
林恪似笑非笑地看了他一眼:“怎么?后悔上船了?”
柳义彦苦笑,脸皱成了一个包子:“林兄,我有件事情一直没和你说,不过今天我一定要说了,你简直是胆大包天,你怎么就敢?”
“不是我,是司徒瑞。”林恪很无辜,他也是受害者好嘛,作甚用那种眼神看着他?林恪看着柳义彦笑笑:“所以我这不是打算避开,将这些破事交给他们兄弟俩折腾么?”
柳义彦明了了前因后果,闻言冷哼一声:“想要什么东西,先要把他丢出去。这种欲擒故纵、示敌以弱的道理我也懂好麼?”
“知我者,柳兄也。”林恪不大靠谱的夸赞几声,看着他继续说道:“等我避开之后,家中大小事情就麻烦柳兄了。”
柳义彦沉默着点头,就听得林恪继续说道:“晚上我就和父亲摊牌。”柳义彦再次抽了口气:“你要和林大人说?!”
“多新鲜啊!”林恪瞄了他一眼:“我不和他说,难道还等着事情闹大了,让皇上告诉他?他还不得将我大卸八块,直接宗族除名?!”
柳义彦头疼欲裂,觉得自己搅合进了一个好大的漩涡。他揉了揉脑袋,有气无力地问:“所以你的意思是,晚上和林大人说完,之后拔腿就走,把这一堆烂摊子都交给我?!”
林恪继续没心没肺地笑:“知我者,柳兄也。”
柳义彦恨得牙痒,半晌皮笑肉不笑地扯出一抹笑容:“我谢你。”
“这等表现机会,其实我也可以给别人的。”林恪看他不情愿的模样,淡淡开口。柳义彦眼睛一亮,闻言立刻精神抖擞,胸脯拍得啪啪响:“你放心,我定然不会让林家有事。”
看到他彻底明了了,林恪这才端坐了身子,举起茶杯:“无论将来如何,大恩不言谢,在此以茶代酒先谢过柳兄周旋照顾了。”
林恪从来都没个正形,所以一旦正形起来就格外的让人感动。柳义彦举起茶杯,有些别扭地安慰:“咱们早就是一根绳上的蚂蚱了,帮你就是帮我自己,我定然不会袖手旁观。何况按照你的说法,应该无甚大事。”
柳义彦迷糊糊地来,晕乎乎地去。剩下林恪看着他的背影半天,才缓缓靠到了椅子上,长长吐出一口气来。最后只剩下父亲那一关了,尽人事,听天命吧。
这日晚上,林家几人同往常一般地用完饭。林恪看向了林如海,表情安稳,眼神安宁:“父亲,我有些话想和您说。”
林如海诧异地看了林恪一眼,自家孩子自家清楚。他这大儿子天生冷冷清清,后来年纪大了也知道遮掩,看起来和京城其他公子哥儿也差不了多少,但实际上还是那副孤傲冷清的性子。但是方才那一眼,那表情动作,没有一点点的清高自傲,可谓是谦谦公子,温润如玉。但是,林如海被吓到了,他一直想让林恪变成这般规规矩矩的世家公子模样,可等到了这一天,林如海真心觉得有什么事情已经不受控制了:“恪儿?”
林恪表情宁静地回望了过去,两人对视了几眼,林如海不自觉挺直了腰板,僵硬地开口:“去书房说罢!”说完便当先带路走了过去,林恪不发一言地跟在了身后,两人一前一后的进了书房。
到了书房之后,林恪先唤来小厮倒了茶,又亲自给林府斟满。这才看着坐在椅子上的林如海,扑通一声跪了下去:“孩儿有件事一直想跟父亲说,只是不知如何开口……”林如海愣住了,但是等听完林恪地叙述之后,他觉得其实他该晕过去的。
林恪将他和司徒瑞的事情全部说完之后,满脸的内疚和愧疚,一副认打认罚的模样。即便看到林如海的眼神从伤心到愤怒再到失望,他也依旧坚持着跪在那里。早晚就要说,不如挑个好时辰,今晚是摊牌的最佳时机了。
他不愿瞒着林如海一辈子,他也不愿让林如海成为最后一个知情人。善意的谎言什么的,他不需要,自家父亲也不需要。书房里一阵静默,林如海喘气声音越发大了。林恪低头跪在那里半天,听到林如海的第一句话就是带着颤音的:“冤孽啊!”
林恪低头,也跟着疲惫地吐出一句仿佛是叹气,又仿佛是低喃地话语:“是。”林恪这个低低的‘是’字让林如海心中生出了几分希望,他语气又多了几分急切:“你老实告诉为父,是不是他强迫于你?”
林恪想也不想地摇头,抬头时眼睛已经通红:“父亲,我本打算等黛玉和忱儿成家之后,等林家安稳一些,等父亲百年之后,就回苏州就此安稳度日、孤独终老的。”林如海愤怒地想砸人,但听了林恪这话,又颤抖着将砚台放下,嘴唇颤抖了几下,只是蹦出几个字:“就算你真……你非要招惹他作甚!”
这更是一笔糊涂账,林恪也只能苦笑:“当初,谁又知道他是这个身份呢?那会儿也是彼此虚与委蛇的。”
想到那些年在江南的情形,林如海也跟着沉默了。是啊,当初彼此都是小心翼翼地互相提防、试探、利用,他也是隐姓埋名的。谁知道后来一步步走到了今日这地步呢!男人和男人之间的事情,林如海虽然不曾见识过,但也知晓个七七八八。心情稍微平静一些,忍不住再退一步,他语气有些艰难:“我可以不计较别的,但是你定要娶妻生子。”
林恪头又低了几分:“他不想。”
林如海一退再退,终于忍无可忍语气激昂:“他不想?他不想的事情多了!这是他能任意妄为的事情吗?!真是糊涂!”林如海拂袖而起,几步到了林恪面前,眼神也变得咄咄逼人起来:“你二人若是这样相处下去,等哪天皇上知晓了,他是弟弟,你是外人。说句不好听的,人心都是偏的,你当得起一切的罪名吗?!”
林如海这话问出口,林恪内心一松,先是动之以情,再是晓之以理,最后示敌以弱。他不不经营只为等的自家父亲这句话。内心松懈之下,这几天和众人斗智斗勇的心神耗损也瞬间涌了上来,林恪渐渐面色发白,额头出汗,只是依旧咬牙硬撑着,现在还不是他能倒下的时候。
“皇上已经知道了。”林恪如此说着,看到林如海蓦然瞪大的眼神,连忙将前几日发生的事情一五一十地说了。又将自己这几日的安排也通通说了,说道最后,林恪身子有些颤抖:“父亲您别担心,我都说的如此清楚了。皇上是傲气的人,这事情定然不会迁怒到我林家头上。就算是迁怒了,按照那些个方法,加上父亲坐镇,也定能保林家安然无恙的。”他费尽心力地设计到这地步,如果还是得不到自己想要的结果,那也只能是命该如此。
林如海听了林恪这些话,又气又怒又伤心。不知道是该先骂他一顿,还是该先让他去宗祠里面跪个十天半月,亦或者自己豁出这张老脸,进宫去探探风声。
“孩儿明日就搬到景宁寺苦读,家中一切就靠父亲了。”林恪如此说着,心中钝钝地有些疼,“孩儿不孝。”
这日晚上,林恪和林如海说了许多。林家人口单薄,可以挑些苏州老宅那边的支族旁系的好苗子,资助他们入学读书,将来好歹也算是个助力。林家资产不多,如果钱不大够的话,可以开几个首饰铺子,他早就预备了些图纸花样,到时候照着打磨必定也是样产业。再还有百味斋从私房菜馆到私人会所的转变,司徒尧那边还没消息,可以考虑挑个时机捅破这层窗户纸。而司徒瑞那边的钱庄无论结果如何,林家都不要掺和。不过十字会可以多做做,名望有了,将来做很多事情都站在道德制高点,方便许多……
林恪想起来什么说什么,絮絮叨叨了一晚上。而林如海则是从头到尾的沉默,真到天色熹微,林恪这才停止声音,后知后觉地发现自己嗓子发干,声音发涩。
“父亲,孩儿不孝,就此拜别了。”林恪郑重给林如海行了个礼,林如海不躲不避地站在他面前受了这个礼,眼眶泛红:“我现今倒宁可你做个贾宝玉,败家就败家点,安稳就好。”
林恪抬头看着林如海,声音有些抖,鼻子发酸:“那下辈子,儿子就做个贾宝玉,整日里醉生梦死、浑浑噩噩,让父亲多照顾可好?”
林如海慢慢抬脚,一点点挪出了书房外,沙哑地声音慢慢传来:“你先把这辈子欠我的还了我再说。”