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阵阵春雷催促着几场春雨淅淅落落的飘零,由着缕缕东风温柔的熨帖,片片阳光暖暖的恩泽,大地终于以繁花似锦的娇俏彻底摒弃了沧桑阴冷的老成持重,迎来了一年中少女般的豆蔻年华。在这不断蒸腾着的地气熏染下,有多少娇艳妩媚的姹紫嫣红要纷纷亮相,有多少婷婷玉立的伟岸身影要粉墨登场,有多少鹤立鸡群的冷艳也会孤芳自赏,可是在这群芳竞艳,绵绵春雨滋润下不断膨胀着的春情中,你可知道有一种叫作红蓼的花?她是花中的真正隐士,她没有牡丹的富贵,没有玫瑰的艳丽,没有梅花的清幽,没有兰花的高洁,没有桃花的鲜艳,没有芙蓉的娇柔,没有樱花的繁茂从形貌上,她的确没什么特别值得骄傲和夸赞的地方,她太普通、太平凡了。就象人群中一个不起眼、不漂亮的小姑娘,谁见了,都不会留下任何深刻的印象,至于她叫什么名字你就更不会问了,相反你兴许还会来一句:这花多俗气呀!可是在荒野中,田埂下,大河边,水渠旁,随便什么地方,在中国的山山水水,田野村庄,凡是可生长植物的地方,四、五月间,都可能开着这种花。我对这种或纯白或淡粉亦或妍红,貌似麦穗或桑葚果实的蓼花,情有独钟。
首先,红蓼这个名字,野趣十足,很有几分诗情古韵。白居易有诗曰“秋波红蓼水,夕照青芜岸”一种苍凉、古朴、清幽的静中之美。薛昭蕴也有“红蓼渡头秋正雨,印沙鸥迹自成行”一种别样、凄清的灵动之情。大诗人陆游也有“数枝红蓼醉清秋”的热烈、奔放与高远红蓼,以其素素净净的朴实、独有的沉静典雅,激发出诗人们的灵感,赢得他们的青睐,在花中实乃不易。
再有,红蓼,有荭草、游龙、天蓼、大蓼子、东方蓼、家蓼、狗尾巴花等好多个别名。从名字看,也别有趣味“游龙、天蓼、东方蓼”大气磅礴,很有气势,从形态上极言红蓼的枝叶高大,疏散洒脱;而“家蓼、狗尾巴花、大蓼子”却又显得温暖、亲切、自然,正应了她毫无雕饰、朴实无华、适应性强的本性。红蓼生就平凡,却不平常,普普通通一红蓼,不仅创造过诗人笔下的奇特意象,她秋天成熟的果实还是一味具有败毒抗癌、软坚消肿神奇作用的中草药,药圣李时珍的本草纲目等有记述。在我的故乡她还有着另外一个名字“酒曲花”闻名遐迩的“房陵黄酒”她是必不可少的大功臣!
小时候,每到春天,妈妈会带着我在老家房前屋后的空地上栽很多很多家蓼,她们通常按我的设计围着前后道场的三面栽成两行,经过大约一个月的浇水、施肥、松土这些必要的精心侍弄后,她们就长得挺拔旺盛,郁郁葱葱的了。每天早晨上学时,望着肥美的大蓼带着晶莹的露珠在阳光下翠绿一片,生机盎然,忠实地守护着我们的家院,一种甜蜜的豪情会象家蓼的淡淡清香一样充盈着我一天的快乐心坎。
放学回到家,妈妈会提醒说,有人盼着想吃甜糟呢,快行动呀,这时候,我就欢快的撒开了脚丫子,前后忙着给家蓼浇水。家蓼是喜阳光、喜水的草本植物,特别爱喝水,我越是可劲的灌她们,她们就越是长的旺盛。不久,家蓼茁壮的躯干就会分出许多枝,枝头上全都长满了“麦穗”不出几天,嗡嗡的蜜蜂就会嗅着她丝丝的甜味,开始在或素净如雪,或淡粉质朴,或妍红浓烈的朵朵蓼花丛中喧闹不已了,芬芳馥郁、甘美沁香的蓼花,这时甚是蔚为大壮观啊!
五月,是收蓼花做酒曲的时候,这时我会和妈妈一起满怀期望地采下蓼花,然后洗净、晾干,抽去蓼花中的茎梗,只留蓼花(有些花中黑籽已长成),再把泡好晾干的糯米和甘草等中草药一起碾碎,均匀地把老曲母撒在上面,捏成小圆球,放在洗净、晾干的碧绿鲜嫩的茅草上,根据酒曲半成品的多少摆好一层后,在上面再铺一层茅草(若半成品多,可继续叠放)。若遇天冷,茅草上得加盖棉被,发酵“一对时(24小时)”待半成品长出茸茸的白毛或小黄毛后,揭去茅草,这时一股浓浓的茅草清香混合着蓼花淡淡的甜味会直冲鼻息,这就是做好的酒曲了,酒曲散开凉干,便可宣告大功告成。接下来,激动人心的醉人时刻就要来了!妈妈会用这一年中新做好的酒曲做房陵黄酒了!
每逢妈妈做黄酒的时候,我就会跟前跟后地转游,因为我这时会有很多落头。等妈妈把泡好的糯米放入甑子里蒸成媒饭,倒入簸箩凉媒饭时,我会有一小碗媒饭的犒赏。如果妈妈一高兴,还会弄一碗媒饭舂碎后做成糍粑,放在油锅里煎黄,撒上一层白糖,香软焦黄,鲜美可口,和媒饭一样吃起来都很有劲道,香香甜甜的,真是妙不可言。待媒饭凉至与体温相仿时(这个过程叫“凉媒”也有用深井中的凉水直接浇媒的,叫“淋媒”),把糯米搓开“曲子”揉碎,撒进媒饭中拌匀,放进洗净擦干的盆子或缸内按实,中间掏一圆窝,面上再薄薄地零星撒一层酒曲,用干净竹筛盖好,上覆一层干净大白布。温度低,盆的上下要用棉被捂住保暖。一、两天后,村头庄尾,阵阵浓郁的酒糟醇香便浮动了起来!这时乡情的浓郁,农家生活的清纯便也象这酒香味一样在村中弥漫开来。揭开竹筛,酒洑中有了满满的洑水,酒做成了。开始三天内做好的米酒,还不叫黄酒,叫“甜糟子”或叫嫩酒,因为此时的米酒,清香,蜜甜,酒精浓度极低,活血化淤,最适宜小孩、不会喝酒的人或产妇食用,所以在故乡,谁家生了小孩,有给人送祝米,也叫吃喜糟子的风俗。做好的米酒用酒罐装好密封,盖上石板,放在阴凉的地方或酒窑里继续发酵,十天半月后,罐中的米就会慢慢溶解、醇化,浮了上来,下面就是或乳白、或米黄,清冽甘甜、芳香四溢,营养价值极高的“液体面包”——房陵黄酒了!这酒闻起来香气扑鼻,令人垂涎欲滴,中有糯米、茅草的芬芳,有家蓼的清香、甘纯,有酒精的醉人、馥郁,舀上一小碗,只见上面星星点点飘浮着玛瑙粒样的春蓼黑子,还有像象齿般已经被软化为米皮的白米粒浮游其间,一黑一白,浮游转动,正像太极的阴阳两鱼,别有情趣。呷一小口,各种菌群发酵后的特异口味,直入味蕾,沁人心脾,甘绵纯厚、香甜滋润,回味无穷!不过喝这种没勾兑过的洑子酒,你可千万小心,传说武松在景阳岗喝的“三碗不过岗”的酒,就是这种黄酒啊。在故乡,每家每户都做黄酒,家家户户都爱喝黄酒,不仅因为它具有活血通络、散寒、祛风等作用,更因为它是婚、丧、嫁、娶招待客人,活跃气氛,融洽关系必不可少的重头戏。因此故乡人一年四季都做黄酒,而最有名的是每年“九月九”做的黄酒,因为从这一天开始做的黄酒,最适宜黄酒的发酵过程,这一天做的黄酒是为着一年中最盛大的节日——春节而酿造的。一碗黄酒,喝出的是故乡人酣畅淋漓的惬意;一碗黄酒,品味的是故乡那袅袅炊烟的悠然;一碗黄酒,道不尽思乡人几多的梦回故里!
故乡的“房陵黄酒”历史悠久,古代曾称为“封疆御酒”、“帝封皇酒”有史料记载,绍兴黄酒最早产于公元前492年越王勾践时期,而“房陵黄酒”早在公元前827年西周时期已成为“封疆御酒”闻名天下的诗经作者尹吉甫是房陵(今房县)人,楚王派太师尹吉甫作为使者向周宣王进贡,尹吉甫带了一坛房陵人自产的“白茅”(黄酒)献给周宣王,宝物呈上殿,开坛满殿香,周宣王尝了一口,大赞其美,遂封为“封疆御酒”并派人把房陵每年供送的“白茅”酒,用大小不等的坛子分装,依“白茅”封疆土,奖诸侯。汉朝时,房陵黄酒广为普及,成为达官贵人的随葬品,1974年房县七里河出土的汉墓中,发现大量的装黄酒的酒具,其中一个大罈子仍存留有当时的黄酒汁液状沉淀物。房陵黄酒兴盛于唐代,武则天废中宗李显,贬为庐陵王,流放于房陵。在房陵居住十四年,随行720名宫廷匠人对房陵民间酿酒方进行改进而成今日做法。李显登基后,封房陵黄酒为“黄帝御酒”故房陵黄酒又称“皇酒”
房陵黄酒具有独特的地域特性。全国只有房县产“房陵黄酒”湖北还有孝感米酒、郧县黄酒等,但这些酒的发酵酒曲均是大曲,唯有以房县自产的小曲发酵做出的黄酒,再配以房县特有的清冽甘纯、可直接饮用的地下水,做出的房陵黄酒,才是最地道的房陵黄酒。
“房陵黄酒”的制作技艺现已被列入省级非物质文化遗产,但是有谁知道这举世闻名的房陵黄酒,原来全是靠了那小小的酒曲的作用结果呢!因而我便深爱上了这叫做红蓼的野性十足的酒曲花。这真是:一饮房陵酒,终生醉不醒啊!