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虽然不知道贺元介意什么,但敏锐直觉让白云这一刻选择不要去顶嘴。她低下头,努力压制着不知道为什么一直发热脸……
而贺元情况也没好到哪去,他隐约觉得有什么事正失控。
他想找寻答案,所以一直盯着她看——就算只能看着她低垂着脸模样,他还是觉得答案就她身上,必须一直看着。
她身上一定有着什么极厉害东西,让从来不认输他变得毫无抵抗能力,只想束手就擒……
他想,他得找出来。
就这样一直看着她,就能找着吧?
若找不着,那就……继续看着,直到找着为止。
“阿娘,我今日见到了皇帝,还有很多贵人。”
吃过晚饭,服侍娘亲喝下一碗汤药之后,白云这才缓缓说着今日见闻。
“小云,你就不能好好待家里吗?有哪个考生似你这样?”
“我得出门,因为必须认识一些人。考试事,您别担心,我有数。”
“你一个女孩子……我劝不了你别去考状元,但,你不应该天天往外跑,与人形影不离,这、这像什么话……咳咳咳!”话说得太急,气促不已,干咳连连。
白云忙上前端水让娘亲润喉,拍抚她背,让她顺过气,才道:
“阿娘,您总是什么都担心,可担心又能如何?”
“我怎能不担心?若你肯听我一句,不要一意孤行,我又何须如此?”
“阿娘,我不能听您。若听了您,那么,您会因为缺医少药,认命地躺小归村破房子里等死;就算您不怕死,觉得我已经长大,可以照顾好自己,可我又怎么能看着您带着遗憾死去?阿娘,若我想了办法仍不能延长您寿命,那么,至少我要让您心中再无郁结与遗憾。”
白家娘子摇摇头,却无法再说些什么。还能说什么?说得再多,也动摇不了女儿分毫。自从女儿执意去考举人,甚至胆大包天地带着她进京应考之后,病得奄奄一息她每一个清醒时刻,若不是苦口婆心地劝着女儿改变心意,就是对女儿生闷气。
可惜,不管生气还是劝告,白云完全不为所动。白家娘子这时都不知道该不该后悔教女儿读书识字……或者,该后悔是跑去慎严庵当粗使婆子,让女儿认识了那三位被拘禁贵夫人,学了各种该学与不该学东西,将她个性给养成了这样……
当然,自家女儿白家娘子还是了解。小云或许胆大,但她天生就不是会惹事人。拥有一肚子才学,从来没想过卖弄,如果不是为了她这个娘亲,小云大概一辈子就小归村终老,不会因为有一身才学,就觉得应当去广阔奠地施展。对小云来说,只要能吃饱穿暖,待哪儿都没差。
小云脑袋很聪敏,思想很开阔,梦想却很平凡——她只愿娘亲健健康康活到老。可去年那场大病,让白家娘子多年来看似健康身子立即揭露她外强中干本质,从县城里被村民连夜扛来那名医术好大夫说,娘亲年少时曾经生过一场大病,那时身子就已亏损过度,没有得到调养不说,似乎还长期饱受虐待,能活到现实是奇迹了。
断定白家娘子已是油灯枯,若能好好将养,不干粗活,不劳心力,或许还能苟延个半年一年。小归村是永定县穷山村,能吃饱已是万幸,当然不可能会有像样补品来滋养白家娘子身体,所以大夫也没开什么药方——反正肯定买不起,唯一医嘱就是多休息,别再干活儿了,然后,听天由命吧。
小云是为了她这个娘亲而来到京城。每每想到这里,白家娘子就心痛懊悔不已。
“……当时,要是我没病得胡言乱语就好了。”白家娘子对自己怒火不比对女儿少。常常想着,当时要是发病时就即刻死去就好了,做什么还昏昏醒醒,将心口堵着那抹积年心事给吐露个彻底,以至于造成了如今这样后果……
都是她错。
“幸好那时您什么都交代了,不然只怕我真能找来人参灵芝这样滋补圣品,也调养不回您身体。只有治好心病,您才有康复机会。”
“我哪有什么心病。小云,咱们回小归村吧,好不好?”虽然知道无法说动女儿,但白家娘子仍然每天都要这样说上几次。
白云伺候完娘亲喝完了温水后,没有理会她恳求,只轻声道:
“阿娘,我还没说今天见着贵人有哪些呢。”
白家娘子女儿搀扶下,缓缓半躺床上。摇头道:
“不管是哪家贵人,反正与我们无关,你可别起了攀附心思。”
“我才没闲心去攀附谁。可,那些贵人里,有一个人,你一定知道,也一定关心。”白云声音轻了。
白家娘子原本表情疑惑,可抬眼看向女儿时,心中一动,突然瞪大眼,双手不由自主紧抓住女儿手臂,张着嘴,惊得发不出声音。
白云附娘亲耳边,微笑道:
“您猜对了。我见到那个人了,见到了昭勇侯——前任侯爷赵守正庶四子,名叫赵思隐,今年二十八岁。”
“你……真……见着他了……”喃喃不敢置信。
“是啊,阿娘,见着了。只远远看了几眼,他坐皇帝右下首第三个位置,离我们这些踢球老远了。但确实就是他。”
“他……他看起来如何?”
“好得很。靠着自己本事挣了个三品大将军,这可比袭来爵位能让他挺直腰板做人。他一个年轻人坐一群年老将领中,看起来想当有出息,也得到皇帝倚重。”白云当然是挑好来说。
“真、真吗?他看起来很好吗?”
“真!”语气铿锵,犹如金石般坚定。
“那就好……真好……”
白家娘子紧紧闭上眼,想笑,却勾不起唇角,也封不住成串成串滴落眼泪,终于失声低泣起来,整个人摊床上,扯着一块方帕,将自己脸盖住。不想克制,此刻只想情哭一场,将满腹积郁、悲愤、辛酸、委屈、痛苦全都哭出来。
白云带着娘亲看过了几个大夫,都说娘亲除了身体极端亏损之外,还长年郁结于心,若能让她大哭或大笑一场,应能化去些许郁气。所以此刻见娘亲哭得不能自已,也没想阻止,只是准备好足够棉巾让娘亲取用,想哭多久都没关系。
不管白家娘子说过多少次想回小归村,不愿意来京城等等话,可,当她心底挂记了二十八年那个人,一旦能探听到些许消息,又怎么能不意?又怎么能克制住自己满腔思念?
其实,白家娘子去年春天突然病倒,并且生命垂危时,触发她发病主因就是赵思隐这个人。“赵思隐”这三个字瞬间击倒了原本看起来身体还算健康白家娘子,她就那样,听到这名字之后便昏厥过去,几乎像是再不会醒过来。
接下来昏昏迷迷了三五天,昏迷中说了些颠三倒四话,难得醒过来时,就抓着白云交代后事,连她深藏多年秘密也断断续续地说了几句。而白云天生好脑筋以及优秀记忆力,就把娘亲昏迷时以及清醒时说过话加以排列整合推敲求证……然后,真相也就出来了。
——总是以“白家娘子”自称娘亲,其实本名叫李顺儿。
——父母双亡李顺儿四岁被舅母卖给人牙子,而后被昭勇侯府管事采买进府。
——李顺儿十岁时被拨到小少爷赵守正房里当三等丫鬟,因为声音清脆甜美,于是被小少爷指去书房伺候,被要求读书识字,随时给小少爷念书或朗诵文章。
——十五岁时,书房被小少爷酒后乱性,珠胎暗结。
——十六岁生下小少爷庶四子,取名赵思隐。
——十七岁时,世子与二少爷领兵前去清剿南方匪患时感染时疫,病卒于