非洲式承诺

碧海蓝天1234 / 著投票加入书签

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    仅以此文敬献我的邻居、非洲朋友赫博西塔瓦努鲁——王龙

    瓦努鲁在卡迪山谷下好四个捕兽夹,抬头看了看头顶的晴空。好大好大的太阳像一只火把,点燃了瓦努鲁心中的愿望——他要尽快见到努比。想到努比,瓦努鲁的心热了,墨菲河谷的人们公认努比是最美丽的姑娘,即使真主的女儿来到人间,也会在努比的美丽面前感到惭愧。

    瓦努鲁快步走上努比小道。这是一条沿着墨菲河边一直向下延伸的小道,是一年多来瓦努鲁靠着两只脚硬踩出来的。阳光从巨树的缝隙射进来,小道上缀满了五彩缤纷的光晕。瓦努鲁非常喜欢这种光晕,就像他喜欢努比的眼睛一样。每次接受光晕的爱抚,瓦努鲁都能感觉到扎玛花香甜的气息。风从远处的高山上吹来,带着魔咒般神秘的清凉。成片的扎玛花在小道边跳起舞来,比开镰节上的处女舞还要动人。瓦努鲁拍拍身上的双齿长矛,情不自禁地发出了哇呜哇呜的尖叫声。

    瓦努鲁跑得飞快,并且悄无声息。从小练就的本领,连最机警的黑斑羚羊都不得不服气。每年的祭祀日,部落的供桌上都要有一只黑斑羚羊,而每年的狩猎任务都会毫无争议地落到瓦努鲁身上。瓦努鲁自然而然地成了酋长额头上的朱砂印记。这是荣耀的标志,是全族老幼的骄傲,是整个部落的旗帜和支柱。这些话都是巫师尼古说的,尼古不说假话,他是真主的代言人,他说瓦努鲁是英雄,瓦努鲁就是不折不扣的英雄。就拿去年的扳牛节来说,正是瓦努鲁的勇敢和天神一般的力量,才使墨菲河谷的另外二十个部落对河湾部落佩服的五体投地。

    扳牛节其实就是人和蛮牛摔跤的节日,每年的第六个月圆之日,墨菲河谷的二十一个部落都要一个不落地集中起来,观看二十一个最健壮的勇士与同样健壮的蛮牛摔跤。谁制服的健牛最多,谁就可以向墨菲公主投掷扎玛花。要知道,墨菲公主是二十一个部落的青壮年用蚕豆公选出来的,谁拥有了墨菲公主的爱情,谁就拥有卡迪山谷的狩猎权。卡迪山谷是西非草原上猎物最多的地方,走进去,就会永远脱离贫穷。扳牛节的竞争极其惨烈。一忽儿是牛被扳折了脖子,一忽儿是人被顶折了脊背,惨叫声、惊叫声此起彼伏不绝于耳。人们在观看人牛大战的同时,也密切关注着端坐在酋长席上的墨菲公主。每一个人都在惊叹,今年的墨菲公主太漂亮了,漂亮得让人透不过气来。墨菲公主有一个同样美丽的名字:努比。在墨菲语系中,努比就是仙女的意思。真是名如其人,努比分明就是真主身边的美人,她只消一个眼神,便能让万分晴朗的天空即刻乌云密布电闪雷鸣。最能牵动人心的是努比旁边的木桩上挂着一只扎玛花环,扳牛节最后的胜者将当之无愧地把花环套在努比的脖子上。只要努比启齿一笑,努比的爱情就有了归属。天哪,努比那咖啡色的皮肤,比乌金更珍贵;努比那两只雪亮的眼睛,比宝石更纯粹;努比那饱满的身躯,比棕熊更健美更有活力!在场的每一个男人都会豪气冲天,都在幻想着日落之前,能牵着努比的手走进扎玛花盛开的墨菲河谷。

    瓦努鲁最后一个出场。别人不敢这样做,但瓦努鲁就敢。扳牛节口口相传的规矩,最后出场的勇士一定要扳倒无人制服的蛮牛,如果输了,将终生不得出场。瓦努鲁已经感觉到了努比火一样灼人的目光,它像两条长长的细细的绳子,从瓦努鲁一进场,就紧紧地系在他的身上。努比拴得好紧,勒得他的心头发出了青蛙一样惊恐的叫声。瓦努鲁向着头顶的烈日抖了抖胳膊,深深地吸了一口气,身体一瞬间膨胀起来,力气也随着气流在身体内乱蹿,他雄狮般吼叫一声,向那头怒目横眉的蛮牛扑去。

    瓦努鲁看到,蛮牛其实是一座大山,它阻隔着爱情和财富,阻隔着幸福和快乐。所以,他要扳倒它,推翻它,战胜它。瓦努鲁回头望了一眼酋长席,努比和那只扎玛花环变成了一簇鲜艳夺目的火焰。瓦努鲁抓住蛮牛的两只巨大犄角,拚命向地上按去。趁着蛮牛甩动脑袋之机,瓦努鲁晃动着臂膀,猛地把这个庞然大物掀翻在地。大山轰然坍塌,瓦努鲁顿时被欢呼和掌声包围。瓦努鲁举起右臂,发出一声长吼,在场的人们若不是亲眼目睹,准会以为雄狮来了。

    这时,人们忽然安静了下来,他们的目光全部集中到酋长席上。努比摘下了木桩上的扎玛花环,一步步走向瓦努鲁。人们明白了努比的用意,纷纷高喊着:努比,努比,努比,努比!瓦努鲁像根树桩般一动不动。努比渐渐走近了,两人的目光纠结在一起,心也开始纠结在一起,瓦努鲁慢慢地举起了双手,头也高高地仰向天空。努比踮起脚尖,把那只扎玛花环挂在瓦努鲁的脖子上。全场沸腾了,人们高喊着瓦努鲁和努比的名字,欢乐和祝福把墨菲河谷都填满了。这时,努比笑了,努比的笑容与扎玛花一样美丽

    努比今天来晚了一会儿,因为走得太急,她的脸色有些潮红,额头上布满了闪亮的汗珠儿。瓦努鲁把努比抱起来,在地上连转了几圈,直到努比发出了惊喜的尖叫,他才把她放下来。瓦努鲁按着努比的肩膀说,亲爱的的姑娘,让我看看你,你要知道,我已经十五天没有看到你了。努比把手中的红柳篮子放在地上,柔和地说,看吧,我的英雄,努比长着这样一张脸,就是让你看的,你可以看个够。瓦努鲁亲了亲努比的眼睛,摇着头说,不,我的努比,你的美丽像天上的太阳一样,每天都是新鲜的,我永远都不会看够。努比双手盖住眼睛,惊叹一声,主啊!努比把脸埋在瓦努鲁的肩头,任凭瓦努鲁身上的汗气毫无顾忌地逼入肺腑。

    墨菲河谷像一幅油画般恬静,阳光、微风与墨菲河水仿佛事先约好了似的,都向瓦努鲁和努比传递着快乐。几只蓝孔雀在橡树间隙竞相开屏,引得一群貉猪傻傻地挤在一起看热闹。一只狒狒爬到橡树梢上,不时地用核桃大的坚果戏弄着貉猪,貉猪抬头愤怒地瞪狒狒一眼,然后心安理得地捡吃坚果。螳螂捕蝉黄雀在后——狒狒被一头花豹盯上了,花豹一眨眼的工夫就从侧后靠近了狒狒,要不是努比及时发出一声尖叫,狒狒肯定会变成花豹的豪华午餐。

    接近正午,气温高了。瓦努鲁提议下河游泳。墨菲河谷的姑娘不会拒绝与水亲近,她同意了。望着碧绿晶莹的墨菲河水,努比说,亲爱的勇士,你愿意背我下水吗?瓦努鲁说,我愿意。瓦努鲁背起努比,大叫一声跨进墨菲河,清凉的河水缓缓而来,清晰地倒映着瓦努鲁和努比的影子。瓦努鲁说,亲爱的努比,你看到河水了吗?我的爱情就像它一样透明。努比用两只脚拍打着河水说,亲爱的瓦努鲁,你感觉到河水的温度了吗?我永远都会像河水一样紧紧围绕着你,即使你上岸了,我也会滋润着你。瓦努鲁好奇地问,是吗?说说看!努比调皮地说,我会让你口渴的。

    瓦努鲁孩子似的笑了起来。在阳光的映衬下,瓦努鲁的牙齿绽放着钻石般的光芒。瓦努鲁把努比放在河水中,自己像一条黄蟮在水中钻来钻去。努比拍打着河水,看着水珠儿在眼前飞溅,心里便产生了馥郁的花香。努比唱歌了——清清的墨菲河水,美丽的墨菲河谷,我们出生在这里,享受阳光和爱情,看啊,扎玛花开了,橡树结果了,我和心上人在相爱!努比的歌声在风中穿行,风便轻柔了。努比的歌声在水中飘荡,水更清凉了。很久之后,瓦努鲁在河对岸冒出头来,他甩一下头上的水珠儿,大声说,努比,我听到你的歌声了,你唱得真好。

    后来,瓦努鲁饿了,两人拉着手回到岸上,开始吃努比带来的食物。糯米抓饭和鲜草莓配上新烤的羊排,让瓦努鲁的眼神都要流口水了,他把装抓饭的盘子放在腿上,不顾一切地大吃起来。努比笑着说,慢点儿,瞧你这吃相怎么像墨菲河里的鳄鱼呀?瓦努鲁说,对,我就是鳄鱼,你怕不怕?努比说,我好怕呀,我怕你吞掉我之后会后悔,墨菲河谷可没有第二个努比。

    抛开了柳条篮子,瓦努鲁拉着努比躺在沙滩上晒太阳。阳光很调皮地直射下来,几乎要钻进瓦努鲁的肉里。瓦努鲁闭上眼睛,暗暗地想着心事。可能是心事太重了,瓦努鲁想出了一身大汗。他把左手盖在眼睛上,右手则抓起干沙洒向努比的前胸。沙子很烫,这让努比十分惬意。努比快活地哼了一声,然后向河中滚去。努比像一条骄傲的母鳄鱼在水中游动,她那健硕的身躯,挤得墨菲河水都要溢出河床了。努比游到河中间,忽然回过头来,努比把手放在嘴边当喇叭,尽量用力地大喊,瓦努鲁,你娶了我吧!瓦努鲁跳起来,也用两手当喇叭回答,好,我今天回去就开始准备婚礼。瓦努鲁向恬静的墨菲河谷宣布:我要娶努比,我马上就要娶努比啦。墨菲河谷回应着瓦努鲁的呼喊:我马上就要娶努比啦,我马上就要娶努比啦!

    水中的努比高兴得流泪了,她还是像先前那样拍打着河水,然后向天空叫道,妈妈,我要出嫁了。努比的妈妈很早就去世了,用巫师的话说,妈妈去了天国。努比一直十分想念妈妈,她希望妈妈得到女儿出嫁的消息之后,能在梦中给她带来祝福。努比需要妈妈的祝福,没有妈妈的祝福,她的婚礼将不完美。瓦努鲁后来在岸上喊,努比,快上来,我要抱抱你。努比就游上岸来,幸福万分地扑进瓦努鲁的怀抱。可是她用力过猛,只觉得眼前一黑,人就失去了知觉。

    努比住进了医院。一位天使一般美丽的中国女医生告诉瓦努鲁,努比的肾严重衰竭,如果不尽快换肾,几年后将有性命之虞。瓦努鲁懵了,换肾要花很多钱,可是,现在偏偏没有钱,怎么办?怎么办?瓦努鲁在医院的走廊里转了很多圈子,也没有转出钱来。他找了一辆出租汽车送努比回家,在努比家的院子里,瓦努鲁哭了。瓦努鲁说,亲爱的努比,我明天就去南非,我要用最快的速度挖到钻石,卖了钱就给你换肾。努比说,不,瓦努鲁,你不要离开我,我希望你能一直陪在我身边,哪怕我们只生活一年,我也满意了。瓦努鲁抹掉眼泪说,不,亲爱的努比,我才不要一年呢,我要和你相爱到老。

    那天晚上,瓦努鲁一直拥抱着努比,泪水像墨菲河水一样流也流不尽。努比倒显得很冷静,她不时为瓦努鲁擦泪,间或还对他笑一笑,安慰他说,别哭,我没事儿,我一定活得比石头还结实。越是这样瓦努鲁越是哭,一直哭得天边的残月都不忍心看了,趁人不备,它悄悄地躲到谷仓后边去了。

    第二天,瓦努鲁出发了。努比紧紧地跟在瓦努鲁身后,但瓦努鲁硬着心肠不看努比,直到中巴车驶离了村落,他才含泪回头——路旁的树荫遮住了瓦努鲁的视线,他只看到浓浓的怅惘在林隙间弥漫,努比和村落已经远远地消失在车后了。

    瓦努鲁辗转多日,搭渔船到达南非的普茨港,本来以为上岸就可以去挖钻石,殊不知在国内花大价钱办的护照却是假的,同伴都被捕了,只有瓦努鲁在混乱中滚进山涧,侥幸逃过一劫。

    瓦努鲁沿着一条人迹罕见的河谷一直往深山里钻,饿了,扯几条野红薯吞下去;渴了,趴在河边咕嘟咕嘟地喝一通河水;困了,钻进石缝里睡一觉——他不敢睡得太实,这一带是野兽的活动区域,他可不想做狮子或者猎豹的美餐。走了上百英里,瓦努鲁的的鞋子烂了,一只脚板被蒺藜扎伤,碰到地面就钻心地疼。瓦努鲁用枞树皮做了一双鞋,硬撑着往山里走。他从前辈人那里得知,若想找到钻石,一定要往无人处走,往河的上游走。凡是有钻石的地方,树林一定会长得茂盛,河水也会异常清澈。钻石常常和鹅卵石混杂在一起,鹅卵石小,钻石就多。一路上,瓦努鲁不知把前辈人的经验默念了多少次,现在,他几乎张口就能背诵出来。

    瓦努鲁终于在十几天后找到了一处理想的落脚点。这里三面临山,正西方是一片开阔地,周围没有居民,只有成片的树木和湿地。瓦努鲁在林地深处找到一间木屋,里面有板斧、铁锹、锯子和淘钻石必需的铁丝筛子。看来,几年前这里也曾经来过淘宝者,不知什么原因,他们仓促离去,连这些珍贵的工具都没能带走。瓦努鲁在木屋角落里甚至还找到了一袋大米,接着又在木屋后的耳房里找到了煮饭用的陶罐,稍事清洗,瓦努鲁就为自己熬了一罐粘稠的米粥。这可太好了,饿了就有粥喝,可见真主就在身边。

    瓦努鲁洗了澡,躺在木屋里睡了个好觉。醒来的时候,木屋里填满了迷人的晚霞。瓦努鲁提着铁锹和筛子,走到上游去选择工场。鹅卵石不大不小,树木长得异常茂盛,水是清的,水温适中,没错,这正是有钻石的特征。瓦努鲁奋力掘动着河里的石子儿,掘出一堆,就用筛子淘去石头。水坑里淤满了泥沙,他再把泥沙搅起来铲到岸上,然后睁大眼睛在泥沙中观察,生怕漏过任何闪亮的东西。石头是不闪光的,如果有什么刺痛了他的眼睛,那就一定是钻石!瓦努鲁浑身是劲,完全把自己变成了一只兢兢业业的土拨鼠。口渴了,他撩起上游的活水大喝一通,累了,就仰面躺在细碎的鹅卵石上望着天上的云霞。天正慢慢地暗淡,西天边的红云像河蚌舌头似的渐渐收拢,这让瓦努鲁想起了灶间的炭火,想起了映衬着火光的努比正用美丽的眼睛盯着他,让他的灵魂都在颤抖。努比这会儿一定也在想他,瓦努鲁对此深信不疑。想到努比,瓦努鲁站起来,挥动铁锹继续掘石子。瓦努鲁坚信,世界上许多美好的东西都被石子和泥沙掩盖着,若想得到它们,就得把表面的东西揭开。瓦努鲁知道这要费些力气,从小到大,他从没见过鹿和金枪鱼自己跳进人的嘴里。挖下去,也许下一锹就能挖到一颗蒜头大的钻石,把它拿到开普敦卖掉,就有钱到美国为努比换肾了。瓦努鲁不停地挖着石子,他弄不清楚,河床里为什么会有那么多的石子?尽管瓦努鲁累得两个膀子都冒烟了,石子还是源源不断地顺水而来,这让瓦努鲁大为恼火。

    晚饭时,瓦努鲁为自己加了一道美味。这是一条烤青鱼,身材细长的青鱼很适合火烤,烤出的鱼肉黄澄澄的,散发着诱人的香味儿。瓦努鲁陶醉地闻了闻烤鱼,眼睛湿湿地说,努比,我亲爱的姑娘,我在吃烤鱼,你吃过东西了吗?

    瓦努鲁在小木屋里住了下来,白天,他在河床里筛石子,晚上,他要做捕兽夹,编鱼篓,还要用湿地里的咸水熬盐。捕兽是他的老本行,只要有足够的夹子,他就会有足够的野兔、松鸡和油獾。白天挖钻石他已经注意过了,这条河里有太多的鱼,这些没见过人的傻家伙有时候干脆就钻进他的背心里。那么,只要有只鱼篓压在河底的石缝里,他就可以天天吃河鲜。当然,蔬菜也不成问题,傍晚收工以后,瓦努鲁顺手采几把野芹菜或者沙葱,兑上一点儿动物油轻轻一炒,就是一道香气扑鼻的热菜。每次夹菜时,瓦努鲁的鼻子都有些酸,他会说,亲爱的努比,我要吃饭了,你吃过东西了吗?

    夜晚像墨菲河水那么长,长得让瓦努鲁都有些怕。特别是有月亮的夜里,瓦努鲁睡不着,他倚在木屋门口,望着月亮想努比。瓦努鲁有时也会走出屋外,坐在小屋走廊的木板上,看着月影儿在脚边慢慢移动。风在轻轻地吹,树叶调皮地拥挤着,挤得月光斑驳陆离。瓦努鲁的心事也像地上的月光一样,细细碎碎的,完全看不出形状。睡不着,瓦努鲁就不睡,他不停地烧火,不停地烹煮捕兽夹和鱼篓捕获的猎物。煮熟那些野兔和松鸡,再用盐腌咸,然后挂在屋檐下风干。河湾部落的人都有储藏食物的传统,这既不浪费,也能应付不时之需。

    有一天瓦努鲁睡得很晚,结果一觉睡到了第二天中午。他刚刚抬起头,却被一阵恶心击倒了。瓦努鲁暗叫,天哪,我这是病了。瓦努鲁长长地喘了几口气,暗想,墨菲河水不能倒流,天不能塌,我也不能病。眼下是盛夏,这种天气如果病在雨林里,很可能会死。努比还等着自己赚钱换肾呢,为了可怜的努比,无论如何都得把死神挡在木屋门外。瓦努鲁忍住恶心,勉强把自己挪到外面,绕过那个不算长的木码头,就是奔流不息的河流。瓦努鲁跳进河里,尽量把身体泡在水中。河底的暗流把瓦努鲁推出水面,瓦努鲁再把自己按进去。一直泡了一个上午,瓦努鲁有些饿了,他踉跄着来到鱼篓前,费了好大劲儿把鱼篓拉上岸。鱼篓中全是两公斤左右的青鱼,瓦努鲁把一条鱼穿在手指粗的木棍上,然后开始生火。

    火猎猎地燃烧起来,干燥的木柴不时发出清脆的声响。瓦努鲁用一只棕麻刷子不停地往青鱼上抹盐,涂了盐水的青鱼被火一烤,两肋张扬地向外翻卷,像一只奇怪的巴掌。空气中弥漫着鱼香味儿,可是瓦努鲁却更加恶心了,他趴在一块状如乌龟的巨石上干呕了好久,才慢慢地平静下来。瓦努鲁继续烤那条青鱼,火苗儿轻轻地烘托着青鱼,不知是木棍还是青鱼在火中滋滋地响,瓦努鲁的手不停地抖,抖得快要拿不动那条青鱼了。但瓦努鲁不肯放弃努力,他觉得努比就躲在火的后面望着他。他想,为了努比,我不能死,不能躺下,不能让努比为我着急。青鱼烤好了,雪白的鱼肉变成了诱人的火红色。瓦努鲁把鱼肉塞进嘴里,明明刷了很多盐水,但瓦努鲁却没感觉到滋味,嚼了几口,他再一次感到了恶心。瓦努鲁咬紧牙关,顽强地把鱼肉吞了肚子。为了努比,一切都是为了努比,与努比的生命相比,恶心算得了什么!不知用了多长时间,瓦努鲁把一条烤青鱼全部吞掉了。吞咽耗费了他很大的体力,他倒在石板上,大口大口地喘粗气。一线阳光从枞树缝里照进来,使瓦努鲁的脸变得清晰。瓦努鲁有些昏沉,他努力睁大眼睛,尽量不让自己睡着。瓦努鲁快乐地想,别睡,小伙子,一切都是为了努比。

    但瓦努鲁还是睡着了,在混乱的梦境中,他好象回到了尼日利亚老家,他一踏上家乡的土地就大步狂奔,大声地呼喊着努比,努比!然而努比一直在草丛中采摘浆果,对他的呼喊充耳不闻。他急了,拚着全身的力气拨开草丛,飞奔到努比面前。努比却像清风般一晃就不见了,瓦努鲁双手抱着头,在地上乱转,他伤心地大叫,努比,你在哪儿?努比,你在哪儿呀!

    瓦努鲁终于醒了,他发现自己在发烧。这种病难不倒瓦努鲁,他爬起身走到丛林中,在一处背阴的地方找到了一簇七星草。七星草有退烧降温的功能。瓦努鲁去掉七星草的嫩叶,然后皱着眉头把草根吃掉。这东西很苦,但苦过之后的感觉却极甜。吃完草根,瓦努鲁便觉得热,他赶紧回到木屋,把所有能包裹自己的东西都套在身上。很快,瓦努鲁的头顶开始冒汗气,脸涨得锃亮,全身都在痒,像有成千上万条虫子在爬。这是汗,瓦努鲁告诉自己,出透了汗,病会像上午的迷雾那样自行退走。

    瓦努鲁再一次从睡梦中醒来的时候,已是第二天的中午。他是饿醒的。他很快乐地奔向鱼篓,从里面掏出两条更大的青鱼。他在昨天烤鱼的地方重新烤了青鱼,狼吞虎咽地吃了一通。他的病好了,身体已经完全复原。他晃动着健壮的膀子,抓起铁锹,继续在河水中淘泥沙,一丝也没有先前的病态。他甚至快乐地唱起了家乡的民歌,委婉动听的曲调,像流水那样清澈迷人。他知道,只要这样干下去,说不定什么时候,泥坑里就会出现一个闪闪发光的硬家伙,那就是钻石。瓦努鲁想,那其实不是钻石,而是努比的生命。他一想到日夜被病魔纠缠着的努比,手中的铁锹舞动得更快更猛了。

    瓦努鲁的日子过得很充实,吃饭,睡觉,淘钻石。遇到阴雨天,瓦努鲁也会休息,这是很无奈的事。雨太大,完全扰乱了瓦努鲁的视线,他看不清水下的石子,干也是白干。他坐在木屋门口,望着大雨清洗着一望无际的雨林,表情十分落寞。他在想努比,他每次安静下来,都会发疯地想念努比。他一直有一个错觉,他并不是一个人在这个人烟罕至的河谷里,他身边始终有人陪伴着他,那就是努比。努比不时地摸摸他的头发,摸摸他受伤的手臂,摸摸他泡得发白的小腿。努比多么心疼他呀,看着他清瘦的面庞,努比都流泪了。努比的泪水比钻石更珍贵,瓦努鲁又去心疼努比,两个人心疼来心疼去,几乎哭成了一团儿

    雨林中有很多种鸟类,瓦努鲁每次从河里爬上岸,都耐心地用目光捕捉隐藏在树枝里的各种鸟儿。他需要有东西分心。那些鸟儿没让瓦努鲁失望,它们以不同的身姿、色彩和鸣叫,让瓦努鲁大开眼界。看到那些可爱的小鸟儿,瓦努鲁的心情很舒畅,他嘬起嘴唇,惟妙惟肖地模仿鸟叫。瓦努鲁模仿蜂鸟叫声最成功,有几次居然引来几只雄蜂鸟,在他头顶转悠了很久,当雄蜂鸟们确认瓦努鲁不是他们的恋人之后,马上怒气冲冲地离开。瓦努鲁哈哈大笑,他拍拍脑门儿,为自己弄错了蜂鸟性别而深感歉意。

    没过多久,瓦努鲁就成了很多鸟类的朋友。清早,啄木鸟第一个来敲瓦努鲁的房门。等瓦努鲁从睡梦中醒来,斑鸠便上前问安。早上好,早上好!瓦努鲁伸一个懒腰,然后睡意朦胧地回应一声,啊,你也早上好。松鸡喜欢迟到,它笨拙地撞到木屋旁边的树枝上,慌里慌张地问候瓦努鲁,先生,你睡醒了吗?瓦努鲁风趣地说,懒家伙,你该给我预报一下天气,下午有雷雨吗?瓦努鲁给所有的鸟儿都起了名字,啄木鸟叫莱茜,斑鸠叫伊莲卡,而松鸡则叫霍姆,在河湾部落,霍姆就是大妈的意思。瞧松鸡那憨态可掬的样子,可不就是一个老大妈吗?

    瓦努鲁一直想对他的鸟类朋友说点儿什么,可是说点儿什么呢?他不想暴露自己的弱点,总不能说自己想家或者想努比了吧?尽管是朋友,也要有所保留。瓦努鲁觉得自己有那么一点点虚荣心,并不是坏事。他想起了一句河湾俚语:谁家的橡树下没有一块阴影呢?不过瓦努鲁没有保持沉默,他挑选了一个阳光充足的清晨,还是说了一通心里话。瓦努鲁习惯性地清清喉咙,大声说道,朋友们,我首先要感谢真主,他让你们出现在我身边,为我驱赶寂寞。为了我们真诚的友谊能像河水一样绵延不绝,我希望你们能帮我找到钻石,我恳请你们不要误以为我贪心,不,我想要一颗上好的钻石并不是为了我自己,我是为了我的爱人努比,你们不知道,她患了肾衰竭,眼看性命不保,有了钻石,我就能带她到美国或者中国去换肾。朋友们,我这个愿望不过分吧?那好,为了爱情,为了友谊,让我如愿以偿吧!瓦努鲁说完这句话,忽然泪流满面。他不无尴尬地擦掉泪水,极力掩饰着自己的失态,他结结巴巴地说,蚊子,该死的蚊子钻进我眼睛里了,瞧,我的眼睛红了吧?朋友们都被瓦努鲁的发言感动了,它们都躲在树荫中,谁也没吭气。

    瓦努鲁用野荨麻编了吊床,用千年藤做了一架秋千,还用红柳树掏了一条独木舟。有了这些东西,瓦努鲁除了可以更好地休息,还能抽出时间沿河而下,这显然对他早日挖到钻石大有帮助。有月亮的晚上,瓦努鲁还把干木头破成木板,做了饭桌、矮脚凳、五六个木桶和一把躺椅。他把躺椅放置在木屋门外的树荫下,每天吃过饭便安然地靠在躺椅上,感觉好多了。望着高远的天空,瓦努鲁的眼神在慢慢变蓝,心事像云朵一样飘移,而落在脸上的细碎的阳光,能把瓦努鲁心底的烦躁统统蒸发掉。瓦努鲁安静得像河岸上的细沙,纯净得像那些越堆越高的鹅卵石子。努比,一切都是为了努比。瓦努鲁这样咕噜一句,轻轻地合上眼睛小睡。

    瓦努鲁又有了一项工作,他利用一切可以利用的时间熬青鱼油。这些鱼油用处可大了,一方面可以用来炒菜,一方面可以涂在家俱上防朽防蛀。最主要的,瓦努鲁用鱼油来浸渍独木舟,浸过鱼油的独木舟在水中漂流十天八天也会安然无事。瓦努鲁把鱼油盛在木桶中,一遍一遍地涂抹着独木舟。瓦努鲁的脸上绽出满意的笑容,他知道,他已经有了环游大河的资本。沿着这条河往下走,十公里之内一定还会有类似的木屋,也许那里正有一颗饱满晶莹的钻石在等着他。瓦努鲁的心里有风刮过,发出了沉闷的声响。他拍拍自己的前胸,同样沉闷地说,瓦努鲁,我的老朋友,去吧,向有钻石的地方走,努比在家乡等着你哩。

    瓦努鲁睡足了觉,吃饱了烤青鱼,带好食物和用具,便向河下游进发。临行前,瓦努鲁把自己的木屋收拾妥当,再用粗铁丝把门拧紧。瓦努鲁用额头顶顶木门,慢慢地说,再见,我的家。

    瓦努鲁划着独木舟沿河而下。河水向正南方流着,强光照在瓦努鲁的脸上,让他不得不眯缝起双眼。瓦努鲁不需要划船,只要掌握好方向,湍急的河水就载着独木舟箭一般奔向下游。许多粗大的树枝挡在河面上,这给瓦努鲁带来了不少麻烦,他不时地低下头,躲避头顶的树枝。一只藏在斜枝上的猴子趁瓦努鲁不备,一把抢起了他的帽子。瓦努鲁发火了,冲着那只淘气的家伙大骂,你这个混蛋,把帽子还给我,那是努比送我的礼物,你凭什么拿走?猴子得意地把帽子戴在头上,摇得树枝哗啦啦乱响。瓦努鲁愤怒地把一根削成标枪状的树枝投向猴子,猴子猝不及防,竟一头栽到河里,因为头上套着瓦努鲁的帽子,那只猴子一时失去了方向,居然向深水中拱去。瓦努鲁哈哈大笑,心中的不快顿时烟消云散。瓦努鲁说,好,看你还敢不敢戴人的帽子!瓦努鲁在下游稍远的地方捡回了帽子,他把湿帽子戴在头上,还特意拴好了帽檐下的防风绳。这是努比的礼物,无论如何都不能便宜了那些该死的猴子。

    沿河两岸的风景很美,巨大的乔木树冠围成了一道密不透风的绿色屏障,几乎盖住了整条河流。风是凉的,带着植物特有的香甜贴着河水扑面而来。瓦努鲁呆呆地望着周围,内心像河湾里的岩石那般宁静。有时候,瓦努鲁也会低下头来,仔细观察着水下的游鱼。那些叫不出名字的鱼类安详地游动,甚至会拱近水面,向瓦努鲁吐出一串串汽泡。显然,它们没受到过人类的惊吓,还不知人类的凶残可怕。瓦努鲁瞅准机会,伸手把一条十几斤重的大鱼抱出了水面。那条鱼愤怒地在独木舟中挣扎,尾翼击打舟底的声音,竟在绿荫丛中引起了一阵阵回声。

    河水越来越深,越来越和缓。河面也渐渐宽阔,水下泛起的水花儿让瓦努鲁误以为河水不是从上游流下来的,倒像是从地下冒出来的。瓦努鲁在一处有着扇形河岸的地段停下来,先在河边浅水区掘开一个沙石槽,然后循序渐进,向深水区延伸。水还是先前那般清凉,吸收掉了瓦努鲁的急躁。他饶有兴趣地挖石子,不断地把泥沙甩向岸边的淘洗坑中。他每隔几个小时就把坑中的泥沙清理一次,每一次清理完毕,他都虔诚地把双手抱在胸前,希望真主能赐予他一颗上等的钻石。他含着泪水向苍天说道,主啊,我不是为自己,我是为努比,我真的是为了我的努比。瓦努鲁愿意用泪水感动真主,如果需要,他甚至愿意为此付出生命。

    瓦努鲁在这个河滩上一连干了七天,尽管没有见到钻石,但他还是淘到了一小袋金砂。瓦努鲁以前曾经淘过金子,他粗粗地算过,如果把这些金砂拿到开普敦,最差也能卖上几千美元,虽说杯水车薪,毕竟聊胜于无。瓦努鲁把那袋金砂奉在额前,似乎能够感觉到隐藏在金砂里面的些许温暖。

    瓦努鲁的主要食物还是烤青鱼,随舟带来的鱼篓再一次派上了用场。这一次,瓦努鲁调整了鱼篓的锥形入口,使它更加简便合理。鱼焐得越来越多了,除了自己食用,他还可以拿出一点儿烤鱼喂喂馋嘴的猴子。猴子没吃过如此美味的烤青鱼,吃了还想吃,一到晚饭时间就围着瓦努鲁,赶都赶不走。每次瓦努鲁无奈地向猴子们宣布晚餐结束时,意犹未尽的猴子们会把瓦努鲁的临时厨房翻得底朝天。为了让猴子解馋,瓦努鲁每天傍晚都要多烤些青鱼,弄得河滩前火光猎猎,烟雾弥漫,空气中满是烤鱼特有的焦糊味儿。有一天,瓦努鲁和猴子都吃饱以后,一群刺猬围住火堆旁的一堆鱼骨,啃吃得津津有味。瓦努鲁把一条新鲜青鱼扔给刺猬,想不到人家看都不看青鱼一眼,继续在鱼骨堆前大快朵颐。一只小刺猬嗅到了鱼骨上的炭火味儿,跑到火堆边乱拱,不料拱到了一块残存的炭火,顿时烧焦了鼻子,疼得它狂叫不止。小刺猬滑稽的样子逗乐了瓦努鲁,他抱着肚子一直笑到了河里,直到被一块巨石绊倒,笑声也没停下来。

    第七天的后半夜,瓦努鲁忽然从睡梦中惊醒。准确地说,他是被一种气味惊醒的。那是一种腥臭味儿,恶劣且带着阴险。瓦努鲁本能地抄起一把铁锹,尽量猫低身子,想发现危险的来源。可是对方的速度太快了,瓦努鲁未及反应,已经被几条黑影拱倒在地,接着,一阵撕心裂肺的疼痛便袭上全身。瓦努鲁竭力保持清醒,从嘶叫声判断,这是一群雨林巨蜥,它们的身材和鳄鱼不相上下,三五成群,杀伤力比鳄鱼更大。鳄鱼一般不在岸上袭击人类,而雨林巨蜥在条件成熟的情况下都敢袭击犀牛。瓦努鲁显然没有退路了,他挥起铁锹,对准最近的一条巨蜥奋力打去。巨蜥的头骨很硬,铁锹砸下去声音闷闷的,像砸在棉花包上。巨蜥受到击打也不退缩,而是疯狂地咬住瓦努鲁的腿,想把他掀翻。瓦努鲁集中力量猛打其中一条巨蜥,他一连打了十几铁锹,才把一条巨蜥打老实了。他再去打第二只,第三只

    第二天,瓦努鲁醒来了,他发现自己躺在一湾水里。几只吃过他的烤青鱼的猴子还在用一只木桶往他头上浇水,见他醒来,猴子们扔下木桶,笨拙地鼓起掌来。瓦努鲁望着这些脏兮兮的猴子,眼睛忽然有些潮湿,也不管猴子是否能够听懂,瓦努鲁声音含混地说,谢谢,你们这些可爱的猴子。瓦努鲁那天没有干活,他一条接一条地烤青鱼,烤好一条,就扔给猴子们一条,他自己却一口都没吃。河湾部落的人知恩必报,就算是猴子,他也不能欠下人情。猴子们吃足了烤鱼,就回到树上打盹。瓦努鲁沿着河边慢慢地回忆昨天的厮杀。在木棚旁边有四条雨林巨蜥的尸体,都还保留着昨天的凶残和狰狞,瓦努鲁一一把它们翻转来,细心地查看它们的伤势。瓦努鲁默默地坐在雨林巨蜥旁边,心情十分黯然。他腿上的伤口很疼,不时有血迹渗出来,瓦努鲁想,如果努比看到这一幕,一定会紧紧地抱着他,伤心地哭出声来。可是,伤心是没有用的,肾衰竭不相信眼泪。瓦努鲁抬头望了望天空,尽量让目光更远更深地掠进天宇。为了努比,他的全身又有了力量,就连伤口的疼痛也化作一丝甜蜜。瓦努鲁抓起铁锹,一瘸一拐地奔向河床上的深坑,哗啦,哗啦,哗啦一锹接一锹的石子被他扔上岸,很快就攒成一个石子堆。瓦努鲁有时候忙里偷闲瞄一眼石子堆,不无自慰地想,要是那里藏着一颗钻石就好了。

    因为没有及时包扎,加上河水的浸泡,瓦努鲁腿上的伤口发炎了,到第三天的时候,他便开始发烧。瓦努鲁闭着眼睛,暗自衡量这场病痛的份量。这不像是普通的病痛,而是一场前所未有的灾难。靠自身的力量根本不可能战胜它。瓦努鲁嘀咕道,这一切都是为了努比,所以,尊敬的瓦努鲁先生,你千万不能病倒。

    瓦努鲁硬撑着爬起来,把自己泡在清凉的河水中。人在高烧时变得十分脆弱,瓦努鲁一下水就感到冷。但他不能出水,为了降下体温,他要多泡一会儿,直到鼻腔里喷出的气息不再烫人为止。天慢慢地阴了,几个闪电过后,下起了滂沱大雨。猴子们尖叫着钻进树洞,各种鸟类也纷纷钻到树枝下面避雨。瓦努鲁谛听着轰鸣的雨声,泪水忽然溢出了眼帘。他倔强地抹一把泪水,颤抖着告诉自己,瓦努鲁,你肩负重任,不能脆弱,你要相信,钻石就在前边那个石子坑里,它正等着你去把它淘出来呢。

    雨下到黄昏时分才停,瓦努鲁爬出水坑,抱着胳膊肘儿蹲在木棚里抖了一会儿,便抓着一根木棍到草丛中乱拨。拨草是为了寻蛇。瓦努鲁运气不错,没用多久,他就找到了一条手腕儿粗细的眼镜王蛇。瓦努鲁忘了自己是个病人,果敢地挥起木棍,打中了眼镜王蛇的七寸。他把蛇头砸下来,小心翼翼地藏在腰间的布袋里。下一步,他要翻石头,那些表面光滑的石板下面藏着肥大的非洲蝎子,瓦努鲁一连捉了几十只蝎子,也把它们藏在布袋中。瓦努鲁的脸上露出了难得的笑意。有了这些家伙,瓦努鲁的病马上就要好了。

    晚饭比平时丰盛了很多,瓦努鲁不但烤了青鱼,还煮了蛇头和蝎子汤。为了佐味,瓦努鲁特意找了一株鱼腥草。陶罐发出一阵快乐的声响,香味儿随即在木棚四周弥漫。瓦努鲁吃了四条烤鱼,喝了整整一罐蛇头蝎子汤。吃饱喝足便往木排上一歪,开始呼呼大睡。

    猴子们把瓦努鲁摇醒的时候,已经是第二天中午。瓦努鲁慢慢地走出木棚,看到一群非洲象正朝木棚走来。瓦努鲁意识到自己该搬家了。瓦努鲁来不及清理石子堆,便跳上独木舟顺流而下。那群非洲象晚了一步,它们冲着河中的瓦努鲁怒吼一通,接着就把那间木棚推翻,还把那堆石子夷为平地。瓦努鲁骂道,该死的非洲象,你们为什么不能学学可爱的猴子?

    下一个旱季到来之前,瓦努鲁回到了上游的木屋。他像回到阔别已久的家乡一样,一一巡视了先前用过的一切。木屋门上的铁丝还在,门前的沙地上一个脚印都没有,可见,这里没人来过。瓦努鲁需要一个相对安全的家,现在,他要换换衣服了。从家里带出来的衣服全部烂掉了,不过,木屋角落里的那堆帆布完全可以代替衣服。瓦努鲁三下两下就把帆布裁成一条短裙,又用细绳子把豁口缝合。他对自己的新装束十分满意,为了炫耀,他甚至还跑到河边的巨石上站了十几分钟。认识瓦努鲁的啄木鸟莱茜、斑鸠伊莲卡和松鸡霍姆都向他发出了赞叹的声音。瓦努鲁颇为得意地冲松鸡霍姆挥挥手说,喂,松鸡大妈,你现在知道今年的流行时装是什么样儿了吧?

    瓦努鲁忘记了季节,每天只是不停地挖石子淘石子。随着旱季的持续,整条河谷都变得异常萧条。猴子们以及啄木鸟莱茜、斑鸠伊莲卡和松鸡霍姆都不知去向,那些会唱歌的鸟儿们也远走他乡,只有瓦努鲁还固守在河里,像个勤劳的土拨鼠般移动着河床中的石子。瓦努鲁常常走神,常常自言自语。他会把南非河谷当成墨菲河谷,会把自己假定在尼日利亚家中。他在干活的时候会突然回过头来大叫:孩子妈,努比,来一下,别忘了给我带一些抓饭!努比总是迟迟不见,瓦努鲁不禁恼火万分。唉,他想,女人怎么能怠慢丈夫?努比真是越来越不像话了。

    清醒的时候,瓦努鲁则很安静,他坐在河边的石板上,望着尼日利亚所在的方向,半天都不动。恍惚之间,已经过去了好几个旱季,这就是说,他已经在南非河谷呆了几年。他真想知道努比是不是还好,她的肾病会不会严重,如果这个时候他出现在努比身边,她会像一头小鹿那样跳起来扑进他的怀抱吗?不,以努比的性格,她会静静地守在他身边,等邻居都走光了,她才会迫不及待地脱下衣服钻进他的怀抱中,再也不肯抬起头来!

    瓦努鲁发现自己越来越依赖真主了。早晨出门,他在祈祷真主保佑;晚上归来,他还在祈祷真主保佑——他需要一颗钻石,换言之就是他需要一笔数目可观的钱,这笔钱关乎他爱人努比的性命。他何尝不懂,按他这种笨办法若想淘到钻石,那和逼老牛上天没什么区别。但是,除了这种笨办法他还能怎么办呢?他一没钱二没人,总不能像正规的钻石公司大张旗鼓地拉上一条钻石生产线吧?他现在唯一能做的就是靠真主的护佑,在这个远离人群的河谷中撞运气。撞到一颗钻石,就等于救了努比一条命,也就等于救了自己的触及灵魂的爱情。瓦努鲁再一次把右手按在胸口,真诚地祈祷真主保佑!

    真主似乎离瓦努鲁并不远。雨季到来的第二天,他就有了好运气。那天下着很大的雨,蚕豆大的雨点儿砸得石板啪啪直响,地面升腾着一层黏稠的水雾。瓦努鲁又饿又冷,便想停工上岸了。出于习惯,他临上岸之前又淘了几锹,蓦地,他的眼睛一亮,一颗闪光的东西居然划开雨幕,滚向岸边的石子堆。瓦努鲁扑上去,紧紧地把那个东西抓在手里。他叫道,天哪,主啊,是钻石,真是钻石!这是一颗硕大的钻石,比鹌鹑蛋还大,沉甸甸光闪闪的,看着就让人沉醉。瓦努鲁把钻石攥在手中,久久地跪着不肯起身,到后来,他居然像个孩子似的哭着说,努比,你有救了。

    瓦努鲁先是乘独木舟沿河而下,到了人烟稠密的地区,他弃舟步行。他走得很急,就连晚上都不停脚步。七天之后,他出现在南非首都开普敦。瓦努鲁不敢走大街,专捡行人稀少的小巷子钻。趁着夜晚无人,才到大街上打探情况。杜勒街拐角的一家钻石收购店首先引起了瓦努鲁的注意,这里不仅店面堂皇,而且还有一个和蔼可亲的店老板。那位胖胖的老板叫希里,见到衣不遮体的瓦努鲁,马上为他换了衣服,还给他切了面包和黄油。希里说,小伙子,你在开普敦有事尽管和我说,我能帮就一定帮你。瓦努鲁把希里拉到院子里,神秘地说,我有钻石,你能给我出一个好价钱吗?

    希里见到瓦努鲁手中的钻石,脸色马上变了。他把瓦努鲁拉进内室,小心翼翼地拴好房门,才在瓦努鲁对面坐下。希里说,你叫瓦努鲁?好吧,瓦努鲁先生,我现在对你说实话,我虽说是这家钻石店的老板,但我还是开普敦警察局的一名警察,专管偷渡和滥采钻石的外国人。我们抓住像你这样的人,都要关在水牢里,然后再慢慢地审上一年,再后来,把你们判上几十年徒刑,直到你们在监狱属下的农场里累死为止!

    瓦努鲁害怕了,他并不怕死,而是怕失去钻石的后果。努比的性命可是系在这颗钻石上了。瓦努鲁含着泪水说了他和努比的事情,他说得很快,但也说得极为动情,他看到希里的眼睛渐渐湿润了,显然,希里已经被打动了。果然,希里叹息一声说,小伙子,你是一个善良人哩,我要帮帮你才行。说吧,你需要多少钱?

    提到价钱,瓦努鲁犹豫了一下。瓦努鲁相当清楚,这颗钻石若按市场价计算,至少也值五千万美元。可是,现在他人在他乡,尤其是在一个南非警察手上,无论如何都不敢漫天要价了。瓦努鲁试探着说,希里先生,你给我一百万美元,这颗钻石就属于你了。为了达到目的,瓦努鲁又补充一句说,我保证为此守口如瓶。希里笑了,笑得瓦努鲁心里发毛。希里说,年轻人,你太幼稚了,其实从我见到你开始,这颗钻石已经属于我了,谁让我心地善良呢?这样吧,我给你十万美元,你马上带着钱离开,我可以不追究你的刑事责任。

    瓦努鲁盘算了一下努比的病情,狠了狠心再一次开口,希里先生,十五万美元我们就成交。希里摇了摇头,不,瓦努鲁先生,我只有十三万,你不想去坐牢吧?瓦努鲁说,好吧,不过,你要帮我找一条回尼日利亚的船,还要把我送到船上。

    希里说,没问题。

    十天后,瓦努鲁回到了尼日利亚的基顿港,他转乘长途汽车回到墨菲河谷,连鞋子都没换就直奔努比家。努比家在一个树木浓密的山坡上,一条曲折的石板路引着瓦努鲁在林荫下穿行。瓦努鲁的到来,让努比的家人激动不已,当瓦努鲁问起努比时,他们都沉默下来。努比的母亲突然哭出声来,哭得瓦努鲁的心跳加速:不,努比,你不能啊,你无论如何都不能先我而去。我们有钱了,我们真的有钱了。十三万美元足够我们到美国为你换肾了。瓦努鲁吻着努比母亲的脚说,妈妈,努比埋在哪儿?努比母亲哭得更响了,好久才口齿不清地说,可怜的瓦努鲁,你不去也罢瓦努鲁还想说什么,努比母亲已经捂着脸跑回屋里去了。

    瓦努鲁环视群山,眼下是尼日利亚的雨季,四周一片碧绿,风徐徐吹来,吹散了瓦努鲁的目光,这让他格外惆怅。瓦努鲁的心快碎了,他仰头诘问上天,为什么不让努比等我回来?努比,我可怜的努比!

    一个少年悄悄地扯一扯瓦努鲁的衣襟。少年说,你是来找努比姐姐的吗?你跟我来,我知道她在哪儿。

    瓦努鲁跟着少年走下山坡,绕过一座水泥桥,穿过一个合欢花圃,来到山脚下的别墅前。别墅的欧式铁门敞开着,站在门外就能看到门里是一个巨大的草坪。少年指了指草坪中一个银色的秋千架说,在那儿!

    一步一步走近,瓦努鲁几乎不敢相信自己的眼睛,哦,那果真是他的努比。她胖了,面色滋润,正半蜷着身子熟睡——瓦努鲁的心缩紧了!努比的手边分明搂着一个一岁左右的男孩儿,那孩子的模样几乎与努比毫无二致!瓦努鲁扫视一眼四周,不用问,这是一座有钱人的别墅。这几年,城里的有钱人都跑到乡下来买地建房,有些大富商干脆把家安在乡下。显然,努比是嫁给有钱人了。从她可以生孩子这一点看来,她已经不再为肾病忧愁,一定是换过肾了。瞧她现在有多么幸福,戒指是钻石的,项链是钻石的,脚镯也镶着一圈光彩夺目的碎钻!瓦努鲁默默地摘下挂在脖子上的挎包,那里面是他从南非背回来的十三万美元。也许努比不再需要这笔钱,可瓦努鲁却固执地相信,这笔钱只能属于努比。

    瓦努鲁把装钱的挎包放在努比脚边,默默地退了出来。走上那座水泥桥,瓦努鲁停留了一下,他突然想起自己离家时,家里的瓦罐里还有五斤大米。四年多了,那些米早就应该发霉了吧?