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朝堂上顿时鸦雀无声,大家你看我我看你,都有些傻眼,过了好一会,窃窃私语开始弥漫在大殿之上。
陆宪正准备一听见薛进否认就抛出自己早已准备好的说辞,乍一听见薛进认罪了,那番话又生生憋在了嘴里,他愣了半饷,才反应过来,出列奏道:“既然薛进认罪,请皇上下旨降罪。”
这事,薛进又磕了个头:“皇上,臣的确私放商人出关,但是臣绝不敢通敌,臣放商人们出关收取钱财,也是无奈之举。老臣罪该万死,但恳请皇上让臣为边关的将士们陈情。”
杜胤此时忽然觉得大不对劲,忙出列道:“皇上,此人罪大恶极,岂容其狡辩,应该立刻下狱,着三司会审。”
皇帝意味深长地看了一眼杜胤,仿佛再说,我知道你们有仇,不过也用不着这么着急吧,他对着薛进问道:“你还有什么要说的,就说吧。”
杜胤被皇帝的眼神一看,仿佛浇了个透心凉,心中窝火,却只好站在一边不再说话。
薛进说道:“皇上,我要呈上一些东西恳请御览。”
皇帝点点头:“薛爱卿有什么要说的尽管说便是。满朝文武这么多双眼睛看着,必然会给你个公道。但是你若贪赃枉法,想也瞒不过天下人的眼睛。”
太监从外面宣进来薛进的随从,将他带来的东西呈给皇帝。
皇帝一看,是一个破烂的冬衣,一个袋子:“问道这是什么?”
“皇上,这就是我们大隋边塞的将士们穿的冬衣、吃的军粮。西北苦寒,突厥人凶猛,将士们远离故土,却吃着麸皮。穿着破絮过冬、御敌。老臣实在不忍心于是便私放商人过关,从中收取钱粮,贴补将士们的穿用。”
皇帝拿起那冬衣一看,里面果然是只夹了一层薄薄的破烂棉絮,又打开袋子,从里面倒出来粮食散发着霉味,还有一半是麸皮。
皇上皱着眉头:“棉衣不是向来有定制么,怎么是这样的?军粮怎么这么差?薛进,你所禀是实情吗?”
“臣不敢欺君,皇上可派钦差到大军粮库亲自查验。若臣有一字不实,甘愿领罪。”薛进的身子低伏在地上,老泪纵横。
陆宪一见薛进如此说。上来问道:“你休要推卸责任,我问你,既然军粮被克扣,你作为大将军为什么不如实奏报?莫不是你中饱私囊,如今却要来贼喊捉贼。”
薛进答道:“奏报年年写。年年要求改善将士的待遇,但是却没有人理会。臣这些年获利所得,一分一毫接用在补充军粮、抚恤将士身上,”说着从怀里掏出一本账册,呈上:“这是账册,皇上可派人核实查对。”
皇上的眼皮跳了跳。眼见就要压不住火气,对着下面的大臣问道:“军粮的事是谁管的?”
靖国公是尚书右仆射,没有尚书令。他便是六部的头,见皇上发问出列奏道:“军粮每年由兵部统计各军人数,再报到户部,由户部调拨。”
“那就是户部郎中管了。”皇帝的声线一点点的上扬,谁都听得出来。其中蕴含的怒气。
户部郎中裴敏赶忙出列:“臣等核实了兵部上报的将士人数,按照定例向粮库下发调令。向大军的粮库运送军粮。战事频繁或者遇上恶劣天气、道路阻塞,军粮运输延误,可向附近州府申请暂时调粮,待军粮运到再归还。户部只管调配审批,但粮食并不经手。粮食是从粮库运出的。”
皇帝一听又是个赶忙撇清关系的,火气越盛:“那么西北大军的军粮是从哪里调运的?”
裴敏赶忙答道:“一直是从汴州仓。”
杜胤攥了攥拳头,没说话。
门下侍中李明哲不解的问道:“去年民乱,汴州仓损失惨重,怎么还从那里调粮?”
裴敏答道:“汴州仓交通南北,江南的粮米由运河送来,都要先经汴州仓再分调到回洛仓、河阳仓,回洛仓和河阳仓是保障京兆、洛阳的,除非紧急情况,否则并不从这两个仓直接调配。历年各地采办的军粮还是也汇总到那里,再统一调配到军中。民乱过后,那里经过修正做临时过渡之用,又使了一段时间。现在汴州仓已经全部搬迁到洛口仓,今后将从洛口仓调粮。不过今年二月新调运的军粮还是从汴州仓出发的。”
皇上问薛进:“你拿来的这袋子,是今年的新粮?”
薛进点头道:“是臣临走前去军中的米仓拿出来的。”
皇帝怒道:“又是汴州仓!上次奏报不够赈济灾民所用的,不就是汴州仓么,怨不得救济灾民的粮食拿不出来呢,连军粮都动了,还有什么不敢的!你们都是干什么吃的!这帮欺上瞒下的东西!主意都打到将士们身上了,这件事要查,要彻查!”
满朝文武都跪下:“臣等失职,请皇上降罪。”
皇帝平静了一下,见薛进还在跪着,语气放柔了下来:“薛将军为社稷殚精竭虑幸苦了。虽然有罪,但是其情可悯。你先起来吧。”又对跪了一地的大臣们说道:“你们也都起来吧。”
薛进站起身来,不经意回头一看,正对上杜胤盯着他的目光,他并不回避,还微不可查的点了下头,似乎是在致意。杜胤恼怒的别过头去。
皇帝接着说:“此事交由御史台详查,由御史大夫戴裕光亲自主持,可设推鞫,切不可放过一人。”
陆宪却出列奏道:“启奏万岁,郑州那里流民聚集,眼见着就要起民乱了。眼下人心惶惶,这个时候若是大张旗鼓严查严审,地方官员人人自危,恐社稷不稳。请皇上三思。不如等安抚好流民再行处置。”
门下侍中李明哲笑道:“右相此言差矣,除了这些蛀虫,民心该会更安定才是。”
皇帝的怒火骤然平息了下来,他想起了郑州令人头大的流民,还有河北一带的灾情。陆宪说的没错,这种粮仓大案,绝不可能只有粮仓的管事参与,必然是上下串通一气,说不定连朝中都有人参与。
若是严查了,保不准这些人趁着流民聚集,挑唆闹事,弄出更大的祸端来。
他的声音不由低了下来:“郑州的流民如何了,赈济的粮食运到没有?”
裴敏回道:“回洛仓传回的消息,已经准备停当,应该今日起运。两日之后便可到管城了。”
皇帝的眉头皱了起来:“这都过了七八日了,怎么才刚刚起运?”
“发调令、筹备、查点、调派押运人手都需要时间,这个速度已经是很快了。”裴敏擦擦汗。
“依微臣看,流民聚集,易生变乱,宜令郑州各县城加派人手严防流民进城。”李明哲上奏道。
陆宪跟着说道:“听说,郑州一带的流民聚集已达十万众,请皇上下派兵符,调大军镇守,以防变乱。”
“右相说的有理,那依你看什么人领军合适呢?”皇帝问道。
“臣举荐左散骑常侍杜胤。”陆宪回道。
还没等他说完,李明哲便驳道:“杜常侍乃门下省职事官,去年刚刚调任,还没到半年又调武职,哪有这样的道理。况且军中又不是没有带兵之人。”他特意不说杜胤的爵位,而强调他的职位。
陆宪说道:“皇上,臣举荐衡山侯一来他曾领过兵,二来去年他在平定汴州民乱中立了大功,对民乱更有经验。”
下面的官员纷纷附和,皇帝皱了皱眉头,对着靖国公问道:“崔爱卿以为如何?”
靖国公奏道:“杜胤有经验,定能胜任,臣附议。”
皇帝犹豫片刻,终于下定决心,说道:“那就……”
这时大殿太监急匆匆跑进来,向当值的内侍耳语几句,内侍不敢打断朝议,在一旁躬身向皇帝示意。皇帝看见了,问道:“什么事,说。”
内侍呈上一份文书:“皇上,郑州的加急文书。”
皇帝脸色有些发白,难道是那些流民终于忍不住造反了?他打开文书看了一遍,脸上由白转红,眉头也舒展开来,忽地大笑道:“好好好,郑州刺史蒋忠奏报,当地大户踊跃捐粮,司马李湛以身作则,到城外督促赈米发放,已经安抚住了流民,管城外修了一个临时的驻地,现在已经将流民安置妥当,这个事情处理的不错。”
大臣们又开始忙不迭的称颂皇帝英明用人得当。
皇帝的心情一下子好了起来,他笑道:“要好好的论功行赏,李湛首功。另外立了大功的就是沛国公郑仁,听说恒昌米行是你家的产业,此次赈济灾民,你家公子主动提出捐粮,而且出粮最多,你说朕该如何奖赏你。”
郑仁闻听此言浑身一震,见所有人的眼睛“唰”的一下朝向自己,赶忙出列跪下:“为皇上分忧是臣的本分,微臣不敢居功。”
在形形色色投来的目光中,郑仁只觉得陆宪和杜胤的目光尤其刺眼,不知道为什么,额头上竟渗出细细的冷汗来。