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“塞楞额,你今儿精神可不大好,这是怎么了?昨儿给闹得慌了?”康熙的御书房,和平时一样,在下了早朝后,就有了塞楞额的身影,其实塞楞额并不是这里的唯一访客,只不过前来议事的大臣告退后,康熙总喜欢将塞楞额召进来再逗留一阵。
“皇上恕罪。”康熙的揶揄,在塞楞额耳里并不算得玩笑,因为主子的眼神和平时打趣他时不太相同,也许是这样近距离地陪伴康熙时日太长,所以他能够捕捉到那一闪而过的讯息,即便真的是转瞬即逝,却也在他心里打了个震颤。
“你做个好阿玛,何罪之有?哈哈哈,朕不过与你说个笑话,你怎的还当真了。”康熙彻底地放开声音,爽朗的笑声飘散开来。这一笑,倒是和往日没什么区别,只是,平日里的康熙,也不见得就是真的在笑。
塞楞额暗自摇头,罢了罢了,自己敏感也好,疲惫也罢,要真是被主子盯上了,说什么,做什么都是错。抬头望去,却看到康熙的身后站着的人,是许久未见的纳兰容若。
“纳兰兄。”拱手示意,塞楞额知道他奉命外出,却不知所为何事。近年来,江南一带倒是无甚大案,盐漕两帮的矛盾也在新任两江总督管理下逐渐缓和,难道真如坊间传言那样,替皇上选秀去了?
民间传闻,因为云嫔娘娘容颜倾城,琴技出众,深得皇上欢心。无奈身体虚弱,久病床榻,未能替皇上绵延子嗣,颇为可惜。为此,皇上愈加青睐江南秀女,恰逢选秀之年,特命近身侍卫亲下江南,物色与云嫔相近的女子,来填补云嫔的遗憾。
这样的传闻在塞楞额听来,真是滑稽可笑,离奇又荒诞。没有接触过康熙的人以为他花心博爱,妃子众多,子嗣也不少,可又有几个人能明白这位少年天子一步步走来的艰辛。塞楞额有些庆幸,他与康熙相识得够早,早到彼此还没有那么深的心机,早到在他们都还还羽翼未丰,那时他们是彼此需要的。若是放到现在,恐怕塞楞额只是个微不足道的小臣工罢了,又何能如此频繁地进出御书房?
容若甚少离京公办,此次又是当朝领旨下江南,绝不是表面上说的仅为代君巡视那么简单。可其中的秘密,也不是他所能探知的,只不过,提到江南,他就有些不详的预感。或许是自己敏感,又或许,念夕和云嫔,都来自江南,这多少让他有些忧心。
“好了,你们只不过几个月未见,不必如此生疏。”看见容若与塞楞额相互拱手示意,康熙有些不喜见。这所谓守礼,那是在朝堂之上,是在显示威仪的地方才需要刻意显露的,难得现在御书房里没有旁人,这般礼尚往来所为何故?
“塞楞额,难得容若回来了,朕也是挂念得紧啊。今夜你就留下来陪朕一同用膳,也替容若洗尘,你府上,待会朕遣人去替你通传一声。”康熙发话,塞楞额只有领命的份,因为他已经机敏地发现,康熙不再会在话语的末尾加上“可好?”这代表,康熙是在下达命令而不再征询自己的意见。
“臣遵旨。”塞楞额领命,拢起的袖口遮住了他嘴角不明显的无奈,这一抹涩然终究还是来了,渐行渐远,说的就是这种感觉吧。
念夕入了宫,慧娴再无合理的借口前往暖风阁,好在她也多留了个心眼,不用等到阿玛开口,便乖巧地不再去。如今,塞楞额的孩子已经呱呱坠地,而自己也不再有理由在暖风阁里徘徊,那么曾经那个掩人耳目的理由不再可用。可是,她与塞楞额不可能不再联络,若是无法互通音讯,不就是把念夕扔在宫中等死吗!
“慧儿,这是怎么了?大哥回来了几日,也不见你开心,想来大哥在你心里的地位不若往昔咯。”纳兰容若回到当完差回府,见天色尚早,在屋里逗弄了会儿富格,又询问了些官氏一些府里的琐碎,便径直去了慧娴的房。今日皇上留了阿玛议事,一时半会儿结束不了,想必这晚膳得延后了,容若半途上又吩咐下人准备些糕点,一同端去小姐房里。
只不过当他看见书桌前,兀自发呆的妹妹,容若一丝不解的神情在脸上显现,在门外轻轻咳了一声,示意妹妹回神。怎知这第一声咳竟然还不能把妹妹的注意力给吸引过来,这让他有些郁闷。怎么去了一趟江南,连妹妹都疏远了自己了?
“大哥,你这说的什么话呢!慧儿可是日日都牵挂着你呢,倒是你,回来的这几日都忙得不见人影,让我去哪儿关心你哟!”慧娴还算回神得及时,在容若迈入书房第二秒就起身相迎,只不过桌上胡乱画着叉叉的宣纸被容若瞧在了眼里,却也不动声色。
“我这不是一有空就来看你了吗?怎么,还怪起大哥了?亏我可是千里迢迢带了你喜欢的礼物回来。”刚回京的几日,容若的确忙得天旋地转,也不知道哪里来的风声,说是他如今专职替皇上物色新秀女,去了江南还不算,将来连这京城里的也归他管。一时间,城中有适龄女子的名门望族都指望着能与他来个一面之缘,再来个把酒言欢,那么自家女儿指不定还有机会。
这可苦了他,康熙赏宴他不能不参加,朝中大臣接风洗尘的宴他不敢推辞,到后来拖了好几层关系前来想要见上一面的人数不胜数,让他实在招架不住。好不容易脱了身,便抓紧了机会来看看久未见面的小妹,毕竟这几日再忙,也是从官氏口中听说了不少此前关于慧娴和塞楞额的传闻。
“礼物?恩?大哥竟然知道我最想要什么么?”慧娴的眼睛亮了亮,在这府里可什么都不缺,可是听到大哥的礼物,她还是忍不住地有些小期待。
“上等的绍兴女儿红,可得你欢心?”容若凑到慧娴的耳边,轻轻说了一句,果不其然,慧娴的嘴角上扬。
“可得小心藏好,要是让阿玛发现了,可就轮不到你了。”容若像是变戏法地从身后拎出个精巧的酒瓶,一看就是精品,慧娴心领神会地赶紧接过,转身朝房里走去。
望着慧娴的背影,容若浅笑了下,径直坐下给自己倒了杯茶,正好下人端来茶点。将下人遣了去,慧娴也喜滋滋地从房间出来,走了过来,果然得了礼物的人,脸色就是好看啊。怎么看,眼里都是含着笑,看来这礼物还真是选对了。
“大哥,还是你最疼我!阿玛平日都不许我饮酒,更别提这上好的女儿红了,根本就轮不到我。”要说纳兰府里没有女儿红,也不是,只不过,在明珠的严加管教下,慧娴怎么可能有机会名正言顺在府里品酒?
“这酒是真的好,我也只得了两瓶,便是分了你一半。”这酒不是随便就能买到的,是经了熟人再绕了几次弯,才得一见真容的,就像是,像是那个人。
容若的心突然有了一道暖流,在那个人的面容在眼前浮现之时,他就有了一种异样的感觉,所幸,没有被慧娴看出来。他小心翼翼地看了妹妹一眼,发现慧娴的注意力放在了桌上的糕点上,悄悄松了口气。
兄妹间小别重逢,自然话语不少,容若斟酌再三,还是未开口提及那段所谓传闻。毕竟,这是涉及姑娘家闺阁声誉的,而现在,传闻不是已经随着慧娴不再出现在暖风阁,而塞楞额顺利做了阿玛变得烟消云散了么?往事何必再提?提了,也只剩唏嘘,又是何必。
“怎么会是你?”这日报国寺里上完香,慧娴在厢房里焦急等待着前来赴约的人,如无意外,片刻之后敲门而入的,该是塞楞额的夫人,语儿。
只不过,她猜对了一半,眼前之人的确是贾姑娘,可是并非语儿,乃是她的妹妹,沁儿。
“姐姐的身体有些不适,今日由我代替她前来。所为何事,我已知晓。”沁儿脸上并不见任何异样和尴尬,只有一抹红晕在初见慧娴时一闪而过,随即便恢复了平静。
她缓步走到桌旁,看着慧娴略带犹疑的眼神,她也不恼,轻轻拿出那封看似平常的信笺,只是信封角落处,有慧娴暗自做的记号。倒吸一口气,慧娴只一眼就能认出,看来这事,又多了一个参与的人。
此时不是追究塞楞额私自泄密的时候,她能逗留在相国寺的时间不多,而她要说的信息却不少。也许是那封信起了作用,又或许是此前沁儿给她的印象就不错,慧娴并未再多做怀疑,便做了一个请的手势。
“果真如此?”待慧娴将近日从惠妃娘娘处听来的消息告诉沁儿时,果然引来一声低低的惊呼。
“的确,这事我本也不太确定,可是当时大阿哥也在场,他也点头默认了,想来不会假了。”慧娴也颇为无奈,好不容易想出了个新法子,既然不能和塞楞额见面,那么他的夫人还是可以代为传信的,女眷们在报国寺里偶然相遇,算不得什么大事吧?该是不会引人注目了。
“若是念夕姐姐千辛万苦进去了,却只得这么个结局,怎叫人甘心?!”沁儿有些心疼念夕,历经千辛万苦的爱恋,好不容易盼到一丝曙光,难道终究抵不过那只手遮天的人么?又或者是斗不过老天,它叫你三更死,你绝不活到天明。
慧娴因着这句话,转过头去深深望了一眼沁儿,在她的印象中,这个人一直都是安静守在语儿身边的,当自己和语儿交谈时,她也总是安静地听着,偶尔自己的目光与她相遇,得到的也总是带着笑意的眸子。
原以为会是个温柔的女子,却不料也有这愤慨激昂的一面,倒是有些出乎她所料了。