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桃花回家禀明公婆后,隔天离开朱府。
朱时京原本想跟她一道回去,不过正逢进入秋天,他要去收租——一向什么都不管的他,成亲后终于开始帮家里的忙,这也是朱老爷跟朱夫人喜欢桃花的原因之一。
朱家在高远府跟外地都有不少锈子,半年收租一次,不能拖,于是朱时京答应桃花,等收完租,便去鸳鸯谷接她。
走一趟铺子,大概要十天。
这事他第二次做,虽然不能说熟门熟路,但好歹也有经验,知道如何点银,要去哪里寄金,比第一次快很多,而且也懂得留意,自家铺子附近还有哪些锈子可以买,总而言之,还算有趣。
一趟时间很快过了。
回家那日,远远见到二哥站在码头上,他就笑了。
“二哥!”
“还顺利吗?”
“挺好的,而且二哥之前跟我说的事情,我多上了心,还真发现有些铺子可以买。”
“买了?”
“当然买了。”
朱时祥闻言很是欣慰——怎么说呢,看这小自己十岁的弟弟,半失意半浪荡的过了五年,终于开始过得有意思。
朱家虽然不缺钱,但看他成天画画,游湖,骑马,总不是办法,也希望他有个事做,娶了妻子果然不同,那日他说要帮忙收帐时,娘当晚还开心得马上去祖宗祠堂上香,说谢谢祖宗保佑。
“二哥请你喝酒去。”
说着,两兄弟便往湖边最大的酒楼走去。
店小二自然知道两人是谁,立刻上莳招呼,又安排了一个可以俯视湖色的雅座,很快的,酒菜都上来了。
两人先是聊了一些生意上的事情,接着朱时祥很自然问起弟弟何时要去鸳鸯谷。
朱时京闻言,想也不想就说“明天就出发。”
“你才刚回来,休息一两日再去吧,我看桃花也不是那种计较的个性,迟个几天,她不会介意的。”
“她不会,是我自己有点介意。”
“怎么,一日不见如隔三秋?”
“这当然是有的,不过最主要的是她心里不安。”接着朱时京把太姑婆说的话跟哥哥重复了一次。
“不过就是算卦,跟桃花说参考就好,何必这样当真。”
“我也是这样劝她,不过偏偏太姑婆的卦子前些日子应验了一个,而且极准,所以她心里不安,想再问清楚什么叫做祥云中带阴霾。”
“那你自己呢?”
“我不信这个,我打算去鸳鸯谷后,自己去找那太姑婆一次,请她跟桃花说些好话,让她放心待产。”
“这也是个方法。”
“这是我能想到的最好方法了二哥?”他二哥怎么了,表情这样奇怪?顺着二哥的眼神看过去,就几个卖果子的妇人,没什么特别。
伸手在他眼前挥了挥“二哥。”
朱时祥回过神,表情有点不解——刚才那一瞬间,他好像看到了秀儿。
诗诗的贴身丫鬟,秀儿。
姨母每年冬天带诗诗来家中小住时,秀儿自然是跟着的,也算是从小看到大,应该不会认错,可是,秀儿怎会跑到江甫,京城到江南是一段不短的距离,别说一个女孩子家,就算是年轻男子,也是一段辛苦路。
若说跟主人家来也不对,姨母不可能到了江南却不来看娘
最简单的说法是,他看错了。
夏日阳光刺目,所以一时眼花可是,他又很清楚的知道自己没有眼花,他的的确确看到秀儿。
虽然衣衫蓝褛,一脸憔悴,但没错
“你看到什么了?”三哥三十岁的人,也见过不少阵仗,到底什么事情让他露出这样的表情。
“我刚才好像看到秀儿。”
朱时京手中的杯子一下掉下来。
“我很想说自己眼花,但是,二哥我的眼力跟记忆力都是出了名的好,除非秀儿有失散的孪生姐妹,不然,我看到的的的确确就是她了。”
“她有见到二哥?”
“没有,她”朱时祥看到秀儿在偷东西。
躲在卖馒头的车子旁边,伸手抓了两个塞进袖子,而那袖子鼓鼓的,里面可能已经有其他物品。
她一得手,立刻转身,若无其事的走,不慌不忙,就好像刚刚只是路过,俨然一副训练有素的样子。
看三弟一副想下楼去追的模样,朱时祥按住他的手“走远了。”
“会不会是姨父姨母赶她出来?”若是,看在诗诗与她情同姐妹的份上,无论如何他也要帮她一帮。
“这难说,不过既然她在高远府,十之八九是为你而来,你自己有心理准备就好。”
饶是心中有诸多疑惑,朱时京还是在隔天一早启程。
昨夜做了一个不太舒服的梦,桃花挺着肚子,在哭。
梦中迷迷糊糊,只记得桃花拉着自己的袖子说,少爷少爷,可别忘了答应过我的事情。
他想,自己答应过什么了?
桃花一脸哀伤,说,少爷,你忘了提亲那日,你当我爹娘和两位哥哥的面前说过,会好好爱护我,即便将来我有什么不周到的,只会教我,不会嫌我。
自己安慰她,我可没嫌过你。
是吗?那少爷可别喜欢上别人。
朱时京在梦中笑说,我身边不就只有你吗?
哪,少爷,你要记得自己说过的话,别辜负我
我不会辜负你的。
刚说完这句话,他就醒了。
胸口闷闷的,总觉得有什么不好的事情要发生,因此一早便催促着那些护院,他要早些出门。
骑上马,才刚刚转过街角,便有一个脏兮兮的人不顾危险扑了过来,护院的反应很快,立即拉了那人往旁边,大声斥喝“做什么!”
朱时京以为只是比较大胆的乞儿,因此没上心,只做了个继续前进的手势。
没想到这时那乞儿却叫了出来“姑爷。”
姑爷?
秀儿?
他与诗诗预备成亲的那一年,秀儿便改口喊他姑爷,他记得当时自己很高兴,还赏了秀儿。
朱时京翻身下马,见那乞儿抬起头,果然是秀儿没错。
很脏,很憔悴,但是
朱时京没想过会再见到她——当时他原本要去送诗诗,但是柳家回绝了,只是说于礼不合,此后,他再没见过柳家人。
秀儿怎么会在这,叉怎么会是一副乞儿模样,她跟诗诗自小作伴,柳家对她十分宽待,应不致于如此。
“站起来说话。”
秀儿却摇了摇头,仍旧跪在地上“求姑爷救救小姐小姐小姐其实没有死,求姑爷救救她”
朱时京突然之间有点站不稳的感觉。
六年了诗诗还活着?
那为什么姨母要说她得急病?要说不满意这亲事也不可能,他跟诗诗从小青梅竹马,这事,还是姨母主动提起的。
她总说,自己没生儿子,以后诗诗嫁进朱家,她就要长住在朱家,比起跟那香火小妾斗,她宁愿跟姐姐还有女儿这两个至亲在一起,到时女儿生了外孙,每天逗小孩,日子该过得多舒心啊。
朱时京有很多想知道的事情,但也明白这是在大街上不适合,于是当下做了决定,打道回府。
不想惊动人,于是从小门进入,让那些护院们先等着,他带着秀儿直接进入竹院。
“秦姨,秦姨。”
管事秦姨闻言出来,见是他,笑道,是忘了东西”
“少爷不是要去鸳鸯谷,怎么又回来了,话未说完,注意到自家少爷脸色严肃,后面还带了个脏兮兮的乞儿“少爷,这是?”
“秦姨,你给她梳洗一下,顺便找件衣服让她换上,整理干净了,带来书房。”
“秦姨。”那乞儿怯怯开口“我是秀儿。”