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村民们几乎都搬走了，村子冷清了许多，老凡晚上甚至能听到孤魂的游荡。
每户人家都在在家院子里挖了水井，以前井水混合着地下咕嘟咕嘟冒出的水和天上哗拉哗啦降下的水。但是连续三年的大旱使得这些不深的老井接近于干涸，再也不能养育这么多由3/4水组成的人。村民们不得以背井离乡，另寻出路。现在情况却有些转变，那些几近枯竭的井水养育不了上千人，但供给几十个人还是可以的。
老凡每天轮流到各家的井里压取点水分，运气还得话，甚至可以舀到小半盆，虽然掺着泥巴，但看到小凡嘴唇上的裂纹渐渐减少，老凡已经心满意足了。乐观点看的话，水的事情算是暂时得到了解决，但他们的食物还有吃了上顿没下顿。他们吃过干掉的草皮、相对多汁的芦荟、长刺的仙人掌，也吃过受伤的獾猪、饿瘦的老鼠、腌渍的虫蚁，但老凡从未有过去动那三分地里苞谷种的念头，它们承载着他的希望。他将那些种子又埋深了一些，有几粒似乎有发芽的迹象。
小凡的气色渐渐好起来，这让老凡大受鼓舞，他做了决定，带小凡出一次远门。
野狼横行的年代，老凡的祖辈曾随猎人去百里外的深山中猎杀过狼群。后来人类的大肆繁衍和对狼群的过度射杀导致狼群失去了踪迹。好在人类懂得树木对自己生存的重要性，深山中的林木得以保留。老凡年轻时去过那里，那时林木繁盛，野食自然应该也是繁盛的。虽不知道这场罕见的大旱是否波及到了那里，但在家也是饿着，不如出去寻找活路，他这这糟老头不要紧，可怜的小孙孙不能在这儿等下去。
出行前几天，小凡将他们装有海绵的木壶拿到一个相对湿润的井里，待到收拾好行囊的时候，已吸收了饱饱的水，一按壶盖就有水滴出来。小凡又收集了两壶泥水，在小鹌鹑住过的水塘中拔了些野草、从屋顶上找了一小堆芦荟，将之前腌制的白蚁和獾猪肉一起装进芦苇杆编制的背袋中。出发前一晚，他们去向老陈道别，将积攒的一些干榆叶和仅存的一个番薯留给了那位孤寡老人，并向他承诺，如果他们找到足够的食物，一定连他的那份一起带回来。老陈很感动，转身瞅瞅，希望能找到他们路上可能用到的东西，但是除了农具，没有更多用的着的东西了。
两人从天没亮出发，到执着了三年的太阳升到头顶时，两人走了几里路。村庄附近的土地干裂甚至沙化了，马路早已被掩埋。路不好走，也没个树荫可以乘凉。他们又走了一会儿，到了一个山坡上，两边有很深的沟壑。一边是长满了树木，以前是葱葱郁郁的，现在这些树木已经全部枯萎，树干斑驳（老凡想树皮大概被人剥去吃了），变的像病人一样苍白无力，东倒西歪，从上面望下去，能看到动物的尸骨。树林远一点的地方有一片地势较高，呈倾斜状坐落在树木之间，又是一座被遗落的村庄，不少房屋已倒塌，屋顶要么沉进屋里、要么倒向外面、要么干脆不见了踪影。另一边是很长的坡地，曾经是用来排水的，春秋季看到大片的苔藓，现在也完全没有了生命的迹象，有的只是黄土，碎成粉尘的土。
“爷爷，这些土够盖好多房子了。”小凡说，他对土肥草长没有多少印象，比爷爷更适应现在的日子。
老凡给小凡整理了一下歪掉的草帽，“傻孩子，没有水怎么盖房呀？”
小凡想想，说：“那就像田鼠一样钻到地下生活。”
老凡笑笑，想做么聪明的孩子，若是能上学该多好，不禁暗暗叹口气，说再坚持一下，过一会儿有个镇，到那里歇歇脚。
“那里会有水吗？”
“也许会有。”
可是路远比老凡想的要远，走到天黑的时候，他们才看到了通向小镇的青石路，在沙土的覆盖下，它们还依稀可见。
老凡带着小凡走到门楼边上时，却遇到了几个彪形大汉，他们手里拿着猎枪、木棍和鞭子，在月光下很有威慑力。
“请出示证件。”为首的倒是很礼貌，他戴了顶圆形的帽子。
“什么证件？”老凡问。
“通行证。”
为了防止大量的流民，这个小镇也被封锁起来。
虽然老凡一个劲儿地请求，但他们最终没放他们过去，不过给他们送来一碗水，说是一位好心的大妈送的。
老凡道谢后，便递给小凡喝，小凡先让他喝，老凡又推回来，“听话，爷爷不是很渴。”
小凡喝了几口，递给爷爷，老凡小抿了几口。
“这个水真甜。”
“是啊，你再喝几口。”
“不喝了，我就像仙人掌一样，长在沙漠里的，喝多了水会蔫儿掉的。”
“小兄弟，我可不可以带走？”老凡看看碗离映着月光的水，问看守的壮汉。
其中一人摆摆手，他很是心酸，但也司空见惯了。
两人在青石路旁的塄下休息下来，老凡给小凡揉腿，问他累不累。
小凡摇摇头，然后倒在老凡怀里，渐渐睡着了。
小凡半夜醒来时，发现月亮还高挂，然后看到旁边的爷爷点了个很大的豆豆，笑了。
老凡醒来后，两人便继续赶路了。
大概是昨晚喝了一碗甜水的缘故，两人的精神还不错，看着夜空中闪亮的星星，心情也不错。
两人又走了三天三夜，走走停停，终于看到了希望之林。
此时两人全身早已破败不堪，看到眼前的景色中，老凡哭了，吝啬了的几年的泪水终于释放出来。小凡却笑了，露出粘了泥巴的牙齿。
这是他们三天来和一路寻过来见到的最富饶的地方。枝桠泛着绿色，有的枝头上树叶繁茂，在阳光下还闪闪发亮，还有小鸟从枝头飞起。小凡一下来了不少力气，扑扑跑起来，脚下洒出沙土来，向花洒一样。老凡擦擦眼角，赶紧跟上去。
从刚才开始，路渐渐有了质感，能感觉到踩到的是硬实的路面，而不是松软的土。两人又走了小半天终于到了树林边上。小凡又兴奋地跑起来。老凡感叹这孩子的体力真好。
“爷爷，你快来，这有大片的苔藓，好像还有蘑菇，爷爷，这肯定是蘑菇。”
“还有小蒜苗。”老凡弯下腰数根边细长的东西。
“这有毛毛虫，会不会看到蝴蝶呢？”小凡兴奋地向到了一个充满惊喜的异世界。
“爷爷，我们晚几天再回去好不好？”两人坐在树下歇息，吃着刚摘的新鲜布雷瓜的时候，小凡问爷爷。
“嗯，我们稍微攒点力气，再回去。”老凡心情不错。
两人在林子待了两天，晚上睡在梧桐的树杈上，白天就吃些野菜，老凡还捉了一只野鸡，两人烤熟吃了，顿时增加了不少力气，随后采摘了不少食物装满了各自的背篓。
“爷爷，小花说他们家会搬到一个有林子的地方，是不是这里呀？”小凡摸一把额头上的汗，嗅了嗅。
老凡又抬头仰视这一片沃土的上空，树木没有繁茂到遮天蔽日，很稀疏，但比其他地方不知好多少倍，可是总有些奇怪，阳光的形状总有些奇特，有些地方好像遮挡了什么东西，却又好像没有。
“爷爷，这么好的地方怎么没有人呀？”小凡又问道。
老凡摇摇头，说：“爷爷也不晓得，以前这里有很多狼，但早已经绝迹了。”
小凡点点头，心里想着刚才那个问题，然后嘴巴突然爷爷被捂住了。小凡听到了远处的骚动，树木乱晃、小鸟惊飞，随着几声磁磁的响动，两人惊恐地发现，远处出现一只犹如坦克般大的动物，全副武装的铠甲在阳光的照射下散射出奇异的红光，它踏着低矮但壮硕的腿移动着，三角形的头颅左右转动，像在视察，又像是饱餐后的散步...它撞到低矮的灌木，站了起来，像突然拔地而起的大山，两边的杉树被它挤得弯了腰。两人惊地停止了呼吸，一动不敢动。那是一只巨大的蜘蛛，血红的，有半棵杉树那么高，比他们的房子还高许多，它的影子从二三十米的远处一直延到了他们脚边。
——他们不知道，这座方圆几里的巨大树林完全包裹在这只巨大蜘蛛的织网中。他们进来的入口是它大餐时，一个壮汉和一头驴挣扎时留下的痕迹，它没有及时补好留下的。