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宋祯褆匆匆自大厅前往寝房,赵子楚紧紧地尾随在后。
“祯褆,发生这件事不是谁的错,要怪就该怪上天爱捉弄人,我觉得你下该用这种方式惩罚自己。”他挫败地道。
他方才得到最新消息,才对宋祯褆说出游龙帮正秘密集结了一批人,准备近期起事之后,宋祯褆表现出的态度简直让他瞠目结舌,暗呼不妙。
考虑到他目前的心境实在不宜进行这项危险的任务,所以赵子楚已经打算亲自出马,因为他不能让宋祯褆不理智的决定害了他自己。但宋祯褆似乎有一股坚强的意志,非要亲自上场不可,任赵子楚说破了嘴还是无法改变他。
宋祯褆不理会他的唠叨,迳自推门进屋。“南师父,莹莹有任何进展吗?”他一进门就向南破天低声问道。
接着,他的视线转向那扇紧闭的房门。
南破天看出他心中的期盼,了然地微笑。“放心吧,紫莹她恢复得很快,我已经让她服下安眠的药,明天早上她才会醒过来,你可以安心地进去看她。”他似漫不经心地提议道。
“南师父,谢谢您!”他无法再多等待片刻,瞬间已冲到房门口。
他轻轻推门进房,当他看见躺在床上的身影时,五脏六腑顿时一绞。
“噢,天啊,我到底对你做了什么?”宋祯褆惊惧地跌坐在床侧,大手颤抖着轻抚她脖子上怵目惊心的淤青。
赵子楚缓缓走过来,一看之下大为震惊“祯褆,你这天杀的混帐东西。”他压抑着怒气低声咒骂。
宋祯褆紧握她的手,哭倒在床边,泣不成声。
赵子楚已经十几年没见过他掉一滴眼泪,他不再生气,心中只剩无限的同情“祯褆,别哭了。紫莹现在最需要的就是安静休息,你这样不是增加她的困扰吗?”他大手以一个宽恕的碰触安抚,眼中指责的意味尽去。
“现在,你还会反对我到湖州去吗?”宋祯褆深吸口气,痛苦的抱着头。“不只有她需要遗忘,我更迫切地需要用其他重要的事转移注意力,否则我定会发疯,干脆死了一了百了。”
回想起他对连紫莹做过的事,罪恶感几乎将他撕裂。
“我没有办法再面对她,子楚。我我残忍地强暴她、伤害她。任何女人受到像这样残酷的对待,是不可能原谅一个如此伤害她的男人,尤其这个人又是她挚爱的人。”他哀伤的闭上眼睛“所以我要让她走,只要她能快乐幸福的过生活,我不在乎她在哪里或是跟谁在一起。”
“或许当她明白事情的原委后,你们之间会有转机。”赵子楚轻拍一下他的肩头安慰。
“不。”宋祯褆摇摇头“她心里非常敬重大哥,我不能让这件事再让她受到打击,何况真正伤害到她的是我的不信任,所以我宁可莹莹是出于她的自由意志再度投向我的怀抱。我想听到她再次告诉我新婚之夜时那句甜蜜、羞怯的爱语我要她是因为爱我而回到身边,非出于施舍,同情或怜悯。”他哽咽着,心里比谁都清楚的知道,这是一件不可能发生的事。
看着宋祯褆认命地接受痛苦的折磨,这一刻,赵子楚真希望自己能为他分担一些。
“好,我答应你就是。夜深了,让紫莹休息吧。”赵子楚想把他带离这个房间,不让他继续沉浸在悲伤中。
闻言,宋祯褆瞥了他一眼,接着将视线移往连紫莹睡在被褥下的柔弱身子“子楚,今天就让我陪她最后一晚吧。”他的声音充满哀伤。
“唉!好吧。”赵子楚无奈地点头,转身离去。虽然知道这只会加深他的痛苦,但他实在无法拒绝这样脆弱的好友。
在烛火的映照下,连紫莹看起来睡得很熟。宋祯褆深情款款地凝视她一会儿后,爬上床躺在她身旁,双手将她轻拥在怀中,黯然入眠。
连紫莹缓缓自睡梦中醒来,听到翠绿、翠桐吱吱喳喳小声说话的声音。
她忽然闻到一股熟悉的气味在帐幔里弥漫,小手往床侧探去,立时感到残留的余温,但这实在没道理,谁会让他进来呢?
翠桐和翠绿两个丫头,自从得知宋祯褆的过往后,不由自主地对他产生同情。
“喂,你想姑爷此去会不会有危险?”
“我也不知道,不过”翠桐以沉重的语气道:“昨天夜里宋谦忧心忡忡的告诉我,听说游龙帮这个江湖大帮会这次真的把朝廷惹火了,想闹事逼迫皇上改弦易辙哩。”
照宋谦的说法,如果游龙帮上下齐心,一致同意举事,确实有这个力量使海运之议停摆,这也是为什么前朝明明知道运河运粮成效不彰,仍不敢随便更张的原因。
“唉!希望老爷和夫人在天之灵保佑姑爷安然返回。”
两人一边说着,一边整理行李,准备前往苏州。
连紫莹正让帐幔里的这股温暖搅得心烦意乱,两个丫头的对话又让她的脑袋瞬间打结,随后她冷静下来,并告诫自己,别再为那个畜生、人渣、恶棍操半点心,即使全天下的男人都死光了,他也不值得她再看一眼。
她赶紧摇摇头。噢,老天!她怎么跟宋祯褆一样变得这么恶毒了?
“你们两个一大清早的在忙些什么?”她的喉咙仍有些刺痛,因而声音沙哑。
翠绿两人被她吓一跳,接着高兴的来到床前。
“小姐,你醒了,有没有哪里不舒服?啊!我必须赶紧去通知南师父。”翠桐说完,立刻冲出房去。
“这个丫头,老是这么莽撞。”
连紫莹看着咯咯笑着的翠绿,也露出一抹微笑“翠绿,你还没回答我的问题呢。”
“噢,是姑爷吩咐的。这两天宋谦会送我们到苏州的别院,直到小姐的身子完全康复后,再起程返回连家堡。”
“是吗?原来他答应了。”连紫莹喃喃地道。没想到宋祯褆这么好讲话,以他先前对她的恐吓,她还以为自己必须经过一番折腾才能如愿。
她心里最想知道的是,大哥是拿什么条件跟他交换呢?噢,天啊!不会吧?看来昨晚真的是他在这里陪她一夜,但为什么呢?他不是恨她入骨吗?为何又表现出难舍难分的样子?
该死的臭男人,这个时候还来个临去秋波搅乱一池春水,她才不会再让他有机会诱惑她步入毁灭。
“小姐,姑爷他”翠绿想帮宋祯褆说些话,连紫莹抬手阻止了她。
“翠绿,以后我不想再听到任何有关他的事。”她一脸坚定,毫无妥协余地。
这时房门打开,南破天听到她说的话,为此,他脸上闪过一抹忧思,但对于这一切他也无能为力,现在最要紧的就是完成宋祯褆的托付,把连紫莹安全的送离这里。
细雨纷飞,宋祯褆自杭州动身坐乌篷船,一路顺利抵达湖州。
龙翊身边四大护卫中的杨先和刘杰已在岸边等待他到来。
他离舟登岸后,杨先上前恭敬地行礼,并为他牵来一匹马“宋二爷,帮主在城外的别院,正恭迎大驾。”
宋祯褆不疑有他,随即飞身上马,朝目的地驰去。
马儿疾奔,转入林中的小径后,他突然有种让人盯视的感觉。他提高警觉,极目四顾,发现此处林木成阴,确实是一处藏身偷袭的好地点。
他知道有人布局要杀了自己,心知绝对不可能是龙翊这个铁铮铮的汉子,那么只有一个可能——游龙帮内部分成两派,反对龙翊的势力显然想置他于死地,欲破坏这次协商的契机。
意会这一点,在这生死关头,宋祯褆不敢大意,忽然轻夹马腹增快速度,准备尽快走出这林子。
这一着大出对方意料之外,接着只听后头杨刘两人齐声斥喝,露出狰狞的面目。
这时,四周忽然出现众多人影,把宋祯褆团团围住。
宋祯褆连忙拔出配剑,大喝一声往前方突围,不让他们有片刻时间反应。
他一眼扫过,发现来者不少于二十人,而且从交手的瞬间得知这些人都是经验丰富的好手,他想,他必须仔细应付。
一番轮攻后,几乎每人都中剑挂彩,宋祯褆渐渐有体力透支的感觉,一时分神,大腿传来火辣的剧痛,顿时血如泉涌,染红了他的衣衫。
宋祯褆闷哼一声,心中大喊不妙,现在他全身满是大小刀伤,又由于大腿上的伤让他失血过多,他开始感到晕眩。
他暗忖,今天或许就要命丧此处,这个时候如果能再见莹莹一面,他将死而无憾。当他正这么想时,额际让人一记重击,他被打落马背,仆倒在地上。
“住手!”在这生死的瞬间,他耳边忽地传来龙翊的大喝声。
“帮主!”
宋祯褆暂时放下心,全身乏力地趴着,意识逐渐模糊。
龙翊一听闻这消息,连忙带着亲信来援,眼见宋祯褆倒卧血泊当中,他看得骇然失色,睚眥欲裂。
“卢俊,邹正,这里交给你们。”他下达命令,接着道:“卢原,快。”
卢原不待他吩咐,早已来到浑身鲜血、气若游丝的宋祯褆身旁为他施救。
“怎样?他有没有生命危险?”
“宋二爷身强力壮,不过他此时严重失血,且头部受到重击,恐怕凶多吉少。”卢原脸色凝重,心中直呼大大不妙,如果宋祯褆因而身亡,正好给朝廷有藉口派兵围剿他们。
宋祯褆心知自己伤势严重,但他发誓一定要活着回去跟深爱的人道别。
“龙兄苏州我要见妻子”他趁着尚有些微意识,交代完重要事后,终于失去知觉。
“帮主,宋二爷现在不宜移动。”卢原赶紧道,这个时候能保住他一命就要谢天谢地了。
“不。”龙翊摇摇头。“他现在全凭意志力撑着,没有人比我更清楚那种力量有多大,他唯一的生机就是回到挚爱的人身边去。”
龙翊想到自己悲惨的往事,了解那种支撑力有多强大,所以毅然决定冒险一试。
“你吩咐兄弟们搭我的快船顺流而下,一日就可到达苏州。记得让你父亲随行照料,快去吧。”他相信,以宋祯褆的求生意志,再加上帮中神医的照顾,他绝对可以安然度过此次危险。
龙翊看着兄弟们抬着宋祯褆离去,他握紧双拳低声道:“宋兄,等我将帮中的叛徒揪出,和朝廷商量妥合作的细节后,我一定亲自上门致歉,你定要活着等我前去负荆请罪。”
大厅外嘈杂的声响,把连紫莹和宋家两姊妹吓得放下棋局站起身,注视着被抬进屋的宋祯褆。
“宋谦,快到我房里把药箱拿过来。”南破天一边吩咐,一边详细检视宋祯褆的伤势,发现最要命的是头上的伤。
“二嫂!”宋毓华一声惊呼,和宋毓秀两人扶着一睑惨白的连紫莹。
她被这怵目惊心的景像骇得魂飞魄散,几乎昏过去。
“毓华,扶她回房休息,不准她下床走动。”南破天回头一看,急忙对宋毓华道,接着要众护卫把宋祯褆抬到西厢房去。
过了一会儿,连紫莹才渐渐回过神,凄惶的玉容此刻已满颊热泪。“他他死了吗?”
“没有。我看只是失血过多,陷入昏迷而已。”宋毓华为了安抚她,只好口是心非的敷衍,其实她也急得像热锅上的蚂蚁。
闻言,连紫莹冷静了些“我没事,让两个丫头陪我回房就可以了,你们应该也急于知道他的安危,快去吧。”她强压下激荡不已的情绪,但颤抖的声音仍透露出她内心的不安。
宋毓秀姊妹两人对望一眼。
“二嫂,我们去去就来。”话落,两人心急如焚地快步赶往西厢房。
在暗淡的烛光下,连紫莹倚窗而立,睑上满是忧愁。
南破天来到她身后,她脆弱的神情让他烦恼,自己是否该坦言相告。他眯起双眼思索一会儿,终于下定决心,将一切说出。
“紫莹,你在那里站了太久,坐下休息吧。”他指着靠窗的椅子说道。
“南师父,是你啊。”连紫莹在椅子上坐下,看见他凝重的表情,心里清楚他必定有重大的事情要告知,她微蹙眉头,忐忑不安,难道是宋祯褆他
“紫莹,请你静静听我把话说完,再决定该怎么做才是对你们双方都有利。”南破天双眉紧皱,看着连紫莹,徐徐道出一段往事。
“很久以前,有一个热情洋溢的男孩”
他以平稳且轻柔的声音说着,仿佛那是个遥远的故事,只到最后一刻,他脸上才出现痛苦的表情。
“他的热情就在那时,全被他生命中最重要的两个男人一点一滴消耗殆尽。然而我从未见过他在朋友有需要时置之不理,今天我之所以能活着,也全是他的功劳。”
当他再度睇向连紫莹时,眼中带着些许激动。
“你对大爷异乎寻常的亲密和信任,加上这桩婚事又是大爷一手促成的,逼使他对这桩婚姻往死胡同里走。现在,你心里应该非常清楚,祯褆这一生全让自己所爱的人背叛,所以才会对你这样残忍。对他而言,你既是他最爱的人,但也是背叛者和毁灭者。”
连紫莹让这些话震得痛彻心扉,这跟宋祯祺原先轻描淡写告诉她的真相有云泥之别。她这一生都像个宝贝一样被父母捧在手心,宋祯褆则相反,那些应该给予他同等关怀和爱的人,却选择舍弃了他。
而当他敞开心怀准备再爱一次时,她的无知和愤怒却逼走了他的勇气。
“不过,这段令人难以忍受的回忆都已经离他远去了。”南破天的脸上带着悲伤,目光落在遥远的前方。
“什么意思?”连紫莹心痛地啜泣着,轻颤的声音透着不解。
“他以前所拥有的记忆,都在头部受创之后消失了。他没有了记忆”南破天痛心的闭上眼,接着重重叹口气,将脸埋入双手中。
“不”连紫莹不敢置信,忽地站起身,晕眩地晃了一下“我要见他”接着她睑色苍白地往门口走去。
“不行,你现在不可以见他。”南破天连忙上前阻止,将她带回椅子上坐定。
“为什么?南师父,为什么不让我见他?”连紫莹哭喊着问。
“紫莹,冷静一点听我说。”他轻拍她的脸颊,要她冷静下来。“他清醒后什么人都不记得了,口中只念着你的名字,但这并不意味他记得你,只能说你是他在这世上唯一牵绊的人。”
“什么”
南破天严肃地接着说:“他现在需要的不是你的同情、你的怜悯,他需要的是你真正的爱。如果你不是发自真心原谅他、接受他、爱他,我绝对不答应你接近他,因为那只会将他逼向死亡。”
“我爱他!南师父,无论他变成什么样子,我这辈子都不会离开他。”连紫莹双眸红肿地向他发誓,眼底带着坚定不移的爱意“他的心或许疲倦了、碎了,但我没有,我会找到方法让他清醒过来的。”
她一脸坚强,眼中闪着坚定的光芒。
当宋祯褆醒来时,黎明灰蒙蒙的光线自窗子射入,他觉得自己的头晕眩而刺痛,正想伸手往头部探去时,发现自己掌中紧握着一只柔软的小手。
他略微转头往床边睇去,噢!天啊!就是这张脸占据了他整个梦境,不过她美丽的睑上此刻透着愁绪,吹弹可破的肌肤苍白如雪,双唇香软诱人,却带着一抹悲伤。
她看起来相当不快乐,会是为了他吗?唉!别痴人说梦了。不过,他还是有股强烈的渴望想抚平她脸上的忧伤。
他不由自主地伸出另一只手抚摸她的脸。
她好怀念这温柔的轻抚,充满了深情和宠溺。连紫莹不由自主地往那熟悉的怀里贴靠。
“噢!”宋祯褆的伤口让她无意间碰触到,他忍不住痛哼出声。
这一声呼喊惊醒了连紫莹,她惶恐地张开眼睛猝然坐起身“祯褆,怎么了?”
他那两潭黑瞳中的困惑和惧意让她欲伸出的手顿在半空中。
“别怕,我就是莹莹,你的妻子,记得吗?”她尽量以温柔的声音说。
“莹莹?”宋祯褆眯着眼,怀疑地凝视她,想像着这双明媚的美眸出现恐惧和忿恨,但是没有,相反的,那里充满了热情和温暖。
他相当困惑,接着瞥了一眼自己被裹得像颗粽子的身躯,和不住渗出血水的伤口。
他畏缩了一下“我好像伤得很严重,你不要碰我,会弄脏了手。”他全身污秽、肮脏不堪,怎么可以弄脏了她。
“没关系,我们是夫妻,自当患难与共,这不算什么。”她了解他害怕被摒弃的心思,带着深情的笑轻声抚慰。“南师父说,你的失忆是暂时的,所以你记不得我没关系,现在只要好好疗伤,其他的事,等你的伤好一点再说。”
连紫莹注视着他。看来她温柔的话语似乎安抚了他,他原先困惑,疑惧的表情不见了,像是松了一口气。
“你为什么不害怕?”他到现在还清楚的记得,在他刚恢复神智时,因为想起连紫莹发的毒誓而害怕得神思恍惚,南师父和两个妹妹都惶恐地以为他的脑袋可能让人打坏了。
当下,这个想法让他灵机一动,为了留在心爱的人身边,他决定干脆扮演失忆者的角色。
连紫莹听了他的话,摇着头深深地叹口气“我比谁都害怕你的伤,但是,”她伸手温柔的抚摸他头上的伤,心痛得几乎流下眼泪“是它让你回到我身边,所以我相信老天爷定有它的意旨,不久的将来,你会痊愈的。”
再抬起头时,她投给他一个充满信心的笑。
“我去唤宋谦来帮你清洗伤口和换药,你躺着休息一下。”因为他伤势严重还不能移动,所以目前只能依赖有力量的男人帮她忙。
连紫莹将帐幔掀开,下床梳洗更衣。
当她抬眼看见他炽热的目光正看着她时,他马上警觉的红着脸转头避开。
这个发现让她觉得双颊火红,宋祯褆刚才看她的目光好像她正一丝不挂的站在他面前,这让她不禁暗自心喜。
连紫莹脚步轻快的转身离去,她低着头想,她似乎找回了他一丝熟悉的记忆,往后她将善用这一点将他彻底唤醒。
宋祯褆望着她纤细的背影,感觉整个人都醉了,只希望时间能永远停留在这一刻。
“大哥没有骗我,莹莹是爱我的。”只有真正的爱,才能包容他之前所犯的罪过,这种温馨是他这辈子所渴望、所追求的,没想到真的实现了。
他可以感觉得出来,这一切都是发自她的真心,但他能冒险告诉她真相吗?不,他宁可就这样过一辈子,或许他的做法是懦弱、可耻的,但这个梦想较现实来得仁慈,反倒能为他寻得更多的抚慰
温暖的六月早晨,这时候,仅只是一抹阳光都会让连紫莹感到快乐,因为还有什么比看着宋祯褆的情况一天比一天好更能满足她呢?
尤其是这一、两天,他已可以下床走动,但因为大腿的伤较重,走起路来还不能太用力,不过,这已经让连紫莹高兴得乐翻天,马上把宋谦替他换药、清洗的工作抢了去。
“你痊愈的速度快得教人难以相信,伤口都愈合了呢。”
她帮他包扎头部的伤口,身上如兰的芳香气息轻轻拂上宋祯褆的脸。他只觉体内那股熟悉的骚动让他嘴巴发干,全身战慄。如果不是因太了解她的个性,他真会以为她在挑逗他,不过怎么他总觉得她的笑容里有点诡谲的味道呢?
“祯褆,你在想什么?我叫你好几声都不理人家。”连紫莹拆下他胸口的绷带后,拉着他的手臂要他站起身。
他忽然侧转身,将手埋进她的发中,捧着她的脸,眼底透着坚定。“莹莹,我不会伤害你的,你要相信,我绝对不会伤害你。”他眼中含泪,把她拉进怀中紧紧搂着,喃喃地低声道。
老天,你为什么要这么惩罚他?他并非罪大恶极,不可饶恕呀!连紫莹心疼的吻去他脸上的泪水,心中暗忖,她该怎么办?