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江世霖虽然在夏堇面前信誓旦旦，但先前的诸多事情，他一早就对杏红的行为有了疑虑，要不然也不会什么都没问，就对夏堇说，他想让杏红放假回家呆着。
其实，若不是上一次他因为生夏堇的气，差一点与杏红发生关系，之后又把她推开，跑去未明阁找夏堇吵架，他绝不会对杏红心生愧疚，一次次帮助她，容忍她。
他相信夏堇对自己说的是真话，那么就连丁香等人都不知道的药匣子，杏红又是如何知道的？仔细回忆整件事的经过，杏红到底是有心还是无意？若杏红此举的确是在挑拨他和夏堇的关系，那么她需要春娘的配合。难道春娘是她的同谋？
想到这，江世霖暗自摇头。春娘一直对他的生母感恩戴德。从他周围的蛛丝马迹判断，自母亲死后，小尤氏对他的关切只是表面，真正照顾他的一直是春娘。而她去明月楼照看生意后，从没做过任何一件惹人怀疑的事。先前有人说，春娘心甘情愿在江家耗尽青春，是为了他的父亲，可是据他观察，春娘与他父亲之间从来没有任何瓜葛。
江世霖一边思量，一边往外书房走去。直至跨出二门，他才想起，昨晚他莫名其妙一个人跑回家，把来喜等人全都留在了陈家。他急忙遣人去陈家把他们叫回来。
行至书房，他随便指了个小丫鬟去找杏红。不消片刻，他从小丫鬟口中得知，杏红家里有事，一早告了假，出府去了。
江世霖闻言，情不自禁皱眉。她的烂赌父亲已经死了，她家还有什么事？上次她深夜拦住他。跪在地上哭着求他，当时他虽然答应了，但心中不免有些不高兴。夏堇是他的妻子，他对她的家人有责任，但杏红只是一个丫鬟罢了。
江世霖遣退了小丫鬟，拿出矿上的地图细细翻看。他虽然不敢肯定，但是按照他的计算，那片山地的煤矿恐怕被挖得差不多了。只不过不管是江世澈，还是他的父亲，又或者是矿上的管事。都没有对他提及这件事。到底是不是他高估了开采的速度，只有等他去实地看过才知道。
另一件让他挂心的事，卫晨去了京城后再无音信。事情的方方面面都隐约指向京城。可是他家与京城有关的人，除了他的三叔一家，只剩下大小潘氏。其实，他一早有了某种猜测，只不过这种猜测缺少必要的动机。他希望卫晨能够尽快送回消息。证实他的猜测。
想到卫晨，他又忍不住想起夏堇。他早就不再怀疑夏堇对卫晨念念不忘，但是按照他父亲的说法，夏堇只会喜欢卫晨那样的男人，再不然就是与她父亲一般的读书人。其实他也很清楚，如果不是他曾逼婚于她。他们肯定不会有任何交集。
想着昨晚至今晨的各种甜蜜，他的嘴角微微上翘。她这辈子，注定是他的女人。他根本不需要想太多。
“三爷！”
来喜由远及近的声音打断了江世霖的思绪。他坐直身体，唤了来喜进屋，问道：“什么事，这么匆匆忙忙的。”
“三爷，昨晚您不是一早睡了吗？你什么时辰回来的？小的找了您一早上。”
江世霖横了他一眼。绷着脸掩饰尴尬，反问：“我做什么。需要向你交代吗？”
“不需要，不需要。”来喜讨好地笑着，说道：“三爷，您刚刚派人叫小的回来之前，杏红姑娘去陈家找您了，说是有很紧要的话对您说。小的那时候不知道您去了哪里，只能实话实话。后来，她说她去明月楼找您，走的时候一脸担心。爷，您看，要不要小的去一趟明月楼，告诉她您已经回来了？”
“也好。”江世霖点点头，示意来喜快去快回。
小半个时辰后，来喜尚未从明月楼回来，杏红先一步找上了江世霖，进屋便跪在了屋子中央。
“有什么话起来再说。”江世霖低头俯视杏红。
“三爷，奴婢无状，早前去了陈公子府上找您”
“你有紧要的事？”江世霖直觉认为，杏红找他又是为了她家的事。
杏红深吸一口气，焦急地说：“三爷，奴婢只是想说，当日奴婢看到三奶奶把匣子锁入抽屉的时候，匣子是空的。还有，那已经是几个月前的事了。那时候奴婢只是隐约看到，匣子的样子看不真切，但匣子的的确确是空的。”
江世霖若有所思地看着低头趴在地上的杏红，不自觉地眯起眼睛打量她。若杏红不是真心替夏堇说话，那么她的行为只有一个解释，杏红对他有了男女之情。因为嫉妒，她想挑拨他们的夫妻关系。此时，她发现他已经原谅了夏堇，为了自保，只能抢先一步表忠心，以退为进告诉他，她一心希望他们夫妻和睦。
江世霖清了清喉咙，简短地说：“这事我已经知道了。”他停顿了一下，问道：“听说你家里有事，所以请假回家了。”
“三爷恕罪，这只是奴婢的假托之词。”杏红诚惶诚恐地磕了一个头。
江世霖没再追问，只是平淡地陈述：“先前我找过你，其实就是想对你说，快过年了，你父亲又不在了，家里应该有不少的事情，所以我们决定放你几天假，你回家好好安顿一下，等过完年，带着你的弟妹来见张妈妈，然后你好好准备自己的婚事。”
杏红听着这话，一颗心直往下坠。主子虽然说得婉转，但他的意思分明就是赶她离开。他昨夜接近子时才回到府中，短短不过四五个时辰，他就已经原谅她了。她果然好手段，果然很会哄男人。她暗暗咬牙，又对着江世霖磕了一个头，眼泪“噼里啪啦”掉在青石地砖上。
江世霖见她哭得伤心，心中升起一股不耐烦。同样是女人的眼泪，爱与不爱果然是有天壤之别的。每当他看到夏堇哭泣，只会觉得心疼，恨不得她说什么，就是什么。哪怕她想要全世界，他也会答应。可这会儿，他一心只想把杏红打发走，再查清楚整件事的来龙去脉。
江世霖清了清喉咙，正欲开口，杏红抢先一步说道：“三爷，奴婢知道您和三奶奶都是心善之人，十分体恤下人们。您吩咐奴婢回家，是怜恤奴婢没了父亲，只不过就像奴婢上次说的，您替奴婢的父亲还了赌债，这笔银子，奴婢一辈子都还不清。或许对您来说，这些银子算不了什么，但对奴婢一家子来说，这是救命的银子。您不在乎这些银子，可是奴婢在乎，奴婢现在唯一的心愿，只剩下在出嫁前最后伺候您和三奶奶几天。”说到这，她再次磕了一个头。
江世霖听着这些话，愈加不耐烦，情不自禁揣测杏红的目的。杏红如今在外书房当差，其实并没有太多事情需要她做，根本谈不上什么报恩。她一定要留下，为了什么？他眼中的疑虑更甚。
杏红迟迟听不到江世霖的回应，深吸两口气，努力压下眼泪，哽咽着说：“三爷，奴婢知道，奴婢在这里，能做的事情十分有限，根本无法偿还您和三奶奶的恩情，可是奴婢在府中多呆一天，心中的亏欠感就会减少一分。三爷，你就当是成全奴婢吧。”说着她已经匍匐在地了。
江世霖明白了杏红的意思。她这是穷人的尊严。虽然他不屑，但按着他的意思，若是证实她并没有居心叵测挑拨他和夏堇的关系，让她在府中多留一段日子也无妨，反正对他而言，她不过是个可有可无的人。只是夏堇一听他想让杏红回家，那种高兴的表情在他脑海中挥之不去。
就当是哄她高兴吧！
江世霖主意已定，暗自叹息，对着杏红说道：“我明白你的意思了。你先去洗个脸，换件衣裳再过来说话。”在他派人送杏红离开前，他必须首先弄清楚，她去陈家是怎么回事，还有两天前在明月楼，她为何恰巧说起那些话，又凑巧让他听到了。
杏红擦了擦眼泪，欲言又止，最终还是行礼退下了。
她刚离开，江世霖跟着出了屋子，走了两步又停下了，找了小厮至明月楼叫春娘过来回话。看到来喜自外面回来，他叫了她进屋，吩咐道：“你悄悄去查问一下，从昨晚子时，至今天上午你见杏红，期间她都做过什么。”首先他必须确认，杏红知不知道他昨晚就回来了。
来喜见主子表情凝重，不敢耽搁，立马就去了。一盏茶之后，他告诉江世霖，昨天戌时之后，杏红一直在自己的屋子内，亥时熄了灯，卯时对外院的管事婆子说，她家里有急事，匆匆忙忙就走了。
江世霖细细听着来喜的汇报。若杏红在卯时离开，她可能的确不知道他已经回府，不过这又引出了另一个问题，她在卯时离开，怎么可能巳时才到陈家见到来喜。中间的一个多时辰，她干了什么？
来喜见主子沉默不语，问道：“三爷，有什么不对吗？小的看到杏红的时候，她好像很焦急，还说什么，是自己没弄清楚之类的。”