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何福金先生在海外一向忙于生意,对花草虫鱼、假山盆景之类毫不感兴趣。但随着年龄的增长,他转变了爱好,很想在室内有一两棵盆栽植物,最好还是从故乡带回来的,既可使自己茶余饭后欣赏,增添别致,又能使自己见物思情,常常思念祖国。听人说,最好是水横枝这种植物,可种在花盆上,也可用鹅卵石压着,养在水盆里。于是他决定今年清明回乡扫墓,一定要找一棵水横枝回来。
他带着侄儿们踏着上坟的小路。他的故乡是多么贫瘠,每年回来上先父的坟,在山下的农民见到了,必然上前来帮助他铲坟草,起“草披”加“山首”等,扫墓完毕给他们每人两元钱,他们便很满足地离去。
一年来,故乡发生了多大的变化啊,去年的清明过后,一片片稻田还如一面面大镜躺在那里;今年的清明却大大不同,清明节未过,禾苗却返青翠绿了。山腰下,种田人虽然比往年多了,但没有一个尾随着他扫墓的,甚至在坟前几十码地方熟荒坡上种花生的老农,瞧也没瞧他一眼。这使他很为难,没锄没铲,怎么扫墓。
“大叔!”何福金先生向老农敬上一支“云丝顿”低声下气请求道“劳烦你租一把锄头给我使用一下。”
老农对他莞尔一笑,说:“莫说我的生活蛮好,就是穷的光蛋一个,也不用靠出租锄头过日子呀!拿去用吧。如果不是忙着抢种,我还可以帮你一手呢!如今搞承包,人人都忙得很呢。”
那老农的盛意使何福金很动情,在还给老农锄头时,他很遗憾,因为他知道老农定然不肯收受他的租金。
他看见老农身旁的一棵“树仔头”突然想起水横枝。
“大叔,这里有没有水横枝,能不能锄来卖给我?”
“你买来做什么?”
“种在阳台上,作个回乡扫墓的纪念。”
“嗯,水横枝耐寒耐热,能水能土,室内室外,易种易养,四季常春。”
何福金惊喜地道:“如果你给我锄来一棵,我给你十元兑换券!”
老农听了,一面哈哈大笑,一面飞步到何福金先父坟前脚下,抡起锄头,三几下便锄起一棵水横枝,并随便地丢到何福金的跟前。
何福金先生拿起来一看,叶子翠绿翠绿的,很有光泽;那根茎的形状也特别奇巧,象个白须老人在打太极拳。他如获至宝,喜出望外,立即掏出十元兑换券给老农作报酬。
老农笑眯眯地睨视着何福金,四肢好象僵硬了似的一动不动:“如果水横枝那么值钱,那我们这里便成了金山了。”
“不管怎么说,你得收下这小小的报酬!“何先生更感激了。
老农也很激动,说:“如果我收受下你的报酬,这棵水横枝就一文不值了!”
何福金崇敬地凝视着老农,疑惑不解。
“你把故乡的水横枝千里迢迢带回国外,无非是见物生情,思念故乡;假若故乡人有那么多水横枝也舍不得送给你一棵,那么吝啬,这样的故乡又怎么值得你思念呢!”
何福金先生双手捧着故乡人送的水横枝,鼻子突然酸痒起来,紧接着眼眶涌出热泪。
他突然想到:即使自己捐赠一块有这棵水横枝大块的黄金给故乡,恐怕也比不上故乡人对海外同胞的赤诚吧!