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江光辉和小潘氏闻言，面面相觑。他们只知道夏堇受了惊吓，从不知道她曾失踪几个时辰。江光辉冷着脸说：“这么说来，那天她单独和崔文麒呆过几个时辰？”
大潘氏惊觉自己的失言，急忙说：“这不是重点，重点是，我和老爷听到消息，先前崔文麒的死，有人指证是世霖所为。另外，有人说，绑架的事，夏芯也有份。世霖这是在报复他们。”
江光耀紧接着追问：“世霖有没有说过，这两件事到底怎么回事？”
江光辉脸如白纸。江世霖一力护着夏堇，他是知道的。以他的脾气，若她受了侮辱，他定然不会轻饶凶徒。“怪不得她要去顶罪。”他一字一句吐出这八个字。
“老爷，现在下定论，为时过早。”小潘氏柔声劝说，又对江光辉和大潘氏说：“据我所知，崔文麒死的那天，世霖直至傍晚才出门。”
“不对。”大潘氏摇头“据说有不少人看到，他一早去了明月楼，就连门房都说，他早上就出门了。”
“具体如何我不知道，但早上的时候，只是他的马车离开。他直到傍晚才离开池清居。”
听小潘氏说得万分肯定，大潘氏朝江光耀看去。
江光耀沉吟片刻，说道：“现在崔文麒的死不是重点，最紧要的是解决夏芯一家的事。”他看着江光辉说：“二弟，你老实告诉我，夏芯父母的死，和你有关吗？”
“当然没关系！”江光辉斩钉截铁。
四人商议了好一会儿，江光耀派去客栈查探消息的人回来禀告，朱云奇抓住了强奸夏芯的男人，他们声称是受江世霖指使。每人收了两百两银子。他们把江世霖指使他们的细节说得清清楚楚，银子也已经交给朱云奇了。
小潘氏听到这，迫不及待地问：“他们是什么人？查清楚了吗？”
江光耀闻言，立马让人查探这几人的底细。大潘氏低声问：“老爷，你觉得夏芯的事，不是世霖做的？”
江光耀摇头答道：“暂时不能放过任何线索。”
“是，大伯说得是。”小潘氏连连点头，又转头安慰江光辉：“老爷，自世霖受伤醒来，脾气性子看着和以前一样。但他做事变得有分寸了。您仔细想想，这几个月，其实他没有闹出任何事。需要我们帮着善后。”
大潘氏不屑地笑了笑，表情仿佛在说，眼下难道不是他们全家帮着他善后？
四人又说了小半个时辰，江世澈和江世熙来了。他们眉头紧锁，表情凝重。待他们行过礼。江世澈率先开口，问道：“听说三弟妹也被朱大人扣押”
“这些事你们不需要理会。”江光耀打断了他，冲着两人挥挥手，吩咐道：“你们一个回去管着铺子，一个回家读书，家里的事自有我和你们的叔父处置。”
两兄弟还想说什么。在江光耀的目光下，两人只能咽下已经到嘴边的话，行礼退下。他们跨出屋子后。大潘氏追上前低声交代了他们几句。
客栈内，江世霖等人正耐心等待着。午时，朱云奇的手下至客栈回禀，江家正在调查强奸夏芯的那几个男人，与此同时。他们也在核实，他们是如何掳劫夏芯。又是如何知道夏芯去处的。
江世霖听到这，急问那人：“是谁在调查。”
来人愣了一下。朱云奇轻笑，补充道：“江三爷是问你，是他的父亲在调查，还是他的伯父。”
“这个属下就不知道了，只知道是江家的人。”
闻言，江世霖很失望。夏堇看得出，他是想确认到底是不是江家大房在谋算他。其实，在她看来，就算是江光耀派人追查，也可能是做戏。她劝道：“相公，我们还是应该静观其变。”
“你说得对，是我太着急了。”江世霖叹息“只是——”他轻蹙眉头，言道：“朱大人抓到的那三人，无儿无女，无根无基，连个住处都没有。他连这样的人都找得到，着实很不简单。”
“朱大人，相公，其实我一直在想，好死不如赖活着。他们认下这样的罪名，很可能丢了性命。若是为了家人，还可以理解，可他们连家人都没有，为什么要寻死？那人到底许了他们什么好处？”
江世霖和朱云奇一听，猛然惊醒。他们自小生活的环境，下人的性命根本不值钱。所谓人为财死鸟为食亡，他们想收买几个人卖命是极为容易的。夏堇的一番话让他们意识到，若那几个人果真没什么在乎的，一人吃饱全家不饿，就算是乞讨度日，也比丢了性命强。
朱云奇急忙命人再次调查那三人的来历。江世霖在边上提醒，或许还应该查一查已经处死，或者即将处死的死囚。
朱云奇点头表示赞同。想到自己对涿州的衙门不熟悉，他命伍师爷暗中查访，务必要核对每一个死囚的身份，但不能让冯大人知道。
午饭过后，趁着夏堇去泡茶，朱云奇对着江世霖说：“看起来子昂兄多虑了。其实若不是你截了他的书信，他定然不会找我帮这样的忙。”他这是替薛子昂解释，也是在告诉他，自己多管闲事只是受人之托忠人之事。
“我明白的。薛大人也是一番好意。”江世霖礼貌性地笑了笑。朱云奇平易待人，并不代表他可以与他称兄道弟。
朱云奇微笑着打量江世霖。一整天的接触，他觉得江世霖和传闻根本就是两个人。最重要的，一个只懂得吃喝玩乐的纨绔，怎么可能懂得那么多刑律断案的事？“我问句不该问的，你一早就怀疑自己的大伯一家，所以故意装成游手好闲，贪杯恋色？”
江世霖微微一愣，摇摇头，又点点头，答道：“其实并不是‘装’，我平日里没什么事，只能喝喝酒，听听曲儿。至于怀疑什么的，除了父亲和木槿，我怀疑身边的每一个人。没办法，谁让那人藏得太好，手段又那么狠毒卑鄙。”
江世霖答了等于没答。朱云奇一径微笑，感叹道：“就像你说的，人都有先入为主的习惯。其实若不是你的对手做得太过火，让我起了疑心，我不可能轻易相信你。”
“是大人明察秋毫。”
“放心，你不说这话，我也不会半途撂挑子走人的。”朱云奇哈哈一笑，再次打量江世霖。瞥见夏堇正往这边走来，他笑道：“其实子昂让我关心一下你们，只是碍着师恩，他是重情义的人。她既然已经做了选择，事情便到此为止了。你不用觉得不自在。”很少有男人愿意把外面的事与女人商议。他觉得在他们说话时，江世霖没有要求夏堇回避，是碍着他和薛子昂的关系。
江世霖一时没会过意，只说他从薛子昂的书信中便已明白，薛子昂一直记得师恩，这才给他写信。他擅自以夏堇的名义给他回信，是他考虑不周，才会让薛子昂误会。
朱云奇原本觉得江世霖的脾气很合自己胃口，话语间不知不觉多了几分亲近。但见江世霖回答得十分客气，也就没再继续往下说。不多会儿，夏堇送茶进来，他笑着说，事到如今，不止是他们，他也很想知道，到底是谁兜那么大的圈子谋算他们。
大约小半个时辰后，朱云奇的手下回禀，江家的人求见。得知江光耀夫妻和江光辉都来了，江世霖和夏堇去了隔壁房间。
朱云奇没有立时召见他们。江世霖趁着这个间隙，悄悄抓住夏堇的手。夏堇下意识试图挣脱，委屈之情却在顷刻间涌上心头。“昨晚，我真的很担心。”她鼻头酸涩。
“笨蛋，你今日错过了好机会。这辈子你都不可能摆脱我了。”江世霖故作惋惜。
“不知道你在说什么！”夏堇假装不明白。
江世霖紧紧攥着她的手，认真地说：“以后，我不会让你后悔今日的选择，我保证。”
“我已经后悔了！”夏堇任由他抓着自己的手腕，抬头控诉：“你只说让我不要担心，却什么都不告诉我，我怎么能不担心？”
“你想知道什么？”江世霖得寸进尺，揽住她的肩膀。
夏堇紧张地朝外看了看，小声问：“真的会没事吗？朱大人可靠吗？”说实话，薛子昂于她，也不过是陌生人，更不要说这个朱云奇了。
“针对我们的人用崔文麒和夏芯设了一个连环局。或许黄氏也在其中扮演了什么角色。不过那人应该没有能力摆布永安伯的嫡长孙，所以我们一定会没事的。”
“可是”夏堇一脸担忧“二叔父、二婶娘的死让我很不安。若不是祖父授意伍师爷，我怕”
“暂时我们只能走一步算一步。你不要总是担心这，担心那，我们会没事的。待会儿看大伯，大伯母是什么态度，或许能瞧出一些端倪。”江世霖思来想去都觉得，无论是动机还是行事能力，全涿州唯有他大伯父一家最可疑。
两人说话间，只听朱云奇的随从对着他说：“大人，江大夫人说，她与四姑奶奶是手帕交，她参加过您的满月礼。”