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朱云奇的声情并茂,只为吊起全城百姓的积极性,再加上江世霖当众宣布,他拿出纹银千两悬赏,围观的百姓全都情绪激动,摩拳擦掌,仿佛只要自己抓住这人,就会成为涿州城的大英雄。
饶是没有人再对案情有所怀疑,朱云奇还是将强奸夏芯的三人带上了公堂,让他们当众陈述自己是如何被收买,又是如何杀害夏芯,嫁祸江世霖的经过。
因朱云奇问得巨细靡遗,时不时还要慷慨陈词一番,直至天完全黑了,审问才算告一段落,此时众人早已忘记了王二,而江家众人也一早得了消息,江光耀和江光辉更是第一时间抵达了县衙。
江光耀见到江世霖,什么都没说,只是无奈地摇头叹息。江光辉激动之余,气得脸颊通红,指着江世霖的鼻子骂道:“我是你老子,看着老子急得上火,像龟孙子一下四处求人,你很得意是不是?那什么王奎,比你老子更重要?”
“父亲,是儿子不孝,让您担心了”
“你还知道我会担心?”江光辉恨不得上前抽江世霖两个耳刮子,又舍不得伤到儿子。亲眼看到儿子好端端的,他的眼眶一下子红了,梗着脖子怒骂:“我知道,是我上辈子欠了你,这辈子你是来讨债的!”
“父亲,您先消消气,听我说,您是知道的,我怎么会去救那个姓王的,我和他压根不认识,我救他干什么!公堂上那些话,都是说给外人听的。”
江光辉擦了擦眼角,奇怪地看着江世霖。江光耀按耐不住,急问:“世霖,所有的事情。到底怎么回事?”
“父亲,大伯,大家都是自己人,我也就不瞒你们了,其实是有人想害我们。那个通缉犯,只是一颗棋子”
“是谁那么大胆子,居然算计到我们头上!”江光辉狠狠一拍桌子。
江世霖大半的注意力都在江光耀身上。他接着说道:“父亲,大伯,我从明月楼的扶梯上摔下,是整件事的开端。或者早在那之前。已经有人在谋算我们了。反正,那次他们没能害死我,于是设下连环毒计”
“我知道。一定是夏家的人。”包括夏堇在内,江光辉不喜欢夏家的任何一个人。
“父亲,夏家也是受害者。先前我就对您说过,您想让我娶木槿,也在某个人的计划中。”说到这。江世霖微微愣了一下。若说黄氏是在近期才与什么人达成协议,互相交换仇人,那么在那之前呢?他和夏堇的婚事到底是谁促成的?想要谋害他的人肯定一早与夏家的某人有联系。会是夏知瑜夫妻吗?
江世霖不敢肯定,只能对着江光辉、江光耀继续陈述:“我瞒着所有人,让朱大人假意把我羁押,又故意为难大家。其实只是想让针对我们的人以为自己的计划成功了,续而露出狐狸尾巴。可惜,那人太奸猾了。我至今都不知道他是男是女,与我们有什么仇怨。”
“世霖,你为什么觉得,有那样一个人在针对我们。或许,所有的事情都是这个人做的。”江光耀一边说。一边指着画像上的男人。
“大伯,此人与我们无冤无仇。为什么要对我们斩尽杀绝?以那人的狠绝,我相信他与我们一定有很深的仇恨。”江世霖说得万分肯定。
江光耀看着他,追问:“难道你有怀疑对象了?”
江世霖苦笑着摇头,回道:“大伯,我刚才就说了,我连对方是男是女都不知道,但是我怀疑,事情一定和江姚氏有关。”
这话让江光辉和江光耀瞬时变色,特别是江光辉,原本猪肝色的脸颊立马白得像纸片一般。他喝止江世霖:“我不止一次对你说过,那件事早就过去了,没必要再提及。”
“父亲,若果真像您说的,事情早就过去了,娄兰阁又怎么会闹鬼”
“够了!”江光辉一声呵斥“我对你说过多少次,不许提及娄兰阁!”
“父亲!”江世霖疾呼一声,用恳切地目光看着江光辉,眼睛的余光却丝毫没有离开江光耀。从他被朱云奇“羁押”开始,江光耀的行为、话语没有丝毫异常。为了替他洗清罪名,他向朱云奇提出了所有疑点。虽然他可能在心里觉得,是他找人强奸夏芯,但他的的确确试图救他。只是除了他们一家,还有谁那么了解他,又有能力安排那么多事情?
这段日子,江世霖不屈不挠提及娄兰阁,江光辉早有不悦。此刻听他再次提及,他的脸由白转青,沉声说:“行了,一切回家再说。我还有很多事情问你。”他不能由着夏堇呆在他身边迷惑他。
江世霖急忙拉住转身欲走的江光辉,说道:“父亲,大伯,这一次多亏了朱大人。若是他不信我,恐怕我的皮肉之苦是免不了的,所以我在天香楼订了酒席,宴请朱大人和冯大人。”他以此为由绊住两人,是为了给夏堇时间,单独和小潘氏说话。
夏堇在江世霖找到王奎的妻儿之后就回到了江家。她回池清居梳洗之后,立马至蘅安院求见小潘氏。这个时候,江光辉已经和江光耀去了衙门。
小潘氏自从得知江世霖一直好端端的,从未被朱云奇怀疑,更没有被严刑逼供,心中的不悦可想而知。可她只是继母,即便再生气也不能摆在脸上,还要反过来劝着江光辉。这会儿看到夏堇毫发无伤站在自己面前,她随口关切了几句,敷衍地说:“这几天你也累了,早些回去歇息吧。明天早上不用过来请安了。”
“母亲,儿媳有话对你说。”夏堇说罢,抬头看了看小潘氏身后的竹青。
小潘氏只当没有明白她的意思,垂眸盯着桌上的茶杯。江光辉生气,因为江世霖是他的宝贝儿子。她有什么资格生气?她拿着那封书信哀求朱云奇,不过是她多管闲事。
书信!
小潘氏猛然抬眼朝夏堇看去,吩咐竹青:“你带着她们下去,然后在廊下守着。”待到房门关上,她沉声说:“你现在可以说了。”
“母亲,先前我没有明白您的苦心,我想郑重地向您赔个不是。”夏堇不知道书信的内容,不敢主动提及。另外,综合前前后后的事情,小潘氏或许不爱江光辉,与江世霖丝毫没有母子之情,但她是称职的江家二太太。她把“继室”的角色当成了自己的工作。
小潘氏看着夏堇,轻轻一笑,回道:“你的话把我说糊涂了。你有什么事,需要向我赔不是吗?”
“不是什么特别的事,我只是觉得,往后应该与您多亲近。”夏堇停顿了一下。感觉到小潘氏正看着自己,她接着说道:“之前的很多事,我和相公都应该对您说声‘谢谢’。”
小潘氏讥讽地轻笑。江光辉和江世霖从未感激过她。江世霖与她,一向接触不多,而江光辉呢?有些时候他是信任她的,可他脱口而出的那些话,实在很伤人。她早已学会了不在乎。她端起茶杯掩饰情绪,不甚在意地说:“我们都是一家人,说谢谢之类的,就太见外了。”
“母亲,这次的事,我是去了客栈才知道,朱大人一早发现有人想诬陷相公。朱大人生怕我坏了他们的事,这才命我留在客栈。”
听到这,小潘氏想说什么,抿了抿嘴,最后只是不声不响地放下茶杯。夏堇接着说道:“相公是在得了母亲的提示,至客栈求见朱大人的时候,才知道朱大人的打算。”
“听你这么说,朱大人这是怀疑我和你们的父亲,这才不让你回来的?”
“母亲不要误会。”夏堇急忙否认“老爷和母亲对我们如何,我们自然是知道的。”她抬眼看了看小潘氏“只是家里人多口杂,最不定哪个小丫鬟会不小心说出什么话,让有心人士听了去,因此我们才没有送信回来。”她再次看了看小潘氏,心中犯愁。朱云奇很清楚,她和江世霖知道小潘氏曾送信给他,但他一句都没有提及。他们必须从小潘氏口中知道,那是一封什么书信。
“我知道了。”小潘氏淡淡地应了一句,同样看了看夏堇。她也想知道,夏堇和江世霖是否知道那封书信。那东西虽然被朱云奇毁了,但越少人知道越安全。当时她直觉一切都是迫不得己,此刻她觉得自己就是一个笑话。“你回去歇着吧。”她再次催促夏堇。
夏堇心中焦急,脱口而出:“母亲,先前我害怕老爷容不下我,曾经想永远离开。现在,我只想永远留在相公身边,和他白头到老。”
“你怎么突然说起这话?”小潘氏失笑。
“母亲,昨日朱大人很生气,就在您见过他之后。”
闻言,小潘氏立马沉下了脸。“你想暗示什么?”她的脸上写满了不高兴。
“母亲,我和相公都知道,您是去替我们求情的。若不是为了我们,您不会特意把朱大人的为人告诉我们,更不会特意走那一遭。这次是我们让您操心了。其实我们都知道,您处处替我们考虑”
“行了。”小潘氏打断了夏堇“你说这么多,无非是想打听书信的事,不用拐弯抹角的。”