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一连好几日不稳定的天候,时而下雨,时而放晴。
在这样忽晴忽雨、时暖时寒的恼人天候中,宫中许多人都染上了风寒,而皇上的身边也有一名宫女病了,还不慎将风寒传染给几名亲近的宫女。
为了怕皇上也受到波及,那些染病的宫女全被撤下去养病,但皇上的身边怎可没有奴仆的伺候?
负责宫中内务的大臣在调度人手时,想起了深受已故皇太后喜爱的花吟霜,心想这么个贴心伶俐、善解人意的宫女,调派去服侍皇上该是再适合不过了,于是便去请示宁阳大长公主。
既然是去伺候皇上,宁阳大长公主自然不反对,甚至还应允花吟霜可以待到那些染了风寒的宫女全都病愈后再回来。
这会儿,花吟霜和其他几名奴仆正恭敬地伫立在御书房的一角,静候皇上随时的差遣使唤,而皇上正与丞相姜正平在商议国事。
“近日几场大雨,‘艾国’境内多湖泊河川,各地可有传出任何灾情?”艾敬磊问道。
“回皇上,目前并无灾情传出。”
艾敬磊点了点头,开口道:“虽是如此,仍需防忠于未然,以免百姓的生活受到影响,多派些人手去各地巡视,倘若有河川需要整治或是筑堤,就立即着手,绝不可拖延。”
“是,臣会依照皇上的指示,调派人手去各地巡视。”
花吟霜在一旁静静地听着,从皇上的吩咐,不难体会出皇上爱民的心意,而这实在是“艾国”百姓之福。
一丝笑意悄然浮现在花吟霜的唇边,对于有这么一个英明容智又体恤百姓的皇上,她的心里觉得骄傲极了。
约莫两刻钟之后,姜丞相退了出去。
艾敬磊翻看着案上的奏章,分神瞥了杵在角落的花吟霜一眼。
“怎么是你?你不是在宁阳太长公主那儿吗?”他淡淡地开口。
刚才见到她时,他的心里有些讶异,但由于姜丞相已前来晋见,他才没有多问些什么。
“回皇上,因为近日有些宫女染了风寒,暂时被撇下去治病,而这段期间奴婢便被派来服侍皇上。”
“原来如此。”艾敬磊点点头,对其他奴仆道:“这里没什么需要眼侍的,除了她之外,都下去吧!”
待其他人都退下之后,艾敬磊又翻阅了一会儿的奏章,才再度开口问道:“你手上的伤好点了吗?”
花吟霜先是诧异地一怔,随即恭敬地答道:“多谢皇上关心,奴婢的伤不碍事的。”
那日她退下之后,很快就去上药,经过了四、五日,她手臂上的抓痕与咬伤早已经复原了。
她自己都几乎快忘了那件事,没想到皇上竟然还记得,而她更没想到日理万机的皇上竟然会关心她这个小小爆女的伤。
一股暖意自花吟霜的胸口蔓延开来,她觉得感动极了!心里对于皇上也更敬爱有加了。
只不过,花吟霜这厢暗自感动不已,艾敬磊却不怎么满意她的回答。
不碍事——还记得那日她也是这么回答,但那时她明明就受了伤,而这会儿,她同样的答复实在很难令人放心。
一察觉自己竟这么介意她手上的伤,艾敬磊不由得微微一怔。
坦白说,那日她的手臂虽然出现好几道抓痕,但那伤势连“严重”都称不上。
倘若她那时真有乖乖地上药,这会儿也差不多该复原了,他怎么却还将这事儿放在心上,仿佛怕她没有好好照顾自己呢?
这还是生平头一回,他如此介意一个女人,而这是为了什么?
他望着花吟霜美丽的容颜,回想起她总是为了别人的事情而尽心尽力地付出,像是完全忘了自己其实只是个娇柔的弱女子。
或许就是她那温柔善良的心意和勇敢坚决的意志,让他觉得她格外与众不同,也让他忍不住想多关心她一点吧!
“当真不碍事?”他又问了一次。
“回皇上,奴婢上过药,真的已经复原了。”
“嗯。”艾敬磊应了声,接着又说:“这么多年来,你尽心尽力地服侍皇太后和宁阳太长公主,朕应该给你点奖赏才是。”
花吟霜一听,连忙摇头说道:“奴婢不敢居功,更不敢讨赏,奴婢只是克尽自己的职责——”
艾敬磊的大手一挥,制止她说下去。想到她总是对别人好,一股没来由的冲动,让他就是想要对她好。
“朕说赏就赏。你有什么想要的?”
花吟霜一怔,一时间答不上来。
有什么想要的?这对她而言,可真是个困难的问题。
她轻蹙着眉心,很努力地思忖着自己需要或是想要什么,可是想了许久却还是没有任何的答案。
眼看她竟然因为这个问题而陷入苦恼,艾敬磊差点忍俊不禁地失笑。
这个问题若是换成了别人,肯定能立刻吐出一大串答案,像是什么金银珠宝、官职爵位之类的赏赐。
而她,不但苦思不出答案,还为此陷入苦恼。
从这点小地方,不难看出她恬淡知足、毫不贪心的个性,那让他对她的欣赏又加深了些。
“这个问题有这么难吗?”艾敬磊嗓音透着笑意,目光也带着不自觉的温柔。
花吟霜的俏脸掠过一丝尴尬,而就在这时,她的脑中忽然灵光一闪。
“奴婢想到了!”她那双灿灿发亮的眼眸,宛如夜空中闪烁的星子,美丽而迷人。
“是什么?说吧!”艾敬磊问道,心中不禁好奇她会提出什么样的要求。
“回皇上,既然近日宫中许多奴仆都不慎染上风寒,如果可以的话,奴婢想请御医提供一些更好、更有疗效的药,可以尽快治愈大伙儿的病症。”花吟霜说道。
听了她的要求,艾敬磊的俊颜掠过一丝愕然。
她努力想了半天,奸不容易想到的赏赐,竟然是给别人的药?
“朕的奖赏,你打算让给别人?你可要想清楚了。”他开口提醒。
“奴婢已经想清楚了,请皇上恩准。”花吟霜认真地回答,脸上没有半点犹豫或是可惜。
艾敬磊勾起嘴角,知道这确实是她发自内心的期望,而他也再度想起多年前,她毫不犹豫地将珍贵补药转赠给一名休弱老妇的事。
她美好的性情,从小就已表露无遗了呀!
“好,你的要求朕允了,朕会吩咐下去的。”艾敬磊开口应允。
“谢皇上恩典!”花吟霜满怀感激地谢恩。
艾敬磊瞅着她,从她那笑意盈盈的神情,他可以感觉出这件事情让她极为开心,而那灿烂的笑靥让她的容颜显得更加美丽动人,也深深吸引住他的目光。
花吟霜察觉了皇上的视线,她本以为皇上还有什么吩咐,所以略带疑惑地悄悄抬头瞥了一眼,却正好对上了皇上的目光。
那专注的凝视,让她的心跳蓦地乱了节奏,一种陌生异样的感觉窜起,仿佛有人在她的胸中燃起一簇火焰,造成她心绪的骚乱与怦动。
她的双颊一红,匆匆低下头去,避开了皇上的目光。
尽管两人的视线只有短暂的交缄,但是在那一瞬间,艾敬磊清楚地察觉自己确实挺在意眼前这名小爆女的。
过去,从没有任何一个女人能够挑动他的心弦,他也从不曾将任何女人放在心上过,但这个宫女却很不一样。
他确定自己是欣赏、喜欢她的,但还不确定到达什么样的程度。
是像母后或是宁阳大长公主对她的那种欣赏,或是男人对女人的喜爱?
要厘清对她的感觉或许没那么快,不过他很确定自己是真的想为她做些什么。
“撇开刚才的赏赐不谈,你有什么心愿?”他开口问道。
他知道刚才的“赏赐”让她由衷感到欢喜,但他却不太满意,毕竟他想赏赐的对象是她,而不是其他人。
“奴婢的心愿?”花吟霜一愣,心中不免感到诧异。
今儿个皇上的心情似乎特别好?要不怎么一直想要赏赐她呢?
花吟霜虽然感到受宠若惊,却不敢放肆地随便提出要求。
“没错,你有什么心愿?说说看,说不定朕能帮你实现。不过这回必须是你自己的心愿,可别又扯到其他人身上。”
她的心愿啊刚才皇上问的是她想要的赏赐,自觉什么都不缺的她才会那么苦恼,但是说到心愿,这回她的心中倒是立刻有了清楚明确的答案。
这么多年来,她一直认为自己应该嫁给顺仁哥,用自己的一辈子来报答他当年的救命之恩。可是这种羞人的答案,她怎么说得出口?
艾敬磊的目光定定的落在她脸上,从她的神情,他看出她很快就有了答案,而他很好奇那会是什么?
“奴婢没——”
听出她竟然想否认,艾敬磊的浓眉一皱,索性端出皇上的架子。
“有什么心愿不许隐瞒,坦白说来!”
花吟霜果然被他威严的气势给震住,她既不敢隐瞒,更不敢欺君,只好乖乖地。
“奴婢的心愿是成为程顺仁的妻子”她轻声回答,双颊因为娇羞而染上了淡淡的红晕。
“你说什么?”
她想要成为别的男人的妻子?这是她的心愿?
一想到她已有了心上人,而且她的心愿是想要成为对方的妻子,艾敬磊的情绪就变得有些浮躁。
“你口中的程顺仁,是什么人?”他忍不住想问清楚对方的底细。
“回皇上,他是宫中的侍卫。”
侍卫?这个答案,让艾敬磊的眉头一蹙。
并非他瞧不起身份卑微的下人,而是他觉得如此美丽特别的她,值得更好的归宿,一名侍卫能让她过好日子吗?会懂得珍惜她吗?
一察觉自己竟生起了闷气,甚至有股冲动想要揪出那个名叫程顺仁的家伙,看看对方究竟有何过人之处,艾敬磊就不禁暗感诧异。
看来,他对花吟霜的喜爱,不仅仅只是像母后喜爱她那般的单纯,否则他此刻又怎会有如此近乎恼怒的情绪反应?
只是没想到,他生平头一回对一名女子动了心,她却一心想嫁给别的男人,这让他的心里很不是滋味,几乎快沉不住气了。
“朕打算一个人静静地看奏章,不需要任何人服侍,你先退下吧!”
这突然的屏退让花吟霜微微一愕,她清楚地感觉到皇上的情绪突然变坏,却不明白为什么,也没敢多问。
“是,奴婢告退。”她恭敬地退下。
花吟霜离开之后,艾敬磊吁了口气,努力想驱散心头那股恼怒不快的情绪,然而当他摊开奏章时,脑中却浮现她的容颜。
他的浓眉一皱,无奈地将奏章扔回案上,知道自己暂时是没法儿静下心来阅读奏折了。回想起刚才花吟霜说起她的心愿时,那带着娇羞的神情,他的情绪就大坏,两道浓眉也愈皱愈紧,那种不是滋味的感觉还真不是普通的差!