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“阿什莉女士，我收到你的信立刻就赶来了，也一直都在等你。”华洛斯觉得自己应该表现一点风度就先打了声招呼。“那华洛斯先生对我的城堡感觉也还满意吗？要不要留下多住些日子？”阿什莉居然也不失幽默，看来这个开场还不错。
华洛斯点了点头：“是还不错，所以我打算自己留下，阿什莉女士不会介意吧？”
“我们还是直截了当吧，带着你的人离开我的城堡，我可以保证你们在回城以前不会受到袭击。”
“这样可不好，难道阿什莉族长就是这样招待客人？”阿什莉沉默，闪亮的目光含韵着明智的光泽，显然并不是所有人都对嬉皮笑脸的方式敏感，而这点在身负重任的人中就更多。他们拥有与地位相应的权力，甚至是至高无上的，同时他们也必须保护那些赋予他们这种权力的人。
华洛斯耸了耸肩接着说：“我们为什么一定要交战呢？如果我们可以成为一族的话对我们双方都很有利，因为我的要塞是一定要建成的，如果不行的话我们之间一定还会有矛盾。”
阿什莉有些疑惑，微侧头问：“你是说我们成为一个族？”
“是。”阿什莉顿时无声的笑起来，然后很明显的摇头：“我知道你有一支队伍正在向这里赶来，是由两个不同族的步兵组合，数量不超过两千人。你还拥有一支翼族类部队，主要是负责侦察吧？数量就更少，现在你打算用这点兵力守住这个城池都难，更别说现在居然居然来劝降我族？你有没有想过后果？”
她怎么会知道这么多？华洛斯这才知道她的厉害，这个暗精灵决不是虚有其表，她对自己的部队的调动作了严密的侦察。那她也知道城里现在并没有更多的兵？知道那些重要物资已经转移？不会，如果那样的话她不会站在这里跟自己说话，一定是第四小队沿途护送切断了他们的眼线。还好。他心里暗自庆幸。敌人的小金雀真是厉害，第四小队再能干也只能做到局部封锁，照这样下去大部队撤离被发现是迟早的事情，自己已经没有更多时间了，必须立刻做出决定。
其实她现在已经答应自己这边部队撤离不会受到阻挠，这个结果应该已经很满意了，可是她还不知道城里的物资已经被送走了吧？如果知道的话还会这么爽快？华洛斯无法确定。他们到底为什么要在这里跟自己谈？还是就因为自己猜测的原因？他想着不禁悄悄的深吸了口气。
“华洛斯族长考虑得怎么样？你也看到我们不是没有力量，现在双方都不伤害的结果你我应该都能满足。”阿什莉已经占尽上风步步紧逼而来。可就在她说话这几秒钟里华洛斯已经作出决定：“我不会就这样退去，除非阿什莉族长和你的部下放下武器，否则我和我的部族战士们宁愿在这里彻底解决，相比永受威胁还不如一决生死！”他这话说的是大义凛然，好象真的就已经打算跟对方拼个死活，一副宁为玉碎不为瓦全的气势。
“你”阿什莉后边的话差点就脱口而出，可不知道为什么她还是强忍下来，站在那瞪着华洛斯被披风遮挡的身体都能看出呼吸的起伏。谈判进行到这样已注定破裂，阿什莉说了句让他再多考虑一下，双方各自回到自己的阵营。对于华洛斯那些无理的要求阿什莉再怎么也无法忍受，气愤的神情她身边的人都看得清楚。
“族长大人不要生气，其实我们不必跟他们客气，不如现在就打下城池，看他们还能说什么。”传达消息的若葶丝轻声劝说，她不过是个亲兵，平时主要负责照顾族长生活起居的侍从。
“打下他们？难道我不知道？那样即使胜利我们也将背负受敌，你以为我是担心他们？你知道城里还有正在培育的战士，这对我们现在有多重要你知道吗？”阿什莉一连串的训斥着，刚才受的气全发在若葶丝的身上。若葶丝不敢再多说话了，低下头候在一边。看她这样阿什莉微微叹气，一摆手：“算了，你也不用管这些，去把长老们请来，我要跟他们商量一下。”
“哦——”若葶丝都起嘴答应了一声去队列后边了，阿什莉此刻也已经恢复平静，经验的积累使她更容易冷静下来去面对问题。
华洛斯把烦恼转嫁给了可怜的暗精灵们，城楼上心情很好的他开始打起了如意算盘，而且禁锢多时的粗话也再忍不住的冒出来。
“真没想到还能活着回来，他爷爷兄弟们听好了，仔细盯着前边，一会他们要是往这边冲，我们就往那边跑，哪个跑得最快有赏！”
“头，我们要当逃兵？”
“什么逃兵？你小子说什么呢？”华洛斯说着敲了说话组长的脑门一下：“这叫撤退，圆满完成牵制任务，老子们还不跑难道等他们把我们炖了？”
“那他们要是不来呢？”
“那我们再过一小时就走。”华洛斯在心里计算着，那样的话自己的队伍也该差不多回城了，就算他们要追也追不上。与其期望敌人头领会兑现自己的承诺，还不如自己尽力去完成，何况还有那个疯狂的想法做支持。其实这样与立刻撤退或者答应他们要求也没什么区别，反正都是跑，最终基本的任务就是掩护大部队，只要做到这点任务也就算是完成。现在留下来只是博取更大的利益，这跟谈判要求是不是合理并没有关系，因为那对他们来说本就不重要。
按理说那边应该立刻就会有行动了，可他们依旧没有反应，难道是想等后边部队上来？那也不用多少时间，最多不过半小时吧？华洛斯猜测着敌人的行动。有一件事他一直就没弄明白，就是敌人到底为什么会跟自己谈判，这简直有些屈尊降贵的感觉。或者就是因为这个，潜意识里总是在鼓励着他做出与基本任务目的相反的决定，甚至这样反而会缩短牵制的时间。多年商金猎人的职业生涯经验告诉他，有时候一些事情不会象表面看的那么简单，一些冒险的动作往往会帮助自己更接近事实。
那里边一定有问题，只是敌人不肯暴露出来，他们在担心什么？为什么他们的主力在自己来到的时候不在城里？那可是两千人的大部队啊，不是进行大规模的军事行动不会调动这样的军力。那他们是吃了败战？还是有其他城池受到威胁？华洛斯发现自己的思路赫然开阔起来，通过已知的情报分析敌人并不容易，也没人从一开始就能学会。在战争这个血腥机器强大的压力下，不知不觉中他的指挥艺术正在悄悄的成熟，而这些进步甚至连他自己都不知道。
不会没有收获的，有付出总会有一些得到，只是有时候这些得到不会让人满足，那只不过是因为人们事前的期望过高而已，却并不影响人们继续的努力。紧跟着那个疯狂的想法又浮上心头，如果暗精灵还在受到其他威胁的话，那么他们现在很可能正面临着异常尴尬的局面。就是因为这样他们连本来可以战胜的对手都必须考虑，因为力量损失会给他们带来灾难性的后果。
想到这华洛斯忍不住深深的吸了口气，只有这样所发生的一切才能被解释，敌人并不是在害怕自己，而是在担心他们的另一个敌人。简直是疯狂，他无法确定自己的判断是否正确，还是又在这里开始幻想。只不过如果是真的话，那么拥有他们将真正成为可能。
侦察，第四小队，我需要知道他们的大部队从哪里回来，又发生了什么事情。可是这里加自己一起只有六个人，而且自己也绝不能把撤离的队伍又调出去，因为这毕竟是自己毫无佐证的猜想，用这个让全体战士们冒险的后果将非常可怕，也违背了根本的原则。那么最终的结果只有：再跟阿什莉。罗谈判，或者说争取再跟她谈谈。如果他们是受到来自另一方面的威胁的话，那他们会再来谈的。不过这之前恐怕还有个前提，就是他们还不知道那些茧蛹已经送走，他们依旧需要依靠那些蛹来保存实力。
华洛斯发现自己猜对了，敌人的兵力在不断增加，可他们依旧没有采取行动。收服这支队伍拥有这支力量，一举控制整个山林地带，这是通往海烟冥的捷径，可以为自己缩短在这一地区徘徊的时间。这个声音在脑海里盘旋，让自己胸膛发热，强烈的渴望这将会成为现实。这种情绪让他无法再平静下来，甚至已经无法再继续思考这一切还需要什么条件，所有的一切只能跟着自己的感觉去做。或者这不是没有可能，就好象道路一直都在，从上边走过才是个偶然，那么路的出现也就不需要去觉得奇怪。
前边的暗精灵大队应该已经到了吧？大概是接近三千人，好强的军力，没想到这回居然碰了这么大个怪物，华洛斯深吸口气微微摇头苦笑。身后有声音传来问：“头，你在想什么？”
“哦，没什么。”他下意识的回答，可是那个声音怎么那么熟悉？他猛的回身。七火站在身后正望着他。
“你混蛋！”
他的怒吼破口而出，震得七火从脑门一直麻到脚心，整个人楞在那有些不知所措。不知什么时候城楼上已经上来这么多人，他身后雷翼战士齐刷刷的站了两行有多，这家伙不但自己没有走，还把部队都给带回来了。这回华洛斯给他气得简直身上有窟窿的地方都往外冒血，自己在这拼死顶住尽量牵制，无非是希望大部队能脱离危险，可他倒好把人又给自己领了回来。自己前功尽弃事小，这么多弟兄又被他拉回到万分危机之中。
“你你违抗军令，我老子！”他现在真的很想海扁他一顿，整个气的连话都说不全了。不等他骂出来城下传来脚步声，呼啦啦肯迪带着山地部队上来，再后边就是名判的蜥蜴部队。华洛斯现在再也骂不出口了，只是又惊又怒不可理解的望着他们。这些家伙也都知道他在生气，一个个点头招呼一声就等在一边准备挨训。
华洛斯尽力稳定自己情绪，再难说也要问清楚：“说吧你们为什么不执行命令？”可这些家伙一个个左顾右盼你推我让没把他的话放在心上，好像根本不知道现在事情有多严重。
“为什么不说话？”华洛斯终于忍不住吼了一声，从前跟人说话只有自己没正经的装傻，没想到今天这班不知死活的家伙会把这招用到他身上。
“你们知不知道我们要面对的是什么情况？知不知道对面敌人的力量？如果我们都在这里就等于要冒全军覆灭的危险！你们几个把全体战士都推到一个危险的境地，你们”他说不下去了，这时候再多说什么也于事无补，必须冷静下来面对，深深呼吸强迫自己平静。他这边几句话骂完停下，城上也一时间鸦雀无声，这边几个人却有了动静。好象被野兽吓得躲到草丛里的小动物们那样，当以为危险消失时又会悄悄的试探着从藏身的地方探出头来侦察。
七火成了战士们的代表被推出来，虽然有些不情愿的他还是只能清了下嗓子劝说：“头别生气，我们可以一起对付敌人，在这里把他们打退。”
“打退他们？这里不是我们的战场，你到底明不明白？没有完成命令你要负责！全部责任！”华洛斯从来没有这么严肃过，说着话眉头已经皱得紧紧，声音跟着响得象打雷。七火后边的话给憋回去，楞楞的看着他大发雷霆，看来这回头人是动真的，他有些紧张起来。华洛斯抬手止住他的解释命令：“什么都别说了，现在马上带队离开，全军以最快的速度撤离！”
“已经来不及了，我们刚才进城时候打到几只金雀，他们一定已经知道这里是空城，也许现在正在对这里进行包围，也可能在搜索是不是有埋伏，总之可以肯定他们很快就会进攻。”七火顿了下接着说：“我们不会舍弃独自冒险的头人，就算我们真的比他们要弱我们也不会离开。头，我们一定会跟你在一起，不会给你丢脸。”
肯迪立刻接着说：“我的支援部队已经上来了，以我们现在的力量在这里布防他们应该没那么容易冲进来，就算一定要强攻，我们也会让他们付出惨重的代价。头人放心，我们都是真正的战士，不会在敌人来到的时候抛弃族长逃跑，我们会让那些家伙知道厉害！”
名判的声音总带着些沙哑：“干掉他们，射死他们，给他们点颜色瞧瞧，我们已经准备好战斗了。”
华洛斯却楞住，连嘴都不由得张开，想要说什么又不知怎么讲。这些家伙只是在外边设伏，一边等待支援部队到来根本就没离开过，自己却一点都不知道。想想也是，要周围没人那敌人的侦察早就进来了，哪里还能等自己一个人空城计在这唱这么久。不能抛弃族长离开，在战场上他们居然还这样意气用事，都不顾及自己的生死。他心里有些发热，这些人是真正的好兄弟，没有枉费自己为他们以身犯险。
其实也不能全怪他们没有执行命令，自己身为族长本就不该被置于最危险的地方，而他们只不过是想履行自己的义务，只不过是想保护族长的安全。到现在为止军队并没有形成系统，这是与多种族又分工不明造成的，华洛斯意识到必须形成一个有效的战斗序列，否则今天的情况在将来还可能出现。整个部队兵种必须细分明确，这或者不一定是以他们各自的种族来分派，而是形成一些需要的固定的兵种，各兵种又可以有多个种族参与。不过现在没时间去完成这些了，前敌当前首先要谋求度过难关才是正题。
事到如今再撤退恐怕也来不及了，熟悉山林作战的暗精灵比长期在草原上活动的哥多人行动要快很多，还有蜥蜴人在行动速度上也不快。如果说用这两支部队作掩护，那么将会招致严重损失，最后即使剩下的人回到要塞也没有与敌人抗衡的能力，恐怕终于难逃被歼灭的厄运。只能在这里恳暗精灵决一生死了，回头想想这也许不是坏事，只是这将是一场豪赌，用与敌死战来威胁他们答应自己的要求。
“希望之前的猜想没有错，只有那样或者才有安全撤离的可能。”想到这华洛斯不禁又有些恼火，毕竟现在的负担又重了很多。
“头下命令吧，让我们跟敌人痛快的战斗！”七火看他没说话就请命说。
“准备战斗吧，我们要坚守这个城池。”华洛斯终于冷静下来：“命令各部队把自己的旗号都打出来，有多少旗帜都插上城楼，各队的鼓号手造出声势来，尽量拖延敌人进攻的时间。”
“是！头人！”城楼上列队的各大小队长们齐声回答，命令很快被执行，大部分战士都登上城南，一时间暗精灵的城里一片紧张而热闹的景象。华洛斯更没闲着，他把自己之前的想法告诉给七火他们，让他们明白这次战斗的主要目的是什么。
“让他们投降？”七火的样子很惊讶，可那种怀疑的表情在脸上还没保持到一秒钟就变了，他兴奋起来：“那好啊！那比灭了他们更刺激！”
肯迪和名判也立刻跟着闹起来，好像他们都不知道现在其实很危险。华洛斯目光扫过他们，继续安排仔细：“我们可以备战的时间不多，我要你们用城里所有可以利用的物质做最好的准备，同时我要求你们要做好最坏的打算。大战将至我不多说了，大家赶快去准备吧，要把这里搞得热热闹闹的，最好让他们以为这里有千军万马！”
要制造热闹他们都很厉害，不一刻城楼上各部队旗帜插满城楼，甚至其中还有一些临时制作没有标志彩布料旗子，就是用城里储存的一些布匹绑上长竹竿简单作成。这里有九百名哥多战士，他们有着高超的机械制造技术，使用城内不及运走的魔法石做爆破筒根本难不倒他们。虽然这些爆破筒的威力不会很大，可数量一多同样也会很吓人，那效果就跟放炮仗一样，不过比那可又厉害多了。用七火的话说炸不死你也要炸蒙过去，大不了扑上去跟你拼了一换一，不就是三千人吗，拼掉你一半看你还怎么去打要塞。
旗帜在招展，号角声长长短短的吹起，还有冲锋的鼓点声也不时的凑起热闹，这些响动即使在森林里也能传出很远。这些人为的轰轰烈烈的动作后边，雷翼战士们全体行动把整个城防得滴水不漏，切断暗精灵对城内的一切侦察。城上忽然强烈的反应影响了阿什莉和她的长老们，本来立刻出击的决定被制止，而进一步侦察也不能为他们带来更多消息，他们不得不采取更谨慎的态度。好象两个人吵架，其中本来较弱的一方忽然咆哮愤怒磨刀霍霍，表现出他本不具有的状态，这往往会给另一方带来威胁感。两军交战有时候也会象这样，只是战争参与的人数比吵架要多很多。
若葶丝又被派到城楼上，忽然多了这么多人让她很惊讶，张大眼睛的样子显得很可爱。华洛斯这个时候真的很想对她笑笑，就算是安慰一下吧，即使是敌对可她毕竟是女孩子。可他顿了下终于还是没有，只是平静的问是不是阿什莉要求再做谈判？这个样子让人觉得他真的很有把握。
“是的，阿什莉族长大人希望再跟你谈谈。”若葶丝板起脸来公事公办的样子，可这样却让人觉得她好象是刻意装作。
华洛斯心里笑了下问：“就在老地方？”
若葶丝的目光转到他身后，好象看到了什么意外的东西，跟着眉头就皱了起来，没有答应华洛斯的话。身后有些嘈杂声传来，战鼓和号角声也都停止，一些细微的议论声响起。有雷翼战士急飞到七火身边低语几句，七火听着侧头看着战士再看看天空，快步来到华洛斯身后：“头，我们有客人。”
华洛斯也意识到城内大概发生了什么事情，可一直都只是看着若葶丝的脸没说话。现在七火这个时候居然说有客到，是什么人这么重要？而且客人这个词本身就很让人意外，这里有朋友吗？他想了下转身刚回头，目光就被天上盘旋的物体吸引。这个地方怎么会有狮鹫？而且还是两只。他呆住了，心里也已经猜到一些，只是这样的到来实在太意外，让人无法相信这是真的。客人不多只有四个，可这四个人足以让他放下手里的任何事情接待他们的到来。
“真没想到你还活着，居然躲在树林里装野人，过来让哥哥看看身上毛是不是长了，呵呵”华洛斯终于忍不住笑了，不过这次没有跟这家伙抬杠，笑眯的眼却在细细打量着这个同伴。
“哇，脸黑了，话也少了，成熟了很多，到底是又长大了一岁，早几天刚过的生日？咯咯”“呵呵”他笑出声来，不知道什么时候纱娜也学会调侃起别人来，一定是跟着谷雨这家伙学坏了。
“喂，我说你就算是意外也该说句话吧，难道你不欢迎我们？”真尼甜笑着说。
他的目光越过他们落到后边下来的佳歌德身上：“教授怎么也来了？”
佳歌德抬手头上已不多的乱毛，合了下厚厚的眼皮有条不紊的回答：“最近学校比较忙，所以我出来到处看看。”
学校比较忙所以出来到处看看？这是什么理论？华洛斯微微摇头，眼睛瞄到有些不满样子的谷雨，强忍着那股想扁他的冲动，对大家说：“给我一分钟，这里的事情必须先搞定。”
华洛斯是什么人其实他们都知道，没有原因绝不会在他们跟前摆出现在这个羞答答笑容的臭脸，早就应该冲过来跟他们抱成一团了。当然这不是理由，他们应该是至高无上的，不过为了照顾更多小生命们的生存，就暂时让他放肆一会吧。若葶丝已经得到他的同意按理应该走了，她只是非常惊讶怎么会有狮鹫出现在这里，要知道这种魔兽可不仅仅是具有威武的外表，它们还有非常惊人的战斗力。就部族从前流传的故事里，有一次非常偶然与狮鹫的遭遇战中，他们一个近百人的队列居然死伤大半，就那些生还者都是拼命逃跑才躲开厄运，而他们的对手只不过一只成年狮鹫而已。
虽然这个不能说明暗精灵比狮鹫战斗力弱，实际上一个好的暗精灵战士同时对抗数十只狮鹫都不成问题，就好象人类的**师骑士那样，可还是能说明这种魔兽对普通战士来说是多么可怕。而且谁又能肯定这里就只有两只？就这种日行千里的魔兽，就是有一支部队藏在较远的地方等待时机都很难被发现。这是件非常严重的事情，她不知道那边的族人们是否已经注意到，可她却再也不敢在这里久等了，只是匆忙敷衍华洛斯两句就飞也似的下了城楼。
“你的精灵走了。”目送她的背影离开纱娜好象提醒他似的说。
华洛斯还没来得及回答，旁边的谷雨已经接上：“怎么？你也喜欢吗？”
纱娜扬了扬漂亮的眉毛：“她确实很不错，如果华洛斯不介意的话，我没意见跟她聊聊。”
华洛斯楞住了，他不知道发生了什么事，或者在他离开学院以前一些事情还是必须保密的。他随即用行动转换了话题，象头恶狼似扑向谷雨轻易用手臂从后边扣住了他的脖子，然后象摔交似的用髋部从后边把他的腰向前顶起。谷雨没想到他会这么残忍，立刻给他掐的不能呼吸，双手握住他的胳膊使劲挣扎，嘴里只能发出呃呃声。
华洛斯终于把他摔倒在地上，当着珍尼的面对他施以强权霸占。珍尼事后对谷雨说：如果早认识你，我一定不会同意你跟他混到一块，因为他老是欺负你。而谷雨只是不置可否的笑了笑，显然珍尼并不知道那些生死存亡时候产生的信任，当战斗进行时他们是可以互相交托生命的战友，这种深厚的友谊同样无可取代。不过没关系，以后的路还长，她会有机会明白，关键是他们终于又可以在一起战斗。