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第九回 邬合苦联势利友 宦萼契结酒肉盟（1）
钝翁曰：写贾文物咬文嚼字，满嘴之乎者也，一片假斯文身份，不过供人一笑。其待邬合也，富中带酸。写童自大呆财主的身份，尚不足为妙。只看他厅上的一番摆设，俗气冲人，真是财主家款式。其待邬合也，吝而臭，令人几乎笑得肠断。写宦萼自是骄奢公子狂妄的身份，别是一样。三人迥不相合。
李太孰谓其不通，他竟是东方曼倩、淳于髡、黄幡绰一流人物，不然何以开口便是趣话？无一字一句不令人解颐。李太之延师干生，与之不相合者，干生之过，非李太之过也。何以言之？天下之东家多半有李太之习。干生若向游混公、卜通二人求其为先生五字之秘诀，决如胶投漆，必不至于冰炭矣。
百家姓直解为千古第一讲章，上大人一封书为千古第一家信，宦、贾、童结拜千古第一盟文，不意此一回书内见此三绝。
钟趋之弃婿，何损于干生？特自害其女耳。真家训之嫁女，何荣于干生？乃自成其女耳。二人之心胸眼界，孰优孰劣，孰幸孰不幸，择婿者请择其所从。
钟生救郗氏，资助郗氏；拒李氏，成全李氏。一是钟生今日得中之因，一是二氏异日报德之果。
钟生得遇钱贵，梅生之力也。梅生之娶李氏，又钟生之力也，可谓以德报德。
宦、贾、童结盟一段，作者非有二十分愤懑，二十分伤心，不能道也。何以见之？但看他三人口中所说的话，无非是富贵他人合，贫穷亲戚离之意耳。
第九回 邬合苦联势利友 宦萼契结酒肉盟
附：李都督延师千秋佳话钟秀才救溺一片热肠话说邬合到贾进士门首，只见门楼下正中挂着一个门灯，上面“贾衙”
两个大字。傍边放着条大凳，坐着四个家人，是贾进士得用的管家，名唤贾势、贾利、贾富、贾贵。邬合平素都认得，走上前，带着笑拱手道：“久违久违。”
那四人见了，也起身拱手让他同在凳上坐下，问道：“邬相公许久不来。今日到此，还是来求我家老爷的诗文，还是要求那衙门说事的名帖？”
邬合道：“都不是。有句要紧话要见老爷面讲，相烦传报。”
那贾势叫管门的贾阍道：贾阍二字令人放声一哭。阍者，门也。人生在世岂特势利富贵为假，虽此门亦假也。门既假，此身非真可知。释经云：人生如梦幻泡影，如电复如露。人尚不悟此，犹营营于势利富贵何哉？“你去禀声，说邬相公要见老爷。”
邬合接口道：“相烦大哥，改日买茶酬劳。”
恰是江宁人声口。那贾阍去了多一会，出来说道：“老爷在厅上，请邬相公进去。”
那邬合别了四个大管家，随着贾阍走到厅院中，远远望见贾文物在厅中间一张椅子上坐着。邬合忙跑上前，深深一揖，道：“惊动老爷大驾，有罪有罪。”
贾文物慢条斯理的走下来，把腰略弯了弯，还了半个揖。弯弯腰，半个揖，是个大老官见篾片身份。让他客位坐下，自己把座儿斜佥了相陪。斜佥了座儿相陪，是有钱人妄自尊大的身分。把脸仰着道：仰着脸，是假书呆身分。这几句话画出一个假斯文来。“久别邬兄，今日何见顾之早也？毋得而有事诸？”
邬合打了一恭，道：“无事不敢造次进谒。今者一来请老爷台安，二来因昨日在宦大老爷处，承他过爱留饮。因提起大名来，宦大老爷甚是渴慕，有个要奉屈结社之意。又不好骤然奉拜，故命晚生先来介绍，不知老爷尊意如何？”
贾文物道：“常闻之矣：宦公子富有而骄，贫与贱，彼之所恶也，不有其势利之不取也。不意竟与兄相识，可见人言之误，所谓尽信书不如无书者同然耳。由是观之，宦公子可谓富而好礼者也。又是见邬兄相识满天下，知心有一人矣。但所云结社之事，我学生得甲中人，若与公子交，如衣朝衣朝冠坐于涂炭，决乎其不可行者。结社也，兄可善为我辞焉。如有复我者，予小子必避于箕山之阴矣。”
邬合道：“老爷尊见固是。但宦老爷一番殷殷美意，老爷不允，未免太觉契然。且还有一说，老爷若与宦公交结，通家往来一深厚了，也颇有益处。他太老先生也是有名人焉，异日老爷到部荣选，或可稍得其助，老爷请上裁。”
贾文物听了，抚掌揶揄道：“有心哉，斯言乎。斯人也而有斯言，可谓善谈也矣，我不亦乐乎？夫如是，我明早即趋造于府，决不瞰其亡也而往拜之。”
世人做了财主，未有不想做官者。贾文物不但财主，而且又是进士。官之一字，自然热衷。邬合即以此饵之，彼岂有不乐从者哉？做篾片者亦必有篾片之才始可动得大老，若蠢蠢然惟知舔疮舐痔，只能奉承三家村之豪耳。邬合见他依允，满心欢喜，即起身作别。贾文物拉住，道：“我有酒食请先生馔。”
邬合道：“晚生怎敢叨扰？”
贾文物道：“圣人云：君子食无求饱，未云不食也。兄以我之食为不义之粟而弗食乎？”
邬合道：“晚生怎么敢？特不当耳。”
贾文物道：“我之粟虽非以械器易之者，乃小价辈播种而耕之，又得肥硗雨露之养，然后得仓廪实，皆劳力所致也，何伤乎？且坐小其吃也已。”
须臾，众家人抬过桌子来，将肴馔堆了满案，甚是丰盛。邬合道：“老爷为何如此盛设？使晚生何以克当？”
贾文物道：“食前方丈，我得志必为也。食不厌精，脍不厌细，我非乡人也，岂可不效圣人之语乎？饭蔬食饮水，此陋巷中之所为耳。噫！斗筲之人何足算也，此岂我素富贵行乎富贵之人所为者耶？”
正食间，他回顾家人道：“不撒姜，食小菜何不以姜为之，不得其酱不食，肉何不以酱熩之？”
向邬合道：“此鹅非陈戴所畜之鶃，兄何为不食？此肉非阳货所馈之豚，兄又何为不食？兄以此物出三日则不食之乎？未也。我学生虽远疱厨，若谓小价有校人烹之妄，彼乌敢当欺我之名哉？然而无有乎尔。”
邬合道：“老爷也请用些，晚生方好动箸。”
贾文物道：“何谓也哉。可以吃则吃，可以止则止，亦各从其志也已。鱼我所欲也，故舍肉而取鱼者也，兄但正席而先尝之。”
邬合听了大嚼大吃，多时食毕。又叫取了酒来。让邬合道：“惟酒无量，不及乱耳。沽酒则不食，此非沽来者，请饮之。”
各饮了数杯，邬合告止。众人撤了下去，他起身谢别。临出门，说道：“明日专候老爷大驾，幸勿爽约，恐宦公加罪晚生。”
贾文物正色道：“是何言也？此句巧。予岂若是小丈夫然哉？民无信不立，前言定之耳。”
邬合忙揖道：“晚生得罪。”
又作揖而别。有几句赞这贾文物写照道：形容虽秀，骨格庸愚。满口诗书，掩不尽白木行踪；万千做作，装不出斯文腔调。一身中摇摇摆摆，全无坦坦之容；满腹内腐腐酸酸，大有花花之态。
邬合别了出来，一路奔到童自大门首。只见两扇黑漆油的大篱笆门关着，贴着一张吏部候选州左堂的红封皮。此等事果有之，勿以为笑谈。傍边贴着两张街道坊官禁止污秽的告条，上写道：本厅司示谕：一应闲杂人等，勿得在此污秽。如违拿究。
朱笔大圈。妙极。江南或监生或财主，十家有七八贴此。看了一回，竟不见一个看门的出入，只得推开门走了进去。到大厅上，见有许多人皆在厅内两边靠墙大凳上坐着。邬合近前拱拱手，也随众坐下。看他蓝粉贴金的屏风上贴着一张红纸，捷报候选州左堂的报帖。中间悬着一轴红绫金字的大画，是伙计们贺他援纳的贺轴，伙计们，妙。大约他除行财伙计之外，未曾相与他人也。后面许多名字。是财主家的堂画。正中间放着一张大公座，摆着笔砚，拴着大红潞绸桌围。桌子上放着一架大天平，一个大算盘，傍边放着一张方桌，笑倒，是个财主监生，以富翁而效官样者，趣甚。堆着许多账簿包裹。屏门两边放着两架大插屏，朱红漆描金螭虎架子，一面画的是虎牢关三英战吕布，一边画的九里山十面埋伏。这两架插屏，非财主家别处再用不得。正中放一张椐木金漆大几，几上放着一个红绿花大磁瓶，黑退光漆座子。内中插着一枝裁帛做的大牡丹花，还有几根孔雀尾。好点缀，不愧是财主。厅东南角上放着一面大镇堂鼓，两边一顶屯绢围子五岳朝天锡顶的大轿，一把大雨伞，两对大幔灯。一边是“候选州左堂”
五字，一边是“童衙”
两个大字。真好铺设，虽与前卷邬合向宦萼所说一字不移。他那是口说，这是眼中看见，故不觉其重出。中梁悬着一个大匾，红地金字，题着“世富堂”两边柱子上贴着朱砂笺的对子，一边是：但愿银钱涌来，如长江大海，万载无休。
那边是：
惟求米粮堆积，似峻岭高山，千年永在。见此对，偶忆一笑谈。有一老人性甚贪，一日于郊外闲步，见一大空地，盘算到：用多少牛力，用多少耕种，开多少田，一年收获若干，久之，便可为财主矣。旁有一人笑谓曰：“还得数百斤铁方妙。”
老人问曰：“要铁何用？”
其人曰：“还铸一个你，不死才好。”
此对万载无休，千年永在，也须铁铸一个童自大方妙。坐了有两三顿饭时，只见走出一个家人来说道：“等了这半日老爷才醒了，叫你列位们且等着。”
众人应了一声，邬合认得他叫童禄，是个财主家人的名字。铜钱生禄，非财主家焉得有？忙向他拱手，道：“相烦禀一声，我在此候老爷有话说。”
童禄去了一会出来，道：“老爷知道了。邬相公请坐，就来。”
邬合只得又等，心都等焦了。将过午时，只见那童自大糟包着一个脸还醉醺醺的，两只眼半睁不睁，是个财翁形状。趿着厚底红鞋，扶着个苏州清秀小厮叫做美郎，慢慢的踱将出来。看那童自大时：身上一般华服，而呆气冲人；面上的是财翁，却痴肥可笑。权装官体，上戴一顶软翅唐巾；假学斯文，脚下趿两只三镶朱履。
邬合见了他，忙上前作了揖，道：“老爷好受用，此时还在梦乡。”
童自大道：“连日这些借银子的人请我吃戏酒，每日熬夜，又吃得大醉。昨日偏又多了几杯，今日这时候还爬不动。若不是他伙计们来算账交利钱，我正好要睡呢。”
让了邬合坐下。因问众人道：“你们都来齐了么？”
众人都站齐作了揖，答道：“都久已到齐，伺候老爷算账。”
他听了，向邬合道：“你且请坐着，有话等我算完了账再说。”
就到公座上高坐。令人笑倒，也不用排衙喊堂便登公座，倒也省事。叫众人一个个将账簿算起。算完，然后抬过天平来，将银子兑毕了，众人方才辞去，足足弄了半日。又将账目叫美郎记清了，收入书房柜子里去。又亲自送进银子交与铁氏。过了好一会，时已下午，他方出来坐下。才向邬合道：“久不会你，你竟胖了好些。想是在那个大老这民跟前弄得了几个钱了。”
看他开口便是钱，才是真财主。邬合道：“向来只在宦大老爷那边，承他照拂，并未曾到别处去。”
童自大道：“我每常听得人说他家银子多得很呢。头一句是钱，第二句便是银子，非财主决无此等寒温。你既常在他家走动，看他比我何如？”
邬合道：“他家虽富到极处，大约也与府上不相上下。”
童自大叹了一口气，道：“我只说京城里算我是个顶瓜瓜的财主了，谁知又有他家。我从今后，拼着几年不吃饭，定要把银子积得比他家多些，做了第一个财主，方才遂我心愿。”
七日不食则饿死矣，几年不吃饭已成枯骨，还用那财主之名何用？较那得做半日神仙死了也快活者更愚。说话间，那童禄走来说道：“请老爷用饭。”
童自大道：“有客在这里，且慢些。”
看他第一次是如此请，如此答。那童禄出去。邬合道：“晚生昨日在宦大老爷处，他说要结交几个朋友，俱要出色的人物。晚生因提起大名来，老爷甚是欢喜，故命晚生来奉问老爷可有此雅兴么？”
童自大把嘴一努，道：“唔，描写入神。他们一个做公子的，老子做着官，银钱来得容易。此语却不呆。我虽然是个财主老爷，都是牙上刮下来的，心血上挣下来的。老爷是牙齿上刮下来，心血上挣下来，奇闻。怎肯拼他？”
邬合道：“虽如此说，宦公子在今日也是叫第一家有势利的呢，老爷与他做朋友也不得错。就是费了几个钱，等相交厚了，寻件把人情烦他那衙门说说，怕那个官府敢不依他，那时连本利都有了。”
正说时，只见先那童禄又出来，在耳朵底下道：“里面奶奶骂呢，说放着饭不吃，少刻冷了又要费钱炒。”
童自大道：“你对奶奶说，有人在这里说话，不然我先就进去吃了。就冷了也不妨，天气正暖，叫留些热茶，我停会泡了吃罢。”
二次请是如此答。童禄去了。他因对邬合道：“我去年做了一件倒运的事，到如今还悔恨。但提起来，我浑身的肉都噶达达乱颤，牙根咬得格支支的响。”
邬合道：“是甚么大事，老爷就气到这等样的田地？”
童自大道：“我也因一时这两只牢耳朵软，听了人的话，说纳甚么他娘大屄的监生。监生二字之上，从未见此奇称。阅此，因忆一旧事。有数人闲话，偶及拔纳一事。一人曰：“世间纳监之流，他前生系拖欠钱粮之头户，今生以纳监为名，特来补正身。不然，天下之监生不下数万，有几人得叨一命之荣者？彼岂不知而向为此耶？”
一曰：“不然，他非图做官，不过借此名色抵挡门户耳。但此辈目不识丁者多，滥厕衣冠，殊亵大礼。还该考一考，稍有文墨者方可以准入太学，似乎得体。”
又一人笑曰：“他原怕如此，却才如此。若还如此，他何苦如此？”
附此以做一笑。戴顶纱帽，威势好看。老来画影，穿着大红圆领又官冕。”
他说到这里，叹了口气，把牙咬了一咬，道：“哏，形容得有趣。悔不听奶奶的话。”
说了这一句，靠在椅背上，道：“哎哟，我肚子都气胀了。”
邬合道：“奶奶说甚么来？”
他又叹了一声，道：“我奶奶倒说得好。他说我，你癞虾跳在三弦上，好个绷绷绷儿。你不要钻在阴沟洞里想天鹅肉吃了，劝你多吃几个荸荠，把妄想心打掉罢。就没有镜子，你自己撒脬尿照照，你那个贼样，你也想做官？不如安分守己的好。我虽然不敢做声，我还暗恨他贬别得我这样刻薄，连半个纸钱也不值。我竟趁着高兴，又是赌那口气，就去做了。以为做了监生回来，便是朝廷家的大官了，就可以发财。想头奇甚，做了监生便是大官已奇，而且就可以发财更奇。要我收了许多家人，做了一顶大轿。”
指着那轿子，道：“这不是么？画也画不出。我的牢骨尸又沈，所以有福。因轿大了，出门定要三四个轿夫才肯抬出城，略远些定要六个人轮班才肯去，多费了多少瞎钱。你不见我如今出门只是走么？除非人家有轿马的封儿，我才坐了轿去。那时趁着一时倒运的兴，倒运的兴，也是奇闻乍见。请官府，拜当道，白花了几百两。”
把舌头一伸，道：“你当少么？白晃晃的好几大包呢。谁知一毫利益也没有。虽弄了张国子监的敕书，奇谈。供在家堂上，又吃不得，又穿不得。揩屁股又有字，糊窗户又花里胡哨的。我听得人说，那东西看了消灾。你长了这样大，可曾看见过？我取出来你看看。”
看了消灾，想头真愈出愈奇。邬合忍住笑，说道：“不消罢。那是老爷镇家之宝，恐污损了了不得。”
童自大连连点头，道：“也是，也是。”
又道：“人因我是监生，又有几个钱，都假意奉承我。此句话却甚乖。虽然是当面叫声老爷，要知叫声老爷还是看家兄的体面，并非有监生的体面。背地还是老童、童臭的叫。这倒不足责。河南归德府虽位至宰相尚书者，人在背地直呼其名。风俗之恶薄至此。究竟往人家去吊纸，我也体体面面的，还只打两下鼓，吃戏酒戏子还不来参常只不过晚上去那里赴席回来，打个候选州左堂的体面灯笼。初一十五家堂烧香，穿穿鹭鸶补服。清明十四朝上坟去，戴顶纱帽吓吓乡下人。穿这补服，戴这纱帽，只好吓鬼，还未必吓得动乡人。上秋到庄子上收租，抬顶大四轿，门上贴个大红封皮，除此以外再没有燥皮处。在衙官求个份上，还千难万难的不依。”
他把脚跌了两跌，发恨了一声，道：这一段纸上写出一个活童自大来。“把我整整气了这两年。如今把些家人都撵到庄子上种地去了，也不相与人了，一日该用十个，省下五个，要补起这些数来才罢。”
摇着手道：描写呆态，妙至于此。“如今我乖了，不上你的当。恐未必然。我现钟不打反去炼铜，还想甚么说人情翻本呢。正是像人说的那样，不愿柴开，中求斧脱。”
把邬合笑道：“大老爷也说得是。但宦公子家中银子现堆在家中无数，他做公子的人又肯撒漫。若相与下来，问他借几万银子，老爷拿来生利钱用，不过后来还他本钱，他难道好问老爷要利不成？这岂不便宜？”
童自大站起来，满地跳了几跳，复坐下，用手在空连圈，道：起先跌着脚咬着牙恨，此时乱跳，用手连向空圈，写出喜极的样，真活泼。“妙哉乎也，妙哉乎也！净共辉嶙偶治奈铮愎宋钠戳恕！磕闼盗税肴盏幕埃褪钦庖痪涿罹9沤裢u滥敲坏览淼牡匚唬档梦伊难鄱锒季醯每旎睢！？
正夸奖着，见那童禄一路喃嘟出来，道：“两次三番请吃饭不肯去，带累我捱骂，不知那里有这些没要紧的话讲？”
到童自大傍边，扯他的衣襟，道：“茶都冷了，请吃饭去吧。奶奶说有话且吃了来再讲。不要讨没趣，快去罢。”
又附在耳上道：扯主人衣襟附在耳上说话，画出个不知规矩的蠢仆来。“奶奶还骂呢。说嚼蛆嚼舌根，有话留两句，临死打发勾使鬼，如今是那里有这些说的？”
童自大正说得高兴，既丢不下，又陪人坐着，怎好进去独吃？只得说道：只得二字，见他着实为难。“你去回奶奶，说我有个朋友邬相公在这里说要紧的话呢。我怎好撇了，自己进去吃的？你进去把饭拿出来，我同邬相公吃罢。三次是如此请，说得快活歇不得，才叫拿饭来吃。写铜臭人刻骨，请吃饭作三段写，妙极。邬相公是自家人，便饭就好，不必费事。不意中馈有人竟还费事。你照着我说，不要说错了，惹奶奶生气。”
童禄应诺而去。童自大道：“你虽然说得好，不知他端的可肯借银子给我？”
邬合道：“古语说，小本不去，大利不来。老爷也要破费几文，与他相与得情孚意合。做呆公子的人惯好小利，况又见府上家俬富厚，岂有借不动之理？老爷虽然用去几个，到后来生起利钱来，自有多的，岂止一本十利？”
童自大听得快活起来，只是点头，先说我不上你的当，却此时上当了。嘻嘻的笑个不祝邬合之说辞甚妙，此是因人而施。说贾文物也以功名，说童自大也以财利，正触二人之欲，故此乐从。方符其苦联势利友题面。只见那童禄拿方盘托了两碗菜，两个小菜碟，摆下说道：“只留了老爷一个人的饭，没有多的，将就拿茶泡泡，同邬相公匀着吃罢。”
邬合看时，一碗中是四五块臭腌鱼铺在碗底上，一碗中是一块冷豆腐，面上放着一撮盐。一碟是数十粒炒盐豆，徽人上品与餐只用数粒，今他家竟用数十粒，可谓大费铺设。一碟是十数根腌韭菜。童自大道：“这白豆腐只好自用，如何待客？”
向童禄道：“你拿一个钱，到香蜡铺中买些香油来拌拌。千万饶两张草纸几根灯草来，不要便宜了他。你到当铺里要个钱去买，不要上去要，好惹奶奶说破费。”
那童禄就拿着那盛豆腐的碗走。童自大道：“客在这里，就拿着碗跑，成个甚么规矩？拿个别的家伙买了来。”
童禄道：“拿个家伙去买，倒沾掉了一半，还当是我落了半个钱去的样子呢。真奇，半个钱不知如何落法？落去半个钱又何所用？可谓主仆相得。放在这里头还见眼些。”
童自大连连点头，道：“好好。谚云：养儿不要屙金溺银，只要见景生情。童禄能体贴主人心腹，真可谓干仆。倒也是当家心。”
童禄去了，童自大对邬合道：“兄每日在宦公子处，自然吃的是大酒大肉，我每日家常吃饭只是一品盐豆，隔着三五日买块豆腐拌拌。今因兄在此，奶奶替我做人，不但有豆腐，又且有腌鱼。这鱼是他留着自己受用的，我每常摸还不敢摸他的呢。”
明是不要他吃，妙极。邬合道：“贤慧的奶奶，支人待客真是难得。古人食不兼味，豆腐一味就尽够了，何必要鱼？老爷这就算太过费了。过日子的人家当省俭为妙。”
童自大道：“兄可谓知心之言。然而待客不可不丰。”
昔有一人请客，并无一物，只自己乱舞乱叫。客惊问其故。答云：“待客不可不疯。”
童自大若效此，岂不省了鱼腐二品？说话间，童禄买了油来，拌了豆腐，每人吃了一碗多些茶泡饭，一个人的饭匀做两人吃，每人不过一碗多些。细极。那几块鱼邬合也没敢动他的，知局，不愧是老篾片。他也不让。吃毕，吩咐童禄道：“剩的豆腐赏你吃了罢。把这碗鱼同这两张纸灯草送与奶奶去。鱼是有块数的，要交明白了。”
那童禄咕嘟着嘴，鼻子孔里笑着收了去了。邬合道：“明日早间老爷可到宦老爷处一拜，晚生在彼拱候。”
立起身来。童自大道：“我明日去是走还是坐轿？”
邬合道：“自然是坐轿才成体统。”
童自大道：“他家若没有轿马封儿，岂不白折了轿钱？”
邬合道：“适才所说的话还无片时，老爷倒忘了。”
童自大道：“我因算现的，故此忘了赊了那一宗了。千万留神，凡事我要占些便宜才便利，若同他们一样行就做不来了。”
邬合道：“知道知道。”
才要走，他一把拉着，说：“我明日是吃了饭去，是不吃饭去？”
邬合道：“他那里自然有酒饭，家中不必用罢。”
遂别而去。此时天色已暮，想道：“此时不能往宦府去了，况且家中无人。细，此时赢氏尚未获者也。今且回家，明日早些去罢。”
回家不题。
却说那宦萼，那日早间捱了两棒棰，跑出来同邬合饮了一日。晚间只得进去，被侯氏又骂了一场，不敢出一声。睡了一夜，次早又躲了出来，等邬合回信。午后还不见他来，仍叫宦鹰道：“你可到老邬家去看他可在家，叫了他来。”
宦鹰去了，一会来禀道：“邬相公家锁着门，不知往那里去了。”
宦萼等至晚尚不见到，遂大怒道：“这厮可恶，敢欺诳我。”
因吩咐家人道：“明日老邬若来，着实打一顿。撵了他去，再不许他上门。”
众人答应了一声。原来宦家这些鹰犬都是与邬合相厚的，次日见他来了，因对他道：“昨日老爷见你不来，恼得了不得。吩咐说等你来时，叫我们打你一顿，还要撵你呢。”
邬合听了，吃了一大惊。因连连作揖，道：“烦诸兄想一妙计，为弟挽回一二，容图后报。”
内中一个叫宦计道：“他呆公子狗头性儿，过了一夜想已忘记了。我替你进去回一回看。”
走了进去，只见宦萼正在“不足堂“上独坐。你道何为不足堂？他取王安石“天道不足畏，人言不足恤，祖宗之法不足守”
的意思，故匾题此名。那宦萼高高坐在上面，还有许多不足的模样。宦计上前禀道：“今早邬相公来的，小的们因老爷昨日吩咐，着实打了他一顿，要撵他回去。他定死不肯，说恐老爷恼他就当不起，跪在门口要求宽耍”
宦萼笑道：“打了就罢，又还恼他做甚么？着他进来。”
那宦计出到门首，对邬合道：“恭喜，老爷请你呢。”
邬合听见，如鬼门关放赦一般，忙忙走到厅上，跪下道：“晚生负不可赦之罪，竟蒙原宥，实出望外，特此叩谢。”
宦萼叫人扶起他来，说道：“我不过一时之高兴耳，已不怪罪你，你可坐了。”
邬合方敢坐下。宦萼道：“昨日因你不来，我故此动怒。今日你来了，我的怒都赶到东洋大海不知往那里去了。还恼甚么？你昨日往那里去来？”
他打了个哈哈，笑了两声，道：“难道你又有个老婆不见了去寻么？我虽不恼你，也要罚你个失信。”
叫小厮取一盘粮果来。顷刻，一个家人拿了一银盘天茄、门冬、橘饼、青梅之类，送到跟前。宦萼笑向邬合道：“罚你吃。”
你道这是何故？原来宦萼生平不吃这甜物，一尝着便恶心呕吐，他以为人人皆然。邬合知他有这毛病，假意哀求道：“既蒙大老爷宽恩饶恕了，这东西晚生如何吃得？”
宦萼笑道：“那顾你不得，定要你吃。”
邬合大早空心走了来，正有些肚饿，故做艰难之态，一面吃着，一面说道：“晚生蒙罚，不敢不领。有茶求一碗，不然这甜味就腻死了。”
宦萼吩咐倒了碗茶给他，邬合就着吃了有一半。那东西甜得实在有些吃不得了，便说道：“晚生实实的下不去了，求天恩饶了罢。”
又假做恶心，背过脸去呕了几声。宦萼大笑道：“够他受的了，饶了他罢。”
叫小厮们收了下去。然后问他道：“你前日说往贾、童两家去，你昨日可曾去么？”
邬合道：“奉老大爷钧旨，晚生若不曾去，就该万死了。昨日清早小人刚要出门，前日蒙老爷天恩，对县中说了，差了几名捕快到晚生家下来问详细。晚生同他们说了一会话，方才去了。晚生随就到贾老爷那边的，因那求诗字的求文稿的络绎不绝，等他打发完了，才得说话。说谎者世不乏人。然而邬合向宦萼谎言者，不如此不足以耸动宦萼，非比他人诚心以说谎为事者。然他向宦萼力赞贾、童两人，也是为完那苦联二字余意。晚生因说起大老爷有下交之意，他再三谦说不敢当。是晚生说恭敬不如从命，不可负了大老爷礼贤下士之意，他才肯了。说今日定来晋谒，又承他赐饭，那富丽是不消说。只那些精肴美馔都是生平不曾看见，真是富贵才子呢。”
宦萼啧啧赞道：“好人家。”
因向邬合道：“你这一篇说我下交的话讲得妙，虽戏上六国封相的那个苏秦，还有他一个朋友姓张的，叫做张甚么呢？六国封相唱得多，他常见，故记得是苏秦。张仪的戏唱得少，故不记得名字。画出愚呆公子形象，妙。他两个也不能赛你。你可曾到那个童大财主家去呢？”
财主之上加一大字者，是素常闻他百万之名耳。邬合道：“晚生别了贾老先生，就到童府的。他因终日在人家吃戏酒，熬夜醉了，那时还未曾起来。等了好大一会，他才出来。他又要收利钱，不得说话。有许多伙计在傍候，一个衣架大的天平放在中间，兑了又兑，足足兑了不知几千，都是十足的细丝。晚生看得好不动火。等他事完，众人都去了，才得闲说话。”
宦萼点头道：“真财主，真财主。”
连赞，妙。可见自以为不及。邬合又道：“晚生说起大老爷这边来，他也着实渴慕。也说今日定来拜的。他定要留晚生吃饭，决不肯放，将黑方散。恐老爷安歇了，因此不敢来惊动，故此今早来禀。晚生焉敢在老爷尊前失信，求开恩鉴察。”
宦萼道：“原来有这些缘故，方才白白的冤屈，罚你吃了那些粮食。既说明白，我一些恼意都没有了。但我每常只说我算第一个无对的门第富翁了，谁知道又有老贾、老童。”
虽是其心折，却难为他竟还服善。邬合道：“他两家不过富而已矣，怎及得大老爷富贵双全，天下第一？”
先极夸贾、童两家之富者，一欲实己之前言；二欲宦萼起敬起爱，其交方固。今二者已定矣，仍抑他两家奉承宦萼。真好篾片的老手。宦萼摸着肚子，大笑了一回。因吩咐家人道：“我今日要待大宾，伺候两席酒，要齐整些。作速预备，不可怠慢。”
正说着，只见家人跑进来，道：“贾老爷来拜。”
递上一个名帖，邬合接过，念道：他恐宦萼认不得数字也。“同学里年世通家眷小弟贾文物拜”
千古第一奇绝拜帖。几个大字。邬合忙忙放下，跑出大门外接着，道：“宦大老爷在厅上拱候了久矣。”
贾文物方下轿踱将进来。到厅院门口，宦萼迎了出来，拱让进厅。揖罢坐下，宦萼看他时，模样颇还清秀，双眼有些微眊。近日假斯文皆装眊眼，不知起自何时。岂古名士之目皆眊耶？身上穿得甚是华丽，脚上穿一双朱履，拿着一把雕边写画的金扇，扇上拴着一个眼镜，跟着十数个齐整家奴。须臾捧上茶来。吃罢，贾文物道：“久慕老兄台宗族称富焉，乡党称贵焉，自有生民以来未有之佳公子也。昨聆邬兄所云，老兄台不耻下问，予小子何以克当？老兄台已莫如爵，又齿德俱尊，可谓有达尊三矣。而犹殷殷爱士，虽吐哺握发之周公，甘拜下风矣。我小弟非妄谈，从来行不由径，虽公事不至于显者之室也。因邬兄举尔所知，闻老兄台喜朋自远方来，又善与人交，久而敬之。弟敢不入公门鞠躬如也？”
宦萼道：“久仰贾兄大名，今承光顾，弟不胜欣跃。”
贾文物道：“承老兄台泛爱众，可谓好客也矣，弟其舍诸？”
宦萼道：“老邬说贾兄才富双全，故此弟企慕之甚。”
贾文物道：“小弟得之不得有命，不义而富且贵，于我如浮云。至于才不才，亦各言其志也。小弟曾记幼年时，小弟敝业师赞小弟说：‘汝，器也，瑚琏也，贤乎哉。我得天下英才而教育之，一乐也。汝，人不知而不愠，不亦君子乎？’然而小弟虽圣则吾不能，但所学不倦而教不厌也。”
正在高谈，家人进来禀道：“童老爷到。”
宦萼才起身要迎，那童自大头戴唐巾，身穿丽服，摇摇摆摆的，一个家人夹着个描金护书跟随，早已走到厅门首。宦萼忙让了进来，彼此都作了揖，相逊坐下。童自大向宦萼举手道：“素常闻得公子的财势怕人，看他开口头一句便是财字。不敢轻易来亲近。虽然渴想，要会无由。今有邬哥的这条门路引进，才来奉拜。”
因叫家人在护书中取出个没字的红单帖，双手拿着，打了一恭，亲自递与宦萼，道：“本要写几个字的，一来不知该怎样称呼，二来我要烦人去写，恐公子也要烦人去看，故此不曾写得。公子留着改日拜人也好。”
只闻古有没字碑，不意今有没字拜帖，又可以长一番见识。贾文物之拜帖已奇，童自大之拜帖更奇。此一日内见了许多奇处，令人乐极。宦萼道：“我们既然要做相与，何必还行此客套？尊帖仍请收回罢。”
童自大道：“当真么？既如此说，小弟竟遵命了。”
就递与家人，道：“收好了，又省两文钱。”
宦萼道：“弟常听得老邬说，童兄府上在京城中算第一殷实之家，故此奉约了来。大家同结个社，朝夕相聚顽耍顽耍之意。今承不弃，感甚感甚。”
童自大道：“岂敢岂敢。”
因指着贾文物问邬合道：“此位兄可是有杆子的那大门楼内三个金字有钱的贾进士兄么？”
他见邬合时开口便是钱，乍会宦萼开口便是财字，此问贾文物又是钱，非钱字再不开口。古时和峤人谓之钱癖，童自大或是其后身耶？邬合道：“正是当今驰名，天下第一的才子。”
童自大因拱手道：“久想。”
忽笑道：“我前日看戏，唱贾至诚嫖院。他见那婊子，说了句歇后语，正合我今日见贾兄。他说十八个铜钱放两处，久闻又久闻。”
贾文物道：“此位童兄尊姓得非童子六七人之童？夫人自称曰小童之童乎？”
邬合答道：“正是有名的百万童老爷。”
贾文物道：“富矣哉，富矣哉！既富矣又何加焉？”
童自大道：“小弟这富翁老爷也不是容易做的呢。富翁是日夜盘算出来的，老爷是大块银子买来的，富翁是日夜盘算出来的，是自然之理。老爷是大块银子买来的，虽然体面，但臭味难闻。兄不要看轻了。比不得你二位公子，进士是不费本钱的。”
贾文物当道：“我费的本钱更大。”
贾文物道：“富人之所欲也，不以其道得之不处也。若果诚然富而可求也，虽执鞭之事吾亦为之，但恐为富则不仁矣。”
说毕，即欲起身作别。宦萼道：“承二兄光降，岂有空坐之理？备有便饭，奉屈稍坐。”
贾文物道：“饮食之人则父母国人皆贱之矣，小弟决不敢再拜而受。”
童自大道：“小弟是极托实的，还不曾吃饭来的。既承公子留饭，何不扰他一碗，家里也可以省些柴米。弟生平自知有两件好处，一留就坐，一请便住，从不叫主人难心。虽不足为好处，然较之装腔作势可厌之物稍强耳。贾兄不可装假。”
贾文物仰天道：“呜呼！我不意子学古之道而以哺啜也，宁不惧其为士者笑之。”
童自大道：“我好意替主人留你，不听就罢，何必咬文嚼字。兄要去只管请行，我可是不去的。”
宦萼道：“还是童兄托契，兄不可固执。”
邬合又在傍苦留，他才肯坐下，笑道：“童也欲，焉得刚？”
因四顾屋宇宏敞，叹道：“山栉藻棁，何如其居也邦君树塞门？官府亦树塞门，可见宦公子之位不为小矣，焉得俭？”
抬头看见“不足堂”
三个字，点头咨嗟道：“美哉此堂名也。百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？此之谓也。”
看见董其昌画的一轴山水大画悬在中间，赞道：“此非思白玄宰其昌大宗伯董老先生之作者乎？此山乃譬如为山之山，登东山而小鲁之山，登泰山而小天下之山也。此水乃沟浍皆盈之积水也，泛滥天下之洪水也，原泉混混，不舍昼夜之长水也，知者乐水，仁者乐山。贤者而后乐此，不贤者虽有此不乐也。”
童自大对邬合皱着，道：“我也去罢，是还坐坐呢？”
自去自留，妙极。宦萼道：“兄方才还劝贾兄，如何此时也说要去？”
童自大道：“小弟实不相瞒，自昨日陪邬哥吃饭，直到此时，连点心也不曾吃就来奉拜。我昨日曾问过邬哥吃了饭还是不吃饭来，他叫我不用吃东西罢，我就依实。此时有些饿得很了，肚子里骨碌碌的乱响，肠子疼得就起来了。若有饭，求快些才好。”
他虽臭吝，倒是个实心人，故有大福。徽州人枵腹嫖妓，正高兴时，肚中因空，骨碌碌响声若雷。妓骇问之故，彼无可答，但曰：“这是贼行。”
童自大或亦是贼行也。盖江南骂人不堪曰贼形耳。宦萼因催酒，不一时摆下两张桌子，分宾主坐下。那些家奴一碗碗捧将上来，无非是脍鲤羔，山珍海味。杯盘罗列，堆设满案。贾文物道：“我读书人二簋可用享，何必若是乎馔者之丰也？有盛馔必变色而作。”
宦萼道：“不过便饭而已，犹恐亵尊兄，何必过誉？”
贾文物道：“狗彘食人，食而不知检。民有饥色，野有饿殍，可谓率兽而食人也。”
童自大道：“放着这样香喷喷的好东西不吃，只管说闲话，冷了岂不可惜？我可不能奉候。”
因低头大啖。贾文物淡笑道：“小人哉，童兄也。鲜矣仁，左丘明耻之，某亦耻之。”
少刻食毕，贾文物又要起身。宦萼道：“我舍下有一个绝妙的斐园，请二兄同去看看。且还有小酌，尚请宽坐。”
贾文物道：“此非东郭蟠间之祭者，何故乞其余不足又顾而之他乎？恐妻妾相泣于中庭也。然而兄赐食，斯受之而已矣。”
宦萼留住二人，同到斐园中四处游赏。童自大道：“公子，你这园却也收拾得好，也要好些银子用呢。叫我就舍不得，拿了开个当铺，一年不生许多利钱么？”
如此想头，焉得不做财主？邬合道：“大老爷这园也要算京城中第一了。”
贾文物道：“然，诚哉是言也。你看麀鹿濯濯，白鸟鹣鹣，山渌雌雉，乌牣鱼跃。当今之囿，舍此其谁也？想经之营之时，必庶民子来，不日成之。若民欲与之偕亡，虽有台池鸟兽，岂能独乐哉？”
因回顾家人道：“此虽非为阱于宅中，尔等有杀其麋鹿者，如杀人之罪，吾力犹能肆诸市朝。戒之戒之。”
赏玩了一会，同到一个居蔡轩中坐了。贾文物道：“轩乎，吾道体而面之人不得则非其上矣。不得不可以为悦，得之而不与人同乐，亦非也。今兄与朋友共其肥也，轻裘之子路何足道哉？”
不一时，掇上绝精的果品腌腊下酒之物摆下，斟上酒来，大家吃了个落花流水。天色将暮，贾文物道：“既醉以酒，吾饱矣，不能用也。以其时考之则可矣，当咏而归。”
款留不住，大家都告辞起身。贾文物临行，顾他三人道：“三人行必有我师焉，明日行至于我之室也。虽不能以季孟之间待之，然当前以三鼎而后以五鼎为敬也。”
宦萼道：“明日自当奉拜。”
到了次日，宦萼、童自大到贾文物家拜望，邬合自然是跟去帮闲。贾文物留饮，果然丰盛。饮酒中间，宦萼向童自大道：“我们明早同到兄府上奉拜去。”
童自大红着脸不啧声，半晌答道：“弟家没人，就弄点东西，恐不中口。也不敢劳拜，改日再请罢。”
童自大坏了，也竟会说谎。有一邻人问道：“你家主人今日请客么？买这许多东西？”
其仆道：“我家主人要请客，除非来世罢。”
主人闻之大怒，骂道：“我不请只是不请，你怎么许他个日子？”
童自大竟许请，还算大方。宦萼是公子性儿，见他那个样子，知是吝啬，笑着道：“拜是再没有不拜之理。”
对贾文物道：“我们明日到童兄府上，拜过之后同到我舍下，我替童兄代东。”
次日，大家到他家拜了，宦萼把他们约到家中共乐。彼此来往，连聚饮了几日。童自大自觉过不去，也约他们到家。牵荤带蔬六碗菜，三杯之后一饭而已。邬合几天来吃得快活，连夜间都不归家。此时嬴氏已获，家中有人，故此他放心在外，不必多叙。
过了几日，又都在宦萼家中聚饮。宦萼对众人道：“如今虽日日饮酒食肉，到底不甚亲切。须结拜个弟兄，才觉亲热些。二兄以为何如？”
邬合接口道：“还是大老爷学问深，见得到。想当日刘、关、张桃园三结义，千载驰名。如今三位老爷这一结义了，后来也是要传的呢。”
贾文物抚掌道：“妙哉！兄弟怡怡戚之也。倘二兄不幸短命死矣，则二嫂使治联栖我，岂不胜齐人之有一妻一妾哉？”
童自大道：“要结拜弟兄，我做老三才来。不然我是不来的。”
贾文物道：“先生何为出此言也？”
童自大道：“若论起时势来，公子势利双全，该做大哥。贾兄有势，做二哥。我有利，做老三。这是从古来的一团大道理。”
他这一团大道理，不知向何处学来？贾文物道：“朝廷莫如爵，乡党莫如齿。公子一位，今世所颁之次序也无移。至于兄丈夫也，我丈夫也，兄何畏我哉？君子爱人也以德，为何要居小弟之下乎？且君子恶居下流，兄当效君子上达也。”
童自大道：“还有一说，南京风俗，但是结拜，老兄弟是不出钱的。我故此要占这些便宜，这就是他的一团大道理了。这是实话奉告。若不依我，就散了桃园。”
贾文物道：“兄一个不与，居简而行简，无乃太简乎？”
宦萼道：“也罢。他既如此说，不要强他，就叫了他做老三罢。”
邬合道：“三位老爷结义也是一件惊天动地的事，还要乌牛白马，杀牲歃血，作篇盟文祭告天地鬼神才是。”
童自大道：“费这些钱做甚么？买半斤烧酒去，弄个小公鸡滴点血。大家吃些生鸡血酒，鬼混鬼混罢了。何苦多事？”
宦萼道：“岂有这个此理？这个二字，甚妙。极写其学文话而不通也。我们纱帽人家做事，要不离纱帽气才好，不然就不成体统了。童自大之纱帽气定是臭，贾文物之纱帽气定是酸。他的纱帽气倒不知是甚味？那鸡血可是行得的？牛马虽不必，猪羊定要。”
遂叫过家人宦畋来，吩咐去制办犒物。因想道，别的都容易，但这篇盟文那里去寻人作。踌躇再四，童自大忽然笑道：“公子，你真是骑着驴子找驴子，现有贾兄这样才子，要知贾兄也只算作驴子，算不得才子。一篇盟文值甚么？还要去寻别人。”
宦萼喜道：“亏你想，我一时倒也忘记了。贾兄可快作文来，今日就要结拜。”
真是呆公子火燎性儿。贾文物正在说得高兴之际，忽听得要他当面作文，二人结讼，内一理曲者当受责。彼云：“我是生员，官不知真伪。”
云：“说系生员，可作一篇文章来看。”
其人云：“生员罪不至此。”
贾文物亦当云：“我罪不至此。”
如青天霹雳，挣得满脸通红，说道：“兄谬矣，祭神在，祭神如神在。今者薄暮，岂结盟之时哉？况斋戒沐浴，然后可以祝上帝。欲祷尔于上下神只，请缓之，以待来日然后可。”
宦萼道：“也说得是。老兄今晚回府作了写好，明早来我家中做个斐园三结义，不可误了。”
二人应诺，又吃了一回酒，方才辞去。这贾文物到得家中，一下轿就慌忙吩咐家人：“快去请干先生来，我有要紧话说。若不在家，随早随晚，务必要等了来的。”
那人飞跑而去。他到书房中，忙叫小厮将纸墨笔砚摆下，又吩咐人去买黄纸。叫烹了一壶好茶，放在桌上，又叫预备酒果伺候。不多时，干生早到。
你道这干生是何等人也？他是学中一个知名人士，名壹字不骄。生得相貌颇清，准头微赤，些微几茎髭须，二旬以外年纪。他父亲在日也是个有名的秀才，与钟趋同窗同学，犹如骨肉。他二人指腹为婚，后干家生了干壹，钟家生了一女，弥月时就聘下了。干生八岁时，他父亲便病故，只寡母在堂。又过了几年，他母亲也殁了。服满后，二十岁上才进了学。他生性放达不羁，惟以诗酒为事。又平素好结交朋友，所以家道渐渐萧索了。他读书的人，又别无营运，终年守困而已。那时府学中有个教官，姓广名闻思，看官记得此人否？即前童自宏赠金之社友也。他爱干生人品才调，甚是契厚。
一日，打发个老门斗老门斗有所本而来。牡丹亭内云：学中门子老成精。来请他去讲话。干生见学中老师来请，就同门斗来到宅内相见了。广教官让了坐下，说道：“我素知年兄年来着实守困，奈我鳣堂俸薄，爱莫能助，心甚歉然。昨日都督李公请了我去，托我要请个西席，愚意要奉荐年兄。我素知年兄豪放不羁，恐不屑为此。但圣人云：素贫贱行乎贫贱，君子无入而不自得。况设帐一事，也是读书人所为。不知年兄的意思若何？可肯屈就么？若谓可，我当奉荐。”
干生一来家中寒薄，二来身闲无事，又承老师殷殷见爱，便道：“既蒙老师见爱，敢不遵命？”
广教官见他肯去，心中甚喜。叫门斗沽了一壶，内边要了两碟小菜来。一碗炒苜宿，一碟酸韭，虽是写广文寒酸，到底是写徽人吝啬也。二人对饮，到底古人不同，顺着厚道。今之求人荐馆者，非有封仪不行。广教官为干生之饭反破费己钞，沽酒求之，今日大约难得。谈了半日近来月课的时文，干生才辞了回来。
你道要请先生的这个李都督是何处人氏？怎么出身？他祖籍山西大同府人，大同人，妙。谓今日延师之东家大约皆同也。代代俱当丘八。他父亲叫做李之富，他父亲叫做李之父，他母亲定是李氏了。母亲早亡了。他妻子滑氏，人家妻子似此姓者极多。也是个一个字的乡绅兵的乃爱。他有四个儿子，七八个孙子。他单名一个太字，他吃粮时原名李大。他一字不识，粗卤至极。这待人接物礼貌上的仪文，一毫不知。他当日随着主帅去征流贼，他心雄胆大，膂力过人。该他的命好，苏东坡云：“但愿生儿愚且卤，无灾无难到公卿。”
李太之谓也。只要生来命好，要识字做甚么？遣他去御敌，无敌不摧。着他去攻城，无城不克。他也并不是甚么勇冠三军，力雄万夫的好汉，该有他官星照命，自有机会来凑他。
一日，他跟着主帅同流贼对敌。他骑的那马被贼的马枪子打着了耳朵，忽然在阵中惊跳起来，控勒不祝李大用力打了几鞭，那马性起，自本阵上直冲入贼阵中去。他着了急，怕贼来杀他。他举起刀来，横七竖八，乱砍乱剁。一来古语说，一人拼命，万夫难敌。二来贼队中不防他这一冲，竟有些乱了。官兵也不知他是马惊，只当他奋勇冲锋。见贼乱了阵势，谁不望杀贼建功？大家呐一声喊，齐奋力杀将上去。贼兵大败，诛杀殆荆论功行赏，他独得了头功。
又一日，飞报到来，流贼据了蔚州，主帅连夜发兵救援，他跟了同去。到了城下，流贼固守甚严。攻了几日，城不得下。主帅大怒，命造了云梯，令众兵爬城。也亏他胆大，就往上爬。众人随后。离城垛不远，城上一个贼一枪攮来。他是仰面看着的，一下闪过。右手攀住云梯，左手一把将枪杆攥祝那贼若往下一送，他便不死也要跌伤。该他的造化，那贼反往上一提，他趁势向上一跃，跳上了城。抡起右腕上刀来，顺手一刀，把那贼剁倒，便举刀混砍。众贼见有人上城，已自惊慌，又见后面的人鱼贯而上，喊了一声，各自逃生。他同人砍开城门，放官兵入城。众贼杀的杀了，逃的逃了。论得城之功，他又是头一个。如此巧事也不能尽述。因他屡立军功，渐次升迁，做到了副总。
他有一个小舅子，名字叫做滑稽。他父亲虽也是兵，却是个识字的，接交官府衙门书办之类。这滑稽也读过几日书，心下倒还明白。李大做了副将，署中公事多了，他舍不得费银子请幕宾，就约小舅子替他主文，拨了分马粮与他。后来李大升了南京后军都督府同知，单骑赴任，将父亲妻子儿媳孙儿俱留在故乡。他做副将的时候，又娶了四五个妾，临行再三托滑氏留心照看。“千万严紧，不要叫他们弄出丑来。我到任后，等寻了房子，慢慢来接你们。”
滑氏应诺，他仍带着小舅子并十数个家人去了。到了南京上过任，不必细说。
他此时的名字还叫李大，他因自己是大了，他的四个儿子就叫李二、李三、李四、李五。一日，那滑稽因劝他道：“你今日做到都督，是朝廷大臣了，你这名字甚是不雅，还得改一改才妙。”
李大道：“我自娘肚里掉下来就是这个名字。今日做了这么大官，那些儿不好？”
滑稽道：“这个大那里是名字，因你是大儿子，所以就叫大了，后来当兵就不曾改。今日做了显职，还用这个字，不怕人笑话么？”
李大道：“这个大字我认熟了，要另改一个，不但别人不认得是我，连我也不认得是我了。”
他这奇谈可笑。然而世上我认得我者谁耶？滑稽想了想，笑着拿笔写了个大字，内中点了一点，问道：“这个字你可认得？就改做他罢。”
李大道：“我尝见一块字底下点一点，我问书办，他们说上头的一块字是菩萨，底下这一点就是那块字。你叫我改做李大大的意思了。”
辱翁曰：此说竟是极。太字原系大字下两点。篆书作夳，所谓复篆也。孰谓此老兵不识字？忽大笑，骂道：“你这骡膫子攮的，你同我顽骂我咧，连你姐姐都骂上了。”
滑稽道：“我好意替你改名字，怎么是骂你？你倒骂起我来。”
他笑道：“我前日养了几个兵到后湖里去打鱼，鱼没有打得，拿着了许多乌龟。他们打了报单来，说乌龟有大大的多少，小小的多少，那个大字底下也是一点。你骂我是大乌龟，可不连你姐姐也骂了。”
滑稽道：“不是这话。那一点是在底下，这一点是在内中的。”
他又道：“既不是大大，大字胯裆里坠着个东西，大的是大球了。”
奇想，然而他竟叫大球亦可。滑稽笑道：“这是个太字，人称太爷太太就是这个字了。怕你不认别的，这个太字你还容易认，虽不甚佳，比那个大字还像个名字。”
他大笑道：“好得很。我叫做李太，你姐姐叫李太太。他比我大些些不得，我有些怕他呢。你就吩咐阖衙门的人，我的名字叫李太了。”
滑稽道：“这如何吩咐人？你如今是官，改名字要上本的。上边准了，有小抄到各处，人就都知道了，何用吩咐？”
李太依他，题了一本，准了下来，才改了今名。
一日，李太向滑稽道：“我这些日子细想起来，你劝我改名字，是你哄我。明是拿着我奉承你姐姐。”
滑稽不懂他的意思，说道：“你这话我就不解了。”
李太道：“你姐姐是我的老婆，倒叫李太太，我倒叫李太，明明的说你姐姐在似我，把我怕老婆的招牌替我摆了出去。不是你拿我奉承你姐姐么？还有一说，人叫你姐姐一声李太太，倒把我的名字叫了两声去了。”
滑稽道：“岂有此理？字虽一样，有两个讲法。原该用那‘丕极泰来’的‘泰’字，因这个太字你好认，借音取那个泰字之意，是极好的，你不用多疑。要说叫我姐姐一声李太太，把你名字叫了两声，那还是在叫我姐姐。你前日没有改名字的时候，人叫你李大老爷，难道也是叫你的名字不成？”
他想了一会，道：“你的嘴能干，我说不过你，我到底心里信不过。可恨前日冒失上过了本，不然还是我的大字好。我做着个大官，名字自然该是大。”
愈想愈奇。岂当日在下位时尔名李小耶？滑稽道：“不但你的名字该改，就是四个外甥的也该改。那有个老子叫李大，儿子同着二三四五排行的理？我如今也替他们改改。当日岳少保说，行兵之道，智信仁勇严五字缺一不可。李严三国时已有了，况你也只有四个儿子，就把智信仁勇排去，你又是武将，恰合道妙。”
他道：“偏你会这么瞎煽。你在那里又认得个甚么岳少保，听见他说的？我如今还听你的话呢，我也不懂得甚么叫做智的信的。况且我才上本改了名字，又替娃娃们去上本，啰啰娑娑的。”
滑稽道：“你是官，故要上本。他们又上甚么？”
李太道：“既如此，改改也好。他们如今都是公子了，若单叫李二李三的，实在也不好听。我前日点兵，这样名字多得很。我先还疑惑，我家的娃娃怎么又在这里当起兵来，细看看又不是。我也觉得不好，李太正当名滑稽，他无一语不全又失笑。我怕又要上本，故此罢了。既不费事，等我替他们改。但他们这二三四五几个字我叫惯了，万万去不得。一个人添一个奇字就好了。我听得人说，人生在世，要妻财子禄寿俱全就是好的。他们的婆子都有了，那个妻字不用了，叫做李二财、李三子、李四禄、李五寿罢。你说这几个字我想得奇不奇？真奇，亏他想。又明白好懂，可不强拟你诌的那几个字么？”
滑稽见他不通得可笑，也不同他争讲，任他自己去改。
过了些时，他叫滑稽写了封家信，与他老子说，南京房子甚贵，还不曾买，目今权借衙门暂祝等买了房子，再来搬接家眷。又把自己改名，儿子们添名的话，详细写了。差了个大管家叫做李得用回去。过了两个来月，李得用回来了，投上老主的家书。他问了家中大小平安，心中甚喜。叫家人道：“快请舅爷来念。”
家人道：“舅爷往雨花台耍看去了。”
李太道：“这怎么处？也罢，叫个书办来念罢。”
顷刻叫了个书办进来。他把那家信拆开，递与他，道：“这是太爷带与我的禀帖，你念与我听。”
那书办接过，打开一看，不敢做声。李太道：“你为甚么不念？是我家太爷给我的，又不是给你的。你看看自己知道就罢了么？”
书办道：“并不是家信，叫书办怎么念？”
他大怒道：“这是我家人才带来的，怎么说不是？忘八肏的，老子肏你的奶。你当一个书办，连一块禀帖也念不来，要你做甚么？要你弄鸟？”
喝道：“撵出去，再另叫一个来。”
家人去了来说道：“别的书办都回家吃饭去了，不在这里。”
别的书办何曾回去，因这个书办向众人说道：“并不是家书，是一小学生的仿，怎么个念法？白白的捱了一顿骂。”
众人听说，谁还肯进来？故此都推吃饭去了。李太见没人念，急得骂滑稽道：“这个瞎球攮，在家坐坐罢了，偏偏今日他又去耍甚么台台的。”
吩咐道：“等舅爷回来，就叫他到上边去。”
家人答应了。你道这封字那书办果然连家信都不会念么？原来这李得用沿路呷酒嫖妓，把封家信不知如何失落了。着了急，因想主人不识字，又一窍不通，到了一个乡学馆中问那先生要了一张小学生的仿，封了来哄主人。那书办虽不知这些情弊，但看见这个字，疑必有故，不肯说破，恐得罪了带书的管家爷，白受了一场大骂。
午后滑稽回来了，李得用恐他说出，再三央告求他遮掩。滑稽因他是姐夫的大管家，况他们素常又极其相厚，满口答应。到了上房，李太道：“等你这半日才来，俺爷带了块禀帖来，那书办又不认得，你念念与我听。”
滑稽接过来，笑着念道：上大人，某乙已。化三千，七十士。尔小生八九子。佳作仁，可知礼也。学生李彬习字。
念完了，他满脸愠色，道：“一块老子与儿子的禀帖，写得明明白白的也好懂。这是些甚么文话，我一句也不知道。”
问那李得用道：“太爷的才学当日也比我高不多，如今为何这样文起来？难道老都老了，从新又上学念书去么？”
李得用先还恐他知觉，捏了两把汗。今见他问这话，心中暗喜，忙跪禀道：“太爷虽不曾上学，因老爷官尊了，近日同这些乡绅举监文人们来往，大约是讲学讲道了的。”
辱翁曰：如此趣话却好。李太摇头道：“就是同文人讲讲，那里就文到这个地位？真是迂夫子的卵袋，文绉绉的。大约还是烦了甚么不通的才子写的。”
不通的才子，奇。又向滑稽道：“你可懂得？你要懂，细细讲与我听，我叫买办打烧刀子同牛羓请你。”
滑稽笑道：“你听着我讲，头一句上大人，说你如今做了大官是个大人了。上覆你这大人，是问你好的话。”
李太喜道：“明白明白，讲得好。”
滑稽又道：“某乙已，某就是我字，你不见戏上都自己称某家，这某字是太爷自己称呼。说你在任上，只某一个在家。”
李太道：“越发明白。”
滑稽又念道：“化三千，七十士。太爷有三千句话在对你说，内中有七十件事。”
李太道：“我的爷爷哟，你老也老了，省些心罢了。那里就有这么些事？亏他老人家记得。”
滑稽不往下念，李太道：“你怎么念了这几句，底下不讲了？”
滑稽笑着向他戏说道：“我讲了怕你要恼。”
李太道：“这才说的是没来头的话。这是俺老子与我的字儿，你不过讲与我听，有甚么话得罪了我？我就恼，只恼我老子。你又不是俺老子，为甚么恼你？”
一窍不通的人亦有趣。他之趣语不少，只此数句，到不通可笑之至。非此人不能有此话也。滑稽笑着念道：“尔小生八九子，尔字就是你字。说你的几个小婆子生了八九个儿子。”
李太大惊道：“我不在家，是那里来的这些娃娃？”
滑稽道：“书上写得明白，佳作仁，说是家里做出来的人。”
李太怒道：“你那姐姐也不是个人娘养的，我临起身再三托他照管，他们如何就做出这些娃娃来？我想来别人也不敢，不要就是俺那爷老没廉耻做的事罢？”
滑稽笑道：“你好想，所以临了说可知礼也。说你要猜到这上头，可就是知礼的了。”
李太大怒，抢过字来扯得粉碎。李太则大怒，看书者则笑倒也。此一封书，真千古家信绝唱。见此而大笑者，必李太之俦也。面红颈赤，低头无语。半晌，忽又问道：“后头还有甚么李彬习的又是怎么说？”
滑稽道：“他说学生李彬，人家老子称儿子做学生，这也是文话。因你做了大官，要叫你名字不好意思的，要称你老爷又无此理。你原当过兵，要称你做李兵。习字，媳是太爷称呼媳妇，就是我姐姐了。说媳妇不另写字了，同这一封字，所以说学生李彬习字。”
讲完了，滑稽忍不住哈哈大笑，道：“你快叫人去打酒买牛羓来请我。”
李太道：“大球的牛羓，把些小婆子的巴子还不知弄成个甚么样儿了，还想吃牛羓子呢。”
滑稽笑了出去。李得用向他感谢了又感谢，忙去买了许多佳肴，沽了一瓶美酒来奉敬，不题。
再说李太一腔怒恨，彻夜无眠。次日即打发李得用带了四五个家人，回去接滑氏同几个小老婆并儿子媳妇孙子来京，单不接他老人，也不写家信。众家人到了家，李之富听得儿子来接家眷，独不接他，问家人是何缘故。家人虽有知道的，都惧李得用，俱不敢说，只答应不知道。李之富恨了两声，复又笑道：“我知这奴才的心了。他如今做了大官，说我原是个兵，恐怕我玷辱了他，故不来接我。连字也没一封问问安，真畜生，真畜生。”
那李太做了多年的官，俗语说，官久自富，他家中也置了许多田产佃房，李之富尽够受用，也就在家，并不管媳妇孙子去不去。滑氏临行，带了众人到公公处辞行。那老儿也无多话，只道：“你对那奴才说，叫他长远在外做官，就死在外边，总不要回来见我。”
那滑氏见公公动怒，也不知是那里账，起身去了。
一路无话，到了南京，他夫妻父子相会了。李太见了这几个小老婆，睁圆了眼瞅着，咬牙切齿，不交一言。晚上他夫妻上床干了一次接风的事，完了睡下。李太埋怨滑氏道：“我临来那样托你管着这几个小婆子，不要弄出丑来，你应满了的。怎么这一二年里头就叫他们养了八九个娃娃？”
滑氏惊道：“你听人胡说，这是那里的话？”
李太道：“你还瞒我，是俺那老没廉耻的爷带来的信说的。还说就是他在家做的人呢，我所以才不接他。”
这滑氏当日见他娶这些小，心中未尝不恼。但他是个兵的小姐，家世寒微。今日见丈夫做了大官，携带他做了夫人，享荣华，受富贵。插金戴银，呼奴使婢，未免有些势利，敢怒而不敢言。今听见他这话，虽不明白内中的细故，知他是误听了，方悟到不接公公之故。遂借他的话因答道：“谁叫你当日寻这些浪货来？先责丈夫之不是。那时我要阻你，倒像我吃醋一般，只得任凭你胡做。次表自己之贤慧。你托我照管他们，我只管得他们的身，管不得他们的心，没有个拿封皮长远的封着他们那骚东西的道理。再责诸妾之无耻。况又是你老子做的事，叫我一个媳妇如何管得？只怨你自己不是，怎么倒反怨我？”
终归不是于公公，且明己之不得已。此妇真滑，不但姓滑而已。李太怒道：“明日我把这几个淫妇全杀掉了，才出得这口恶气。”
滑氏知他是误听，故此诌出些话来，激他打发了这几个妾，他好独享乐之意。忽见他说要杀，恐他卤夫性儿误害无辜，还算贤妇。忙道：“还亏你做着个官，王法都不知道。人都是轻易杀得的？养汉拿双，你又不曾拿着他。这一杀了他们，倘被人知道参了，不但坏了官，连命都送了呢。就算着不到这地位，如今这丑事人都不知道。若无缘无故杀了这几个浪肉，不明明寻顶绿帽子戴么？你只把他们撵了出去配了人，眼不见为净就罢了。”
李太生来粗蠢，滑氏乖巧，凡说话行事，李太都在他笼络中，素常有些惧怕他，故此极肯听他言语。
次早起来，并无别话，把衙门中没有老婆的兵叫了几个来，将几个小老婆即刻驱出，辱翁曰：大阴德。每人配了一个去了。这回得自在。这几个妾也不知是什缘故，还以为主子开笼放鸟，得配一夫一妻，好生欢喜感激。滑稽背地私问姐姐是为甚么，滑氏把李太误听话详细告诉了他，滑稽不禁失笑，也把假书并自己同他讲着玩儿的话也向姐姐说了，笑道：“不想这草包弄假成真。”
滑氏才知内中的这些缘故，心中感激兄弟同李得用了不得。