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中国象棋，在民间普及很广。茶楼酒肆，街边巷尾，常可见一群大老爷们围在一起，对着一盘棋，指手划脚，大呼小叫，围观的比下棋的着急。寻常人家里，也常传来噼里啪啦的落子声。下象棋嘛，是种休闲，投资不高，娱乐性蛮强，也就难怪如此普及了。
不知什么原因，女孩子下棋的却不多。其实，女孩子下棋和男孩子一样，开发智力，陶冶情操。不知道为什么多数女孩子不选这项娱乐？男女平等么，在打泥巴战上平等不了，下棋这种文雅事上该平等的。从旧小说里看，古时的女孩子是要下棋的，红楼梦里的漂亮妹妹们琴棋书画样样精通。
我七、八岁的时候，父亲因身体原因闲赋在家。那年头，不论物质生活还是精神生活都贫乏。每人一月供应半斤肉，甚至有些蔬菜也要凭票购买，饭桌上常常一道独门菜，厨房里的活路不多。没有电视，电影院的电影一星期换一次，还常常是旧片，八个样板戏不知反复放了多少次。书籍呢，好书都是毒草，禁着。报刊上，整版的批林批孔，反击右倾反案风。闲赋的父亲有点百无聊赖，于是他就教我们下象棋。
那时没有电风扇，夏日的傍晚时分，我们照例要坐在地坝里纳凉。地坝边上有笼翠竹，夕阳的余辉从竹叶间筛落下来，一地斑驳。竹林下摆张小桌子，三把小竹椅，父亲和哥哥对弈，我观战。看着看着，我逐渐搞明白了，象走田，马走日，过河的兵当车用。遂要求参战。兴高采烈地坐到父亲的位置上，和哥哥对弈，竟然是连输三局。好强的我，咧嘴大哭起来，一下子变成了林妹妹。据我的经验，女孩子学林妹妹爱哭很容易，学江姐坚强比较难。
哭声惊动了疼爱我的外婆，她拿着大蒲扇，拐着半解放的小脚从屋子里出来，责问我父亲，怎么把人弄哭了。面对着老岳母，父亲低眉顺眼地解释，小丫头下不赢象棋，输得哭鼻子。外婆挪步到我身边，帮着试泪，又用蒲扇一上一下地给我扇凉风。见哭声小点了，方轻言细语地说，一个女儿家，不该学下棋，下棋是男孩子玩的。要下，就要担得起输赢，不许哭。我年纪小不懂事，反而怪哥哥不让我。
于是“正义”的外婆主持公道，叫重来。并“命令”哥哥让着我，父亲帮我看着。棋局重新摆上，我擦干眼泪，再上战场。外婆搬来凳子坐到我身后，给我打扇，父亲在旁边不时指点。三局下来，哥哥全输。这回该他瘪嘴了，不过，他的眼泪在眼眶里转了转，没有落下来，把棋子一撂，跑了。
夕阳沉了下去，月亮升起来，虽然也亮晃晃的，隔着竹阴，却很模糊。这时，紧邻我家的工厂里，路灯巴眨巴眨地亮了，借着散逸到过来的路灯光，大大的棋子仍旧看得清楚。父亲让我坐他腿上，敲着棋子，慢慢给我讲攻防布局。一个小姑娘，对下棋只是好奇，认不得真，不多时，便偎父亲怀里迷糊过去了。即便是这样，对象棋，我还是脱了盲。
那年头，没有高考，我们书包里就两本书，一本语文，一本算术，老师教得轻松，学生学得轻松。三天两头忆苦思甜，积肥送肥，拣麦穗，文体活动开展的也还可以。
读到小学三年级，学校组织象棋比赛。报名时，男女没有分组，按年级分组。后来，学校大约觉得男女有别，把女子单分开。由于报名的女生不多，就不按年级分组了，只一个女子组。我凭着父亲教我招数，以及和哥哥的实战经验，一路过关斩将，直杀入决赛。对手是个五年级的女孩子，父亲给我打气：不要怕，按自己的思路下。我以重重炮和错子车轻取两局后，第三局下得很艰难，麓战半小时，双方杀得只剩老帅和侍卫，这场被判和。最终结果当然是我赢得了比赛。那女孩子当场哭了，原来输棋要哭的，不止我一个。
小学还没有毕业，高考恢复了，功课重要了。家长和老师盼着孩子们个个都成金凤凰，天天瞪着眼睛问功课，哪有心思再下棋？更何况进了初中开始分男女界限，也很难找着人对弈，加上我又染上看闲书的恶习，竟然把象棋撂下了。
八十年代初，哥哥参加工作到了铁路上，在天南地北的奔波中，每年春节飞回来过年。知道我很难有机会下棋，总要和我杀上几局。也许真是男女有别，我的棋始终下不过哥哥。人大了，不好耍赖，每次对弈前，叫他先让我一个车，便是这样仍旧输多赢少。和小时候不同的是，我再也不会为输棋掉眼泪了。