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这座石头建成的古镇，座落在湖南四大水系之一的沅水南岸。
古镇在共和国成立之前，一直是十分繁华的。在旧时，这座古镇的繁荣，主要是因为在陆上交通不发达的湘西，靠的是水运。所以，她的落寞，是随着陆上交通的发展，以及水运的衰败而开始的。但当日繁华的旧迹，在这里四处可见。所以，在这座古镇里，你只能寻找过去岁月的旧迹，遥想那一段逝去的往事：她记载的只是过去。
这座古镇的建筑物，大都是用石头建成的，而且是青一色的浅红色石英砂岩。因为这里曾是沅江畔的商业重镇和水运交通枢纽，镇上人家，大多以经商为业，很出了一些大商人和巨富人家。在这里的每一条街巷里，都建有气派而庄严的老院子。这些老院子，都修着统一风格的浅红色岩石大门坊，门坊前是一对大石鼓，有份量的人家还得修一对大石狮子。门坊的门额上方和两侧的长条石上，都刻有“清风传时”“耕读人家”之类，字体深蕴南国的温润和隽秀。还有几家可能是出过“状元”的，所以，我还发现过“状元及弟”的字样。这些大院子，皆有两个以上的岩石铺成的大天井，前天井与后天井之间，有一条建构精美的回廊。那些木质的厢房，就是以天井和回廊为中心建造的。老院子里的每一扇木窗，都刻有各种各样的故事人物、花鸟鱼虫，构图奇妙，工艺精美，特别是那种只有湘西民间才有的叫做“缕空雕”的工艺，精美得让今人叹为观止，可惜工艺如今已失传了。后来，这座古镇上老院子里的那些雕花门额和木窗户，全被人拆了，卖到古懂店去了。只有那些雕刻精美的巨大的石门坊和石鼓，人搬不动它，才得以幸存下来，留在了古镇上，述说着往日的繁华。
古镇上的旧建筑，虽历经了长长岁月的风雨，但因有非常牢固的石头作基础，得以有整体面貌保留至今。除了每条街巷里的那些老院子，最能反映过去生活气息的，就是那些至今仍气势巍峨的共公场所，如万寿宫，戏楼，茶楼，以及各式各样的妓院和会馆。静夜里走在这些地方，总疑惑自已听到了飘渺的丝竹之声，咿咿呀呀，在风中久久不肯散去。如今，这些旧建筑成了古镇上老人怀旧情绪的由头，和外来人员取景的镜头。面对蒙上蛛丝和尘埃的翘角飞檐、铁马铜铃，不由人感叹人间的一切繁华，总有一日都将付与斜阳流水。
雨还在下，那是一场暮秋的雨。有一些雨丝被江风吹拂到我的脸上，让我感觉到丝绸般触肤的幽凉。我走在一条深深的小巷里，隐约嗅到了一阵不知从何处飘来的桂花的清香。我想，这也许是这个秋天最后的一阵桂香了。小巷又深又长，两侧的老院墙上，有的挂有厚厚的绿叶爬藤植物，有的从墙头探出几棵果树上的枝条，它们虽然依旧生气盎然，但在这暮秋的微雨里，与这座古镇一样，染上了怀旧的冷色调。
在镇上的一家茶馆里，有几个年轻人，正围着一张红漆斑驳的桌子，在叫叫喊喊地打麻将。一个神情落寞的老人，面前摆了一壶茶，坐在一个角落里，望着外面石头铺成的街道发呆。这是一家很简陋的茶馆，地面满是脚印带出的水迹。我只向里看了一眼，就一点也不想进去了。沿着雨中湿漉漉的巷道，我向小巷尽头的江边走去。江边的风大一些，对岸的一座古寺庙，在风雨里传来了隐约的钟声。我想，只有这钟声是不分古今的