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那头陀被对方抓住铁拳，恍似跌入梦境，实难信此事是真，眼见那年轻弟子身材不高，相貌平常，全无半点出众，更加心神恍惚，疑为噩梦，当即奋力抽臂，急欲脱身。用力之下，非但抽拽不出，拳头反似被钢钩咬住，痛入骨髓。他一生与人交手，从未有过此等经历，霎时间惊出一身冷汗，直到这时，方知对方大是劲敌，生平罕逢。
那年轻弟子见他脸色大变，拼命挣脱，只恐他抽出身来，再度行凶，五指不觉用上死力。那头陀难脱其手，身子在空中悠悠荡荡，好似尚未飞高的风筝，模样十分可笑。这一幕扣人心弦，众人都看得目瞪口呆，心似旌悬。
天心初见那年轻弟子抓住来拳，已是惊愕万分，及见他手似铁钳，攥住那头陀拳头不放，忙叫道：“慧静，快些松手，你斗他不过！”慧静听方丈叫喊，也慌了起来。他虽接了对方一招，心里对那头陀却怕到极点，手臂胡乱一抖，匆忙发力，五指随之松开。这一下不伦不类，看似使出少林派“小天星”掌法，实则手忙脚乱，运劲全然不对。谁料那头陀受此掌力，居然倒翻而起，直飞在两丈开外，落地时前仰后合，狼狈不堪。
众人见状，心中都起疑团：“这少林和尚最多不过三十出头，看他发力手法，只是二三流角色，为何那头陀竟一飞数丈，落地不牢？难道是他突发善心，有意容让？”
慧静见那头陀飞出老远，也被吓了一跳，看了看手掌，又抬头瞅了瞅那头陀，跟着向众僧望来，神情极是迷茫。众僧与他面面相觑，都好似着了定身法，愣愣地盯住他发呆，谁也作声不得。
那头陀当众受挫，羞得满面通红，刚一稳住身形，又反身扑回，大喝声中，一拳骤至。慧静心中大乱，所习招术尽抛脑后，右手颤抖着向前抓去，全然没了章法。那头陀挥拳击来，一身功力激聚拳端，劲气狂涌而出，好似大江奔流，一泻千里。丐帮几位长老与他正面相对，虽距他尚有五六丈远，却觉这一拳是冲着自己打来，如不出掌相迎，势必要被袭卷而至的拳风震伤，当下齐齐出掌，与来力相抗。显文通功力最浅，身体微微摇晃，其他几位长老拿桩虽稳，神色却异常凝重。梁九惊觉劲风袭来，急忙喝令众弟子后退，喊声未落，劲风突然消失。几名长老收掌不住，都向前冲出一步。定睛看时，只见那头陀大瞪双目，面色惨白如纸，却原来一只大拳又被慧静死死抓住。
那头陀又入人手，好似猛兽翻落陷阱，虎吼一声，拼尽全力挣脱。慧静两次抓住来拳，心中踏实不少，顺其抽拽之势，抖臂弹掌。这一遭他不再慌乱，内力从掌心畅涌而出，登时将那头陀弹起三四尺高，仿佛巨石一般，重重地摔在场心。众人见此景象，莫不咋舌。场边几人心头大震，眉毛都竖了起来。那高瘦男子怪叫一声，倏然跃入场中，右手一探，抓上慧静肩头，五指如同利爪，将慧静僧衣抓破。
慧静大惊，急忙后退一步，翻掌拿向他手腕。不期那高瘦男子拳法怪异，手臂折转之间，一掌已印在慧静心口。他这“五形鹫拳”乃是一门极阴毒的武功，掌力脆冷深透，大有摧心之效。慧静中掌之下，胸口发闷，真气自然而然地向心间冲涌。
那高瘦男子正欲尽吐掌力，致敌死命，猛觉一股热流冲来，直似恶浪激涛，汹涌无比，一时收掌不及，腕骨当即折断，尚未叫出声来，已做了驾云童子，径直向后飞去。他身材本就高细，这一飞又是不由自主，身子弹射而出，好似长长的竹竿，笔直地扎向人群。那疤脸老者见状，飞身扑了过来，那高瘦男子去如流星，他更快逾闪电，一把抓住对方衣领，挽住其势。那高瘦男子惊魂出窍，扑通坐倒，手腕处痛得钻心，脸上滚下豆大的汗珠。那疤脸老者伸出几根指头，本想为他扶正断骨，尚未用力，那瘦高男子便叫了起来，不让触碰。
那疤脸老者搭手之时，觉出他腕骨碎裂不堪，暗吃一惊：“这小和尚是准？内力怎会如此了得！”他素知那高瘦男子之能，实难信当世竟有人不露痕迹便将他腕骨震碎，自忖难续碎骨，忙冲那两名身着道袍的男子道：“烦劳二位前辈为郭先生看一看腕伤，在下要向此僧讨教一二。”那两名男子走了过来，其中一人只向那瘦高男子腕上瞟了一眼，眉头便皱了起来，侧目望向慧静，满面惊疑。另一人出手点了那高瘦男子臂上穴道，随即蹲下身来，手掐断腕，运指力逼碎骨复位。
说也奇怪，那疤脸老者初碰断骨时，那高瘦男子原是痛极难忍，但由此人施为，情形却又不同。只见他五根指头或掐或捏，使力忽轻忽重，那高瘦男子非但不再大呼小叫，面上反露出舒缓之色，显见此人手法十分高明，虽接碎骨，仍可施术有余。
那疤脸老者暗暗钦佩，正要上前与慧静较量，忽听那书生在场边笑道：“这和尚有些古怪，小可也与他耍上一回。”飘身来在那疤脸老者身旁。那疤脸老者并无取胜把握，见他上前，微微点头。二人均是一代宗师的身份，即便打伤天觉之时，也只合力击出一掌，随之便退在一旁，此刻竟欲联手，实已将慧静视做劲敌。
慧静曾目睹二人击伤天觉，心下早存惧意，眼见二人欺上前来，身法飘忽诡异，比之寺中师祖辈的老僧犹高明了许多，顿时慌了手脚，撒腿向众僧跑去。身后二人哈哈大笑，戒意全消，赶了上来，各抓住慧静一臂，左右一扯，欲将其撕做两半。
慧静双臂巨痛难忍，拼命向前滚去。他心中恐惧到了极点，滚出之时，只道两条臂膀必要被血淋淋地扯下。孰料这一滚显出惊人神力，那书生与疤脸老者挽之不住，一同向前栽来。二人齐声惊呼，连忙松手，身子摇摇晃晃，险些摔倒在地。慧静挣出身来，只恐二人又下毒手，右掌撑地，左掌劈空向二人打去。他滚翻时狼狈万状，头皮也蹭破了一块，这一掌胡乱打出，全无半点模样，便好似小儿斗架不敌，一时晕头转向，也不知对方要击我何处，我只胡抡瞎打，能撑得一时便算一时。那书生与疤脸老者见他一掌虚击过来，竟尔变了颜色，急忙出双掌来迎。只听砰地一响，地上泥土飞溅，再看那书生和疤脸老者，已然踉踉跄跄，退在一丈开外。
慧静跳起身来，正不知所措，忽听众僧在身后喊道：“慧静小心！”慧静一惊，猛觉背后扑来一人，将自己拦腰抱住。扭头看时，只见这人怪眼圆睁，凶眉倒竖，正是那个猛恶头陀。
那头陀适才跌在场心，气乱血涌，半晌爬不起身，此刻抱住慧静，哪还容他走脱？慧静大急，拧腰挣臂，直将那头陀抡得两脚离地，身子来回悠荡。那头陀手臂渐松，惊急无比，岔了声地叫道：“你两个还不杀了这秃驴！”那书生和疤脸老者惊醒过来，蹿上前各发一掌，按在慧静前胸。他二人击伤天觉，下手十分老到，此刻如法炮制，掌力更阴狠了几分。
慧静被那头陀死死抱住，真气淤在小腹，难以上行，这两掌实实按在胸口，直击得他头昏脑胀，眼前发黑，两股掌力透胸而过，顷刻间传到那头陀身上。那头陀武功虽高，也受不得同伙合力来击，大叫一声，向后飞去，热血冲口而出，都喷在慧静背上。慧静骤脱其制，惊奇不解，忍不住回头张望，及见那头陀倒地难起，满口血流，更加摸不着头脑。
那书生与疤脸老者见他连中两掌，犹未露伤损之状，心中都是一紧：“这小秃驴是由何物造就？怎地如此结实！”趁慧静反顾，又一同挥掌击来。众僧见慧静生死关头，还有心回头张望，都急得大呼小叫。
慧静听众僧喊声急迫，意乱形呆，全未料身后有人偷袭。那书生和疤脸老者看出他临敌毫无经验，运掌如风，拍在他后背。尚未击实，手臂忽似被雷电击中，一股热流自掌心钻入，直向肩窝窜来。二人虽加了十分小心，仍料不到对方反撞之力会这般雄强，一惊收掌，退开三丈。这一退大是匆忙，那一股热流乘机透过肩窝，一头撞入心间。二人胸口一闷，一颗心仿佛被人死死攥住，两脚登时软软绵绵，站立不住，当下齐齐坐倒。
慧静前胸中了两掌，初时只是头晕眼花，并不觉有何异样，而后两掌击在他背心，他随生反力，弹开两人，体内反觉松畅许多。突然之间，不知由何处窜出四股歹毒力道，猛地搅在一起，向上冲行。这一来好比剜心裂胆，直疼得他捂胸摇晃，几欲栽倒。到此一步，方知那二人掌法之强，远远超乎想象。
天心见他站立不稳，正要命人将他搀回，却见慧静两手撑地，身子倒立起来，两腿在半空收蜷盘曲，随之吸腹坠臀，挺腰伸颈，口中呼气有声。众人见他样子古怪，都是一怔：“难道此僧受了内伤，这姿式是他少林派疗伤秘法？”众僧见时，更是吃惊：“这是什么法门？我怎地从未见过？”
周四观望多时，早看出慧静功力惊人，忽见他露出怪态，心头一震：“这姿式好生眼熟，倒像是‘易筋经’中行气的法门。难道这僧人习过此经？”凝神细瞧，又觉他这姿式自成新理，与“易筋经”截然不同，暗想：“这僧人内力深厚无比，似不在我之下，如得此人相助，逐退各派不难。却不知他拳艺如何？”他藏身已久，自感脸面无光，但不知慧静拳法浅深，便不敢贸然现身。
此时场上四人均已受伤，相距不过几丈远近，却谁也无法上前毙敌，但只要有人率先站起，形势即刻逆转。这番比试，胜负决于分秒。众人屏息观望，都不敢弄出声响，场上一片寂静，只有那四人喘息之声，隐约可闻。
周四暗暗盘算：“场上三人大是劲敌，此时我若上前，杀之毫不费力，何不就此现身，相助少林？”走出一步，猛然想到：“我藏身多时，若此刻露面，岂不被群僧耻笑？即使逐退各派，江湖上也坏了名头。”一念及此，止步不行。
叶凌烟窥破教主心思，凑上前道：“教主怕落取巧之名，便由属下去杀这几人如何？这几个东西都是顶尖的人物，属下如能取其狗命，可立时名噪天下。”应无变听了，忙在周四胯下道：“叶长老慢些动手，让小弟也帮你杀上一个。长老名噪天下，小弟也可声震江湖。”
盖天行见二人跃跃欲试，低声斥道：“没出息的东西！只知道捡这现成的便宜，便不怕各派要了你们脑袋？”叶凌烟贪功心切，胸脯一挺道：“有教主他老人家为我撑腰坐阵，叶某何惧群小？”盖天行哼了一声，斜睨周四道：“教主久藏不出，分明惧怕各派人多势众。我等此来欲扬圣教威名，如此缩头缩脑，颜面何存？”
木逢秋只恐教主发怒，忙道：“各派乌合之众，原不足虑，但后到这几人大有来头，确是不可小视。我等未明虚实，还须暂忍一时。”盖天行冷笑道：“这几人既是厉害角色，此时杀之正是良机。教主何不亲自出手，为我等壮胆？”
周四心中恼火，目视场中道：“天行勿急，一会儿我必亲取这几人性命。”说话间脚尖一弹，地上几枚石子飞起，直奔场中三人射去。只听“噗噗”几声，两枚石子撞在那书生和疤脸老者后背，一枚石子绕过慧静，打在那头陀前胸“玉堂”穴上。这三人运气疗伤，已到紧要关头，石子撞击之处，正是几人真气淤塞之所，当下只觉全身一震，便似有人在淤堵之处拍了一掌，顿时气顺血行，周身畅爽。
众人见三人精神大振，呼吸竟尔深缓匀长，都向石子发出的方向望来。周四踢出石子时动作轻微，连左近之人也难察觉，众人寻觅许久，也不知是由何人施为。那红衣人目光犀利，已看出石子是由周四等人所发，只因相距甚远，便看不清几人面目。他眼见几人身穿道袍，气象不凡，心道：“这几名道士相助我方，难道也是主人请来的帮手？”他眼光甚毒，只看石子劲道落点，便知发石之人武功在自家之上，一时又惊又喜，忙冲几人遥遥拱手。盖天行等人自教主踢出石子，已知其志，见那红衣人拱手示谊，心中暗暗发笑，均盼教主早显神威。
场上三人逆气渐消，目中射出异样的光芒，死死盯住慧静，嘴角都露出一丝狞笑，好似久病渐愈的猛兽，又现出了锋利的牙齿。众僧心急如焚，只想冲上前去，将慧静抱回，但听他喘息声愈来愈重，又怕他受了惊扰，真气冲断经脉，立时毙命。
便在这时，忽听那疤脸老者嘿了一声，缓缓向上站起。那头陀受了激发，也两手撑地，强自起身。天心见状，再不犹豫，急冲身边二僧道：“快将慧静搀回！”两僧领命，正要奔出，却见慧静两脚落地，站了起来，脸上青紫一片，神情痛苦之极。那头陀与疤脸老者见他突然翻起，大吃一惊，气力一泄，又瘫坐在地。那书生内力稍逊，本要再过片刻才能起身，慧静这一站起，吓得他魂飞天外，哇地一声，喷出一口血来。
众人见慧静先行起身，只道那三人再难活命。不料慧静起身之后，并不向三人看上一眼，突然挥起一掌，向地面拍去，掌力到处，地上陷出一个土坑。旁边三人身上落满泥土，惊得眉眼歪斜，都当他要下毒手。
慧静一掌拍罢，一掌随之又起，砰地一声，击在那头陀身前。这一掌力道更猛，地上现出土坑，竟有半尺多深。那头陀大叫一声，闪躲已晚，泥土冲入口鼻，忍不住大声咳嗽。慧静发出两掌，面上紫气稍退，当即两掌翻飞，又向地面连拍数掌，一时间尘土飞扬，弄得四人如同土人相仿。
众人只觉脚下微微颤动，慧静每拍一掌，这颤动便大了一分，都怕他这般击打下去，大地也要塌陷。那三人瘫坐在地，眼见慧静挥掌乱拍，都闭上双目，待其取命。过了一会儿，那书生忽觉对方掌力涌荡过来，震得前胸舒适无比，便似有数名好手合力为自己疗伤一般，胸腹几十处大穴豁然通开，真气在体内奔流冲涌，居然远胜平时。那头陀与疤脸老者内力较他深厚，初时不自觉地与来力相抗，便难体会此种奇妙感觉，而后信心全失，不再抵抗，顿生同感，只觉慧静每拍一掌，自家伤痛便好了一分，功力也似猛然间长了许多。三人武功虽高，体内却有几处阻碍，一直无法疏通，真气到此通行不过，功力便难再长分毫，此时惊觉这几处障碍变成坦途，心中狂喜不迭，都盼慧静发掌不停，自家多多受益。
众人见他几个被掌风带得东摇西晃，脸上却露出喜色，均想：“这几人莫非被吓疯了不成？”
天心见慧静连发二十余掌，兀自挥臂不停，忙喝道：“慧静，你怎么了？”慧静听方丈喝问，这才停下手来，身子微微颤抖，半晌开口不得。地上三人暗暗叹息，都恶狠狠望向天心，恨他坏了自家的好事。三人淤堵之处已通，获益着实不浅，非但伤症全无，功力也激增三成，当下安然稳坐，伺机偷袭。
天心见慧静并不答话，心中一沉，又问道：“慧静，你你这是怎么了？”慧静连喘两口粗气，手捂胸口道：“弟弟子中了这两位施主掌力，体内憋胀已极，适才运气调理，不想愈发难耐。弟子忍痛不住，只得发掌虚击，连着打出几掌，倒觉得好了一些，只是”
天心急道：“只是怎样？”慧静怯声道：“只是一停下来，又疼得钻心。”天心一惊，侧目向那书生和疤脸老者看了一眼，忽厉声道：“你适才运气疗伤，用的是什么心法？”慧静听了，竟慌了起来，突然跪下身道：“弟子该死，不该偷习武功。那经书上说要心平气和，可弟子适才依法运气，心中却乱做一团，怎么也静不下来。这定是佛祖惩罚弟子。弟子知罪，弟子该死。”说罢连连叩头，状极惶悚。
天心听他提到经书，正要问个究竟，却听那疤脸老者哈哈大笑道：“老夫这‘五毒手’中则必死。你以为只要心平气和，便能驱尽内毒么？”话音未落，地上三人纷纷跃起，围住慧静。三人既知慧静伤重难愈，已无所惧，便不愿再行偷袭。
那头陀前时也中了疤脸老者掌力，听到“五毒手”三字，惊道：“你这”那疤脸老者笑道：“大师不必担心。你所中并非‘五毒手’，乃是一记‘穿心掌’。”
那头陀听了，悬心始落，猛然踏上一步，挥掌击向慧静顶门。他欺慧静伤重，这一掌力道十足，并无半点顾忌。慧静见他当头击来，急忙出掌相迎。他体内痛楚不堪，只盼能挥掌乱击，借以减轻苦痛，此时此刻，全当那头陀是迎面压来的一堵石墙，恨不能手脚并用，将它击得粉碎。那头陀掌上催力，有心与他对上一掌，不料慧静跪地发掌，竟生排山倒海之力，一股气浪冲来，登时将他撞了出去。
慧静前时胡乱出掌，都打在虚处，这一次以实击实，顿觉心胸一畅，但见那头陀踉跄后退，并不跌倒，又吃了一惊：“这僧人怎似突然间长了气力，难道我果真中了毒掌，快要死了？”他不知三人受他掌力激发，功力大增，只道自家命不长久，气力已失，急得泪水在眼眶中滚来滚去，只差哭出声来。
那书生与疤脸老者见状，扑了上来，挥掌便打。慧静自感死期将至，周身一阵虚乏，似乎连手臂也无力抬起，直至二人双掌及胸，方才起手招架。他心中存了死念，掌上再难生出神力，三人四只手掌撞在一处，直震得他两臂发麻，险些坐倒。那书生与疤脸老者觉出他掌力大衰，心喜若狂，第二掌随后拍至。慧静实接两掌，体内疼痛加剧，见二人又运掌击来，心中一黯：“这二人眨眼工夫，似已脱胎换骨。我怕是再难活命了。”他前时连中数掌，犹能挺受得住，只因不曾想到一个“死”字，这时魂亡胆丧，以为距死不远，再出掌时，更加没了信心。一经与来掌相碰，顿觉手上似托了泰山、昆仑，直压得双臂缩曲，手掌几乎贴在身上。那书生与疤脸老者掌上摧力不停，同时挥起另一只手掌，击向慧静头颅。
慧静无力遮拦，心中暗叫：“我这是要死了么？我真的便这么死了！”眼见二人凶相毕露，活像两只扑上身来的恶狼，就要把自己撕成碎片，突然大叫一声，奋尽全力向前推去。他惊恐到了极点，体内气血翻腾，好似要炸裂一般，一推之下，竟生出前所未有的神奇力量。那二人手掌尚未拍落，已然飞了出去，幸亏慧静只是前推，并不含抖崩之力，而力道顺二人手臂传去，在臂弯处又卸去几分，总算没要了二人性命。虽是如此，二人落地后骨骼仍一阵作响，如欲折断。
慧静死里逃生，僵立难动，眼望四处景象依旧，始知仍在人间。便在这时，体内忽生出一股暗流，猛然窜行向上，顺肩窝流入双臂。这一来胸腹间苦痛大减，臂上却如割如锯，几难忍受。他遇此奇事，暗自心惊：“我适才击打地面，也曾生出此状。莫非我运气于掌，发力不歇，这毒质便能顺手掌遁离体外？”此念方生，忽觉臂上这股暗流蠕动起来，似乎又要向胸间回窜，当下再不细想，左掌平推，右掌后撩，各向那头陀和疤脸老者拍出一掌。他适才与几人争斗，只是胡乱招架，从未主动攻出过一招，此时两掌并用，使出素日所习掌法，倒令众人吃惊不小。
那头陀和疤脸老者见他挥掌虚击，露出手法，都是一呆：“原来这和尚掌法如此平常！”正疑时，劲风已迎面袭来。二人不敢怠慢，各出双掌相迎，一撞之下，身子都晃了一晃，不由收起轻视之心，全神防备。
慧静与二人虚撞一掌，觉出那股暗流不再窜向胸间，心中一阵狂喜：“看来与他几个对掌，效验果胜于虚击地面。”他此刻只求逼出剧毒，虽对几人仍存恐惧，却已不再惊慌失措，当即双掌平推，又向那书生击去，正是“闯少林”中的一式“双推掌”
众僧见他这一招使得甚是呆板，别说克敌制胜，便是自保也难，一颗心都提了起来，齐齐望向那书生，生怕他寻了空隙，猝下杀手。那书生见慧静使出此招，反而犹豫起来，似要上前攻敌，又似要出掌招架，突然大叫一声，向后跃开，脸上露出又是懊恼，又是不屑的神情。
原来他一见慧静推出双掌，立时看出对方身上四五处破绽，以他这等身手，如对方换作旁人，他只须上前随意一击，便可稳操胜券，但慧静双掌推来，掌力偏又浑实无比。他心下迟疑，便即慢了一步，待要出掌迎上，对方掌力已撞至胸前，只得向后退开，以避锋芒。
慧静两掌落空，臂上一热，随之痛状全消，双臂渐渐痒麻肿胀，不听使唤。他知毒质激聚肢端，已然浸入骨髓，若不早除，两条手臂势必难保，不由得起了牛犊搏虎之心，大喝一声，抡动双拳向四周打击，拳风所及，将几人罩在其中。
几人被他拳风所笼，急忙出掌相抗。几股大力撞在一起，发出沉闷声响，震得众人耳膜欲裂，口齿大张。
慧静与几人掌力相撞，手臂又有知觉，一时喜出望外，也忘了这三人乃是江湖上一等一的人物，两臂舞得似风轮相仿，劲气席卷四面，不管那几人使出何等招式，他只要探实对方劲力，便即硬撞上去，好似盲人一般，对几人如何出招，如何闪避，皆视如不见。
那几人见他状如疯魔，初时拼死相抗，惟恐被他击伤，虽见他招术漏洞百出，也不敢贸然靠近。及后见他拳势虽猛，往往一拳击来，自家只要运劲实接，他便收了拳劲，不再逼迫，好似故意等自家新力蓄就，再来相搏，都不由起了疑心。但知如此一来，大有可乘之机，再斗之时，已存了歹毒念头。
那头陀不知慧静毒入骨髓，掌力大打折扣，与之对了几掌，虽然仍落下风，却已不似前时脚下不牢，一撞便起，心道：“这和尚中毒已深，掌力剩下不几层。我何不趁机取他性命？”眼见慧静一拳打来，挥起右掌，假做全力相迎。二人拳掌相碰，慧静当即收了拳劲。那头陀瞅准机会，突然扑上，一掌疾打慧静心口。慧静毫无防备，险些被他击中，忙飞起一脚，踢向那头陀左肋。那头陀侧身转掌，拍在他肩头，随即飘身退开。慧静中掌之下，心中大乱。那书生得此良机，也窜上前来，出掌打在他后背。
慧静连中两掌，猛然醒悟：“这几人是何等人物！我如此托大，岂不是自寻死路？”心念及此，再不给几人喘息之机，双拳雨点一般，往几人身上打去。那几人顷刻间连接数拳，无暇调息理气，个个憋得面红如血。有心向后退避，又怕慧静乘势反扑，要了自家性命，拼着激成内伤，发掌不停，与来拳相抗。这一遭三人倾尽全力，每发一掌，皆重逾千斤，几大股无形劲气纵横激荡，发出尖锐声响。慧静裹在几人劲气当中，好似被铜墙所罩，无论击向何处，均有大力回撞，助他驱除剧毒。
他连发二十余拳，觉臂上麻痒之状大减，愈发不肯停手，索性拳脚并施，全不看几人站在何处。那几人掌力铺天盖地，将慧静罩得风雨不透，却不想正是帮了他的大忙。慧静不必寻人发拳，便可收反撞之力，出拳自然更快，只觉每挥一拳，力量便增了一分，不由得喜上眉梢。
那三人勉强支撑，体内闷胀已极，不由自主地向后退去。一退过后，对方拳劲非但未减，反似又增大了几分，犹如海浪拍打礁石，一浪高过一浪。三人惊骇无比，不约而同地后跃两丈，只想这一来可以减轻负重，哪知对方拳劲如影随形，霎时间又赶奔过来，比适才更为澎湃汹涌。三人内力虽然深厚，此时也已力尽筋疲，大力涌到，便想立身也难，当即再不顾什么脸面，同时蹿纵而起，升空躲闪。三人这一收拳高跃，慧静顿觉周遭抗力全消，急忙收住拳劲，容几人落身。
几人落下身来，各吐胸间浊气，暗调散息，双目死死盯住慧静，生怕他此时上前。慧静待几人面色稍缓，方才出拳。他只当几人已然恢复，拳劲又增了两分。那三人一接之下，直震得双臂软麻，实是招架不住，无奈故伎重施，又纷纷跃起。慧静不明所以，只恐有诈，不待几人落地，又连做数拳。那三人在空中接了拳劲，各翻筋斗，坠了下来，不待站稳，便又蹿起，似乎地上有咬人的毒蛇。如此一来，慧静每拍一掌，几人便跳起一回，慧静出掌加快，几人也起落甚疾，仿佛地里的田鸡，一蹿一蹦，模样十分可笑。众人见状，都不知几人搞什么名堂，场上顿时鼓噪起来。
那三人羞得面红耳赤，却不敢在地上停留稍久，耳听场上喧声四起，恨不能一头钻到地缝里面。其实三人之所以连连蹦起，只因若在地上硬接慧静拳劲，实是力有不逮，而在空中出掌虚接，纵使筋斗连连，也可勉强卸去来力。个中这份尴尬，惟有自家心知肚明，但要就此败下阵来，又都心有不甘。
那红衣人猜出其中奥妙，心头大震：“原来少林派登峰造极的人物，竟是这其貌不扬的武僧！此人不除，只恐后患无穷。”忙冲身后几名黑衣人道：“你们几个快去杀了此僧！”言犹未绝，七名黑衣人已跳了出来，直向慧静扑去。众僧大急，正要冲出拦挡，却见那七名黑衣人奔到距慧静三四丈远近，突然惊呼一声，齐齐后跃。冲在最前面的两人竟摔了一跤，向后连连滚翻，全然身不由己。
原来几人尚未冲到慧静身畔，便觉迎面劲气飞漫，好似挡了一堵石墙，头脸撞在这堵无形的石墙上，实是说不出的难受。身当此时，方知场上三人为何上蹿下跳，不敢踏实地面，当即招呼一声，都绕到慧静身后。一人趁慧静无暇转身，纵起身形向他扑去，手掌尚未挥落，身子已被弹了回来，好似皮球撞上铁板，往返只在一瞬。另两名黑衣人见状，同时跃起，在半空并肩牵手，挥掌下击。慧静惊觉，急忙反手出掌。那两名黑衣人一同弹向高处，登时手忙脚乱，抱成一团。
慧静心思转到身后，迎面三人如释重负，一齐落下身来，向前逼近几步。慧静一惊，双掌连拍，将几名黑衣人震退，随即转身上步，又向三人打来。那三人距他已近，劲风撞到，更加难以抵挡，只得又含羞跃起，向后滚翻。
几名黑衣人被慧静震出两三丈远，个个臂酸腿软，立脚艰难，自忖以一人之力实难与之相抗，各出一掌抵在同伙背心，七人连成一串，将功力都传给前面一人。当先一人体内汇聚了身后六人的功力，掌力大增，遥遥向慧静击来，劲力浑实至极。
慧静接了两掌，麻痒之状又减轻几分，心中暗喜：“这七人合力一处，比那三人中任何一人都强了许多。我疗除伤毒，正可借用其力。”当下吸气一口，向后连击三拳。这三拳硬打硬撞，力道惊人。那七人每接一拳，便向后退开一步，好似一条黑色的大虫向后蠕动，地面留下一串深深的脚印。
慧静三拳打出，双臂松爽已极，一瞥之间，猛见两只拳头黑如墨染，不由大吃一惊。他手上一缓，迎面三人又扑了上来，各施手段，拳脚相加。慧静不敢再想，慌忙抡拳招架。那三人在他拳风中翻滚多时，已然悟出诀窍，见他挥拳打来，忽东忽西，倏起倏落，不再与他拳劲相碰。慧静见三人虽此起彼落，身法高妙，但出手尽是虚招，并不敢与自家拳劲相碰，于是放下心来，又向身后七人发拳催劲。那七人连成一串，甚是笨拙，只得使出全力，硬接硬架。转瞬之间，又接了慧静七记重拳。
此时场上虽有十人围住慧静，实则这七名黑衣人却接下慧静四分攻势，余下三人各担两分，压力轻了许多，又不禁生出害人之念。三人本不敢施展精妙招术，近身行险，这时见慧静与身后七人对掌不休，凶心再难压抑，纷纷纵跃上前，使出凌厉杀招。
慧静连忙撇下七名黑衣人，回身遮拦。那七名黑衣人与他对了几掌，个个表情僵硬，睛眸不转，虽仍传功不停，劲力却骤然衰减。当先一人向慧静连发三掌，慧静居然头也不回，只以左手袍袖向后轻挥，便将几人震得连连摇晃，几欲摔倒。近身三人本指望七名黑衣人缠住慧静，自家好做手脚，见此情状，直吓得心惊肉跳，四肢酸软。那头陀一拳打来，收势不住，猛地把心一横：“我三人此番上场，颜面丢尽，如再后退高跃，还有何面目立足江湖？今日纵有一死，也要与此僧拼个鱼死网破！”决心一定，中途变招，手臂好似风中落叶，飘忽无凭，劲力由实转虚，隐匿不发。他拳法本极高明，这一式陡转巧妙，虚中求险，自料对方难以探得实劲，即使功力惊人，也未必能将自家震开，一旦露出空隙，他便可猝施险招，冒死求胜。
那书生与疤脸老者也都会意：“这和尚内力虽深，拳法却是平常。我何不施展奇招，奋死搏命？”二人前时不敢决死相争，只因这般近身求巧，实是险恶异常，万一弄巧成拙，被对方探准虚招中的实劲，后果便不堪设想。此刻处境危恶，都与那头陀想在一处，各施平生得意招术，欲与慧静拼个死活。那书生不知凶吉，情怀极是苦乱，一招甫出，将心境也显露出来，两掌似拍似按，周身无处不虚，只使得半招，一片苍茫凄寒之感，便即弥天而至。
那疤脸老者见二人应敌老到，精神大振，突然两腿高荡，向慧静颈上剪来。这两腿起无端，接无端，中间如隔关山万里，不相属联，但细味其意，却又首尾相顾，分合俱可，端的天衣无缝，横空出奇。各派人物见了，无不惊叹，实难信世间尚有这等妙招。众僧暗暗叫苦，都知慧静折解不得，只盼他能护住要害，不致丢了性命。
却见慧静抬起手来，十分随意地向几人打去，手法僵硬不变，浑不在意几人招术中的险恶变化。众僧只当他拳艺粗劣，根本看不到对手毒辣后招，都急得大声喊叫。喊声未止，那三人突然向后疾退，好似飞鸟惊弓，一下子落在数丈开外。众僧大惑不解，满场人众也都惊愕莫名。
那三人落地之后，都死死盯住慧静，心道：“这和尚好不狡猾，原来他拳法竟这般了得！”回想适才惊心动魄之处，犹感余悸难消。慧静击退三人，忙向手上看去，及见双手墨色全消，心下暗惊：“难道只片刻工夫，这毒质又窜回脏腑？”微一运气，只觉体内气血奔流，毫无异状，双臂也松沉有力，一如往常。正疑时，迎面三人又扑了过来。三人虽被击退，却不信慧静拳法高深至此，此番欲探真伪，出招愈发精妙难测。
慧静听四外唏嘘声起，心道：“众人如此情状，分明是惊服这几人手段高妙，为何我却觉他几个招术平常，毫不出奇？难道是我本领低微，全无半点眼光？”他与几人斗了多时，愈到后来，愈无畏惧之心，眼见几人尚未扑到近前，三股劲气已若有若无地撞来，当下连发三拳，向前迎去。
罗汉堂几位带功师父见他这三拳无的放矢，功架散漫，都怒喝道：“慧静，我是这么教你的么！你为何不使本门拳法？”声音未落，那书生和疤脸老者已惊呼着向后跃开。
慧静听几位师父大喝，第三拳打到中途，忙变做“连环拳”中的一招“盘掌穿云”说也奇怪，他头两拳看似无用，可击了出去，立时将那书生和疤脸老者吓退，此刻使出少林拳法，那头陀却不退反进，逼到身前。慧静一惊，连忙变招，挥掌打向那头陀左肩。这一掌怪模怪样，已不是少林拳法。那头陀见时，便不敢伸手招架，忙不迭地退了开去。罗汉堂几位师父看在眼中，百思难解，不约而同地手挠额顶“咦”了一声。
那三人刚被击退，又纵身扑上，各显神通，变招生奇，顷刻之间，三人连攻八招，也便退了八回。斗到后来，几人出招之时，都似变成了满腹疑团的小童，所使招术虽千变万化，心中却知全然无用，人人紧皱眉头，想看慧静怎生拆解，模样既像是出题求教，又像是在欣赏对方。而慧静每一还击，非但全无招式，便是手法也不露半点，随意打出一拳一掌，便将来招拆得一干二净，直似风卷残云一般，只见云散，不见风行。那三人攻了数招，每次都莫名其妙地退了回来，其间只觉有股无形的力量挡在身前，自家每要发力之时，慧静立刻能洞察其微，感应之快，出手之准，实是不可想象。
众人见三人趋退如电，而慧静随意出拳，便可令其往返无功，一时都如梦初醒：“这少林僧拳法之高，较前时那瘦小僧人犹有过之。原来他初时手忙脚乱，全是为了戏弄几人。少林派空字辈不如天字辈，天字辈又逊于慧字辈，这究竟是怎么回事？”
周、木等人看到此处，饶是几人功入化境，也不禁暗挑大指，露出钦佩之情。
几人初见天觉登场，只不过存了三分惊讶，此时却又多了七分赞叹，都知慧静武功之高，绝不在自己之下，心中这份欢喜，实难言喻。便在这时，忽听有人惊叫道：“大伙快看，那几人怎么了！”众人闻声，都向场中望去。
只见那七名黑衣人缓缓坐倒，当先二人面色漆黑，双目凸显，余者脸上都呈青紫色，只有最后一人脸色灰白，不见异样。这七人连成一串坐倒，前面六人一动不动，全身罩上一层死气。最后一人虽有生机，却已动弹不得，双掌按在同伙背上，似被吸住了一般，难以收落，直吓得张开嘴巴呼叫，口中却发不出声音。
那红衣人喝道：“不要喊叫，否则必死！”话音未落，最后这人脸色突然变黑，连前边几人面上也转成黑色。众人见了，都惊得毛发齐立，周身血凝！那疤脸老者心中一凛：“这几人面色转黑，分明是‘五毒手’所致。难道那僧人将体内毒质逼了出来，传到这几人身上？”那头陀与书生也明白过来，急忙收住拳脚，细察体内动静。他二人与慧静斗了多时，生怕毒质侵入体内，待觉百脉通畅无恙，方才放下心来。慧静见三人不再出招，忙回头张望，及见七名黑衣人脸如焦炭，心道：“这几人怎会这副模样？难道我适才与他等对了七掌，毒质都顺手掌传给了他们？”他一直担心剧毒流回脏腑，是以虽将那三人连番击退，却不敢太过逼迫，这时既知毒素已消，便思早离险恶之地，迈开大步，直向众僧走来。
众僧此时此刻，都知他武功之高，实乃本门第一人，见他走回，齐声叫道：“慧静，你为何要放过这几人？”慧静不知如何回答，愣愣地停下脚步，眼望几名要好的年轻武僧，只盼他们走上前来，将自己拽回。那几名年轻弟子与他目光相对，都露出又是钦佩，又是疑惑的神情，谁也不敢冲他讲话。
罗汉堂几位带功师傅见慧静似有怯意，怒道：“慧静，这几人害了天觉大师，更伤了本寺数名僧人。今日你若不为他们报仇，便不是我罗汉堂弟子！”慧静听了，回头向那几人看了一眼，又向四周人群瞧了一眼，垂下头道：“几位师父让弟子胜这几人，倒还容易，只是”几名带功师父忙道：“只是怎样？”慧静头不敢抬，颤声道：“只只是弟子若胜了他们，还望几位师父能让弟子退回。”几位带功师父疑道：“那是为何？”慧静又向四周望了一望，微露惊慌道：“只只因弟子胜这几人虽易，但各派若有别人下场，弟子便斗他不过。”此言一出，众人无不错愕：“这和尚莫非是个傻子？他既说能胜那几人，满场哪还有人是他敌手？他这么讲话，是出于本心，还是有意嘲弄众人？”
众僧摸不着头脑，都被吓了一跳，只当人群中另有强敌，一颗心又提了起来。一名年轻武僧与慧静相熟，知他平素老实忠厚，只是脑筋有些不灵，忙道：“师弟，以你此时身手，各派绝无人可与你比肩。你还怕个什么？”慧静眼望此僧道：“师师兄不是骗我？”那僧人顿足道：“你我自小一起长大，我骗你何来？你快去为天觉大师和众僧报仇！”慧静嗯了一声，心中仍不踏实。
忽见天心走了过来，温声道：“这经书上的武功精深博大，你习练不到三年，便有这般成就，也算着实不易，但与你众位师兄相比，却还差了许多。我当年曾经说过，没有我与天宝大师允许，谁也不许轻露此技，你为何还要违命不遵？”众人闻听此言，都是一惊：“此僧如此武功，天心还说他不及众位师兄，难道众僧果真练过“明王心经”？众人原本认定此乃子虚乌有之事，但听天心分明提到“经书上的武功”又都紧张起来，满场鸦雀无声。
慧静听方丈说出这番话来，心中一阵狂跳：“难道方丈早知我偷习经书之事？为何他又说众位师兄也都练过？这岂不是当众说谎？”他生性质朴，一时难解方丈之意，虽见他连递眼色，却不知如何作答。
天心暗暗着急，正要再出言语，天际忽走上前来，厉声道：“慧静，你在寺中多年，可知偷习武功，应当受何惩处？”慧静闻言，扑通跪倒，连连叩头道：“弟弟子知罪，弟子知罪。”想到寺内戒律森严，霎时冷汗遍体，面色惨白。天际见他匍匐在地，并无抗拒之意，口气稍缓道：“你只要照实说出，这武功是从何处得来，我便不罚你。”慧静叩头不止，带着哭腔道：“弟子从实招认，望师伯开恩免罪。”
天际不耐，高声喝道：“快些讲来，休要哐罗嗦！”慧静自小便对这位师伯十分惧怕，听他大喝，手臂一软，险些趴在地上。他在场上愈斗愈勇，这时却体若筛糠，状如伏鼠。天际知他神功惊人，众僧无人能敌，只恐他狗急跳墙，杀亲逃命，退开两步，暗暗提防。众僧见他后退，也都怕慧静丧心病狂，猝下毒手，纷纷退在一旁，露出惧意。
天心见状，暗暗叹息：“师弟行事如此莽撞，看来我一番苦心，又是白费了。”原来他久等周四不见，只当周四失约背信，未敢前来。及后慧静大战三人，震慑群雄，他便想设个圈套，只要各派心惊而退，少林一场浩劫便可躲过。谁料慧静心实口拙，难明其意，天际又鲁莽无智，不顾大局。天心到此一步，再无良策，呆呆地立在慧静身旁，只剩下一个念头：“难道我少林果真气数已尽，竟要靠慧静来独撑危局？”
各派人物见天际追根问底，无不生疑：“他是少林派管事的和尚，若那年轻弟子习的是‘明王心经’，他又怎会不知？难道天心话里有假，又将大伙诓骗一回？”眼见天心神色黯然，呆立无语，更加疑心有诈。慧静抬起头来，见众僧远远退开，目中均有戒意，心中一寒：“难道我偷习了武功，众人便不当我是少林弟子了？”急忙向天际爬去，失声哭道：“师伯，弟子知罪。弟子愿受重罚，只求你别将弟子赶出少林。”慌乱之下，一把抱住天际双腿，再不放开。
天际被他死死抱住，两退一阵软麻，心中大惊：“难道他要害我不成？”用力挣脱，双脚却难移分毫，脸上顿时没了血色。罗汉堂几位师傅深知慧静为人，心想：“慧静偷习武功，罪责着实不轻。本门最忌讳的便是此事，怎么偏偏是他违犯？适才听方丈口气，似乎并未怪他，我须帮他才是。”
几人一般心思，都故意冷下脸来，高声喝道：“慧静，还不放开天际大师！有什么话只管向方丈去说！”慧静连忙松开天际，向天心爬来，口中呜咽道：“方丈救我，千万别将弟子逐出寺院。弟子说这武功来历，弟子不敢隐瞒半点。”天心尴尬已极，仰面上望，避开周遭数百道目光。
慧静见方丈似羞似恼，全不正眼看他，心中更慌，忙不迭地道：“弟弟子这经书上的武功并非得自别处，乃乃是前辈神光大师所遗。”此言一出，满场喧沸，众人实比听到“明王心经”四字还要震惊。
须知少林神光乃武林中奉若天神的人物，当年明教祸乱江湖之时，教主冷兴元及数位长老虽习练过“明王心经”最后却仍被神光降服。众人闻听神光有秘笈遗世，自然认定这秘笈上的武功高于魔教心经。
木、盖等人年轻时都曾见过神光，听说他留下典笈，目中均掠过一丝惧意，心道：“这和尚直似上界罗汉转世，他若留下谱笈，必不逊于本教心经。”周四却想：“难怪慧静疗伤时动作与‘易筋经’相似，看来这神光和尚必是精通‘易筋经’的功法。”
天心本是仰面避羞，不愿慧静道出实情，这时一语惊心，忙低下头来，握住慧静手臂道：”你所说经书，果是神光大师所著？你你快些道清原委。”他听到神光的名字，似有了依托，全忘了适才诓众之词，死死盯住慧静，身子竟颤抖起来。
慧静被他盯得发慌，垂下头道：“弟子十年前被天容大师招入罗汉堂学艺，与慧学师兄、慧空师兄、慧业师兄分在一个禅房。七年之前，弟子偶上房梁除尘，忽见梁上放了个油布小包。弟子打开看时，见是一本书籍，上面写着‘神运经’三字。弟子只当是普通经卷，便取下来观瞧，一看之下，这书中尽是些练功行气的法门，古里古怪，与本门心法全不相同。弟子见第一页上写了‘神光著’三字，当时不明其意，想了几日，才明白这经书原来是上代神光大师的遗著。”
众人听到这里，都皱起眉头，心道：“这和尚到底是尖是傻？为何连‘神光著’三字也要想上几天才明白？似他这等资质，根本不是习武的材料，竟也能练到这般境界，可见那‘神运经’是何等精深！”
天心见慧静憨态可掬，也不禁露出一丝笑意，说道：“你说下去。”慧静见方丈有了笑容，惧意稍去，稳了稳神道：“弟子从师兄们口中，早听说神光大师是本派出类拔萃的高僧，一时好奇，便忘了本门不准偷习武功的戒条，想照他书中所写练上一练。哪成想这书中似有魔力，弟子一练之下，竟然欲罢不能。不到三个月光景，便觉骨缝大开，筋肉松绵。劲松时，气血纵横往来，骨肉和缓柔畅；劲紧时，真气倏然会聚，周身刚坚凝结。弟子到了此时，只觉若有一日不练，便好像丢了魂魄，实是难耐无比，只得晚上趁师兄们熟睡，偷偷去寺外习学。如此过了一年，体内变化更为明显，每一提神作势，便觉内气油然而生，起自涌泉，充于丹田，达于掌指，且步履比从前稳健，动作也比从前轻灵，对本门拳经中所说‘蛰龙未起雷先动，风吹大树百枝摇’体会尤其深了一层。弟子见书上说到此一步，至少要苦练三年，只怕自己贪进心切，练得全然不对，又从头学起，练了两年多。哪知两年过后，感觉愈来愈奇，内劲更加强烈，每次练拳，周身好像一个装满水银的皮袋，随着外形的变化，真气在体内上下鼓荡；上升时气自涌泉顺夹脊分左右布于两膊，充于指掌；下降时则哗然而落自两腿沉入涌泉。升则整体而升，降则整体而降，分不清是按哪条经络运行。动作既沉实又轻灵，飘飘荡荡，舒适无比，真是难以言传。每一细微动作，只要意念一起，真气便倏然而至，往往意念竟跟不上真气的流动。”
众人听到此处，都露出呆痴之态，心道：“这僧人所述之状，正是每一个习武之人梦寐以求的境界。他头脑不灵，居然能在两年间达于此境，难道果真有神佛助他？”
罗汉堂几位师傅又惊又喜，却又将信将疑。一名矮壮师傅教授慧静多年，从未见他有何特异之处，听他说得如此神奇，忍不住道：“你说得这般玄虚，众人如何能信？你且做‘挽弓伏虎’一式，说一说是何感觉？”
慧静抬头望向天心，见方丈微微点头，于是站起身形，左腿前弓，右腿向后蹬直，双臂缓缓上拒朋，做出“挽弓伏虎”的拳式。那矮壮师傅见他做得不差，心道：“这一式功架低矮，不易得力。我习练多年，仍难劲畅力达。不知他是何体会？”问道：“你且说这一式力自何出，如何发放？”慧静道：“弟子做得此势，左腿稍向前弓，便觉二距乔之力自足踝直上，经两肋、腋下，过睛明出发际而达风池；后腿蹬直，自觉两维之气自金门、筑宾两穴上行，前达廉泉，后上临泣。而上拒朋之臂，意动气随，稍加拒朋挤之意，便觉带脉往复，冲脉上下，丹田鼓荡不竭，直似抽气唧筒一般，将涌泉之气抽入气海，复自气海推至两膊两掌。一吸一推，吞吐不已，只须意念稍纵，真气便可从指尖冒出，滚滚不息。”话音未落，两掌上忽有大力涌出，直似海浪相叠，向那矮壮师傅冲来。
那矮壮师傅一惊，连忙拿桩站定，出掌相迎。不料此股大力一发即收，反生出吸引之力，将他带上几步。那矮壮师傅收势不住，眼看要撞在慧静掌上，心中大惊：“这‘挽弓伏虎’一式我练了千遍万遍，做梦也没想过会有这等威力。此刻若性命相搏，我哪还有命在？”此念方生，前冲之势忽停，身子稳稳站住，并无一丝摇晃。众僧见了，惊奇无比：“本门普普通通的一招，怎会高深至此？莫非我等尽是井底之蛙？”
慧静见那矮壮师傅满面通红，慌忙跪倒道：“弟子收劲太疾，师师父休怪。”那矮壮师父苦苦一笑道：“你有这等本领，贫僧哪还配做你师父？难为你这些年深藏不露，将大伙当成了傻瓜。”
慧静听这话说得极重，慌得连连摆手道：“师父，你我这”情急之下，语无伦次。天心轻拍其肩道：“你不必惊慌，且说随后几年境况如何？”慧静见方丈意切语和，心神略定，眼望地面道：“弟子练到这时，似脱胎换骨一般，举头投足，俱与往日不同。每每练拳，手起气也起，手落气也落，无论怎样发力，均可随心所欲，循循无端。弟子心中欢喜，便想看这般练将下去，更有何种妙处，不想练到第五年上，竟然事与愿违，将弟子吓了一跳。”众人听到此处，心中都是一沉：“难道是他练错了不成？”天心急道：“到底出了什么事？”慧静抬起头来，愣愣地想了一会儿，摇了摇头道：“这道理弟子一直想不明白，可依法而行，却又说不出的奇妙。或许是弟子太笨，将经书上的心法领会错了？”说着向众僧望来，露出迷茫、期盼的神情，好像众僧能解他心中疑问。
天心欲知究竟，催道：“你快说出了何事？”慧静收回目光，转望天心道：“弟子练到第五年时，只觉体内真气愈聚愈强，便似江海翻腾，无一刻止竭，自感头大耳鸣，皮绷肉紧，连晚上睡觉也要被搅醒数次。弟子到了这时，竟无端生出许多妄念：忽尔想飞升云端；忽尔又想钻入地下；一时似与恶浪相搏，周遭尽是狰狞的凶煞；一时又似在极乐之国遨游，耳中充满仙乐之声。身子时轻时重，忽热忽冷，轻时随便纵跃，数丈可及；重时骨肉沉坠，禅床压陷；热时如火烤炙，汗出若雨；冷时又寒冰加体，彻骨难言。终日里心神恍惚，看眼前之物皆是虚幻，到后来连自家四肢躯干也觉累赘无用，似乎只凭一气一念，便可升天入海，纵横八极。”
众人听他愈讲愈奇，心道：“他所述之状，我只在梦境中才有，难道是他悟性不够，已然走火入魔？”周四暗想：“当年两股力道在我体内为虐之时，我也曾偶生虚妄之念，但却不似他这般强烈。他五年纯功，真气聚积如海，不知如何能导引顺畅？”
天心越听越惊，问道：“那后来怎样？”慧静道：“弟子终日如在梦中，体内异状频频，无止无休，只恐这样下去，丢了三魂七魄，于是思谋出一个法子，想借行拳之时，将真气放出体外。哪知操拳之下，怪事忽生：弟子头几年一经作势，内气自然而然地随势而出，无论怎样动作，均能生出异乎寻常的力量。这时抡拳踢腿，意气却似结了仇怨，不再有片刻相合，经络也仿佛被什么东西堵住，不容真气通过。这一来非但内气发放不出，拳脚上也毫无力量可言，每每打出一拳，竟比未习武时还要乏力，而体内偏又聚集了无穷的神力，让人有撼岳之志，倒海之心。弟子憋闷数日，急得头焦额烂，索性将习过的十余种拳法都使了出来，只盼有一种稍稍管用，便可救我急难。岂料本门这十余种拳法徒有架式，每一式运气使力之法都似巧实拙，极为牵强。弟子初入罗汉堂时，总觉这些拳法攻守相宜，深蕴妙理，此刻用它救急，气血愈发淤堵，才知那许多招术空有花巧之表，其实内息运转漏洞百出，一旦与内家高手相遇，两下里只要精气神稍一触碰，则无有不败之理，任你招术如何巧妙，也是无用。”
众僧听他说出这番话来，心里都是一乱。许多年轻武僧前时见天觉施展拳脚，已然对本门武功信心倍增，谁想照慧静说来，似乎少林拳法并无实用，一时无所适从，均露出迷惑之情。众老僧虽也吃惊不心，暗自却想：“本派习武之风千年不衰，每一套拳法都经无数高僧揣摩洗炼，若说毫无缺憾，未免自负，但要说根本无用，却是危言耸听，狂悖无知到了极点。慧静学得神光大师一点皮毛，便敢蔑祖忘宗，信口胡言，当真可恶至极！”纷纷冷了脸面，眉宇间露出几分厉色。
慧静见众老僧面有愠色，自知失言，忙摆手道：“弟子所讲，全是一时所想，并并无贬低本门之意。只只是那那些拳法舍本逐末，确确是无甚大用。”众老僧心头火起，都恨恨地哼了一声。
天心虽不信少林武功全无用处，但知慧静久练功深，确已独涉幽境，笑道：“我少林领袖名流，载誉千年，岂是胡乱一语，便能贬损得了的？你年轻无知，休要妄议其非，只说后来情形如何？”慧静看了看众位老僧，深吸一口气道：“弟子无法调理内息，与师兄们练拳时，常常神不守舍，被人随意打翻。几位师父见弟子愈练愈差，都大为恼火，于是罚弟子去千佛殿面壁思过，不得再入罗汉堂习武。弟子到了千佛殿内，每日面壁呆坐，疲倦之时，便踱到东偏殿去看四壁上练拳的图形。看得久了，壁上的人物竟似活了一般，个个挥拳出腿，向我攻来。弟子看众人出招明明破绽极多，但气血淤滞，神意难合，便想不出破解之法。到后来只觉这些招术变化无穷，你越是费心拆解，它越能随机生巧，直似万花之筒，瞬息幻变，没个终了。弟子看得心烦，一时也搞不清本门武功是优是劣，于是偷偷溜出寺来，去五乳峰飞瀑下静坐安神。这一日恰是初春时节，野外清气爽人，草木俱染新绿，弟子耳目为之一新，浑忘了体内恼人之状，不知不觉中，仿佛自己也变成了山间一草，瀑底飞浪，更似小鸟振翅飞翔，心里说不出的甘美和畅。偏巧这时有十几只小雀飞来，在弟子头上扑翅啼叫，弟子心恬忘忧，无意间挥手逗弄，不料手掌刚起，那十几只小雀便似被罗网所罩，不能远逃。弟子好生奇怪，试着移动手掌，那十几只小雀也便在空中惊叫飘移，仿佛被摄住了魂魄，行止俱由弟子掌握。弟子一生从未遇过这等奇事，想到连日来心神恍惚，只道眼前景象也是因幻而生，急忙站起身来，奋力向空中抓去，心想除非能抓到一只小雀，否则便是我白日做梦，魔障已深。谁料用力一抓，那十几只小雀竟如逢大赦，欢叫着飞向高空。弟子用力之下，猛觉内息又淤堵如前，慌忙停下手来。回想适才之事，当真古怪至极，其中似隐藏了一个老大的诀窍，正是解我真气淤塞的良方。弟子无有慧根，自知难以顿悟，只得苦思冥想，乞望神佛点化。久思之下，只觉得当时出手拢雀，心中恰是空明一片，并未想过雀飞如何，雀收又如何，总之心旷神怡，万念皆消，毫无得失之虑。出手时似不用力，又非顽空不用力，乃是有而若无，实而若虚之力，周身内外，似乎全凭真意运使。而腹内之气，所用亦不着意，又非全不着意，呼吸似有似无，全在积蓄虚灵之神。”众人听到这里，只因慧静所讲道理太过玄奥，几乎所有人都撇起嘴来，当这少林僧在信口胡说。
周四虽知慧静深悟妙理，但有几处关窍所在连他也想不明白，心道：“这僧人资质平常，如何能尽窥极义？也许我不明之处，正是他参悟错了的地方。”他私下揣度，毕竟无法断定，于是问木逢秋道：“先生看此僧所说，可有臆想之处？”木逢秋沉吟道：“拳法练到至虚，身无其身，心无其心，便能形神俱杳，与道合真。此时大可与太虚同体，小可化虚无还于纯阳，以至阴阳混成，寂然不动。果能到此一步，则无人而不自得，无往而不得其道。此僧既能领会这层极义，拳道之真已了然于胸。少林派竟有此等悟性高绝之人，实乃同门之福！”
周四听他出言赞誉，心道：“难道这僧人拳理上竟高我一层？”他知木逢秋言无不实，再望向慧静时，不觉流露出异样的神情。
慧静听四下里寂静无声，连忙抬头观瞧，及见众僧面有讥色，连方丈也紧皱眉头，似难释疑，心道：“我所说句句是真，众人为何不信？”忙冲天心道：“这些道理乍一听不着边际，但弟子揣摩久了，倒觉得愈是似有而无之意，愈能遣运真息，愈是视虚为实之力，才愈神妙可用。弟子句句是实，不敢欺瞒方丈。”周四听他说出这层道理，已知木逢秋所赞不谬，手抚下颌，陷入沉思。
天心浸淫武学多年，于斯术也有真知，却悟不出慧静这几句话的深义，心道：“我只知拳艺无涯，却不想深微之处，竟至如斯！”当下略掩窘态，示意慧静说下去。
慧静道：“那一日弟子初识此理，便想寻些鸟雀，依法再试。这一遭弟子调理身心，情怀愉悦，全不理会形神之实，通体仿佛融于山水之间。如此一来，奇感遂通，几十只小雀被一股神奇力量包笼，再不能随意飞走。那一刻弟子恍如身临梦境，自感周身每一处都有不可思议的神通。先前弟子以为意气能相生相合，呼吸能顺逆自如，拳劲能或明或暗，刚柔悉化，便算达到了拳法深境。此刻看来却觉渺不足道，但教手足略有屈伸，则三者不期至而至，不期然而然，可说如影随形，须臾不离。弟子喜不自胜，此后几日依法习练本寺拳法，竟觉得十分别扭，索性撇开规范，只凭心中所想随意操拳。一旦没了约束，行拳时顿感如沐春风，美妙难言。弟子几年前若打出一拳，力道往往大得惊人，这时一拳既出，连自己也搞不清是有力还是无力，更分不清拳劲是刚是柔，是明是暗，只觉得体内气血畅流，脑海中幻象全消，久而久之，真息竟至寂然不动，遣运无形。弟子身体不再憋闷，又赶走了纠缠多日的魔障，自然欢喜无限，但不曾与人交手，便不知按这法子练拳，到底有何进境？后来天弘大师见弟子思过已久，便将弟子招回罗汉堂内，嘱弟子专心学拳，不得再有荒疏。众位师兄看到弟子回来，都抢着与弟子交手取乐。弟子初时心慌，被师兄们连连打翻，及后略定心神，使出新悟的法子，忽然觉得众位师兄都都”说到这里，尴尬着垂下头去，不肯再说。
众年轻武僧不听下言，也都猜出他要说些甚么，人人脸上一红，心道：“他武功如此高强，自是时时容让我等。却不知交手之时，他究竟觉得大伙武艺如何？”
天心知慧静不愿贬损同门，笑道：“你自管讲来。既是实情，众位师兄又怎会怪你？”
慧静不敢抬头看众位师兄，支吾半天，方道：“弟子静下心来，再与师兄们交手时，自家心中空空洞洞，甚为安静，看师兄们来手，忽觉得十分缓慢，只需丹田气动，便能接住对方来劲，无论对方怎样变招，均可随意应对，根本用不着什么手法招术。且心中有一种感觉，似乎随时随地都能将对方发出，或远或近，或重或轻，全在一念之间。弟子心中有底，却不敢真的将师兄们击倒，于是假作不敌，想让师兄们得胜。谁料师兄们久斗之下，出手竟愈来愈慢，应付起来实在太过容易，直弄得弟子意怠神疲，欲让无方。几位师父见弟子出手全无正招，严令弟子用本派武功招架。弟子违命不得，只好使出旧日学过的拳法。未想斗不几下，竟抵挡不住师兄们的攻势，身上连连中拳，莫名其妙地败下阵来。弟子输了几场，夜半又到东偏殿内去看壁上的图形，看来看去，却再也看不出有何高明之处。但觉壁上人物与师兄们技艺相当，如若向我攻来，我仍能随便应付，任他有千招万招，于我皆平淡无奇，不拆自解。心念及此，顿时对本门武功信心全失。”
众年轻武僧听到这里，个个如坠深窟，面前一片漆黑：“难怪他近年来与大伙交手，一副漫不经心之态，原来根本没将我等放在眼中。莫非真如他所说，本派武功毫无用处？”
各派人物虽与少林为敌，但听慧静如此讲话，都愤愤不平起来，心想：“千百年来江湖上能者倍出，却从无人敢在大庭广众下贬低少林武学。少林派为万流之宗，各派可说都是它或远或近的分支。此僧明为陈述心得，实则将天下人物都贬在其中，当真狂妄已极！”众老僧却想：“慧静几次三番嘲讽我派，难道别有用心？”天心也自不悦，冷然道：“你身为本寺弟子，为何数典忘祖，屡出讥诮之言？”慧静见方丈面色冷峻，慌忙俯下身道：“弟子句句是真，绝不敢欺心蔑上，且且据实评议本门武功，也也是受了神光大师所托。”
天心神色一变道：“是他教你讥讽同门，妄自尊大么？”慧静摇头道：“神光大师并未让弟子妄自尊大，他只是在经书后几页中嘱咐得经之人，一旦学有所成，便去达摩院、戒律院、罗汉堂招集众僧，当众施展手段，将寺内大小僧人一并压倒，而后教众僧心服口服地承认承认”天心森然道：“承认什么？”慧静颤声道：“承认他区区一部经书，便高过少林派所有拳法，更强于任何一派的浅显武学。”满场人众听了这话，都惊得呆了。
天心一颗心直往下坠，脑海中突然闪出一个念头：“他说来说去，难道骨子里早打算与众僧为敌，替神光出气？”逼视慧静道：“所以你便偿其心愿，将本派贬得一无是处？”不待慧静开口，又厉声道：“那你为何不将众僧个个打翻，好教他更添欢喜！”慧静见方丈目射寒光，与适才全然判若两人，慌忙摆手道：“弟弟子绝不敢与众位大师动手，弟子偷偷习武功，已是大错特错，哪哪还敢再增恶业，做做欺师灭祖的罪人？”
天心向后退开两步，冷笑道：“人心难测，我看你也未必不敢。”众僧见方丈一脸的戒惧之情，也都死死盯住慧静，大生敌意。周四见状，暗暗焦急：“这僧人若与群僧反目，我今日可难有作为。”
慧静见众僧眉眼不善，又急又怕，猛然将僧衣撕破，袒露出胸膛道：“方丈若信不过弟子，弟子即刻便废去武功，只求方丈法外开恩，莫将弟子逐出门墙。”说罢两掌交叠，向小腹按去。天心见他神情决然，不似做假骗人，急忙纵身上前，抬腿向他腕上勾来。足尖刚碰到慧静手腕，一股大力忽将他整条腿高高弹起。天心失了重心，往后便倒，不禁暗暗叫苦。便在这时，猛觉后腰被一物顶住，扭头看时，却是慧静跪在身后，以头顶住他身躯。这一变只在交睫之间，非但天心未看清慧静如何来在身后，满场人物也都目瞪口呆，暗暗称奇。
天心不曾出丑，已知慧静确无歹意，又见他匍匐在地，诚惶诚恐，于是放下心来，轻拍其肩道：“你对少林贞心无贰，我自知晓，但你年轻无知，对寺中往事却非知之甚详。”
慧静听他口气转缓，流涕道：“弟子糊涂，愿闻方丈训教。”天心盯住他看了许久，说道：“你得神光大师真传，自然对他尊崇备至。但你要知道，无论他武功多高，在我寺中都只是罗汉堂普普通通的武僧。这一点你须终身牢记。”说话间目光威严，审视慧静情态。慧静听他言下大有儆诫之意，忙叩首道：“弟子记下了。”
天心微微点头，说道：“当年神光大师降伏魔数，功德可算无量，非但各派颂德之声不绝，我寺僧人也都对他礼敬有加，当时便提议由他来做罗汉堂首座。谁料各派别有用心之徒忽跳将出来，欲奉他为武林之尊，以此引他卷入江湖是非，从中牟利。我寺有识之士窥破机谋，都劝神光大师远避虚名，勿入其彀。神光大师因众僧阻拦，便未应承其请。各派奸徒一计不成，又纷纷赶到少林，怂恿神光大师做本寺方丈。这一回神光大师颇为动心，便向众僧有所流露。众僧因他是寻常武僧，于佛法又不精深，都不肯答允，更怕由此一来，江湖上诸多仇怨都要牵扯到我派头上。神光大师意愿难成，对本寺顿生怨愤，一气之下，竟受旁人挑唆，决意离开少林。临行时留下话说，要自立一派，在江湖上与本门争强。众僧知他技高冠时，都怕同室操戈，他人得利。哪知过了两年，忽传来他忧闷成疾，撒手人寰的消息。本寺几位僧人去临汾接他尸骨，回来后讲他在临汾确是创下一个心意门，可惜门中弟子寥寥，俱非可造之材。众僧听说他死得凄凉，无不悲伤，都叹他艺高如天，命薄似纸，心胸是过于偏狭了。”说到此处，叹息不已，神情颇为凄楚。
众老僧尽皆伤感，心道：“当年神光大师若不赌气离寺，则寺内僧众均可受他教益。数十年间，不知能出多少继往开来、光宗裕后的人物，又哪会落到今日这步田地？实则本门衰落，正是从他离寺时起，此后虽有空问、空寂几位师兄撑持门户，但他几人终究不能与神光大师相提并论。”言念及此，都不禁扼腕摇头，深以为憾。
天心收了悲肠，低头望向慧静道：“我今日提及旧事，只为让你知道事情缘由，以免被他书中煽惑之词所扰。你可知我心意？”慧静道：“弟子虽见经书中有怨愤之词，也不敢对本门妄生它想。但神光大师指摘本派武功的言语，弟子近年来却大生同感，以为确是一针见血，金玉良言。”
天心不以为然道：“你以为他一部经书，果真超过了本寺所有拳法？那为何罗汉堂内所绘的‘紧那罗拳’，他终生也参悟不透？”慧静愣了一愣，道：“弟子从未见过‘紧那罗拳’，不敢随意褒贬，但本寺其它拳法，确是漏洞极多，不切实用。恰如神光大师所云，但教我神意到处，则万种拳法皆为虚幻，万般变化皆拙劣不堪。我虽信手拈来，却可所向披靡，无往而不胜。”
天心见他忘乎所以，本要申斥几句，转念一想，又压住火气，笑道：“既然本寺拳法不值一提，那你不妨说说这几位施主武功如何？”说罢指向那头陀等人。众人见天心问到有趣之处，都竖起耳朵，等着慧静开口。
慧静向那头陀等人看了一眼，脸上突然红了起来，支支吾吾，竟显得十分扭捏。那头陀等人见状，甚是奇怪，心道：“这秃驴胜了我等，只管吹嘘便是，为何吞吞吐吐，做此丑态？”
天心也觉诧异，笑道：“你贬嘲我宗，毫无顾忌，为何一说到外人，却又哑口无言？难道这三位施主拳法高深，你格外相中？”慧静连忙摇头道：“那倒不是。弟子只是在想，这几位施主既然敢来本寺寻衅，为何武功却与众位师兄相差无几？莫非他们几人是各派中武功最弱的？还是见弟子年轻，根本未施全力？”
这句话钻入众人耳中，满场顿时骚动起来。众人都在心中暗骂：“这和尚看着忠厚，说出话来怎地如此阴损？他这番做作，可比冷嘲热讽更加羞人。”
那头陀闻听此言，气得钢牙咬碎，心道：“这贼秃好不可恶！他假装羞赧，原来是在替我等脸红。众目睽睽之下，实在辱人太甚！”那书生与疤脸老者也都怒不可遏，紧握双拳，便要上前。
忽听得场边有人冷冷地道：“几位不必动怒，且听他如何自炫？”几人侧目观瞧，见是那两名身穿道袍的男子讲话，于是强压怒火，站住不动。
天心不知慧静说的是实情还是戏言，故意板住面孔道：“这几位施主都是成名已久的前辈，武学上均至巅峰，你休要胡言乱语！”慧静见方丈嗔怪，忙辩解道：“弟子初时与他们交手，确如方丈所说，几人本领极高，弟子招架不住。哪知斗到后来，弟子心神渐定，功力尽数发挥出来，周身上下竟生出一股无形的劲气，将自己罩在其中。此后几位施主再向弟子逼近，无论怎样变换招术，隐藏劲力，只要撞上这股劲气，弟子均能立时觉出每一招中的实劲，且对方招术愈是巧妙，应付起来反而愈是容易。斗得久了，弟子全当是在与几位师兄过招，其时弟子若想求胜，便将几人发出数丈之外，也不是什么难事。弟子自从悟透经书之后，只知众位师兄武艺平常，可从未想过其它门派的前辈也会如此，那是怎么回事？”说到这里，呆呆地想了一会儿，突然手拍额头道：“对了，对了！那最后一句定是此意！这道理我早该明白。哈哈，我真是愚不可及，愚不可及！”说罢旁若无人地笑了起来，手舞足蹈，露出狂态。众人见他面带异采，仿佛突然间变了一个人，都凝眸而视，大惑不解。
天心摸不着头脑，握住慧静手臂道：“慧静，你这是怎么了？”慧静狂态不敛，翻手攥住天心臂膀，心喜若狂地道：“这最后一句弟子百思不解，谁想谁想竟在今日顿悟！”天心臂膀酸麻，不敢立时挣脱，柔声道：“那最后一句说的是什么？”
慧静二目放光，死死盯住天心道：“那经书最后一句说‘我心既为无限，则万象俱无差别，从此斯术大成，天下无拳。’弟子直到今日，才真正懂得天下无拳的极义！”
这句话大有傲睨万物之意。众人直惊得目瞪口呆，连周四、木逢秋等人也心神驰荡，甚感骇异。
众老僧热血沸腾，不约而同地低宣佛号，心道：“天下无拳？那是何意？难道说一个人功至极境，天下任何一门武学对他来说都没了差别？任何一个对手都无所谓技艺高低？果真如此，那可真是到了纵意所如，视万类俱无拳勇的大乘境界。”众老僧初听慧静贬抑少林，尚存了厌憎之意，此时却暗暗惊服，知他并非狂言，转念又想：“我少林自神光大师离去，便露衰微之象，此番慧静脱颖而出，实乃天降至宝。我门中又出惊世之才，足见少林气运未竭，此后我等当善待慧静，再不可轻易失之。”想到这里，目中都露出百倍的珍惜慈爱，人人叨念不止，谢佛祖福降少林。
天心眼望慧静，悲喜交加，心中暗暗感叹：“慧静已臻极境，可惜全不自知。否则有他援手，空行师叔、天觉师兄和天弘师弟都未必会死，许多武僧也不会或伤或残，令人痛心。”伤惋之余，又想到：“那本‘神运经’既然如此神奇，若以之授教僧众，则我少林不但可立挽颓势，且数年之间，必能重振雄风，压倒群伦。”一时精神大振，忙问慧静道：“那经书现在何处？”
慧静此时心潮已平，听方丈问到经书，忽露出惶恐之色，愣愣地瞅着天心，半晌也不开口。天心知道不妙，追问道：“到底放在哪里？”慧静此时此刻，已明白了那经书对本门是何等重要，眼见百余僧人都目光切切地盯着自己，猛然举起双拳，向头上捶去，痛心疾首地道：“弟子糊涂，弟子罪该万死！那经书已被弟子烧了。”众僧听说经书被毁，都急得跳了起来。
天心连连顿足，手指慧静道：“你你怎敢擅自毁经？你你”说到一半，已气得浑身乱颤，面色惨白。
慧静知犯下大错，急忙爬到方丈脚边，失声道：“弟子糊涂，弟子不该遵神光大师之命，将经书焚毁。弟子愿受重罚，愿受重罚。”言罢悔恨无极，泪落如雨。
各派人物听到经书被毁，虽也有些惋惜，但想到此经若存留于世，少林派必将东山再起，雄霸江湖，又不禁幸灾乐祸，窃以为喜。
天心重振少林之心既灭，心中凄苦异常，但见慧静状极沉痛，又不便过于责怪，长叹一声，垂首无语。
忽听得场边有人冷笑道：“少林寺大池深，果然又出蛟龙！这位小师傅既说天下无拳，在下倒想斗胆讨教。”众人闻言，俱是一呆：“那少林武僧如此本领，竟还有人敢向他挑战？”循声望去，只见场边那两名身穿道袍的男子缓步走入场中。一人走到距慧静三四丈远近，便即止步。另一人来在慧静近前，上下打量他几眼，随即斜视挂在山门上的匾额道：“松溪派无名小卒，特来少林寺献丑。”说到“少林寺”三字时，语音忽尔加重，嘴色竟露出一丝轻蔑的笑容。
众人原想二人要一同向慧静挑战，却不料二人分了先后，竟要一对一地与慧静较量，心下无不错愕：“这二人有何能为，居然敢独斗强敌？难道仅凭一人之力，便自信强过那头陀等三人联手？”
众位老僧听到“松溪派”三字，心中却都一紧：“这可真是冤家对头来了！”天心神色大变，不由自主地退开两步，眼见来人面皮白得吓人，最多不过五十余岁，一颗心方落了下来，心想：“幸亏这人只是他门中后辈，否则万事休矣！”当下略定心神，合十道：“老衲不知松溪派高士驾临，多有怠慢。敢问施主尊姓大名？”他见来人虽着道服，里面却穿着俗家衣衫，便不以“道长”呼之。
那白面男子并不理睬天心，侧身望向不远处的同伴，忽露出一丝苦笑。这一笑内涵丰富，众人看在眼中，竟品味不出其中深意。
不远处那男子轻声叹了口气，略带倦意道：“既是少林方丈问话，我等理当通名。”这人脸色蜡黄，身材颇为瘦削，一语说罢，便即合上双目，似乎十分疲惫。
众人见状，暗暗纳闷：“松溪派之名，我倒听前辈们说起过，可近几十年来，却未见有什么人在江湖上走动。这二人既敢出头，武功自不会低，但在少林派面前，又何必装腔做势？难道他二人名震九霄，天下无人不知？”实则众人对松溪派虽有耳闻，也仅仅是知道有此一派而已，至于此派详情，却是毫不知晓，一时起了好奇之心，都想知道这二人究竟是谁。
那白面男子听同伴一说，点了点头，转身望向天心道：“松溪派笪象川，给少林方丈见礼。”嘴上说是“见礼”两手仍背在身后。众人听他报出名姓，均是一怔：“笪象川？我怎地从未听说过？”许多人恼他骄而无名，顿时哄笑起来。只有那头陀和疤脸老者等人神色恭谨，露出钦仰之情。
天心微微一笑，合十道：“久仰！久仰！”口中虽如此说，脸上分明露出闻所未闻的表情。众老僧暗自嘘了口气，眉宇间也都舒缓了许多。
木逢秋与盖天行悄立人群，猛然听到“笪象川”三字，心头却是一震：“怎么会是他？”二人相顾惊疑，盖天行率先开口道：“木兄看那人果真是”木逢秋凝视那白面男子，皱起眉头道：“此人初入场时，我便觉得眼熟，但若果真是他，到如今总该有七十余岁，这”盖天行道：“他松溪派内功独树一帜，原本高明。此人驻颜有术，当非稀奇。”木逢秋点头道：“当年周教主曾说，松溪派内功讲究‘气沉黄庭、气转黄庭’，即丹家所谓‘调伏龙虎，姹女求阳’之意。乃是以抱元守极之法，练先天浑元之气。看来此项功法果能敛先天之气，鼓元神之勇，有意想不到的神效。”
周四见二人神色凝重，问道：“这松溪派很了不起么？”木逢秋连连点头。盖天行虽不开口，却也默认。
周四听慧静详述心得后，知他武功高极，大是强援，对各派已无所惧，笑道：“我此前并不知江湖上有这多教派，今日倒是开了眼界。这松溪派是何来历？”说罢望向那白面男子，眼见他受了众人哄笑，竟似丢了魂魄一般，就此呆立不动，也便不甚在意。
木逢秋见教主颇为轻敌，正色道：“教主有所不知，这松溪派可是近世非同小可的门派。开派祖师张松溪更是贯通内外，溶铸道俗的一代神功巨匠。其人在世之时，遨游则各派藏形，雄视则海内寂寂，绝无人敢攀望项背，以图一逞。”
周四哦了一声，似笑非笑道：“这张松溪是何时的人物？”木逢秋道：“据言松溪生于明武宗正德年间，距今也不过一百三四十年光景。”周四道：“如此说来，松溪派立足江湖不过百余年，如何能与我千年少林相比？我料张松溪必是附会先人之学，妄加修补之后，便自诩为独门绝技，欺世盗名。”
木逢秋心道：“教主并不知张松溪生平，为何妄加贬损？难道我赞誉松溪之词，他听来不大顺耳？这等气量，可非成大事者所当有。”说道：“松溪派武功，确非尽数由松溪自创。传说当年张三丰开山立派，门下有八大弟子，而其中技艺最精者，乃陕西人王宗。三丰真人死后，王将其技传于温州人陈洲同，洲同至暮年，方才传于松溪，故松溪亦可算三丰真人再传弟子。”
周四听到这里，心道：“原来松溪派与武当派同宗。”木逢秋见他不再作声，又道：“松溪得内家秘术，又吸取僧、岳、杜、赵、洪、智、慧、化八家之所长，遂创出别具一格的松溪派拳法。此前武当俗家仅有八派，自松溪而后，才形成今日之俗家三乘九派。这九派虽属同宗，然技法各有所尚，究其造诣粗精，则松溪派后来居上，堪称独占鳌头。”
周四闻听松溪派乃九派之首，不觉收敛起轻视之意，问道：“这么说松溪门下，必是代出名手了。”木逢秋道：“张松溪授徒原是不少，但晚年性情转戾，每见弟子稍有恶迹，便即诛除。死前几年游遍川、鄂、湘、黔，几乎将门人屠戮殆尽，最后只剩下叶继美、季化南二人，延续宗脉。叶继美此后又传了吴昆山、周云泉、单思南等人，季化南则终生未传，郁郁而终。吴昆山等人虽得神技，但畏师祖余威，都谨守门规，不敢涉足江湖。若非当年季化南有独挑少林之举，江湖上几乎忘了有松溪一派。唉，实则松溪派存世只是近百年之事，只因其拳法绝伦，内功玄奇，反使人觉得虚无怪诞，不似真情。倘若属下这一班老朽死了，恐怕天下再无人知道此派内家绝学了！”
周四微蹙眉头，问道：“先生说季化南独挑少林，那是何意？”木逢秋道：“据传嘉靖年间，倭寇为祸江浙，朝廷征招少林僧去往戚继光营中助战。是时少林遣派僧兵四十余名，俱是寺中一流的武僧。众武僧行至浙东，闻季化南僻居一村，遂齐往挑战。时化南感众僧报国之心，不肯与较，言词颇为谦恭。众僧知化南乃内家巨子，皆欲一试，言语间大有讥嘲之意。化南料难善了，于是答允众僧平倭之后，再见高低。众僧嬉笑而去，半年后复返。当时化南端坐椅中，任众僧频频来击，只以一手随意拍按，而众僧相继跌出，皆不能动，乃知化南神功，有不可思议处。后众僧返寺，大多小便不通，浑身肿痛，百般救治，全然无效。未过一月，竟有十余人暴毙寺中，余者虽保得性命，却终身瘫痴难起，呼号于床。”
周四大惊，凝眉道：“此人下手为何如此狠毒？”木逢秋道：“相传张松溪少年时，曾被某僧所困辱，而某僧乃少林派中人。故松溪终生不谈少林术，其门徒亦仰承师意，恨少林如仇敌。”说着叹了口气，又道：“是时化南既下重手，少林僧皆生愤慨之心。罗汉堂、达摩院数十名僧人怒火难压，分批赶往浙东寻化南决斗。化南虽逐一败之，心下却有悔意，怎奈众僧前怨难释，仍陆续赶来，不肯善罢甘休。化南应付多日，渐渐不耐，一怒之下，亲往少林与众僧相见。这一去言语失和，竟致大打出手，少林四十余僧当场毙命，另有数十人骨断筋折，终生抱残，而化南只身来去，全无毫发之损。从此松溪派与少林结下血海深仇，众僧闻松溪派之名而胆裂，直至数年后出了神光和尚，他寺中方才稍复元气。其时化南已然作古，神光空有一身本领，也只能切齿东望，恨不逢时了。”
周四听到此处，寒意陡生，心道：”周老伯武功盖世，尚且不能独挑少林，这个季化南难道比周老伯还要高明许多？”他艺成之后，颇不以天下人物为意，这时却不由收敛骄情，暗暗心惊。
二人说话之时，那白面男子始终悄无声息，一动不动。各派人物心中纳闷，忍不住交头接耳，议论纷纷。更有人不怀好意地咳嗽起来，怪声怪气，引人发笑。
只听人群中有人嚷道：“这位朋友，你既向少林僧挑战，为何又站着不动？难道要大伙陪着你到天黑么？”众人轰然大笑。笑声之中，只见那头陀突然跃入人群，一把揪住那说话之人，将他掷入场中。那人跌在场心，缩作一团，浑身抽搐几下，便即不动。众人见了，笑声都堵在喉间，场上顿时静了下来。
那白面男子对身后之事恍如不觉，只是面无表情地瞅着众僧。众僧与他目光相接，都觉浑身上下极不自在，故而众人哄笑之时，百余僧众却人人神情紧张，不敢露讥笑之意。
那白面男子看不出众僧有何不恭之举，鼻中轻轻哼了一声，挑眉道：“少林僧前事不忘，倒还有些记性。既是如此，笪某今日便不为难众位大师了。”大袖一拂，不再理睬众僧。
众僧见他挥袖间傲气凌人，似乎这百余人俱是蝼蚁，根本不堪一击，无不气愤：“这人好不狂妄！难道说适才大伙稍露讪容，他便要猝然发威，将上百人尽数打翻？”许多年轻武僧暗暗不忿，众老僧也满面狐疑，不信他有此能为。
那白面男子并未留意众僧异样神情，向慧静走近两步，半笑不笑地道：“据说神光和尚在世之时，终日抚膺长叹，恨不能与我季师伯一较短长。小师傅既是神光的传人，咱俩个便代他二人搏个虚名如何？”说罢目光炯炯，盯住慧静。
慧静被他瞧得发慌，低下头不敢作声。那白面男子见他规规矩矩地跪在天心面前，脸一沉道：“你是少林派顶尖的人物，何须跪在这班愚僧面前，做此驯服之状？”伸出手来，轻轻抓住慧静左肩，向起拉拽。
慧静被他拿住左肩，半身如遭电击，顷刻之间，连左腿也有些不听使唤。他内力之强，当世罕有伦匹，却不料对方随意一抓，便迫他处于劣势，惊慌之下，急忙抬起左臂，向对方腕上压去。那白面男子只觉来臂沉实之极，身子向前一栽，手上扣抓之力稍懈。便这么略一松动，慧静肩头已生出抗力，将他五指轻轻弹开。
二人眨眼间过了一招，都是吃惊不小。那白面男子后退一步，赞道：“小师傅果有真功！你若再往下压低两寸，便能将我摔倒。”慧静摇头道：“我半身无力，再想压低半寸，也不能够。”那白面男子朗声一笑道：“你这和尚很是老实！笪某要与你好好较量一番。”拱了拱手，向后退开三步。他初至众僧面前，一副目中无人的神态，这时向慧静拱手，显然对他极为看重。
慧静知他技艺非凡，不敢贸然答允，当下垂头不语。天心见那白面男子将袍襟掖起，显是即刻便要出手，于是冲慧静道：“这位施主既然定要比试，你便尽展所学，全力与他周旋吧。”他此时对慧静充满信心，知他与任何人交手，均可立于不败之地，说话时暗递眼色，示意慧静务必取胜。那白面男子见天心在一旁发号施令，心中有气，蓦然晃到天心面前，喝道：“我二人切磋技艺，旁人休要碍事！”大袖一摆，将天心震得连连后退，猛地喷出一口血来。
几名老僧见状，纵身上前，出拳击向他背心。那白面男子也不回头，信手向后点了几下，那几名老僧登时僵在那里，人人似被封了穴道，嘴角边淌出血来。这几下并不如何快捷，出手更无招术可言，但几名老僧偏就躲闪不过。
众人观此一幕，心中都是一紧。满场几百名观者，竟无人看清几名老僧如何被制。那几名老僧口中血流不止，脸上满是惊恐、疑惑之情。一名老僧伤势极重，一头栽倒在地，胯下湿了一片。
慧静心头大震，跳起身来道：“你你怎敢打伤方丈，还还”他本就口拙，此刻情急，反倒说不出话来。
那白面男子轻而易举地打伤几人，也有些出乎意料，冲慧静歉然一笑道：“这几人如此不堪一击，我可不曾想到。若早知晓，也不会重击‘云门’、‘中府’两穴，震碎几人肺叶了。”
慧静大惊失色，忙跑到天心面前道：“方丈，你你真的”天心连喘了几口粗气，捂住小腹道：“我我没事，你你几位师叔祖伯怕是不行了。他松松溪派向来下手狠毒，你可可千万小心。”慧静见他伤重至此，犹顾念自己安危，心中不由一热。便在这时，忽见那几名老僧齐齐倒地，各个脸色铁青，没了气息。
众老僧见此惨景，始知故老所传季化南威震少林之事，句句无虚，一时胆裂心寒，额上都冒出冷汗。
天心眼见几位同门惨死，目中落下泪来，紧紧握住慧静双手，凄声道：“慧静，本寺存亡荣辱，都系在你一人身上了。你千万不要让我失望。”说着又吐出一口鲜血，目光顿时黯淡了许多。
慧静大是为难，低声道：“那位施主本领极高，弟子怕斗他不过。”天心听了，猛地抖脱他双手，嘴唇颤抖着道：“我少林今日死伤惨重，皆因轻信他人承诺。此子无情无义，你你难道也要学他么？”言罢捶胸而笑，伤心已极。
慧静心乱如麻，暗想：“昨夜那位施主来在寺中，言语好不慷慨。为何事到临头，却又爽约不来？假若有他在此，方丈必不会让我出头。”他本非担当大事之人，燃眉之际，仍是犹豫不决。
众僧自听他讲述心得，都对他寄于厚望，却不想危急关头，他竟如此怯懦无用。几名带功师傅甚感绝望，大喝一声，一同向那白面男子扑去，人人心存死志。
那白面男子杀了几名老僧，大有悔意，见几人扑来，轻声叱道：“不知进退的东西，定要寻死么！”身子一闪，绕到几人背后。几名带功师傅明知不敌，却不停手，反身又向他扑来。那白面男子大怒，右手拇指翘起，按在一僧颈上。那僧人哼也不哼，立时瘫倒，口中吐出一大摊白沫。余下两僧见他手上功夫了得，连忙滚倒在地，攻他下盘。那白面男子冷哼一声，向前迈上半步，膝盖正顶在一僧额头。那僧人仰翻在地，四肢抽搐不停，双目上翻，鼻眼歪斜。
慧静见几位师父命在顷刻，万虑尽抛脑后，突然晃到那白面男子身后，抬脚向他腰眼踹去。这一下快得出奇，连站在一旁的黄脸男子也咦了一声，如睹鬼魅。
那白面男子正起腿踢向一僧额头，猛觉腰间一麻，急忙向旁闪身，一条腿踢了出去，仍点在那僧人鼻端。那僧人口鼻流血，幸而未被踢中要害，双手掩面，向后滚逃。慧静一招占先，不容对方喘息，右手暴伸，拿向那白面男子脖颈。那白面男子转身不得，只觉背后似有滔天巨浪袭来，头上一阵晕眩，略一低身，反手抓住来臂。慧静知他指力极强，急忙奋力抽臂，稍一疏忽，小腹已被对方踹中。二人内力皆深厚无比，这一脚踢得实了，各自体内都受了极大震荡。那白面男子弹射而出，落在两丈开外。慧静僧袍破碎，脸色也已转白。二人前后过了两招，端的惊心动魄。众人从旁见时，都唬得呆了。
慧静体内真气窜走，异常难受，但见二位师父倒地抽搐，其状惊心，忙跑上前去，扶起二人道：“师父，你们怎么了？”那两名僧人抽搐不止，四肢愈来愈硬，口角流涎，哪还能听到呼唤？慧静大急，掐点人中，随之又在二人心口乱揉。怎奈那白面男子封穴之法极为高明，以通常手法救治，居然丝毫无用。
那白面男子见他医人之法甚是粗浅，在一旁笑了起来，声音尖细古怪。笑到一半，忽然连喘粗气，捂住了胸口。原来他踢了慧静一脚，震动了腿上经脉，这一提气大笑，逆气霎时窜向胸腹，非但笑声古怪难听，且要笑到尽头，也不能够。
慧静只道他故意怪笑讥嘲，心急似火，握住两位师父手掌，将两股大力自掌心传出。也是他急于救人，慌乱中失了分寸，内气奔涌而出，竟尔不遗余力。那两位带功师傅全身大震，蓦地坐起身来，所封穴道虽被震开，但全身经脉大损，伤得着实不轻。
那白面男子见了，暗吃一惊：“本门封穴之法独步天下，从无人能强行解开，这和尚偏能做到，只怕我降他不住。”心下虽生惧意，口中却道：“你这么逞强，害人可是不浅。这两个秃驴少说也要减三纪阳寿，我看不出五年，便要一命归西了。”慧静大惊，瞅着两位师傅，不知如何是好。那两位带功师傅呕血不止，脸上却无惧色。一僧轻抚慧静肩头道：“我等死不足惜，只只要你能振作精神，为我少少林争气，师师父便是死了，也能瞑瞑目。”说到这里，无限深情地看着慧静，露出一丝笑容道：“我罗汉堂出出了你这这样的弟子，师父很很是高兴。我知道你是不会让众众人失望的。”说罢向众僧望了一望，突然挥掌拍在顶门，一头栽入慧静怀中。原来他经脉所受伤害，较众人想象还要严重，自知命不久长，便即寻了死路。
慧静抱住此僧尸身，全然惊呆了，大张其口，却发不出一点声音。忽听另一僧在身旁道：”慧静，你你不要自责。他松松溪派出出手毒辣，即便你你不传功解穴，我二人也要终生瘫痪。你你若是我徒儿，便先杀了此人，再为我二人收尸。”说罢手掌挥起，也要自戕。
慧静惊恐已极，一把抓住那僧人手腕，失声道：“师父，你”那僧人微微一笑，一头向地上撞去，登时颅开脑裂，滚在一旁。这一幕惨烈悲壮，搅人肝肠。满场人物无不唏嘘动容，众僧更是悲痛欲绝，恸哭失声。余下那名带功师傅见两位师弟惨死，扑到慧静面前，抡拳连击其头道：“慧静，只为你一时犹豫，便害了几条人命。你你不是我少林弟子，你是没有心肝的畜生！”他口鼻被那白面男子踢中，一直流血不止，这时忘了捂掩，鲜血滴滴落在慧静头上。
慧静任师傅捶击头颅，只是不动，直到那僧人停下手来，方缓缓站起，失魂落魄地向那白面男子走去。那白面男子见他二目无神，状如夜游，双拳却越攥越紧，心中一阵发毛，不由自主地退后一步。
慧静走到他面前，忽然闭上双目，仰面向天道：“自今日起，但有我在，绝不容任何人在我少林横行。”一语未罢，热泪已自眼角涌流而下。这句话从牙缝中挤出，字字如钢针相仿，刺得众人耳痛心颤。
众僧闻此豪言，恍如重见天日，泪水愈发止之不住。周四在人群中拍手而笑，木、盖等人也频频点头，暗喜此子可用。