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【第七章
“不能再这样下去了,若是让他独占大宗的玉石生意,我们还有活路吗?还不如放手一搏,拚个鱼死网破,咱们不好过他也休想快活,他不让我活我还怕他死不成?”
城南卫风山庄,挂着写了“正气堂”三个大字的乌木漆桐横匾的正厅内,卫氏父子脸色不佳的分坐上、下位,相望的四眼中有着长者的隐忍,以少年人的年轻气盛。
他们都在为同一件事发愁,也有放不下的忿然,纠结的心情难以向外人道。
李老爷府中的赌石是事先做了安排,已有几块石料被动了手脚,请了数名赌石行家做了评估和记号,不论谁先挑石,卫家人一定会有办法先将预定的石料挑走。
更卑鄙的是还在其中几块石料上钻孔,确定里面藏有玉石,以免落空。
孔洞不大,孔钻后用黄泥补上,再曝晒两日,从外观来看绝对看不出异样,只会被当成是石料上原有的土屑。
一开始他们想算计的便是盛名在外的牟长嵩,胜负并不重要,主要是让他行家之名受到重创,不再是逢赌必赢的高手,把玉城的玉石生意给其他人分一杯羹。
起先李老爷并不愿意配合,得罪玉城一霸不划算,但是卫氏父子允诺每年从他铺子进万斤的石料,在商言商,为利益所诱的他毫不犹豫的点头了。
反正只是举办个赏石宴罢了,来不来纯属个人意愿,赌不赌石更是强迫不来,他提供的是场地,至于后续活动概不负责,赌石本身就有莫大风险,撑死胆大的,饿死胆小的,输赢自负。
只是谁也没料到牟长嵩猖狂至此,他自己不下场却把一个十来岁的小姑娘推出来,有点羞辱意味地还以颜色,逼得卫玉清不得不吞下耻辱,硬着头皮进行这场实力悬殊的赌石。
但是谁知道牟长嵩已是赌石界的怪物了,见石便可辨石,慧眼别具,他推出的人更是奇人,赌运好到让人无法置信,仅凭一场赌石便打出名号,卫氏声誉受到重击。
现在满街上的百姓都在嘲笑卫玉清,说他是在石头里长大的世家子,居然输给不知哪个旯旮角冒出的村姑,他实在太丢玉城人的脸,是虚有其表,腹内空无一物的草包。
同样地,因为这一战,卫府的玉石生意下滑了很多,堆积如山的石料乏人问津,玉石铺子门可罗雀,就连平日后院女子的往来交际也变少了,一天收不到三张邀约的帖子。
其实他们若不在石料上大做文章,光明正大的凭实力赌石,胜败是一回事,至少心胸磊落,别人也会看重。
偏偏手法太拙劣了,牟长嵩一眼就看穿其中的把戏,他不动声色的耍着众人玩,全无破绽的瞒过大家的眼,让人以为他不知情,是傻傻走入陷阱的笨蛋。
螳螂捕蝉,黄雀在后。
为什么卫家的生意会突然一落千丈,卫玉清与人赌石的事不到半天便传得沸沸扬扬,载运石料的船只在江口翻覆,血本无归,这都有牟长嵩的影子在。他输得起,但不容许在赌石上暗施手段,玉城多年来建立的名声不能毁在少数人手中,谁敢起了邪念他就让谁混不下去,心术不正就要付出代价。
这就是狐狸本性,商人不狡猾哪能站得稳。
这些都是卫家父子之后才发现,才知道自己上了牟长嵩的当。
“蠢货。”卫正怒斥。
“爹,你这会儿再来数落我有什么用,当初也是经由你同意的,由我出面和李老爷洽谈合作事宜,我们一开始的做法并没有错,明明会是胜出的一方”偏偏一个程咬金来搅局,破坏全盘计划。
“你还有脸给自个开脱,当初针对的对象是牟府家主牟长嵩,若是真出了差错,败给他并不可耻,玉城没人能在赌石上赢过他,可是我一再对你使眼神,要你别自己下场,换个小厮来替手,你却视若无睹的一意孤行!”
一个名不见经传的小丫头能跟高门子弟相提并论吗?她就是个无名小卒,蝼蚁一般的人物,他和她比未赌已先输一筹,把高人一等的身分给拉低了。
“她是号人物吗?不过是牟长嵩养的一条狗,呼来喝去使唤地顺手,你好好的人去跟狗比,胜负未出便丢了大脸,而你居然还输给一条狗,你你”卫正没说出口的是他简直比狗还不如。
卫玉清忿忿不休的辩解。“我怎么晓得她是会赌石的人,从外表看来蠢蠢呆呆地,我以为她不过是个幌子,财神爷给我们送银子来”谁知那是雷火弹,一踩就爆,他上当了。
“牟长嵩向来深不可测,从不做无用的事,他心思深沉得连我都看不透,初生之犊的你一对上他根本溃不成军。”想到儿子和对方年纪相当,心计却差人一大截的,卫正疲惫地一揉发疼的额头。
同样是二十出头岁的年轻人,人家自少年时期便展露不凡才能,十来岁就取代父亲,独揽府中大权,打理得井然有序,短短几年更成了赌石界第一人,玉石生意遍及全国。
反观他辛辛苦苦养出的好儿子,原本希望他成材,从小培育对玉石的喜好,专人教导对石料的了解以及赌石的知识,盼呀盼地盼着能培养出承继家业的子孙,其用心不亚于任何望子成龙的父亲。
哪知一片苦心全丢进沟渠里了,多年的栽培只养成一个好胜却没能耐的庸才,自个没本事还不听人劝,刚愎自用地以为别人都是傻子,只有他才是聪明人。
卫正心想着:卫府交给他妥当吗?会不会不出三年就被儿子败光了?唉!他还是多撑几年吧!
把这个不成气候的庸物调教得像个样子,否则他死也不能瞑目。
“爹,你是长他人志气,灭自己威风,我就不信他有那么厉害,若是再比一场,我肯定是技压群雄”牟长嵩算什么玩意儿,他不过运气比较好一点,比自己早扬名而已。
“你闭嘴。”顽石一颗,还不知道错在哪里。
“爹”卫玉清不甘心一场赌石就将他打入谷底,他相信那只是一时失手,他真正的实力尚未完全发挥出来。
“你连个十三、四岁的丫头都赢不了,还有什么脸说大话,人家一口气开出墨玉、白底青翡翠和红翡等上品玉石,你办得到吗?”卫正气得胡子都快翘起来了,怪儿子不争气,丢了他的脸。
“那是她运气好,蒙到的。”赌石界有个从无败绩的牟长嵩已经太过了,不可能再有另一个赌运亨通的天才。
“哼!为什么你蒙不到,偏她随手一点的石料就出绿”自个不长进还好意思找理由搪塞。
被念得灰头土脸的卫玉清眼露狠劲。“爹,你这会儿再来编排我也来不及了,如今若还想在玉城占有一席之地,我们就必须出狠招,迎面痛击,不能再坐着挨闷棍了。”
这些日子他憋屈极了,连门都不敢出,就算朋友上门也避不见人,宣称外出购石未归,就怕别人问及当日发生的事。
卫正若有所思的抚着山羊胡。“牟长嵩不好对付,他太狡猾了,心性堪比六十老儿。”
牟长嵩沉稳、锐利、处变不惊,最重要的是他有高人一等的心智和狡诈。
“爹,咱们对付不了还有别人呀!你忘了诚王?”现成的大靠山不用还待何时,老天爷都帮他们。
“诚王?”他出面有用吗?会不会影响到目前政局。
“诚王一直对那个位置虎视眈眈,而干大事是需要源源不绝的银两,牟府那几条玉脉让不少人颇感兴趣,若能收归在诚王手上,咱们还能不沾点好处吗。”同时也能在牟长嵩身上挖肉,让他知道开罪卫家人的下场。
“所以”卫正被说动了心思。
“所以让三姊吹吹枕头风,勾动诚王的心,事情不就水到渠成了。”根本不需要他们费心。
卫家的男丁少,除了早夭的老大外,卫玉清下面只有一个五岁的庶弟卫玉泓,其余十个皆是女儿,嫡三庶七。
卫音茹是庶女,只比卫玉清大三个月,三年前被其父送予诚王赵广文为妾,听说颇为受宠,可以吹吹枕边风,无子,但有一女,养在王妃名下。
当今圣上有七个成年儿子,太子已立,其余皇子各自封王,前往封地成为掌管一方的藩王。
但是人心是无底深渊,永远也填不满,即使已是亲王之尊,仍对天子坐着的那把金椅有所眷恋,诚王便是其中之一。
本朝规矩是立嫡不立长,诚王是皇长子,比太子长十五岁,但他母亲是地方县吏之女,外祖是七品不到的小辟,因此即使生了皇子也只封了个宝林,在宫中地位不高,没个好出身的诚王只能眼睁睁将太子之位拱手让人。
甘心吗?
当然不!
他也有野心,想在皇上百年之后登上大统,现在欠缺养兵的银两,他早就盯上玉城这块金鸡窝,有意收归己有,只是碍于王爷身分不好动手,藩王的一举一动都会被人盯着,行事自然要小心谨慎。