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在一次击退小股胡人骚扰后，宋清然向一个年长的商行管事问道：“老丈，您是薛府的管事？今年已至花甲了吧？此行感受如何啊？”年长商行管事见赵清然发问便道：“回王爷话，老朽”
宋清然骑在马上摆摆手道：“不必如此多礼，此行我们也算患难之交，我与你家家主也算沾些亲戚，随意些便是。”
年长商行管事接着道：“是，王爷，老朽今年六十有二了，不过老话说的好，生死有命富贵在天，行船走马自有三分险，更不要说这塞外边陲之地了，老朽还不是千里之行只为财嘛，有王爷护航。
即便是天边老朽也可去得一去。”宋清然又聊了几句，便打马向车队前方赶去，路过一粮车时，见粮车垛上坐一十六七岁的小子，总感眼熟，便多看了两眼。
那十六七岁的小子身材苗条，虽一脸抹的乌漆麻黑，可双眼仍是炯炯有神，眸中透着狡黠与闪亮，正是宁德行的妹妹宁蓉儿。宋清然只道是哪家商行的公子哥，此时跟随商队出来历练，便也没在意。
宁蓉儿每日里被他哥哥拘着，只能在马车里或帐篷里呆着，不让外出露面，怕引起不必要的麻烦，今天终于趁着宁德行在前方照看车队，便跑出马车坐于粮车顶上观赏风景。
此时感到有人看他，便顺着目光回望过去，看清宋清然后才指着宋清然脆生生的开口道：“是你？你是登”话没说完便住了口。
毕竟她是女扮男装，怕人认出，又见宋清然甲胄在身，还骑着军马，知他身份应是不小，后面话语便没出口说完，捂着嘴巴跳下粮车，一溜烟的跑了。
宋清然也感莫名其妙，想了一会在哪见过，没能想出是何处，便骑着马继续向前，欲到车队最前看看行进情况。车队行至辽吴县外围时停驻，斥候通报，辽吴县城有异，城上并无巡逻的征北军，县内亦有浓烟升腾。
宋清然命车队戒备，斥候再探，小半个时辰后，斥候再至，通报道：“辽吴县失守，县城已被劫掠，城内仍有残留胡军在抢劫百姓，人数不明，预估有三百余人。”
辽吴县宋清然送粮时在此休整过，城中守备将领宋清然打过一次照面，却并不熟悉，而县令算是燕王府门下，姓沈，宋清然上次进城招待过宋清然，和宋清然相谈颇为融洽，沈县令顺正二年进士出身，并相约改日到京中王府拜访，并让妹妹沈明姬，为宋清然敬酒，透露出如燕王有意，可送进府中为妾。
当时宋清然只是笑笑，并未答应，毕竟沈明姬姿容放在后世也算美女，可和贾府妹子一比也只算中品，甚至不如抱琴姿容。宋清然听完斥候汇报，怒道：“守军何在？”斥候回道：“暂时不知。”
宋清然道：“即只有几百胡人在城内，那便全部拿下，我要看看是何导至一个万人县城这么快就会失守。”
说罢，便命王德成带一千军士进城，粮草车队留在城外，等候结果。一个时辰后，军士至前报道：“副司马大人，城内已清缴完毕，有两百胡人退守至县衙内，抵抗较为顽强，且挟持有女眷，说要见军中首将。”
宋清然率军进入辽吴县城时，整个县城已满目疮痍，到处是尸首与哭泣的百姓，地上血迹沁透大半个县城，四处是冒烟的残垣断壁。宋清然行至县衙前，包围县衙的校尉向里喊道：“我家大人已到，尔等放开人质，速速投降，否则定杀无赦。”
此时县衙才有些声响，片刻后一名胡人军兵开门出来，持刀架着一名女子用她身体挡着前方，防止弓弩手射他，开口道：“我家千户是草原有名的巴图鲁，你们这些周人想轻易攻入也非易事，不如我们双方各退一步，我们放了女眷，尔等放我们出城。”
女子衣衫凌乱，胸前排扣多半已被外力扯开，大半胸乳露在外面，正是上次宋清然坐客时为宋清然敬过酒的沈县令的妹子，沈明姬，此时沈明姬面色悲切，泪流满面出声言道：“司马大人不必为我等扰心，城破家亡身已残，明姬自是无颜苟活于世，只求大人为这满城百姓报仇。”
宋清然对胡人沉声开口道：“让你们的人先放下武器再谈。”胡人自是不肯，狞笑道：“当老子傻，老子什么世面没见过，什么女人没玩过。
就这个女人，老子照样能让她求生不得，求死不能，你那点小伎俩别想哄骗老子放下武器任你宰割，你要是不怕死来啊，看看老子能不能杀出重围！”
宋清然不理这个胡人，对他身前的沈明姬言道：“此事罪不在你等，城破自会找守军问责，这此胡人辱我百姓我定不会放过，你定不要做些傻事，沈县令不是想你嫁入王府吗？我应下便是。”
见宋清然如此说，沈明姬却是面色凄然，摇了摇头，决决说道：“如有来世，奴定以清白之身跟随王爷。”
说罢用手扶着架着脖子前的钢刀用尽全力划过脖子，一股鲜血激射而出胡人见此急忙退回院内，关上县衙大门。宋清然再想制止已来不及，怒火冲天，对身边的人怒道：“王德成！”
“属下在！”“攻入房内，胡人一个不留，如放走一人，取你人头！”王德成领命后，便带着军卒杀入辽吴县衙。县衙内杀声震天。
此时一名校尉近前禀报道：“副司马大人，事已查明，辽吴守将王天顺见攻城胡人人多势众，便起了贪生怕死之意，竟杀了主战的副将刘海仁，不顾县令沈光的苦苦阻拦，从县城后城门逃走，遇到我们粮草车队才上前求援。”
宋清然身边护卫刘守全听罢气得脸色煞白，一拳击打在墙上怒吼道：“他怎可这样？他们走了，百姓怎么办？”宋清然此时已镇定许多，言道：“贪生怕死就能逃过一刀了吗？”
对身边禀报的校尉道：“先收押着，我随后再作处理。”校尉领命前去，此时县衙内战斗已近尾声，宋清然带着刘守全及护卫进院后，胡人已没几个活人，而护粮军也有死伤，虽是五对一的比例，这支胡人顽抗激烈，最后护粮军战损三十多人。
宋清然扫了一眼，命道：“受伤将士派人护送回广宁府治疗，所有胡人首级堆于辽吴县钟鼓楼门前，堆成京观，以告慰辽吴县死去百姓的在天之灵，辽吴副将刘海仁和县令及他家眷收殓厚葬。
押辽吴守将王天顺至钟鼓楼门前见我。”说罢便脱去外衣遮在已自刎身亡的沈明姬身上，便带人离开，去钟鼓楼等候审问王天顺，此时的县衙外已围满了辽吴县百姓和粮队商户，看着如此处置无不叫好。钟鼓楼门前，三百人的京观虽不算巨大。
但一颗颗面目浄狞的人头还是让胆小的人心中发颤，宋清然大马金刀的坐在门外的官帽椅上，看前身前被绑着的辽吴守将王天顺问道：“你我军中也算同僚，虽未打过交道，想必你能坐在守将之位赵王也是看中于你，说吧，怎敢如此？竟弃满城百姓不顾，不战而逃？”
辽吴守将王天顺急忙膝行两步声泪俱下道：“王爷，胡人人数众多，属下拼死抵抗不敌，只得出城求援。”宋清然冷笑问道：“沈县令阻拦为何不听？副将刘海仁因何而死？当满城守军都是瞎子？”
王天顺见再无法瞒住，求饶道：“王爷饶命啊，属下见胡人人数太众，县城可用官兵只不足六百余人，县城定是守不住的，才出此念头，下次定拼死一战，求王爷开恩。”
宋清然听完已再无法忍受怒火，抬手从身侧的刘守全腰上抽出长刀，一刀劈向王天顺。鲜血喷射而出，竟大半落向宋清然满身。
宋清然面色青紫，怒气满面，起身道：“把他首级放于京观之上，全军休整一个时辰，留些粮食与城中百姓，继续赶路。”人群中原本看热闹的宁蓉儿首次见到杀人场面，已是吓得躲于宁德行身后。
这是宋清然首次杀人，事后心中没有恐惧，也没有呕吐之意，总觉淡淡然然，像是松了口气，又像是做了一件微不足道的小事。第二日午时，宋清然身上仍带着淡淡血腥之气赶到了都司镇，交付粮草。
赵王宋清仁并不在都司镇，留守裨将禀报说赵王率军迎战去了。宋清然三日后才见到赵王，赵王身批重甲坐下后对宋清然道：“胡人这几天像发了疯似的，不断挑衅四面出动，害得老子没睡几天好觉。”
宋清然没接他话，说道：“辽吴守将王天顺遇敌弃城，辽吴县城破，城内现已不能住人。”赵王愣了片刻方点了点头说：“王天顺是梁王那边的，在军中是有些军功的，我怕他胡来，在他身边放了一副将。”
宋清然道：“刘海仁被他杀了。”赵王叹了口气才点点头道：“此事后续交给我吧，我来处理，你不必再为此事费心。”宋清然点点头，便不愿再说。问明各营所需粮草及补给数量，便回了营地。往后数日便一直为粮草运送到各营地所忙碌。
十一月初五，广宁府境内下起了入冬以来第一场雪，大雪持续两日方渐停下，整个大地堆起了一尺多深的积雪，让运粮车队愈发难行。